“前脚掌踩脚蹬, 别怕，一口气蹬上去。”

握着九哥儿的手，在他坚定的支撑下, 沈渺终于小心翼翼地爬上了马背。她平日里因要干活不穿裙长到脚背的裙子, 今日便是一身蝴蝶纹开叉的夹棉长褙子配上棉裤裙，正好方便骑马了。

大宋的马鞍都比较宽大且平坦，鞍翼呈弧形向外伸展着，外层包裹着柔软的牛皮，是一个人骑马或是两人骑马都不受妨碍的。

一个没有学过骑马的人, 头一回骑马连上马都十分艰难。

幸好劳斯莱马性子温顺，一直像匹假马似的站在原地一动不动, 哪怕沈渺动作蹩脚又紧张。但坐到马鞍上后，她因视线忽然高远而有些慌的心, 很快又渐渐安定了下来。

因为谢祁手抓缰绳，一个利落地翻身，已坐到了她身后。

宽厚温热的胸膛贴在她后背上，挡住了风。

“骑马风大, 沈娘子披上披风吧。”他声音很轻，似乎比她更紧张。

沈渺没敢回头，更不敢看其他人, 虽然她耳边似乎若有若无地听见了阿桃压抑在喉咙里的奇怪呜咽声。

她脸正渐渐发烫，像个不断散发热气的蒸屉。

只能抓着马鞍的边缘，几不可闻地应了声。

没过一会儿, 沈渺的肩头便微微一沉, 领口露出的一截肌肤已触到了厚实丝缎的软滑。他将自己常穿的狐皮披风解了下来，从后头为她系上，修长的手臂穿过了她的肩头, 骨节匀亭的手指上缠绕着绣满云纹的缎带，准备在她脖颈前系了个牢固的双环结。

沈渺微微扬起下巴，避免碰到他的手，但她一仰头，耳垂却意外触碰到了谢祁手腕上凸起的尺骨。

他打结的手随之一顿。

冰凉的耳朵擦过他的手骨，像是被他的手温点燃，顺势便热了起来。沈渺跟着僵住，有些别扭地维持着姿势，愈发不敢动弹了。

幸好，谢祁飞快为她系好了披风，也有些慌张地缩回了手。

那带着风毛滚边的大兜帽几乎罩住了她半张发烫的脸。谢祁比她高不少，他的披风也十分宽长，几乎能将她整个人都裹进去。

“走了。”

身后传来他发哑的声音。

谢祁的手从她身侧伸出来抓住了缰绳，他的腿轻轻夹了夹马肚子，劳斯莱马便默契地缓缓向前行进，街道人流都被披风遮挡了。

她听见砚书和湘姐儿在身后摇头晃脑唱童谣的声音，听见歌声里混着陈汌与济哥儿讨论律法的声音，听见驽马们的马蹄声也缓缓跟随上来了。

她垂下眼，细密柔软的狐毛裹住她，眼前昏暗而摇晃，鼻腔里是这披风上熏过的柏木与雪松的淡淡味道，她像站在一片名为谢祁的松林里，四周都是树脂干燥而略带凛冽的气息。

沈渺以前便很喜欢木质的味道，很喜欢闻木头原始的香味。雪松如果不去森林里，大概便是铅笔屑的味道，但如果在凌晨天未亮时走进满是雾气的松木林中，会闻到截然不同的爽利木香。

谢祁的味道，沈渺想了半天，约莫便是这样，是隐秘的山风拂过松针，是天未明时山林中才能嗅到的冷空气，像雾中的树木在安静地呼吸着。

这样反倒令她松弛了下来，哪怕身后源源不断地传来了谢祁身上的温度。

等慢慢地远离了熟悉的金梁桥，过了桥，很快又出了城门，沈渺便彻底松了口气。

人们为了生计忙忙碌碌，没有人看她，顶多看一眼格外高大的马。

她终于敢抬起眼看马背上的汴京城了。

她变高了，视线高过了屋檐，两边挤挤挨挨、较为矮小的贫民房屋、棚户似乎都变小了一点，有时还会被两边斜斜挑出来的招子拂过头顶。有些人家的院墙太低矮，她甚至能看见院子里晾晒的衣物与簸箕上的香菇干。

居高临下，原是这样的感觉，并非傲慢，而是好奇。

等出了外城，劳斯莱马终于能在宽敞的驿道上慢慢奔跑起来，湘姐儿他们的驽马几乎一瞬便被甩得老远。风呼呼从耳畔吹过，鼓动起她的衣裳，沈渺还不会骑马，马一旦飞快地奔跑起来，她便觉着自己的大腿和臀都腾空了！

好快，原来马跑得这么快！感觉像后世开车一样快。

这还是敞篷车！

沈渺吓得心都要跳到嗓子眼。

就在她害怕得缩起肩膀时，想叫出声音来时，谢祁原本尽量不触碰到她的手臂猛地向她身前收紧了。

“别怕，微微前倾，适应它。”风中传来了谢祁的声音。

他像她身后坚韧的高山似的，结实有力的前臂环住了她因颠簸而几乎东倒西歪的身体，将她牢牢地箍进了自己的怀抱里。沈渺的后背紧紧贴住了他的前胸，她的腰被他用手臂支撑，就像终于在飙车时系上了安全带。

顾不上害羞了，颠簸感顿时减轻，臀部终于能不再浮在半空中了，她的大腿也不再疯狂撞击着因奔跑浑身肌肉变得坚硬突起的马身。

沈渺觉得自己活下来了。

怪不得一旦马失控，人若是马技不娴熟便会立刻被甩下来了，马奔跑起来之后的力气和速度都超乎了沈渺的想象。

毕竟在后世她还没富裕到有足够多的闲暇去学骑马。而景区里骑的那些被人牵着慢慢走的马，自然也体会不到这样马踏如流星的感觉。

疾风拂面，将沈渺的帽子都吹落下来了。

谢祁竟还短暂地松开一只手，单手持缰，又飞快地将帽子扣了回去。

没过一会儿，自然又吹掉了。

谢祁执着地再扣。

他顺带解释道：“风大，会吹得头疼。”

如此循环了几次，最后沈渺面无表情地自己伸手抓住了帽缘。

谢祁在她身后闷闷地笑出声来。

如今有了靠山，沈渺也慢慢适应了这速度，望着驿道两边飞快掠过后退的田野，她竟然还有点闲心评估劳斯莱马的速度了，若是用后世的时速计算，起码得有五六十公里每小时。

日行千里虽说有些夸张，但劳斯莱马一日狂奔数百里说不定真能做到呢！怨不得历史上的辽金骑兵那么厉害，在冷兵器时代能做到如此高效投放士卒，已经是开挂一般了。

也怨不得官家心心念念想要大宛马呢。

而且，过弯时它都不减速，跑得又快又稳，谢祁只能无奈地从后头压低了身子，他的气息便混在风里，几乎贴在了沈渺的耳边：“对不住，它关在家里好几日没跑了，今日似乎过于兴奋了……”

“没事，让它跑个够吧。”沈渺便也跟着伏下身子，几乎抱住了劳斯莱马的脖子，它更像撒欢似的，“嗖”的一声便跑过弯，冲出了老远。

不到两刻钟，沈渺便到了城郊自己的那一片塘田附近。劳斯莱马似乎还没过瘾呢，谢祁向后拉缰绳，吁了好几次，它都还舍不得停下，最后不得不用鞭子手柄拍了拍它的脖子，它才颇为遗憾地慢了下来。

险些跑过了头。

下马时，谢祁先跳了下来，单手抓紧缰绳控制着兴奋起来的马让它稳定站立，另一只手才向沈渺伸了出来，他仰起头：“没事，手扶着马鞍，右脚先脱开马镫，跨过来，不怕，我会接住你的。”

沈渺破罐子破摔了，她的右腿跨过了马背，侧坐在马身上时便向着谢祁弯下了身子，他的手立刻环绕上来，从她胳膊下，将她像抱孩子似的抱了下来。

等脚底接触到了田埂地上，沈渺也扶着他的手臂站稳了，便抬头看向谢祁，本想说些什么，才发现他比她更努力压抑着什么，连眼角都微微红了，面对面凝望着她的眼眸里却像盛着一汪清水，那样动人。

初春的阳光难得这样明媚，天色碧蓝，游云浅淡。四下无人，唯有空荡荡的风来去，撩拨着田野、发丝与心尖上泛起的阵阵悸动。

在这世间，若要问有什么人愿完整而毫无保留地属于她——

“九哥儿。”

沈渺踮起脚，将自己重新又投入了他的怀抱里。

脸颊撞向他的胸膛那一刻，她听见了他立即变得汹涌慌乱的心跳。

——只有九哥儿。

“我不会当负心汉的。”

沈渺松开了他，仰头弯起眼睛笑了笑。

“我会对你负责的。”

***

沈记汤饼铺门口，欣慰地看着沈娘子与谢家九哥儿乘马离开了，阿桃哼着小曲，脚步格外轻快地扭身回了院里，顺带将没眼色的唐二和福兴也轰回去了。

真是的，九哥儿喜爱娘子的眼神根本都藏不住，他只要来了沈家便只会看着娘子，这俩憨货竟然没发现？他们俩的眼睛只怕要去配一副叆叇来戴了。

阿桃怒其不争地摇摇头。

幸好还有她这个明白人，阿桃悠悠地叹了口气，进院子里先给追风、雷霆喂了食，再去捡了鸡蛋、喂了鸡，还去柴房搬了麦秸杆来喂十一郎和十二娘。

麒麟则单独开小灶，谢家九哥儿还给它从陈州带了好几罐子的鸡肉来，已经煮好了，装在密封的陶罐里，在雪里冻成了肉泥冻，这样天气冷储存起来也不会坏。阿桃用干净干燥的勺子费劲地挖了一半出来，在灶上隔水化开，又加到温热，才给麒麟吃。

把家里大大小小的小动物都喂饱，她叉着腰呼出口气。

为了这个家她也操碎了心。

福兴老老实实杀鸭子去了，今日的鸭昨日便订出去了，一早福兴已经烤完了，食客也陆续拿走了。他如今准备的是明日的烤鸭。

唐二耸耸肩，也回院子里去漂洗羊毛了。

沈娘子有一回问他羊毛能纺线么？他便想起了辽人的毡帽，他的家乡有不少辽国边民会用羊毛和狗毛纺线，被称为“犬羊之裘”。如今便试试吧——剪下来的羊毛脏兮兮的，泥土、灰尘、草屑无所不有。唐二用草木灰和皂角水揉搓了好几遍，直到冲洗后的水不在浑浊。