第123章 江东绝望，荆襄末路！

淮南袁术败亡的消息，传遍了江淮和荆襄，甚至将新年的气氛都压下。

有人欢喜有人愁！

江东的孙策等将士、世家大族们，自然是忧虑不已！

自从在长江外海横沙岛伏击战失败，让江东水师领教到朝廷水师舰队的强大。

后经过接连的交战，从长江入海口、深入长江等等战役，最后在彭泽爆发的大战，都让江东水师明白——

他们不是朝廷水师的对手！

哪个叫“大炮”的神秘武器，简直就是神挡杀神佛挡杀佛，势不可挡！

这令江东水师将士，闻朝廷水师舰队而逃，已经到了闻风丧胆、望风而逃的地步！

然而！

他们江东公然与朝廷对峙、反抗朝廷、反抗陛下，已经走到了不死不休的地步！

如今要么臣服，坐以待毙，等候朝廷的廷尉审问。要么继续负隅顽抗下去。

孙策与朝廷有着杀父之仇，周瑜等世家大族因为摊丁入亩与朝廷出现决裂……

种种原因，都导致江东只能负隅顽抗、继续抵挡下去！

可这时候，淮南袁术败亡的消息传来，简直就是雪上加霜、火上浇油，令江东上下情绪走向绝望！

如果淮南袁术还能挡住朝廷水师舰队，他们可以在江东重振旗鼓，卷土重来！

可是现在，淮南袁术败亡，淮南这些地盘全部落入朝廷之手，包括九江郡、庐江郡，以及袁术占据的徐州广陵郡。

这意味着——

淮河天险已经成为朝廷的内河了！

朝廷的水师舰队，可以兵临长江，对峙江东了！

然而！

对比淮河天险，长江可是有多处进攻的地方。因此自古以来，都是守江必守淮！

淮河和长江，是优势互补的两道防线！

如今淮南袁术败亡，淮河天险失守，且朝廷的水师势不可挡。

那么长江天险，也已经挡不住朝廷水师了！

他们江东的败亡，只是时间问题了！

这让江东上下，如何不绝望？！

他们看不到任何的希望！

甚至别说长江防线，他们江东连腹内的反叛势力都没有解决！

扬州刺史刘繇、会稽太守王朗、豫章太守朱皓、前荆州从事诸葛玄，正以南昌城为中心，一直对江东腹内进行袭扰。

扬州六郡，包括长江以北的庐江郡和九江郡，曾经在袁术控制之中，如今落入朝廷掌控。

长江以南的郡县，包括吴郡、丹阳郡、会稽郡、豫章郡。

孙策势力实际上控制着丹阳郡和吴郡，而剩下的会稽郡和豫章郡，属于刘繇、王朗、朱皓等朝廷势力掌控。

这意味着，随着淮南袁术败亡之后，孙策势力实际上只是控制着扬州的吴郡和丹阳郡！

以两郡之地，对抗举国之力的朝廷？！

痴心妄想！

绝望的阴影笼罩着江东上下，令不少世家大族暗中投降朝廷！

这时候投降朝廷，最多被扒一层皮！

如果继续负隅顽抗、死战到底，那就是死无葬身之地，全家都有可能覆灭的结局！

孰轻孰重，众人都知道如何选择！

当然，孙策等人不想投降，甚至无法投降，只能负隅顽抗到底。

但掌控两郡之地，是无法与朝廷对抗下去的。

周瑜、孙策等将，将目光望向了荆襄！

…

荆襄如今与江东，属于难兄难弟了！

因为刘表病重，妻族蔡氏掌控荆襄大权，麾下的荆州水师，都在蔡瑁掌控之中。

不久前，荆南五郡呼应朝廷反叛州牧府，蔡瑁直接挥兵南下，强势镇压！

荆州水师的强大，彰显无疑！

那时候，荆襄的世家大族，以及话事人蔡氏，春风得意，志得意满！

在他们看来——

荆襄有着汉水、淯水阻挡，且襄阳城的护城河，都有数百米宽！

朝廷缺少强大的水师舰队，根本难以强攻襄阳城，他们高枕无忧。

至少数年内是高枕无忧的！

而淮河方向，有淮南袁术、江东孙策盘踞，朝廷想要挥兵南下，必将遭受惨重的打击！

除非朝廷发展水师舰队，不然根本无法挥兵南下！

而水师舰队的发展，如舰船的建造、水师将士的招募、训练、培养等等，长则十年八年、短则三年五载。

这段时间，南下可以得到太平日子！

而这些太平日子，他们荆襄和江东，同样也可以发展壮大。

之后哪怕朝廷数年后挥兵南下，他们的势力将更加强大！

这就形成了一种“划江而治”、“二分天下”的局面！

这不是他们异想天开，而是根据正常的势力发展走向，只能这么一步一步慢慢来！

就好像怀孕生子，是需要经过十月怀胎才能生育，你直接怀孕想要立刻生产，那是不可能的！

很多事情，是不可能一步登天的！

然而！

荆襄上下，千算万算，真的没有算到，天降祥瑞，朝廷会忽然之间出现了数千艘战舰！

真的是无法想象，不敢置信！

当初得知朝廷有数千艘战舰的时候，荆襄上下的世家大族、蔡瑁等人，第一个想法就是不相信、嗤之以鼻！

真当他们是弱智吗？！

舰船的制造，没有十年八年，想要有数千艘战舰，那是异想天开、痴人说梦！

他们认为，这是朝廷想要祸乱荆襄军心，故意散播出来的谣言！

这是舆论攻势！

念及此处，荆襄世家大族和蔡瑁等反抗势力，底气十足、信心十足！

但很快，淮河之战的消息传来，淮南水师败逃，被朝廷的水师舰队追杀，宛如丧家之犬！

这个消息说的像模像样，以至于令荆襄世家大族们有些不敢肯定，产生了狐疑。

难道朝廷拥有数千艘战舰，这个消息是真的？！

无风不起浪？！

荆襄世家大族们，立刻派遣家族探子出去打听。他们已经不相信任何的情报来源，只相信自己亲信得到的结果！

等这些荆襄世家亲信顺江而下的时候，他们不仅得到了淮南水师溃败的确切消息，还正好遇上了江东水师被朝廷水师追杀的画面！

亲眼所见！

特别是那神秘武器“大炮”，狂轰滥炸，摧枯拉朽的画面，震慑人心，令他们彻彻底底绝望了！

等到这些人马不停蹄的回到荆襄时，淮南袁术败亡的消息，也同时传来了！

荆襄上下，彻彻底底震动了！

正值新年时节，他们连过新年的心情都没有了！

惶恐不安，绝望无比！

荆襄世家大族，其实还有一条生路——蔡氏家族商议过后，让蔡氏向刘表求情！

荆州牧刘表，汉室宗亲！

只要刘表出面向朝廷求情，陛下一定可以网开一面，从轻发落。

哪怕活罪难逃，只要死罪可免，他们也可以接受！

不得不说，蔡氏等荆襄世家，属于自作孽不可活！

如果他们一开始就臣服朝廷，或许失去的也不会那么多，最多就是被摊丁入亩，家族资产腰斩而已！

而今，他们的资产不仅是连环斩，还有被抄家灭族的可能！

生死存亡面前，他们又只想要苟活下去！

捡了芝麻丢了西瓜！

…

蔡氏来到刘表面前，声泪俱下、痛彻心扉的求情，希望刘表看在夫妻份上，向朝廷求情，网开一面！

刘表已经病重，生命垂危了！

闻言之后，恨铁不成钢，但一日夫妻百日恩，他也狠不下心看着妻族走向灭亡。

“让刘琦继承大统，刘琮，就当一个富家翁吧。”刘表提出了自己的要求。

妻子蔡氏顿时不情愿了！

刘琮可是她儿子。只当一个富家翁？

刘表的意思不就表明——

别说继承荆州大统，甚至连丝毫权利都不愿意给刘琮，最多给一点钱财让他安度余生？！

可蔡氏缺钱吗？！

不缺啊！

他们要的是权利！

看着妻子蔡氏犹豫不决，刘表心中冷笑，都死到临头了还在奢望荆州之位？！

自作孽不可活啊！

“我答应。”

在生死存亡之前，蔡氏最终还是下了决心。

“我会亲笔上奏朝廷，向陛下求情，希望陛下网开一面。但陛下是否答应，我就无法保证了。”

“一定会的！景升您在荆州为朝廷鞠躬尽瘁，陛下挥兵南下，你也是立刻呼应，不过是被我们阻止干扰了而已！

你是汉室宗亲，更是汉室忠臣们，陛下不看僧面看佛面。”妻子蔡氏连忙说道。

这求生欲爆棚，反而令刘表有些厌恶！

早干什么去了？！

刘表有些厌恶的挥了挥手，妻子蔡氏不情愿的退下了。

刘表命人将他扶起，光是动弹就要了他半条命了，咳嗽了大半天，甚至咳出了鲜血。

挥退下人之后，刘表亲自研磨、书写、上奏，他已经看到了自己的大限之日，死期将至了！

刘表没有表奏长子刘琦为荆州牧，更没有提起蔡氏丝毫，也没有向陛下求情，希望他网开一面。

这些权利，陛下给他们，他们才能接受，而不是他们伸手向陛下讨要！

为人臣子，要恪守本份！

刘表只是将自己单骑入荆州后，他的经验、他对荆州的治理心得，以及为政的想法、多年的心血等等，上奏朝廷，尽忠职守。

写完给朝廷的奏疏后，刘表又写了一份。

这一份内容就是表奏长子刘琦为荆州牧，荆襄世家答应辅佐朝廷摊丁入亩，望陛下网开一面云云。

写完后，刘表召来了一个人！

“伱应该是锦衣卫密探吧？”

“锦衣卫指挥使玄武麾下地字号密探！”

这名仆从打扮的锦衣卫密探，也没有被点破的意外，其实他们双方都是心照不宣。

刘表知道锦衣卫渗透荆州，而锦衣卫密探也知道刘表知道他们。

“这第一份奏折，烦请你替我呈给陛下。”

锦衣卫密探伸手接过，旋即望向刘表，果然刘表又说道：

“这第二份奏折，故意漏给蔡氏，如果她不作修改传出去就罢了，但如果她进行篡改，还请使者转递陛下，不用看在我的苦劳上手下留情！”

“我知道了！”

锦衣卫密探退下。

刘表闭上了双眼，他第二份奏折，就是故意试探蔡氏的。

如果走到这一步还执迷不悟、冥顽不灵，那不过是取死之道！

如果蔡氏识时务者为俊杰，就算不用刘表求情，陛下也会网开一面，给他们一个体面！

这是对刘表尽忠职守荆州的一个嘉奖！

“站住！”

锦衣卫密探打扮成刘表亲信仆从，刚刚从刘表室内离开，就被蔡氏喊住了。

“老爷是不是有传给朝廷的奏折？”

“是的，夫人。”

“拿给我看看。”

“这……”

锦衣卫密探佯装犹豫。

蔡夫人直接命麾下打手上前，将之五大绑，搜到了一份奏折。

这名锦衣卫密探，也被看管起来了。

蔡夫人立刻联络蔡瑁，他们拆开奏折查看，上面的内容，正是刘表写的第二份奏折。

表奏长子刘琦为荆州牧，荆襄世家答应辅佐朝廷摊丁入亩，望陛下网开一面云云。

“笔迹终于到手了！”

蔡瑁阴恻恻笑道：

“只要将刘琦改为刘琮，万事大吉！一个字有些微差别，不至于引人怀疑，可以伪造的天衣无缝！”

…

“可朝廷的诏令如果下达，景升如果知道了，肯定会惊醒过来，到时他上奏告知详情，我们从中作梗、欺君罔上，必死无疑！”

蔡夫人犹疑道，她愿意为了儿子的未来冒险，但不希望因此葬送了性命。

蔡瑁却说道：“放心吧，我已经问过大夫了，刘表活不过几日了！”

“什么？！”

蔡夫人有些震惊，旋即有些悲伤心痛，“景升他……大限将至了吗？！”

“大姐，生老病死，人之常情，你要节哀顺便啊！”蔡瑁假惺惺安慰道。

蔡夫人已经有些恍惚了：

“难怪我劝了那么久，景升都不听，这几日忽然答应上奏朝廷求情，原来他知道自己不行了，要交代后事了……”

一日夫妻百日恩，就算有着家族利益，但在一起这么久，肯定有些感情的。

人非草木孰能无情！

但蔡瑁不是蔡夫人，他立刻命人请高手伪造，将“刘琦”改为“刘琮”。

甚至很多内容，蔡瑁都想要篡改，但为了避免引人生疑，还是强忍住了！

只要刘琮成为荆州之主，他这位舅舅也能“挟外甥以令荆州”了！

到最后，荆州还不是他们蔡氏、他蔡瑁说了算吗？！

伪造之后，蔡瑁让蔡夫人金钱利诱那名刘表亲信，晓之以情动之以理。

这位锦衣卫密探照单全收，直接举报。反正他们锦衣卫是“收钱不办事”。

刘表的两份奏报，转递到了淮南刘辩手中。

而这时，荆州刘表病亡，荆襄震动的消息，也先后传到了刘辩之手。

(本章完)