皇上?近来常有要?事, 需要?经常往返宫中，走的还是鲜少有官员往来的碧华门。

入宫门后，再乘坐銮驾回养心殿。

今日?, 十数个?抬轿的轿夫，照例候在碧华门内等着，约莫未时?二刻的时?候，皇上?高阔伟岸的身影，由那辆平平无奇的马车上?踏了下来。

与以往不同的是，个?童稚软萌, 长得如年画娃娃般的男童, 随之由厚重?的车帷后蹿了出?来。

那双眼睛充满了灵气，眸光中闪烁着好奇与兴奋, 打?量着眼前的一切，奶声奶调问道。

“李伯伯, 此处就是皇宫？

我真的可以进去捉迷藏，骑大马么？”

“自然。

你想在里头做什么都可以。”

孩子?现在还并不明白, 这?座巍峨皇城究竟代表着什么，只是以往在容国公府时?, 见郑广松与郑明存每日?往返皇宫上?朝，所以便对皇宫充满了无限的向往而已。

在此之前，他被李秉稹单独带出?去骑射过?几次, 再加上?那晚母亲道二人已经在一起了，所以孩子?心中, 已是将眼前男人视为?父亲。

只是还未改口罢了。

其实?相处的时?间越久, 孩子?就对李秉稹愈发钦佩。初见时?只觉这?个?伯伯长得俊, 后来还发现他文采好，武功强。

现在居然连皇宫都带他来了。

……这?可是之前他同祖父、父亲央求了好久的事儿, 他们都无法办到。

所以李伯伯真的好厉害。

“为?什么皇宫的墙是红色的，与别处都不一样？”

“因为?红色代表喜庆，繁荣，尊贵，并且也有驱邪避凶的作用。”

“为?什么他们都穿着同样的衣裳？”

“这?是为?了维持统一的秩序与礼仪，方便管束。”

“咦，为?何这?里有两口这?么大的水缸？”

“这?些缸中装着水，是主要?是预防宫中发生火灾，也有镇宅辟邪的用意……”

……

辰哥儿乍然到了一个?陌生的地方，下意识就会格外亲近李秉稹，睁圆了眼睛四处打?量，只觉得处处都新?奇。

李秉稹并未觉得丝毫不耐烦，全都一一作答。

其实?早在得知真相的那天，李秉稹就想带辰哥儿入宫了。

这?孩子?身为?龙裔，本该就生活在这?天巅皇城，被万千仆婢簇拥着，在繁华富贵窝中长大。

母后在后宫殚精竭虑许多年，自他登基后才略略心安些，原本应该好好颐养天年，却一直操心他的婚事与子?嗣。

今日?便将辰哥儿带入宫，好好宽一宽老佛爷的心。

*

*

*

另头。

太后入宫之后的头一件事，就想寻皇上?说说话，可命人去养心殿走了一遭，人竟然不在？

这?委实?让太后惊诧。

毕竟以她对儿子?的了解，他每日?除了上?朝，就是在养心殿处理政事，且如今内忧外患都解决得差不多了，理应也不会去京郊外巡军。

那皇帝好端端的，是去了哪里？

若直接去问养心殿的人，他们必然不敢泄露皇帝行踪，可太后在后宫浸淫多年，在许多察觉不到之处，安排了些亲信与眼线，唤过?来一问便知。

“回禀太后，皇上?自您离京祈福后，这?半月以来，都留宿在永安街的一间暗宅中。每日?都是官员下值后换身便装出?宫，翌日?清晨又在上?朝两刻钟之前回来。

庄总管下了令，嘱咐在养心殿伺候的所有人，不准将此事外传。”

夜宿在宫外？

那必是皇帝在外头金屋藏了娇。

但以太后敏锐的嗅觉，瞬间察觉到了其中的不寻常之处。

皇帝就算看中了个?女子?，大可直接给个?封号，一顶小轿抬入宫来。

何至于如此奔波往返？

原因无外乎只有一个?：那女子?身份不便，见不得光。

太后忽想到了什么，捂着胸口，吓得心脏跳空一拍，急急发问，“那暗宅中究竟住的是什么人？……莫非是什么暗娼妓子?，名满天下的花魁？”

“倒也不是。

……住在那宅中的女子?，太后也曾见过?，便是之前容国公府的嫡长媳，那位入宫燃灯祈福的徐娘子?。”

什么？

怎得会是她？

这?个?答案显然是出?乎了太后意料，她瞳孔骤紧，两道弯如细柳的眉毛，立时?拧在了一起。

尤记得在离京前，也不知容国公府犯了什么滔天大罪，皇上?竟意欲灭郑家全族……莫非是就是因为?那个?徐娘子?不成？

那徐温云瞧着倒是个老实乖顺的孩子，未曾想竟是个?如此手段高明的狐媚子?，胆大包天，竟敢勾引到皇帝头上?去了？

皇帝也是猪油蒙了心。

那么多家世清白的秀女，看上?谁不好，竟看上?了个?朝臣之妻？也难怪只在宫外置了个?宅子?养着她，若是当真让她入了宫……巧取豪夺，君夺臣妻这?一出?，岂非要?受天下人诟病？

太后将这?些念头在脑中过?了一遍，只觉被气得头晕目眩，心中积着一团火，抬高手掌蓄力拍在金丝楠木桌面上?，冷声道了句。

“待皇上?回宫后，叫他立即来见本宫。”

*

*

*

另头。

銮驾才过?了碧华门，李秉稹就收到了太后的传信，不过?因为?身边带着辰哥儿，所以他并未立即前往慈宁宫，而是先带孩子在宫里熟悉了一番。

约莫过?了小半个?时?辰，眼见孩子?适应了些之后，他才让乳母好生侍奉着，又命庄兴寻了个?几个?半大的小内监，在旁陪着辰哥儿……待一切打?理妥当，他才往慈宁宫赶去。

辰哥儿的身世，断然是瞒不住的，且太后回宫已有小半日?，指不定已经打?探出?了些细枝末节……

李秉稹心中这?么想着，撩袍踏入殿门，果然就见母后脸上一片愠色，他只先装作看不见，一如以往般上前颔首问安。

“儿子?给母后请安。

母后为?国祈福，一路舟车劳顿，必是辛苦。”

以往太后若是听了这?话，必然觉得心中熨贴，可今日?有气，做不来什么慈母的姿态，只鼻腔中轻呲出?口气，冷道了句。

“本宫确是辛劳。日?日?山中修行，粗茶淡饭地吃着，每日?都要?将佛经颂上?千百遍，为?的就是向上?苍祈求国运昌隆。”

“而皇帝却将本宫离京前的嘱咐，全都抛诸脑后，放着宫中正经儿的嫔妃不宣召，魂儿却被个?宫外的臣妇勾了去…

皇帝，你这?是肆意妄为?，倒行逆施。”

自儿时?离京之后，李秉稹就鲜少遭受母亲训骂，偶尔难得回京述职，陆霜棠也每每都是嘘寒问暖，鲜少如此动怒。

母后是肃国公府嫡女。

自小金尊玉贵，受最严格的教导规训长大，眼里容不得半点沙。

依她方才的这?番话来看，便还只了解到君夺臣妻的层面，就已如此生气。

……若得知了借种求子?的实?情，那还了得？

瞒是绝对瞒不过?去的。

撒下一个?谎，就要?用更多谎去圆，指不定今后还会母子?离心……那绝不是李秉稹愿看到的结果。

可大局未定之前，还不能让母后知道所有真相。

现只能将希望放在孩子?身上?。

盼着太后见了辰哥儿之后，能有所包涵动容。

“母亲息怒。儿臣之所以每日?出?宫，倒也不全是为?了儿女私情，而是……事关皇嗣。

儿臣四年前还未起势时?，乔装改扮成个?镖师，在入京路上?与个?女子?有了私情，后来儿臣心悬大计，暂且将她撇下，谁知后来就再也没能寻着她。”

“也是近期与她重?逢后，才知当年她已有身孕，因心中不忍，将腹中孩子?生了下来，那孩子?如今已快四岁。

所以朕出?宫，实?则是为?了重?新?修复这?四年断开的父子?之情。”

“母后，您已有皇孙，做皇祖母了。”

李秉稹尽量避重?就轻，含糊其辞，捡些不太紧要?的事实?，与太后大概交代了一遍。

太后是何其聪慧之人，立即察觉出?了这?番话中漏洞颇多。可再警觉的人，在听到“皇嗣”这?两个?字的时?候，心中万千的疑窦，也可以暂且压下。

且什么臣妇不臣妇的，也都被抛到九霄云外去了，她几乎所有的注意力，都放在了升级做皇祖母这?桩事上?。

太后面上?神色有些审慎，又有压不住的希冀，她抓紧圈椅椅背，颤着嗓音问道。

“你确定没有弄错？

…确认那就是皇嗣，是你的血脉无疑？”

李秉稹颔了颔首，

“若不能肯定，儿臣又岂会将此事捅到母后身前？那孩子?现下就在宫中，我这?就命人抱来，母后一看便知。”

小半柱香后，在紧张不安，万分忐忑中，太后只听得殿外传来阵脚步声，她悬着心尖，掀起眼眸望去……

只见个?身着万字福纹锦缎，头顶带着虎头帽的孩童，闪烁着新?奇的眸光，脚步颠颠由殿外跑来。

在乳母的帮助下，迈开小脚，略微有些艰难，跨过?了横高的殿门。

软萌可爱。

童稚天真。

就那么小小的一团，满脸带笑，展开双臂就朝皇帝奔去。

太后从未见过?这?么好看的孩子?。

她原还有些犹疑，担心那孩子?是不是天家的种，可现在看那孩子?的眉眼，轮廓……几乎就与李秉稹儿时?生得一模一样。