怒意悄无声息地散去,许清桉没再不依不饶，替她轻柔地包扎起伤口。

薛满松了口气，有?闲心追问其他后续,“秦长河跟韦霄怎么样了？”

“秦长河死了，韦霄尚有?一口气在。”

“秦长河死了？”薛满道：“他害人无数,死了也是罪有?应得。”随即又兴致勃勃，“少爷,你身?上带了什么不得了的暗器,竟能杀得他们措手不及？”

“是袖里?箭。”

“能给我看看吗？”

许清桉探入宽袖，长指拨弄几下，便?取出一柄黄铜质地，细圆筒样的物什。

薛满接过东西,在手中颠了颠,又瞧了瞧：这?会?里?头是空的。

“它能发几支箭？”

“两支。”

“刚好，一支给秦长河,一支给韦霄。”

许清桉忆起初次与她见面时，便?是她先用石块砸得黑衣人分神，替他争取了反击的机会?。当时他特意留了一支箭以防万一,岂料三个月过去,两支箭都为保护她而发出。

今日阿满被?挟持时，他原想着先换下她，等她安全离开后,他再设法摆脱危险。不曾想她反应会?如此激烈，冒着生命危险也要反抗秦长河。好在韦霄并无防备,好在她躲开了秦长河的袭击,好在他一击必中，不曾失手。

否则……

许清桉凝神,望着近在咫尺的少女，“阿满，你为何拼了命也要阻止我去冒险？”

薛满想也不想，“你是主，我是仆，仆为主赴汤蹈火，在所不辞！”

仅此而已。

许清桉“嗯”了一声，早料到是这?个答案，不会?有?其他答案。她一心为他，皆因主仆道义。

……他总要替她寻回家人，亲手废去这?莫名?其妙的主仆关系。

*

出大事了！

衡州衙门里?全员震惊：出大事了！

先是知州韩越与其子落水身?亡，上官师爷与众亲信逼得监察御史许清桉去韩府吊唁，岂料两个时辰后风云突变：近百名?开封府的兵卫入驻衡州衙门，还押回了知州夫人及她的一干奴仆！除去此，银枭队校尉路成舟还带回了秦大善人的尸体，以及身?受重伤的捕头韦霄！

听闻是知州夫人与秦长河暗中勾结，贩卖禁药，谋财害命，之前的柯友文与何湘姑娘之死都与此相?关！韦霄因着亲妹芳汀是韩夫人贴身?婢女的关系，暗中替他们卖命许久，事情?暴露后，竟然还敢伙同秦长河，挟持许大人的婢女逃命！

一时间，与韦霄相?熟的众人都心惊胆战，生怕被?扣上“共犯”的帽子。其中尤以上官启最为哆嗦……是他带头逼许清桉入的韩府，说他清白……谁信呐？！

上官启百口莫辩，唯有?负荆请罪——是真的背负荆棘，跪在许清桉的院外，祈求对方?能宽恕他的爱主心切。

不多时，任四琦回来复命，路过上官启时脚步未有?停顿。

“许大人。”任四琦道：“我已将韩家、秦家所有?的府邸别院，以及若兰寺都搜查了一遍，并未找到韩大人父子的身?影。”

“继续找，活要见人，死要见尸。”许清桉问：“秦长河的那名?继室何在？”

任四琦道：“我赶到秦府时，秦长河的书房正起着大火，而那名?继室便?在书房中，已被?烧得面目全非。”

“死得倒是时候。”许清桉淡问：“还有?谁死了？”

“若兰寺死了住持和一个尼姑，我从香炉里?找出些未烧完的书册，似乎是这?几年购药的名?册。秦府死了个管家和两个婢女，其余活着的人，全被?我押进了大牢。”

“嗯。”许清桉道：“命人继续守着这?三个地方?，再将找到的名?册本递上来。”

任四琦正要领命退下，忽闻外面吵吵嚷嚷。

“韩大人！韩大人您没死！”

“大人回来了！大人回来了！”

许清桉开门走出，果真见韩越站在院中，他一身?布衣褴褛，胡须蓬面，惯如松柏般挺拔的脊背此刻却是佝偻。

“许大人，草民……”韩越双膝跪地，难掩悲戚，“草民韩越，束妻无方?，愿与内子一同抵罪！”

话音刚落，韩志杰不知从哪里?冒出来，哽咽着跪喊：“我母亲因我而犯下弥天大祸，恳请许大人将我与母亲关在一处，我愿与母亲一道抵罪！”

父子俩跪伏不起，许清桉没有?多言，只命人带他们去大牢探见唐氏。她被?单独关押在一处牢房，见到韩越与韩志杰安然无恙时，她又惊又喜，泪如雨下。

韩越从未想过，一家三口竟会?在大牢中重逢。那日他与志杰在恩阳河意外落水，狂风暴雨里?，一群黑衣人将他们救至岸边。本以为是遇上了好心人，没想到对方?却将他们囚禁在黑屋中，不知过去了几日，他们伺机成功逃脱，回到衙门时却听到了晴天霹雳的消息——

夫人怎会?与秦长河勾结？还有?志杰，志杰身?体好转的背后，竟藏着那么多的隐情？而他身为丈夫与父亲，成日忙于?公务，竟对他们疏忽至此，才会?给了秦长河可乘之机。最可恨的是，他与秦长河相?识多年，竟从未识破过他的狼子野心！

隔着栅栏，韩越与唐氏两两对望，均从对方的眼底看到了歉悔与痛彻心扉。

“夫君，志杰。”唐氏抓着栏杆，失声痛哭，“是我拖累了你们，我好后悔，我不该轻信他人，害人害己?……”

“是我的错。”韩越覆上她的手，强忍着泪意道：“若我能多分点心思给你和志杰，你便?不会?受歹人蛊惑，全是我的错。”

“我又何尝无辜？”韩志杰惨笑?，心口仿佛被?捅了千百万次刀子，“我本不该苟活于?世，便?为我这?条烂命，母亲奔波劳累，闯下大祸，父亲操劳一生，不得善终，香雪也香消玉殒……明明该死的人是我！”

他心如死灰，竟拼尽全力撞向墙壁，等旁人反应时已然不及——韩志杰撞得头破血流，气息奄奄。

“志杰！”唐氏声嘶力竭，呕出一口鲜血后栽倒在地。

韩越抱着浑身?是血的独子，望着生死不明的妻子，浑身?如堕烟海，忽觉人生如梦。

他笑?着流下泪，扪心自问：此生万般勤苦，究竟为何？

*

不过片刻，此事便?传遍衙门，众人皆五味杂陈。沉寂了两日后，州同刘明通彻夜未眠，洋洋洒洒地写了一封陈情?书，由众衙役们共同签署，请薛满递交给许清桉。

此封陈情?书内，详细描述了韩越的廉洁勤政，僶勉从事。他曾因洪灾祸民，奔赴救人前线，一连两个月都未归家门；他曾不畏强权，斩首贵族之戚，险些死于?报复；他为百姓民生殚精竭虑，常常秉烛达旦，每日只睡两个时辰……

他们恳请许清桉看在韩越的份上，能对韩家从宽发落。

薛满看完陈情?书后问：“少爷，韩越和韩志杰对韩夫人的所作所为当真不知情?吗？”

“嗯。”许清桉道：“据我所查，他们的确没有?参与。”

“怪我识人不清。”薛满沮丧道：“我一直以为韩夫人是好人，韩志杰和韩大人心怀叵测，没想到事实截然相?反。好人是坏人，坏人才是好人……要不是你足智多谋，我们昨日便?是全军覆没。”

“韩夫人待你好，你被?迷惑了很正常。”

“少爷，你有?过识人不清的时候吗？”

许清桉将陈情?书叠得方?正，“有?。”

是谁迷惑了少爷？

薛满想问，见他一脸无甚情?绪，便?转移话题道：“韩志杰还好吗？”

“他尚在昏迷，性命暂时无忧。”

“韩夫人呢？”

“浑浑噩噩，求死心切。”

“她爱子心切是可怜，但祸害他人又极其可恨。”薛满闷声道：“她若轻易死了反倒是解脱，便?该让她好好活着，接受律法制裁。”

许清桉怎看不出她的纠结？“嗯，我已叫人时刻看守，不会?再出现柯友文那样的情?况。”

薛满稍稍安心，问：“韩大人在何处？”

“他正守在韩志杰身?边。”

“他会?被?连累下狱吗？”

“我会?向圣上求情?，保他免受牵连，但也仅限于?此。”许清桉摇头，“他后半生的仕途已毁。”

薛满想到那晚与韩越谈话，他言语中对前世子的缅怀，对许清桉的关切，对她的期许……于?情?于?理?，他们都该去探望下他。

她当机立断，拉着许清桉去探望韩越。韩越见到他们时无悲无喜，“许大人，阿满姑娘，你们来了。”

病床上的韩志杰满头绷带，昏迷不醒。韩大人眼?神空荡，一脸死水般的沉寂。

薛满于?心不忍，十分老套地劝起他来。譬如“我们知晓您是无辜的，圣上定会?明察秋毫”“您要振作起来，才能成为韩夫人与韩志杰的依靠”“整个衙门的人都很担心您，您千万别自暴自弃”等等等等。

“此案涉及诸多，影响深恶，内子虽是受秦长河蒙骗，但她手上亦沾了两条人命，按照律法，她当以命偿命。”韩越异常平静，“我与她夫妻几十载，她为我生下志杰，操持内务，辛苦半生。如今她犯下大错，我亦难辞其咎，理?当与她生死相?依。”

什么意思，他打算殉情?吗？

薛满听得心惊肉跳，忙道：“不，只有?一条人命，何姑娘还好好活着呢。”

韩越怔住，“何姑娘没死？”

“对。”薛满便?将何湘假死的事说了一遍。

韩越心中燃起希望，何湘没死，那意味着夫人……