陈贤戎被踢到通州，陈贤乐则被赶出府，金玉院彻底老实下来。

陈恩的雷霆手段警示后宅各房，你们扯头花玩的那点子花样老子心知肚明。

陈皎舒坦了，李氏也舒坦了。

只不过二房的那点小心思还是未能逃过陈恩的火眼金睛，因着陈贤树从奉州死里逃生，倒也没有多说什么。

陈皎知道李氏借刀杀人，故意去了一趟秋香阁。当时李氏在午休，知冬把陈皎主仆请到偏厢，奉上茶水伺候。

稍后李氏过来，笑盈盈道：“九娘怎么得空来我这儿了？”

陈皎起身行礼，“我这阵子忙，听说大哥从奉州回来有好些日了，过来看看他。”

李氏做“请坐”的手势，陈皎跂坐到榻上，婢女去请陈贤树过来。

陈皎开门见山道：“此次我阿娘被罚一事，多亏李姨娘通信。”

李氏装傻道：“九娘想必误会了，兴许是府里的婢子碎嘴传了出去。”

陈皎也未多言，只道：“家和方才能万事兴，我自盼着府里和和气气，一团兴旺才好。”

李氏：“是这个道理。”

二人唠了几句家常。

没过多时陈贤树过来，陈皎起身行礼，陈贤树回礼，她送上修复断骨的药材，说道：“大哥从奉州回来着实不易，此药可促进骨折愈合，服用之前可请大夫瞧瞧。”

陈贤树道：“九妹有心了。”

婢女上前接下，几人坐下唠了起来。

陈贤树问起交州那边的情况，陈皎道：“目前还算安稳，大哥可安心养伤。”

陈贤树：“我就怕朝廷那边再生是非，倘若拉拢朱州对我们用兵，恐大祸临头矣。”

陈皎：“朝廷迟早都会对惠州用兵，那王太后毒杀先帝陷害太子篡位，当该讨伐。只要许州别出来瞎搅合，朱州定不会轻易对惠州发兵，让朝廷坐收渔翁之利。”

陈贤树点头，“就怕朝廷与朱州勾结。”

陈皎笑了笑，“我曾听崔郎君提起过，说任氏一族自诩世家大族，根本就不把惠州放到眼里。如今朝廷一团糟乱，王太后勾结景王夺位，名不正言不顺，任家多半不耻，不屑为伍。”

陈贤树严肃道：“话虽如此，还是需得仔细防范。”

陈皎：“这是自然，爹心里头有数。”

陈贤树试探问：“听说三郎去了通州？”

陈皎：“爹派他过去清理官绅，那边有吴应中主事，想来不会出岔子。”

李氏故意道：“三郎甚少在外奔波，只怕吃不消折腾。”

陈皎挑眉，“我一个女儿家都能风里来雨里去，他一老爷们儿，还怕养糙了吗？”

李氏掩嘴笑道：“九娘巾帼不让须眉，三郎只怕比不上。”

陈皎：“李姨娘抬举了，三哥只是骄纵了些，爹到底还是心疼他的。”

这话说得李氏心里头不是滋味，陈皎没什么心思跟他们虚与委蛇，没坐多久就回去了。

待她走后，陈贤树道：“阿娘把许氏的篓子捅到交州，爹多半晓得。”

李氏淡淡道：“晓得就晓得，人在做天在看，郑氏自己造下的孽，怨得了谁？”

陈贤树闭嘴。

翌日陈皎动身离府回交州，以往许氏舍不得她走，这回巴不得她快点走。

沿途有裴长秀等人护送，去往交州倒也顺遂。

待她们抵达州府，崔珏外出归来见她回来了，抱拳道：“恭贺九娘子凯旋而归。”

陈皎一脚踹了去，崔珏避开了，旁边的谢必宗失笑。

陈皎指了指他道：“老娘我旗开得胜，把陈五娘赶出府门，陈三郎丢到了通州去清理官绅，这下郑氏彻底老实了。”

崔珏诧异，忍不住八卦问：“主公这般抬举你？”

陈皎抬了抬下巴，“不然呢？”顿了顿，“我爹有时候你觉得他糊涂，他好像又不糊涂。可是最初处置郑氏时也仅仅只是闭门思过，他若早把五娘和三郎追出去，何至于我亲自回去一趟？”

崔珏笑了笑，直言道：“那便是主公在试探你的底线。”

陈皎：“？？？”

二人边走边唠。

陈皎同他说起回去后干的那些事，崔珏道：“你胆子可真大，若激怒陈三郎失手伤人，吃了亏，得不偿失。”

陈皎道：“裴长秀在那儿呢，若她不在，我断然不敢这般猖狂。”

崔珏背着手，斜睨她道：“小人得志。”

陈皎又提起陈贤树，说他折断了一条胳膊回来，崔珏道：“他能活着回来已是庆幸，想来心里头对主公是生出嫌隙的。”

陈皎好奇问：“此话何解？”

崔珏：“你仔细想想，奉州命主公去奔丧时，三郎君在府里，而大郎君远在他乡，主公却差人把大郎君唤回来替他走奉州，你若是大郎君，心里头又当如何想？”

陈皎：“那多半不痛快。”

崔珏：“且当时我们把通州拿下，已经引得朝廷不快，去奉州无异于死路一条。可是父命难为，大郎君没得选，在长子与嫡子之间，主公选择了嫡子，想必大郎君甚是痛心。”

听他这般说，陈皎不禁有点同情陈贤树了，“那他也挺倒霉的。”

崔珏：“若不然李氏何故把篓子捅到交州来，就是想借你之手打压大房。”

陈皎深思道：“大哥当时提醒过我，说恐朝廷与朱州联手对我们发兵。”

崔珏正色道：“前阵子我已差人进许州打探了，州府里大部分官员都享于安乐，不愿出来折腾。”

陈皎道：“我若有这么一块地，也不想折腾，许州二十一个郡，地大物博，土地肥沃，又易守难攻，这般好的地理优势，妥妥的土皇帝，就算北方的胡人杀过来，也把他们不得法。”

崔珏：“所以许州不是威胁，只要把交州守住，惠州就不会出岔子。”

陈皎：“若我们与朱州开战，胜算几何？”

崔珏直言道：“这是最糟糕的形势，一旦惠州与朱州发生冲突，双方都会受到削弱，是朝廷最想看到的局面。”

陈皎沉默了阵儿，忽地说道：“那便清君侧。”

崔珏盯着她看，压低声音道：“这是造反。”

陈皎不以为意，“夺通州，打交州，不就已经在干了吗？”

崔珏：“……”

二人去到官署，终止了这个话题。

另一边的校场上，徐昭正在操练士兵，裴长秀也过来看情形。见她回来了，徐昭问道：“九娘子可回来了？”

裴长秀道：“回来了。”

徐昭：“府里可还顺遂？”

裴长秀笑道：“顺遂。”

二人唠了会儿，晚些时候他们被陈皎唤回官舍，还有沈乾敏。

入冬后天气日渐寒冷，崔珏怕冷，坐在炭盆前考火，陈皎丢了几颗栗子到铁架上烤，满屋焦香。

不一会儿人们陆续进屋来，一一向陈皎行礼。汪倪守在外头，禁止闲杂人等步入院子。

陈皎看向沈乾敏道：“沈兵曹可知我爹手里头究竟有多少兵？”

沈乾敏愣了愣，回答道：“把闵州、通州和交州新编的合起来，两万兵应是有的。”

陈皎：“骑兵精锐呢，有多少？”

沈乾敏：“不到两千。”

陈皎敛眉深思，沈乾敏好奇问：“九娘子何故问起这茬儿？”

陈皎严肃道：“前阵子我大哥从奉州死里逃生回来，他说恐朝廷要联合朱州向我们发兵。”

沈乾敏皱眉，“消息来得可靠吗？”

陈皎：“我们夺了通州，又打交州，朝廷定不会坐视不理，一旦朱州发兵过来，无异于狗咬狗。”停顿片刻，问道，“沈兵曹宁愿跟朝廷那边打一仗，还是跟朱州？”

沈乾敏：“自然是朝廷。”

陈皎：“因何缘故？”

裴长秀插话道：“软柿子好捏。”

所有人都看向她，她不屑道：“朝廷从骨子里就烂透了，但凡管用的武将，杀的杀走的走，若能扛事儿，何至于落到如斯地步？”

这话倒是不假。

沈乾敏也道：“裴都伯言之有理，这些年朝廷内耗得只剩下空壳子，养着一帮蛀虫，堪用的武将少之又少。

“我宁愿跟他们打，也不愿跟朱州开战。一来那边人才济济，养精蓄锐了好些年，兵强马壮；二来跟朱州开战会消耗对方的钱粮，若战线拉得太长，对惠州大大的不利。”

陈皎：“你的意思是眼下的惠州适宜速战速决？”

沈乾敏点头，“一旦拖上一年半载，惠州极有可能被拖死。”

这确实是个问题，陈皎没有说话了。

一直没有吭声的崔珏坐在炭盆前剥烤熟的板栗吃，室内的人们各自沉默，只剩下他剥板栗壳的声音，特别清脆。

陈皎探头道：“崔郎君哑巴了，只知道吃？”

崔珏抬头，颇有几分无辜，“九娘子又没问我话。”

陈皎皱眉，不耐烦道：“惠州不能等着朝廷和朱州前来清理，现在该轮到你放屁了，说说你的见解。”

崔珏：“……”

为什么说话不能文雅点呢？

徐昭试探问：“九娘子是想先下手为强吗？”

崔珏接茬儿道：“她想清君侧，造反。”

众人：“……”

玩儿得好像有点大啊。

人们你看我我看你，崔珏严肃道：“若想打奉州，需得速战速决，出其不意，攻其不备，一旦耗的时日长了，恐朱州来捡便宜。”

裴长秀：“骑兵可打前锋先进京城，最好是夜袭。”

崔珏：“若京中有人内外接应，更能事半功倍。”说罢看向陈皎，“这得九娘子亲自去一趟奉州，若能说服方家人做内应，最好不过。”