因要去药行管事, 谢昭宁一大早便起了身去了荣芙院。

她先去了姜氏的厢房，看到母亲虽病着却未闲着，似乎在偷偷做什么东西, 看到她来了，才将东西藏进被褥之中，轻咳了一声，对谢昭宁微笑道：“昭昭来了？”

谢昭宁狐疑地看了姜氏一眼，坐在她身旁问道：“您究竟在做何物, 可是还在管药行之事？”说罢严肃了脸色道, “您这几日需静养, 药行之事是决不能管的。”随即对姜氏伸出手, 示意姜氏将藏的东西交出来。

此时一个仆妇端着铜盆进来了, 笑着道：“大娘子放心, 夫人并未忙着药行的事。”

谢昭宁抬头看去，竟看到个有些陌生, 又有些熟悉的仆妇。她梳着光滑的发髻，有着平和的笑容, 手上戴着极素净的银镯子, 很是让人觉得清新明亮。谢昭宁一见了此人，就有些惊喜地道：“白姑！”

此人正是前世一直伴着姜氏到最后的白姑, 谢昭宁见了自然倍感亲切！

她为管药行被派了出去, 听说昨日才回府上来。

白姑笑道：“大娘子不过见了奴婢一面，竟就记得！”

姜氏听了就说：“你不知道她有多厉害，她跟着我认药材, 许多药材听了一遍就记住了。”说话的语气中透着一丝骄傲, 仿佛向旁人炫耀她有什么珍宝一般，谢昭宁听得也勾了勾嘴角。

既然要帮母亲管药行, 她自然要从微末学起，认药材知炮制便是第一步，接着还要学药材配伍，谢氏药行除了卖药材，也卖配好的药方、药丸。所以母亲前世才能配伍出能治天下时疫的药方来，虽后来叫谢宛宁占了去。她也问过母亲，如今可有这样的药方，母亲却有些茫然，想来是如今药方还没有配出来。

不过谢昭宁看到白姑，却想到前世母亲惨死，白姑来看她，告诉她母亲发现了家中的一个秘密。

那个秘密究竟是什么呢，为什么母亲知道了不久，就出事了呢……

谢昭宁手指微动，总觉得有什么要紧之事，仿若藏在白雾之后，只需她拨的云开，就能见了月明。只是眼下还迷雾重重，一时间竟想不到究竟是什么。

姜氏却又叮嘱谢昭宁道：“明日是你明珊堂妹的及笄礼，你二伯母请了许多世家夫人、郎君到场，咱们家中人也都要去。母亲知道你平日并不算喜欢你明珊堂妹，但母亲还是替你备了份礼送她。”

姜氏与林氏处得好，便希望她与谢明珊处得好，偏生她与谢明珊是话不投机半句多。只是对谢明珊这样一个蠢货，谢昭宁是不会与她计较的，谢昭宁笑着问：“母亲不去吗？”

姜氏轻叹，她这几日累得很，倒是想不去。但她林氏给她传了口信来，叫她必须要去，否则她亲自来家里揪她去，说她整日在家里躺着更是不好，她道：“我也去看看，否则你二伯母不依的，上次你的及笄礼，你二伯母说送你的两只玉镯子，说还等着我还礼回去呢！”

谢昭宁听得笑，屋中服侍的女使婆子也俱都笑了。

因还要忙药行之事，谢昭宁给姜氏侍了疾，便先退下了。

姜氏才松了口气，从被褥里将东西拿出来，原来是个鞋样子，只不过针脚有些粗糙，她其实是想给昭昭做双鞋，可她的女红极差，绣个鸳鸯像鸭子，绣个松狮像团球，连个鞋样子都做得粗糙得很。只想着等自己真正将手艺练好了，再给昭昭看，否则昭昭看到了岂非要嘲笑她。

白姑上前轻手轻脚地替姜氏掖被褥，笑道：“以前我在外，总听人家将大娘子说得如何，今儿一见了才知道，真真是我们夫人的女儿，现在是极好极好的！”

姜氏笑着点头：“我以前也误解了她，后来才知道她好得很！”说着又叹了口气，“我只是担心她年轻，毕竟没有经验，将药行管不好，被她父亲责问，所以总想着替她管一管。”

白姑就安慰她道：“您现在啊，就别操这个心了！我早便听含霜说了，大娘子在姜家田庄是如何把那些人都救下来的，咱们大娘子现在可是十分聪慧的，何况您昨日不是同我说，无论如何您都会相信大娘子吗？”

姜氏随着白姑的动作躺下，毫不犹豫地自然道：“我嫡亲的女儿，自然要相信她！”

白姑记得自己走之前，看到夫人和大娘子还不和，那时候她心急得很，还想着要如何将这二人和好起来。没想到她去了一趟回来，夫人和大娘子竟就已经和好了，她如何能不高兴。她又问道：“您这一病，可要知会老太爷和大夫人，他们也好来看看您？”

姜氏听了则断然拒绝道：“父亲年事已高，何必让他烦心。大嫂嫂你也知道，主着中馈，还要操心父亲，大哥又远在西平府，不可让家里人知道了，替我烦忧……这家中之事，我向来也是报喜不报忧的！”

白姑想想也觉得正是如此，便只是轻轻颔首。

谢昭宁出了厢房，却径直到了荣芙院一旁的一间不起眼的小院子。

小院子的门楣以红枫掩映，上挂的牌匾刻了‘药园’二字。

母亲要管药行，自然不会将药行设在外面，这药园便是母亲平日管药行的场所。药园修得宽阔，院中放置着许多木架，木架上是一个个的大笸箩，放着许多从各地运来的道地药材。母亲每日便要在此处辨药，唯有药的品质过关了，才能由她点头售卖。许多的仆妇正穿梭在药架中间，分拣着药材，见一个身着淡青色长褙子，容貌清灵宛若山岚云雾，却生得雪肤玉肌，气度不凡的娘子，由几个女使婆子簇拥着，便都知是大娘子来了，齐齐地屈身请安。

谢昭宁对她们轻轻颔首，示意她们起身，此时一个身着沉香色绸衣，模样清瘦，留了两瞥胡须的掌柜跑过来，向她请安后道：“……大娘子，先前夫人准备的，要运往凤翔府的二十箱治伤的药丸，都已经准备妥当了，正待发车。剩下的二十箱药材，是蒋姨娘准备的，也都已经妥当了，但是蒋姨娘说，需您一一验了，她才能吩咐发车！”

此时蒋姨娘也被仆婢簇拥着，从屋中走出来，对着谢昭宁笑道：“大娘子安，东西我都已经备好了，不知大娘子可需查验？”她容貌雅致，笑容得体，当真是心性了得，难怪前世她在家中蛰伏多年，母亲纵不喜欢她，却并没有疑心过她。便是当年的自己，浑然不知家中情况，又何曾觉得她有什么错处。

谢昭宁又想到了那个秘密，能对母亲下手的，自然只有蒋姨娘。这个白姑曾说过家中的秘密，势必是关乎她的。究竟能是什么秘密，让蒋姨娘对母亲痛下杀手呢？

蒋姨娘备药，又怎会让自己备下的药有什么问题呢。但她也只是对蒋姨娘微笑，对身后的青坞和红螺略点头，示意她们去检查院中早备好的二十箱药材。

待两人查验完了，蒋姨娘才露出欣慰之笑：“既然大娘子看过了，我也就放心了。”语气微微一顿道，“对了，这次运往前线的药丸和药材账目，大娘子可需我过目一二……”

谢昭宁却只是笑道：“姨娘既是协管，又何必看这总的账目。”

蒋姨娘却眼神微动，立刻又柔和地笑道：“大娘子说得是，一切以大娘子说的为准，明儿就是明珊娘子的及笄宴了，妾身只需做好自己的分内之事即可。”

谢昭宁却看到，她眼底闪过一丝极轻微的轻蔑，仿若水面上的波纹，很快就不见了踪迹。

谢昭宁则更是露出了些冷漠孤傲的模样。

此时又一个掌柜跑了进来，先对谢昭宁和蒋姨娘行了礼，道：“……请大娘子安，请姨娘安，官府下了令，说药丸和药材要赶紧送过去了，那边催着装箱，前线还等着这些药救急呢！”谢昭宁颔首，方才那掌柜便叫院中的人都行动起来，赶紧将这些东西都抬出去装了马车。谢昭宁看着那络绎不绝的药箱被抬出，眼神微微一动，突然有种极快的直觉掠过她的心头，这当中必然有什么问题！

她飞快地瞥了蒋姨娘一眼，只见她笑容依旧温和，可与此同时，她心里却有了十二万分的警惕。

*

夜沉如水，已是初夏的时节，星辉漫天，白蕖院中有了蟋蟀叽叽的叫声。

自蒋姨娘离府后，谢煊已经许久未曾踏足于此了。

他刚结束了一天繁重的公务，先去看了姜氏，姜氏的病已好了大概，才来看看蒋姨娘。

蒋姨娘早按照他惯常的习惯，备下了点茶的各类物件，在案几上一字布开，在烛火下蒋姨娘宛如一尊玉雕成的人，温婉宁静，烹一杯上好的点茶，双手奉着含笑递给他。

谢煊靠着迎枕，神色有些疲惫，当他接过蒋姨娘递过来的茶杯时，发现蒋姨娘竟在茶沫上绘了一幅小小的墨兰图，与他挂在书房里的那幅图一致时，双眸微微一亮，笑道：“还是你的手艺最精巧，能绘得这样小巧的墨兰图。”也抬起杯子抿了口，道，“茶香沫润，是极好的。”

蒋姨娘柔婉地笑了：“用的是从钱塘带回来的白云茶，雨前采的，最是润喉，想到郎君大概也喜欢。记得以前年少的时候，在姨父的书房中初遇郎君，郎君便喝的是一盏白云茶。”

蒋姨娘这般一说，谢煊也想起当年之事。他和蒋姨娘是年少相识，有青梅竹马的情谊，又都是青春少艾的，难免互相对对方都有好感。不过当时是发乎情止乎礼，并未有任何出格的言行举止。再后来蒋家出事，他虽求过伯父和父亲救蒋家，却也无济于事，和蒋姨娘自是没有了后续，转而从母亲处得知，原来他竟有一处在娘胎里时就定下的婚约。那时候，周氏和姜氏的生母曾是故交，定下了孩子的亲事，只是后来姜氏的生母去得早，这事才未曾提及。