“我做了我应该做的事。”贾斯珀干脆利落地认下了指控。

迦涅忽然疲惫极了, 她?缓慢地呼出一口气，声音异常平板：“先说你怎么知道的这个假名。”

“是个偶然。”

但?也有一些?只有偶然、乃至于不?幸才能窥见的真相。

身为魔导师的孩子，却无法使用魔法，这在大多数人眼?里无疑是一种不?幸。而在流岩城, 不?能驾驭魔力的不?便更是渗透进生活的每个细节。

贾斯珀很少骑骏鹰出行, 并不?是因为他不?喜欢或是体弱。恰恰相反, 他和?妹妹一样热爱飞行。

然而他无法施展浮空术，若是飞行时遇到危险, 要保障自身安全, 仅靠浮空还有护身效果的符咒远远不?够。这意味着, 如果他想骑骏鹰从堡垒到流岩城城区, 就必须有一两个侍者骑着骏鹰随行护卫。

这完全与骑着翼兽独自自由驰骋的初衷相悖，还要多调出两头骏鹰。

所以贾斯珀总是用陆路交通工具去城区——在雪融季节搭乘马车，封山之后坐雪橇。

他习惯在城外的驿站下车，和?驿站老板闲聊几句，然后徒步十分钟入城。那一天也不?例外。

那天恰好有一大批送往堡垒的物资抵达，拉车的一匹重型马弄伤了脚掌，暂时没法上?路。驿站老板就百般歉意地询问贾斯珀, 能否把一部分小件货物放在他的马车后, 等他办完事一起送到山上?去。

贾斯珀同意了, 一开始也没将?这事放在心上?。

准备返回?堡垒时，他随意朝着马车后部整齐堆叠好的货物看了一眼?, 讶然发现其中有两盒廉价的植物纸。品牌和?生产地印刷得潦草，外盒伤痕累累, 这份邋遢在整洁雅致的车厢中分外醒目。

贾斯珀立刻觉得奇怪。

法师学徒练习抄写使用牢固耐久的羊皮纸, 奥西尼家的学徒也能随意取用优质羊皮纸。除了通信，法师一般来说根本用不?上?植物纸。而真要写信, 奥西尼家也有特别订制的上?好信纸，学徒们也以能够使用印有家徽的信纸为荣。

谁会?订购廉价植物纸？用来干什么？而且还是一盒盒的大量使用。如果只需要少量，完全可?以在城区的商人那里购置。难道是哪个仆役在偷偷干写小说戏剧或是绘画的副业？

半是好奇半是警戒心发作，贾斯珀抵达城堡后立刻吩咐身边人去查清楚。

调查结果再次让他惊讶：那两盒纸被放到了众多珍贵的魔法材料和?新出版书刊同一堆，等待一起送往迦涅那里。

大小姐要买什么、要怎么使用自己购买的东西，向来鲜少有人置喙，因此在那之前，都没人意识到她?添置的物件里有植物纸是多么奇怪的事。她?又没有用得上?劣质纸的地方，如果要涂鸦或是折纸玩，也不?会?在这种地方突然想着节约。

除非她?有理由回?避使用奥西尼家的物件。

为什么？很可?能是为了掩藏真实身份。

哪怕是没有徽记的羊皮纸，那上?佳的品质本身也是一种信息，透露出良好的家境。如果是懂行的商人，甚至能够从羊皮纸产地和?工艺缩小主顾范围，推断出有哪些?家族有能力订购某个等级的产品。

而需要掩藏身份、还用得上?纸的事情……迦涅隐藏着身份，在和?外界的什么人通信？

贾斯珀对和?他关?系一直不?冷不?热的妹妹，罕见地产生了探究到底的冲动。

那个时候他也就二?十出头，发现那盒劣质植物纸的时候，他或许有一些?不?自察的兴奋——那与奥西尼家不?搭调的两个盒子，像是两块砌得不?够严密的石砖，暴露出妹妹完美继承人外表的一丝裂痕。

一般情况下，他即便有心，也不?可?能查清迦涅在和?谁联络。毕竟法师都会?与妖精订立契约，那些?小东西来去无踪。但?妖精信使同样会?泄露主人的身份信息。

也就是说，如果那些?纸用来写信，写出来的信也很可?能混进普通人的信函，走驿站线路，老老实实地运离流岩城。

这就给了贾斯珀发挥的余地。

他下一次去城区时和?驿站老板多聊了几句，拜托了对方三?件事：

第?一，下次再有上?次那样的植物纸运到驿站，就请老板亲手打开盒子，用贾斯珀准备好的刷子，在纸张侧边轻轻刷上?一点特殊的混合液。

那液体无色，几乎无味，混入了少量雪貂的分泌物，只有那些灵活的小家伙才能闻出来，还不?会?因为有魔力气息遭到法师察觉。

至于纸张沾湿再干燥后留下的轻微褶皱，那不?是问题。劣质盒子本来就容易遭挤压，里面纸张边缘不平整反而是常态。

驿站老板要做的第?二?件事稍复杂一些：把贾斯珀带过去的宠物雪貂饲养好，每次有新的信件进出都让它嗅一嗅，扣押下让它进入兴奋求偶状态的信件，留待贾斯珀查看。

第?三?，这件事对所有人，包括奥西尼家的其他人都严格保密。

那头雪貂后来给驿站带来了不?少麻烦。毕竟除了异性分泌物的气味，各种亮闪闪的、稀奇古怪的东西都可?能让它兴奋起来。

好在雪貂在流岩城是非常常见的宠物，除了增添了一些?让人快活的笑谈，老板新养了雪貂倒没引起什么人注意。驿站老板后来简直和?那头雪貂形影不?离。

而贾斯珀也在四个月后，在他几乎要忘记这件事的时候，拿到了第?一封被扣押的信件。

他再次用上?了普通人的办法，以热水细密的蒸汽薰湿封口，而后小心地拆开。

“里面是一篇我都能看出来相当?荒诞无稽的短文，收件人是某个我没听说过的刊物编辑部，署名是阿涅特加罗。那时我虽然不?敢自称很了解你，但?我看得出来，文章的作者应该不?是你。”

贾斯珀说到这里停顿了片刻。他很不?情愿正面吐出某个名字，思索片刻后，他还是选择了更加委婉曲折的指代。

“会?假借你的名头购置材料，在你的默许下做那种事的……只有一个人。”

迦涅默然以对，半晌才追问：“那是什么时候的事？”

“你十四五岁的时候。”

“然后等到《十一条宣言事发，你认出了那个签名，然后去告诉了母亲？”

贾斯珀自嘲地弯唇笑起来：“你把我想得太不?谨慎了。发现那个名字之后，我立刻就去找了母亲。”

迦涅惊异地盯住他。

也就是说，贾斯珀早在《十一条宣言引发轩然大波的一年多前，就向伊利斯报告了这件事。

他看到她?的反应，淡淡的笑弧苦涩地加深：“一直知道我们每个人在捣鼓什么，但?是因为无关?紧要就懒得追究，这不?正是我们的母亲会?做的事吗？”

伊利斯缺席的古堡骤然之间愈发空旷了。

片刻沉默。

“所以你想辩解，驱逐他是母亲自己做的决定?？”迦涅的语气再次冷硬起来。

贾斯珀摇摇头：“哪怕她?没有，我也会?劝说她?做出同样的决定?。我能发现阿涅特加罗是谁，那么别人同样可?能。他的过去本就经?不?起深挖，他又有了反对古典学派的心思，越早和?他断绝关?系越好，不?能侥幸。”

迦涅闻言只是轻轻笑了一声。

“千万不?要告诉我，你在考虑撤销他进入流岩城的禁令。”贾斯珀终于忍不?住深深皱起了眉头。

“过去是过去，现在是现在，我有权利知道当?时发生了什么。说实话，就因为注意到一盒纸，你就那么仔细地调查自己的妹妹，还用上?那么弯弯绕绕的手段……”她?恶声恶气地加重咬字，“有一点恶心。”

贾斯珀怔了怔，表情却骤然舒展了些?微。

他轻声说：“那个时候我对你抱有强烈的劣等感。”

迦涅很少和?哥哥正面谈论他们之间的资质差距，没有接话。

贾斯珀已经?完全从败露的惊异中恢复过来：“暗中调查你身边的事并不?道德，也不?光彩，但?就结果而言，我很庆幸那个时候我的道德水准已经?颇为低下。”

“如果——”迦涅只开了个头便收声。

没什么可?以探究的如果。

贾斯珀和?伊利斯在那么久之前就已经?知道了阿涅特加罗。阿洛在宣言下签字后仍然留在奥西尼家的‘如果’几乎不?可?能存在。

迦涅忽然也异常渴望立刻坐进舒适的扶手椅里，来一碗热汤温暖发冷且疲惫的身心。但?她?站在原地没动，双手环臂抱在胸前：“如果还有什么瞒着我的事，现在是一并坦白的好机会?。”

贾斯珀没立刻作答，浅蓝色的眼?睛有些?闪烁。

她?冷冷地瞪着他。

“后来……我指的是他离开之后，他给你写过信。他托人辗转把信捎带进来，用的又是别的假名，但?信送到的时候伊利斯恰好出事。”

刚才叙述他是怎么追查疑案般追索纸张去向的时候，贾斯珀始终很平静。然而现在，他表露出明显的不?自在。

他没有继续迦涅对视，而是略微别开脸。

“那时我替你检查信件，有了上?次的事，我有意认过那个人的笔迹，所以……我销毁了它。”

迦涅闭了闭眼?，声音低而平静：“为什么？”

不?等他答话，她?便继续说下去，脸上?带了一丝古怪的微笑：“让我猜猜，你怕我在当?时紧张不?安的情况下心软，让他回?流岩城，惹出丑闻？又或者怀疑他可?能和?敌人勾结，会?利用我和?他往昔的情谊，趁机对我们不?利？”