冷蓝色的火焰冲上天际, 照亮陡崖之上送葬队伍的一张张脸庞。

迦涅站在最前面，看着笼罩祭台的澄净火焰。

陪着棺木来到这座悬崖祭台的不过?寥寥十多人，除了一位神官，其他都是死者最亲近的家人和朋友。

一股混杂着敬畏、伤感与释然的气氛随着苍白的烟气缓慢地扩散。没有人说话, 一时间只有众人的黑色丧服在山风中猎猎舞动着, 像大声招展的旗帜, 动静几乎盖过?火焰安静啃噬棺木的细响。

六年前母亲倒下?的那一天开始，迦涅就知道永远分别的这天会到来。

死亡是沉沉压在天际的乌云, 是不知何时会落的暴雨, 忧虑与恐惧折磨了她两?千个昼夜, 但当她真的看着澄净火焰吞没装着母亲的狭长‘盒子’, 她却意外平静。

蓝色火焰似乎也燃烧了锁住她的某些?枷锁。她感受着凉风吹过?脸颊，甚至有一点古怪的如释重负。

迦涅侧眸看了哥哥一眼?。贾斯珀微微眯起眼?注视着火堆，表情并不紧绷。察觉到她看过?来，他淡然地回望，一丝意味复杂的笑攀上唇角。

她于是知道他们此刻的感受相?似。

持续六年的告别实在是太过?漫长了。到最后?他们都精疲力尽，甚至没有力气悲伤。

随着这场葬礼落幕，她似乎终于可以稍稍放松一些?了——

过?去半年内, 迦涅不再掩饰自己?要正式继承家业的意图, 用各种方式直白地为?自己?铺路。至于那些?还对家主位置有野心的亲族、那些?推三阻四的顽固反对者, 她都以从花丛中挑出杂草的细致和谨慎，一支支彻底剪除了。至此, 她已经彻底接掌了奥西尼家的传承。

迦涅拔除敌人时都会和贾斯珀分头?仔细盘问对方，威逼利诱, 试图找出伊利斯突然龙化的真相?。

奥西尼家内部至少有三支反对迦涅直接继承家主位置。但和他们‘友好’交流之后?, 迦涅挫败地发?现，这三波人竟然都认为?是另外两?支中的其一对伊利斯下?手。

最后?她和贾斯珀在族内一无所获。

昨天城外的那场伏击是战斗进行曲的最后?一小?节, 也是无趣的收尾，在迦涅的预料之中，甚至可以说是她有意谱写的。

伊利斯体内的传承碎片尚未与迦涅完全融合，葬礼是最后?的机会。但这个时候要夺取传承仅剩一种方法：杀掉现任持有者，重新开启传承的流转。

而在伊利斯的死讯传开后?，奥西尼族中仅剩一位魔导师尚未恭贺迦涅继承家业。

那是迦涅的远房姨母，与迦涅有造型相?似的鼻子的那一位。她也曾经是享誉一时的天才人物，三十多年前败给了伊利斯。

选择明?晃晃地摆在对方面前：向迦涅低头?，又或是舍命一搏。

事情结束得干脆利落。

发?觉迦涅轻松挡住了己?方倾注全力的攻击，那位心高气傲的姨母立刻吞下?了准备好的毒药。

遵循着不成?文的族中惯例，迦涅没有对姨母的孩子赶尽杀绝。而作?为?交换，他们也会远远地移居他地，接受败北，等待下?一轮家主更迭的机会。

迦涅按了按狂风吹散在外的一缕头?发?，将姨母绝命时刻的表情驱逐出脑海。她转头?轻声问贾斯珀：“回去之后?你准备做什么？”

一起熬过?了又一段艰难的时日，奥西尼兄妹的关系终于进步到可以比较自然地聊闲话。

贾斯珀认真思考了片刻，哂然回答：“喝口热汤，然后?好好睡一觉。”

他态度正经，反而真假难辨。迦涅便只弯了弯唇角。

“刚才在教?堂里你突然回头?，你发?现了什么？”贾斯珀冷不防问。

“没什么，只是感觉袍脚好像被踩了一下?。”

贾斯珀无言地看了她片刻，显然并不相?信这个说法。但他没有追问，转开了话题：“乌里阁下?似乎想?和你聊几句。”

迦涅顺着哥哥的视线看过?去，乌里站在数步外的地方，向他们微微点头?致意。他没走过?来搭话，反而再一次看向冲天的火堆。

他日常在人前总穿文雅的浅色衣服，肃穆的丧服与冷冷的火光两?相?映衬，让他无端显得有些?苍老。

“明?天吧。他今天好像没有这个心情，”迦涅轻轻呼了口气，“我会向他打听?那个人的事。”

贾斯珀应了一声，再度陷入沉默。

那个混乱的满月节后?没几天，迦涅就回流岩城将艾泽的事告诉了兄长。然而对于父亲，贾斯珀知道得并不比迦涅多。

他小?时候追问过?父亲的下?落，但伊利斯每次都轻描淡写地带过这个话题，被问烦了甚至会严肃反问小?贾斯珀，父亲缺席这件事对他来说真的如此重要？魔法名门的血亲关系疏离、双亲分居是常态，有仆役、有挑选的玩伴和陪读，有没有‘父亲’对贾斯珀和迦涅来说区别并不怎么大。

但贾斯珀似乎相当长的一段时间内始终认为?，他的父亲一定是个普通人。否则无法解释为什么他全无魔法天赋。

直至迦涅出生，并且早早展露出众的魔法资质。

兄妹的差距让贾斯珀怀疑他们其实同母异父。但伊利斯明确否认过?这点。

然而这只让事情更加古怪：迦涅比哥哥小?七岁，而贾斯珀的童年记忆里，完全没有符合艾泽外貌的男人出现过?。就连贝瑞尔都不清楚他们的父亲是谁，而她身为?人造物，理论上不会忘记任何事，除非记忆受过?精密修改。

至于流岩城和千塔城的各类档案之中，根本找不到艾泽这个人。

身份成?谜的陌生人自称父亲，同时对伊利斯的状况极为?了解。两?个谜团隐隐相?互缠绕。唯一的线索指向乌里。

但是贾斯珀并不信任这位贤者，坚决反对迦涅直接去打探艾泽的事。迦涅也并不确定乌里与伊利斯是否真的有深厚的交情，他可能?另有图谋。当然，艾泽的话同样不能?全盘相?信，贸然按照他的指引去询问乌里，怎么想?都风险极大。

于是迦涅最后?决定先稳住不动。

他们的疑虑似乎是多余的。

乌里尽心尽力地履行了此前对迦涅的承诺。在他牵线助推下?，迦涅在千塔城名声和影响力见长。乌里不可能?插手奥西尼内部事务，但她在千塔城越顺利，对她的位置蠢蠢欲动的人的信心就越稀薄，不少隐隐对迦涅继承传承有微词的人最后?识趣退让了。

现在终于是时候迈出试探的第一步了。

※

夏天的流岩城白昼漫长。玻瑞亚丧仪惯例，送葬的队伍要等到太阳落山才能?离开燃烧骨骸的祭台。

迦涅最后?一个离开。她下?山前又一次回头?，蓝色火焰将高崖上方的那一小?片天空照得通明?，像天幕上开出一只隐隐绰绰的眼?睛。

伊利斯在看着她吗？

严格按照教?义来说，解脱的火焰灼烧下?，情感与记忆组成?的精神受到感召，正在远离崩解的躯体。仅有灵魂作?为?纯粹的灵性停驻，直至最后?的最后?，在躯体湮灭时回归灵性之海。换而言之，如果伊利斯的灵魂还盘桓在悬崖近旁，‘她’可能?已经认不出迦涅了。

这不是个适合独自在悬崖边思考的问题。迦涅闭了闭眼?，足下?一点，直接飞回了堡垒。

这两?日城堡里整日都有宾客进出。幽隐教?会的神官正在门厅和和气气地与贾斯珀告辞，身边飘着葬礼前摆在教?堂门口的礼金箱。

贾斯珀手里拿着宾客签到的名簿，一边请对方转达对幽隐教?会的感谢，一边随意翻着纸页。

迦涅免不了又和这位神官寒暄了几句，送走对方她转身一看，贾斯珀居然还在翻名簿。她抬了一下?眉毛，吩咐迎上前来的侍者准备晚餐，似乎对哥哥在做什么并不在意。

也在这时，贾斯珀翻页的动作?忽然顿了顿。

“你在找什么？”迦涅问。

“没找什么，就看看有哪些?流岩城居民?出了礼金，那样对各个职业公会的态度和财力也有个底。”贾斯珀回答得毫无破绽。

她走过?去，很自然地将皮面名簿从哥哥手里抽出来，按照记忆快速翻找，直至来到贾斯珀刚刚短暂停留过?的中间偏后?的部分，这才仔细一行行阅读起来。

贾斯珀没有试图把名簿抢回来，就站在她身侧，默然看着她把名簿翻得哗哗作?响。他秀气的眉毛微微蹙起，看不出是无奈还是不快的情绪占上风。

迦涅的动作?终于停下?了。

从纸页侧边位置判断，确实是贾斯珀刚刚顿住的那一页。

她立刻找到了吸引他注意力的那个签名：

a. 加罗。

贾斯珀会留意这个名字，这个姓氏……还有他刚才忽然询问她教?堂里的那个回首。迦涅的目光追着字母a潇洒的笔锋走了一遍，弯了弯唇角。

周围一下?子变得分外安静。

贾斯珀呼吸的声音好像也放缓了。

啪，迦涅阖上名簿，抬头?看了长兄好几秒，声色平稳地问：“贾斯珀，你有没有需要告诉我的事？”

贾斯珀长而纤细的睫毛向下?掩了掩。他没作?答。

迦涅忽然侧首，贝瑞尔正原地跳舞一般在远处来回走动。她显然察觉了迦涅和贾斯珀气氛有异，认为?不适合唐突靠近。

迦涅扯了扯嘴角：“去吃饭。”

“好。”贾斯珀淡然应下?。

走了几步，她忽然又开口：“是你做的吗？”

贾斯珀的脚步停顿了半拍。而后?他才重新走到她身侧：“我们一定要在吃饭前谈论这个话题？”

迦涅倏地转身，堵在了哥哥身前。半透明?的淡金色防护壁以她为?中心向外瞬间展开，将两?人圈在了隐秘隔音的魔法空间之中。