元宵前一日, 沈渺早早在铺子门前挂上了歇业的牌子，也提前让几个闲汉都去衙门、望楼和瓦子里提前说了今日要休息的事儿。

没错，大年初一都不休息的沈渺竟然决定要休息了, 倒不是太阳从西边升起了, 而是因为砚书几人带着牛和几车满当当的东西到了。

陈汌开始每日早起去邓讼师处学一个时辰的字和律法再回家来，湘姐儿也正式跟九哥儿开始学站桩、吐纳等基本功。

这孩子胆子的确大，她还和九哥儿说很想试着骑骑马。于是谢祁便与沈渺商量着，不如用过午食一块儿去城郊骑马，也算松快松快。

沈渺想到出城正好还可以绕过去看看鸭场施工情形, 贺待诏年前时已经搭好鸭舍了，但仓库、围墙还未做好。这段日子忙着过年、做团膳, 她也有好些日子没去瞧瞧了，如今正好去瞧瞧。

她便欣然同意了。

今日还是个格外难得的大晴天, 雨水收了，雪也化尽了。这正月里萎靡不振的阳光总算争气了一回，将汴京城烤得像沈家土窑里正在烘烤的蛋挞，连空气里都莫名有种蓬松暖和的酥皮之感。

杨柳东巷各家的院墙上都架起了长竹竿, 晾满了各色花纹的被褥。如九哥儿这样个高之人，从西巷走到东巷，得一路低着头, 从被晒出阳光与棉絮味道的被褥下头穿过。

沈家小院里，湘姐儿搂着麒麟，砚书搂着一只三个月大的小牛犊, 俩馋嘴猫端了两张小板凳, 一直守在散发出浓郁奶香的土窑跟前。

砚书是昨晚深夜到的，他和秋毫、牛倌、周大一家赶了三辆车，一辆是九哥儿的行李, 一辆全是九哥儿搜罗来的陈州土产，另一辆载了头还在带崽的黄牛。因带的东西太多，带了活牛，一路停停歇歇，他们比谢祁多走了两日才到。

今早起来，砚书便带着牛和一堆土产来敲门了，当沈渺见到一地大大小小的箱子，以及这一对黄牛时，人都有些呆滞了。

九哥儿回来这几日，竟只字不提他给她带了这么多的东西来。

光收拾九哥儿带来的各类特产，都花了一个时辰。但九哥儿带来的东西都好生实用啊，沈渺拆箱子归整时竟然全都能用上：黄花菜、大蒜等食物她日常开店便能用上，陈州大蒜真的又大又辛，味道浓郁，做炸蒜油很香。

两箱陈州的黑陶是同一个窑口、同个师傅做的，表面的黑釉光洁如镜，直接将她铺子里因制作批次不同、外观也不统一的碗筷勺盘全都换掉了。

如今面碗、菜盘都换成了釉色均匀明亮的黑陶，好看的陶器用来盛面，好似把最为普通的阳春面都衬得高贵了起来。

花灯和“泥泥狗”也是，大大小小，各种样子的都有，直接将湘姐儿几个孩子虏获了，她围在那装花灯和泥泥狗的箱子前，“哇哇”地挑了半个多时辰，连济哥儿那么大了都没忍住好奇，也拿了一个绘了文士衣衫手握书卷的泥人小狗，回头便摆在了他的书桌前。

陈汌“补习”回来正赶上了，湘姐儿让陈汌也挑完了自己喜欢的泥泥狗，发现还剩下好多呢，她琢磨了会，还有些小心地问谢祁能不能把这些分给刘豆花他们几个。

谢祁莞尔：“本来便是带来给你们玩耍之物，想分给谁都可以。”

自己家人都已经分过了，湘姐儿还把自己最喜欢的都偷偷藏进屋子里了，便高兴地把巷子里的小伙伴都叫过来分。一时间沈家小院热闹得堪比过年，刘豆花感动极了，和湘姐儿说她要一辈子跟她做好朋友，最好的那种。

更别提最重磅的牛了，甚至连养牛的牛倌都来了。

牛倌是谢家蓄养的家奴，因世代为谢家养牛，十分简单随意地冠了个牛姓。他也十分随意地被爹娘取名叫牛三十。

待得久了，沈渺也已知道这时好些人用数字取名字的来源了:八成是大年三十或是某一月三十日出生的。

牛三十神色自得，抬手轻拍这头母牛，为沈渺介绍：“九哥儿要能产牛乳的牛，我左挑右选，才在一群牛里挑中这只。它是庄子上最壮实温顺的母牛，当初生牛犊时都不用人帮着扯犊子，自己顺顺当当便生下来了。”

沈渺好奇地接近它，试探着给母牛闻了闻手，它用温和的眼神注视着她，轻轻地摆动尾巴。牛三十道：“它不生气呢，沈娘子骑上去也无妨。”

“它还带小牛呢，不骑它。”沈渺便只是伸手摸了摸它的背毛，牛的毛没有猫狗那么柔软，有点粗糙，但沈渺心里也很喜欢它。这头黄牛的毛色偏浅，不像其他黄牛是较深的棕黄色。它是麦穗色的黄，瞧着嫩嫩的，眼睛又很大，看人时神情很沉稳，鼻头还是粉色的。

而且它额头宽阔，耳朵圆润，浑身骨架也不小，大概有一米三那么高，这在母牛里算很高大的了，快赶上成年公牛了。

很难得能见到这样一打眼便能看出模样清秀的牛。

而且牛三十还说，这头母黄牛才四岁，正是最健壮、产奶最多的时候。它正好又还在产奶高峰期。沈渺便蹲下来看它给小牛犊喂奶，它生的小牛也是母牛，和它长得很像，只是鼻子上、蹄子、腹部上都有几块白色花斑。

等牛犊吃饱不吃了，牛三十还给沈渺挤出了一斗的奶7升多。

牛奶！是她一直没舍得买的牛奶！

沈渺看着这刚挤出来还温热、乳白微黄还带泡的奶两眼发亮。

无数与牛奶有关的面包蛋糕从她脑袋里飞掠而过：牛奶蛋糕、蛋挞、烤牛奶、炸牛奶、蛋奶饼、双皮奶、红豆乳酪饼……还有奶茶！甜奶茶、咸奶茶，后世各种口味的奶茶岂不都能喝上了！

沈渺被馋得咽了咽口水。

谢祁抱着猫坐在廊下，静静地凝望着沈渺那眼睛亮晶晶的喜悦模样，沈娘子很高兴，他的心里也像浸泡在香甜绵软的牛乳中一般，跟着欢心地弯起眼睛，嘴角不知不觉便翘得老高。

他只记得沈娘子遗憾吃不到奶茶，却不知沈娘子竟这么喜爱牛乳，若是早知晓，他早早便该送过来了。谢祁还在内心自省，觉着自己送得太晚了。

但沈渺却很快从有了牛乳的喜悦中清醒过来，嘱咐牛三十帮着将挤出来的牛乳用小火煮沸，便回身坐到谢祁身边来，认真地问道：“九哥儿，这牛需多少银钱？吃食便罢了，牛这样贵重的牲畜，我不能这般心安理得地收下了。”

谢祁含笑道：“十文。”

沈渺无语，正色道：“说正经的。”

耕牛在此时是十分宝贵的，而且牛比羊、驴子等牲畜更难饲养，一头好牛便也贵很多。她心里略微估量了一下，“起码也要几十贯吧？”

“沈娘子心中不必不安，”谢祁举起猫爪子左右摇了摇，温润一笑，“便将此牛当做我与砚书、秋毫日后常来沈娘子家中蹭吃蹭喝的饭资吧。”

她家又没有龙肉，几十贯能吃到什么时候了！何况先前谢祁考院试时便交了三十贯钱了，现在都还没吃完呢。沈渺还想开口，谢祁却转而怅然地低头蹭了蹭猫，与麒麟一般，拿一双清澈的眼睛由下往上地瞅着她，叹道：“也不过走了几日，沈娘子便与我如此生分了……”

沈渺一噎。

“今日不过为了一牛便分了你我，明日我还敢上门来么？”他眼底又涌上些可怜，生怕被辜负般望着沈渺，“那日……沈娘子不是应了么？”

沈渺顿时想起了湘姐儿前几日有关负心汉的论断，童言无忌，可她此时竟然真有种自己摇身一变成了沈世美的错觉。

在谢祁乌浓明亮的目光注视下，她受不了了，干咳一声，寻了个十分蹩脚的借口：“好像听见牛乳煮沸的声音了，我去做些蛋奶千层酥的小点心来。”

望着沈娘子强装无事发生溜进灶房里的背影，谢祁忍着笑垂下眼眸，对上麒麟不明所以的大杏仁眼，他伸手揉了揉它的圆脑袋。可最终还是没忍住笑，他抱着猫无声地笑得肩头微微耸动，仰面往后倒在了廊子上。

他早已发现了，沈娘子是吃软不吃硬的。

身为长姐的沈娘子，习惯了以精明强干的面目在人前，张开双臂护佑着身边的人与还未长大成人的弟妹们。她无坚不摧、世事洞明，可她的心，其实又柔软得像春溪融冰的汴河。

随方就圆、柔怀纳之，她曾数次不知觉地润泽了他。

或许她时至今日都尚不知晓，可谢祁心里一直记得，记得她曾说人不会永远倒霉的，记得她说人唯此一生，记得她说遇见他，她也觉得很幸运。

他记得她为他做过的每一样美味食物的味道。

谢祁抱起猫咪，将整只猫都盖在了自己的脸上，他便也埋进了软绵绵的猫肚子上，在温软中他闭上了眼。

被他按捺在心中那汹涌的心意，太过露骨而无法坦言，但是……他确是如此想着的——他所有之物，及乎己身，都愿献给沈娘子。

只愿她要。

***

沈渺一进灶房，逃脱了九哥儿那哀哀谴责的目光，周身都被柴火气和奶香所包裹，顿时大松了一口气。

牛三十正用勺子搅拌着深桶形陶瓮里的牛乳，里头细小地冒泡翻滚，淡白色的牛乳已经滚沸一段时间了。

牛乳煮沸约莫一刻钟左右，能达到杀菌去腥便行了，不必久煮。

沈渺让他将陶瓮抬到一边，让牛乳自然冷却到温热状态。

之后开始便开始揉面做蛋挞皮。

沈渺有个十分简单的万能蛋挞皮做法，做熟了一般不会翻车。

先做油酥面团：在宽口陶盆里倒六两面粉、一勺盐、两勺白糖、半瓢凉水、猪油一勺。充分揉搓揉均匀，使每一粒面粉都能均匀地裹上油，这个过程非常关键，蛋挞皮能否酥脆，全仰赖这个步骤了。