来人一身?牙色素裙,面容端秀，身?形比之往常更为清瘦。

孟超愣愣地?望着她，喉中哽了又哽,“何姑娘，你,你醒了？”

何湘道：“我昨晚便醒了，只是精神极差,今日才有?力气下地?。”

“你别?急着下地?。”孟超向前走近两步,忍不住道：“你病了许久，起码得养上两个月，不能劳累，也不能思虑。对了,我待会让我娘给你炖点党参鸡汤,得赶紧把身?子补回来。”

他神色焦急中透着无限欢喜，某种情感溢于言表。

何湘朝他笑道：“多谢孟衙役的关?心。”

她看向一旁的薛满和许清桉,恭敬地?下跪，叩首谢道：“许大人，阿满姑娘,此番是民女打草惊蛇才引来杀身?之祸,幸得二位出手相助，将一场祸事化于无形。二位的大恩大德，民女铭记在心,往后二位有?事只管吩咐，民女任凭差遣。”

许清桉安心受了这一跪,薛满也不扶她,而是朝孟超使了个眼色。

懂？

孟超会意，立马扶起何湘,小声道：“你无须多礼，许大人和阿满姑娘都是好人。”

他的手遒劲有?力，稳稳扶着何湘的臂膀。

何湘本想挣开，奈何浑身?无力且头昏眼花，只能借他的力勉强站好，“待民女身?体好转，再正式登门向二位道谢。”

薛满笑道：“我家少爷是监察御史?，救你也好，抓坏人也罢，均是他的分内之事。反倒是孟衙役为了你冲进火场，眉毛被烧得精光，手和背也烫伤一片，也不知如今好些了没。”

何湘盯着孟超，果真见他眉毛稀秃，也不知被衣服遮掩的地?方伤势如何？

孟超道：“你别?担心，我皮糙肉厚，早没事了。反倒你一个姑娘家需精心修养……”

他有?一肚子的话要叮嘱何湘，说着说着便旁若无人。

何湘听着他的喋喋不休，内心有?种异样的感觉滋生。除去师父，已经许久没人这般关?心过她。

许清桉没兴趣旁听他人隐私，轻碰薛满的肩膀示意走人。

薛满一步三回头地?离开，待到?无人处，眉开眼笑道：“少爷，我早说过孟衙役和何姑娘会有?点什么了。”

许清桉想：她对旁人的事倒是耳聪目明。

又见她摇头晃脑，“救命之恩，何以为报？救命之恩，当以身?相许！”

“有?人救了你的命，你便以身?相许？”

“为何不是我救了别?人的命，别?人以身?相许？”

“……”许清桉的腿忽然很沉，沉得迈不开步子。

“放心啦，我这人言而有?信，说好一辈子当你的婢女，便一辈子都不会嫁人。”她信誓旦旦地?道：“即便有?人以身?相许，我也能坐怀不乱。”

“……”许清桉彻底僵在原地?。

*

白?日炎热，洒金街的热闹便延至傍晚。天际夕阳欲坠，余晖在青石板路上铺就薄薄的一层熔金，洒金街的名?称便由此而来。

街道不算宽敞，两旁列着各色各样的食摊，周遭杂声熙攘，烟火气重，诱人的香味引得人食指大动?。

薛满的眼睛忙不过来，炸酥饼想吃，酒酿圆子想吃，羊肉面和荷花糕也想吃！

“少爷，我要吃这个，这个，那个，那个……”

“你吃不下那么多。”

“我可以每样只吃一点。”

“然后剩下的全部浪费？”

“……”薛满道：“你说得对，我们才富裕没几天，不能糟蹋粮食。”

她纠结一番，下决心道：“我要吃羊肉面。”

“羊肉是发物，你身?上有?伤，不宜食用。”

“那酒酿圆子。”

“发物。”

“炸酥饼？”

“发物。”

“……”薛满请问了，“我能吃什么？”

“都行。”

“荷花糕，我先给姐姐买一份荷花糕！”俊生做起和事佬，飞快地?买来一份荷花糕。

荷花糕绵密松软，香味纯正，薛满一口气吃了三块，还?想再吃，却被许清桉夺走口粮。

“吃太多撑肚。”他道。

“……”薛满默了默，问他，“我得罪你了吗？”

“没有?。”

“那你为何针对我？”

“你想多了。”

“阿满姐姐，您别?多想。”俊生帮腔，“公子是关?心姐姐，怕您的伤口难愈合。”

成吧。

薛满姑且信了，最终她吃了碗鸡汤肉燕，又买了根糖葫芦，转去了隔壁的夜市街。

夜市街上多是些有?趣的小玩意，珠簪、纸画、灯笼、团扇、磨喝乐……

她停在磨喝乐的摊位前，拿起一尊白?衣彩带，手执荷叶的搪瓷女童磨喝乐，恰好一只手的大小。

那摊贩递来另一尊相差无几的男童磨喝乐，殷勤介绍：“姑娘好眼光，这一对磨喝乐叫‘金童玉女’，专是为有?情人们准备的。再有三日便是乞巧节，您与公子买回去供奉祈愿，将来便能天长地?久，情比金坚。”

他不说还?好，一说这话，薛满放下东西便走。他不明所以，看向姑娘身?后的俊美公子，“乞巧节，公子不给心上人备点礼吗？”

许清桉扫他一眼，跟着薛满走了。还剩下一名小少年，朝他摇摇头，大约在说：你误会了，他们俩不是你说的那种关系。

不是？

摊贩哼道：“我见过的情儿没有一千也有八百对，这两人若不是，我便把眼珠子挖下来，给隔壁的小牛儿?当球耍！”

他可看得清楚，从入街开始，那俊美公子便明里暗里地?护着小姑娘，生怕她被人挤着碰着呢！

*

大多数姑娘家都喜爱逛街，薛满亦不例外?。她拿着糖葫芦慢悠悠地?逛着，即便不买东西也觉得有?意思。

市井热闹，随处能听见说话声，什么有?的没的都有?人议论。

“王二麻子前些日子捡了十?两银子，转头去了赌坊，被她娘子拎回家臭骂了一顿！”

“羊林村的何家上个月买了一只母羊，昨日生下一只双头小羊，吓得何家老太太直接昏过去了！”

“东市卖猪肉的那个鲁屠夫刚死了妻子，也不管儿?女哭喊，便将他的相好从红柳阁赎出来了，啧，真是个脑袋拴在裤腰带上的薄情汉！”

“……”薛满跟着骂：确实?薄情！

“我今早想去同善堂看病，一连跑了三家，发现?铺子全都紧闭，怎么着，秦大善人不做生意了？”

“你不知道吗？秦家出大事了！三天前有?一大群人包围了秦府，连只苍蝇都不许进出。”

“莫非是秦大善人那混账儿?子杀人放火了？”

“非也，我听衙门里的亲戚说，是秦长河卖了不该卖的东西，被那巡视的监察御史?拿住把柄，并且此事还?牵扯到?了知州大人。”

“不是吧，他们两位是出了名?的端方仁善，有?没有?可能是那御史?大人想立功，故意污蔑他们做文?章？”

“不瞒你说，我也有?此猜测，纵观过往，靠踩人上位者比比皆是……”

这两名?书生本守着书摊在闲聊，忽见一抹娇影停在摊前，好奇地?问：“你们认识那位御史?大人吗？”

两人见她年轻貌美，便没计较她的冒昧，“不认识。”

“那你们见过他？”

“也未曾见过。”

“你们不认识他，甚至没见过他，却能光靠猜测将他传成一个急功近利、不择手段之徒。”薛满皮笑肉不笑地?道：“真是好一群读书人呐。”

两人一愣，随即面色涨红。那率先污蔑许清桉的人站起身?，话中俱是鄙夷，“你一个姑娘家懂什么！秦大善人与知州大人的善举无数，我们衡州人皆有?目共睹，倒是那监察御史?，不过仗着出身?才得了个七品官职，这等世家子弟，我们根本不屑认识！”

“哦”薛满拉长尾音，“我懂了，原是你们二位嫉妒御史?大人的出身?，所以酸言酸语地?编排他。”

“你放——”他对上一双淡恹的桃花眸，对方站在少女身?畔，锦衣玉带，风流雅致，端是谪仙般的容资仪态。

对方瞧着只弱冠的年纪，气势却十?足迫人，目光随意一掠，书生甲便觉得舌根发麻。

他不由结巴，“论、论语有?言，唯女子与小人难养也，我、我懒得与你计较。”

“巧了，我也读过几本书，譬如‘言为世范，行为士则’，‘行谨则能坚其志，言谨则能崇其德’。”薛满轻慢地?抬起小脸，“你们两个，当真丢读书人的脸。”

眼见书生甲火冒三丈，书生乙按住他的肩膀，抢着朝那两人道歉：“对不住，是我们口无遮拦，妄议是非了。”

薛满哼了一声，领着许清桉和俊生走人。

书生甲甩袖质问同伴，“你为何拦着我！”

“你可知道他们是谁？”

“我管他们是谁！那女子无端端地?挑衅讽刺你我，我岂能忍气吞声！”

“恐怕……并非无端端。”书生乙苦笑，“我听那亲戚说，监察御史?是名?年轻出众的公子，他身?边有?一名?极其宠爱的婢女，约莫十?五六的年纪，娇俏伶俐，口才了得。”

书生甲惊愕，瞪着走远的那几道背影，“你的意思是他们二人？”

“应当是。”书生乙叹气，庆幸对方没有?深究，“蒋兄，你我今后当慎言，慎言！”

*

主仆三人继续逛街，无人提及方才那无足轻重的插曲，过了会，许清桉递出剩余的荷花糕，“还?吃吗？”

“吃。”干嘛不吃。

路过糖锣摊时，许清桉又主动?给她买了份松子糖，而且是大份的。

“少爷，你真是个好人。”薛满乐陶陶地?收了，打开油纸包，捧到?他眼下，“你也尝尝，可好吃了。”