雪柳阁只在厢房留了一盏灯, 谢宛宁侍疾回来，便栖在灯下写字。父亲说她的字写得好，便由她抄了佛经, 供奉在菩萨面前替祖母和母亲祈福。

她其实并不想给周氏祈福。周氏算什么，她只是谢昭宁的祖母，与她并无干系。她现在也不想给姜氏祈福，姜氏待她早已是大不如前，平日见着她甚是冷淡不说, 眼里也早只有谢昭宁了, 她又凭什么给姜氏抄。

就连外祖父家也是如此, 自从谢昭宁将几位表哥表姐救下来, 外祖父对谢昭宁竟也与她一般的亲热了, 甚至还多几分欣赏。究竟是怎么回事, 为什么这些人都渐渐地都亲了谢昭宁起来。凭什么，她做了这么多年的嫡长女, 与姜氏，与姜青山等相处了这么多年, 凭什么他们如今都去喜欢谢昭宁了！

谢宛宁捏紧了笔身, 用力得骨节都在发白。

幸而家中还有父亲和哥哥还待她一如往昔。

所以父亲既然说了，她还是会写的, 她便坐在灯下, 一笔一划地抄着佛经，眼底是一片化不开的冷漠。

此时传来了帷幕被撩开的声音，紧接着, 一盏烛台的光照了进来, 光落在了纸上。虽然连通传都没有，谢宛宁却立刻知道了来人是谁, 她连忙将毛笔一扔，扑到了来人的怀里，随即呜呜地哭起来，轻声喊着：“姨娘，您可算是回来了！”

一只素手轻轻地将她的脸抬起，谢宛宁入目便看到蒋姨娘温柔而典雅的脸，她的眼眶也微红了，将谢宛宁搂在怀里，伸手替她擦了眼泪道：“好孩子，这些天你担惊受怕了，姨娘回来了，不怕了！”

谢宛宁年幼的时候，姜氏忙于药行，便是蒋姨娘带着她长大，情谊非同寻常。谢宛宁甚至觉得，蒋姨娘待她比待谢芷宁也是不差的，当时谢昭宁突然回来，姜氏开始盼着自己的亲生女儿，她那时候甚是惶恐，也是蒋姨娘握着她的手，一字一句地告诉她，她会帮她夺回嫡长女之位，同时她也能帮她取得谢氏药行，她们是最坚固的关系。无论姜氏会不会变，她都会一直帮她，芷宁也会一直帮她。

后来谢昭宁突然性情大变一般，几个手段就将谢芷宁算计了下去，让姜氏也信了她，谢宛宁面上虽不表现，其实心中也是有些惶恐，如今再度看到蒋姨娘温柔静谧的面容，她才宛若吃了颗定心丸，安心了下来。

她仍然有些哽咽地道：“姨娘，芷宁……芷宁叫谢昭宁算计了去，被父亲关了禁闭，恐怕是永不能出来了！”

即便是出嫁，也是选一个远地方老实本分的人家，从这端抬去那端，花轿也不会让下的。

蒋姨娘轻抚她的头发，想起自己方才去见谢芷宁的场景，她哭得比谢宛宁厉害多了，抓着她的手不停地让她救自己出去。她亲眼看着，住处粗陋不堪不说，且伺候的人姜氏经只安排了两个刚留头的小丫头，无论谢芷宁唤她们做什么都唤不动，反而是冷嘲热讽的多。更可怕的是，明明面上衣食无忧，但不知谢昭宁日常给谢芷宁吃的何物，竟让她越来越痴肥，却又并非用毒，如此下去，一生便是彻底的毁了！想到这里，蒋姨娘的指甲也深深掐紧，谢昭宁……她好狠的手段！

她道：“宛儿不必担心，如今我们背后有你父亲，还有你弟弟，我与东秀谢家那边亦是有交情。并且……”蒋姨娘想到自己收到的消息，父亲即将起复了！这才是最关键的所在，父亲立下战功，一旦起复会比姜家官位都高，到时候，难道还奈何不得一个蠢笨的姜氏，一个莫名其妙的谢昭宁？但这便暂时不告诉她了。

她继续道：“所以不必害怕，我们背后的依仗十分强，以后也只会越来越强。定会将芷儿救出来的！宛儿，你先告诉我，老太太这次生病，是否与你有关？”

谢宛宁摇头道：“谢昭宁暗中严防死守……这次老太太之事只是意外！”

蒋姨娘颔首道：“这便好，日后你不宜出手，仔细反倒是叫谢昭宁拿住了把柄。何况老太太是半截身子入土的人，她并非关键，关键的还是姜氏，倘若能将姜氏除去，这才是一劳永逸，那谢昭宁便也不足为惧。日后我做了主母，你也能再度成为嫡长女！”

蒋姨娘眼中闪过一丝幽光，又仿佛只是映照着烛火，不过是盈盈的波光罢了。

谢宛宁仰头看着蒋姨娘的脸，细嫩的脸上仍有湿润的泪痕。

蒋姨娘才露出了笑容。谢宛宁就问：“那姨娘有什么法子吗？”

蒋姨娘将杯子轻扣在了桌上，道：“姨娘自然有法子，正好利用此次之事……一箭双雕！不仅要除去姜氏，还要把谢昭宁也再次打入谷底，我要叫他们再度厌恶了她，决不能让她威胁了你的地位！”

听蒋姨娘这般说，谢宛宁脸上闪过一丝希冀……她知道姨娘手段极高，但姨娘究竟能用什么法子？不过既然姨娘这般说了，她自然是相信姨娘的，而姨娘也从来没叫她失望过！

她道：“姨娘，您说什么，我都听您的就是了！”

蒋姨娘继续道：“只是需要你再做些努力，我们需要将谢承义拉过来，叫他到时候能助力于我们……杀人诛心，才是最痛入人心的！”

谢宛宁点了点头道：“姨娘尽管说，我都去做就是了！”

此时的风宣堂，谢承义还惦记着母亲的病，在连夜给母亲配补药。

他年少的时候，也是跟着姜氏学过药材的配伍，配出一些简单的补药没有问题。

他拿着一杆纤细的铜称，秤盘不过是巴掌大，那衬托也不过比核桃大一些，正在仔细地称药。谢昭宁送给他的一张八仙过海纹样的黄花梨的圆桌上，摆着十多个小笸箩，他用一只小簸箕将笸箩里的药舀起来，放在秤盘里称量，一边喃喃道：“当归三钱，半夏三钱，五味子二两……”又道，“地黄，烛火凑近些！”

这里的地黄却说的不是一味药了，而是他的贴身小厮，取了名为地黄。谢承义还有几个小厮，分别取了大黄、黄连、黄精，因此地黄想想自己的名字，觉得也还好。

越是细小的称上，称杆上的刻痕就越是难认，地黄小心地将烛火凑近了，照着谢承义认称，忍不住道：“大郎君，您明日就要去右卫任职了，何必辛苦自己熬夜配这补药，您嘱托了范医郎来配，岂不是能配得更好些！”

谢承义却白了他一眼，道：“我长年不在母亲身边，如今母亲病了，我是自然要尽孝的。我亲手配的，跟外面的人配的，如何能一样呢？明儿个你寅时就要叫我起床，我好熬了药给母亲送过去！”

谢承义正在称药，这时候，一道声音在门口响起：“我可扰了哥哥了？”

谢承义回过头，只见竟是谢宛宁来了。她身着一件简单的雾蓝色蜀绸长褙子，衬得身姿纤弱，脸上带着清浅的笑意，手上竟还挽着一个小包袱。

谢承义也笑了笑：“我还没睡，如何算扰？只是如此晚了，二妹妹怎的还没睡？”

谢宛宁款款走入，道：“如今家里祖母、母亲相继病倒了，我心里记挂得很，想着抄佛经给祖母和母亲祈福，微尽绵薄之力，也一直没睡。又想着哥哥明日就要去右卫了，故做了一双护膝给哥哥送来，这般哥哥骑马的时候便可以戴着了！”

说着将手臂上挽着的包袱解开，果然拿出一对做得极精致的护膝，上面还绣着四季平安的花样，针脚也极漂亮，这配色还与她上次送自己的那斗篷是一样的，当真尽心极了。

谢承义看着心里一软，别的不说，二妹妹对自己当真是真心的好，不愧了两人多年的兄妹情谊。

他道：“二妹妹，你的女红又有进益了，这月季花绣得跟真的一般！你待我这般的好，日后若是想要哥哥为你做什么，尽管与哥哥说便是了！”

谢宛宁听了这般的话，就笑道：“有哥哥这般的话，我便放心了。”说着轻轻叹了一声，“如今长姐在家中，是越来越受了母亲重视了。妹妹总是担心，倘若有一日……长姐还是不喜妹妹，针对了妹妹，也没有人护着我了。”

谢承义听到她这般说，微微皱了眉。

以前他对昭宁自是有偏见的，觉得是她咄咄逼人，宛宁处处退让。但这次与昭宁一起去外祖父家，亲耳听了她救大家的事迹，总觉得昭宁似乎并非那样蛮横不善之人。其实他以前并非故意针对昭宁，他也只是想家中妹妹们和睦相处罢了，他想了想道：“妹妹不必担忧，我瞧着，昭宁如今是已经改好了的。”

谢宛宁身后的女使紫鹃却轻声道：“大郎君这是只知其一，不知其二！”

谢宛宁却急急地道：“住嘴，你要说什么话！”

紫鹃却不满道：“本就是如此，娘子，您又何故要瞒。便说当日……当日揭穿三娘子给马下药一事，您分明早就瞧见了，樊星樊月两个女使早便埋伏于那里，事成之后，樊星樊月便回了大娘子身边。足见那日之事，很是蹊跷！当日三娘子虽然承认了，是她在背后设计。可那男子是否是大娘子故意找来的，或是那男子要下药之事，大娘子也是早便知道的，可是她当场并未说，不过是想看您和三娘子两败俱伤。大娘子这样的心机，日后当真不会再对付您——”

谢宛宁气得斥她：“都叫你不必说了，事情已经过去了，三妹妹也说了此事是她所为，父亲也惩罚了她。你又何必……何必提起这件事，闹得家宅不宁！”

紫鹃不服道：“奴婢也没有在老爷夫人面前说，不过您与大郎君这般关系，奴婢便是饶舌几句，想来大郎君也不会说出去。只是想叫大郎君知道，大娘子的心性哪有这样简单……”

谢承义却是错愕了片刻，他突然想起，这事发生的那日。他虽在花厅待客，却似乎的确看到了，樊星樊月二人朝着马厩走去了。给马下毒一事是谢芷宁所为，她已亲口承认自然辩无可辩。可若此事是真，谢昭宁为何要提前叫樊星樊月去埋伏起来，难道她当真早知道下毒一事，却没有说，不过是想让两个妹妹两败俱伤——