第257章 你方唱罢我登场

尾随在后的明军像是被饿狼吃掉爱犬的猎人，撵着清军追杀数百里，后者被迫遗弃大量兵甲、辎重减轻负重，提高逃跑速度。

明军接连追杀三日后退却，部分外藩蒙古贝勒带着人马消失，包衣奴才死的死，逃的逃。

直到逃入一片安全地带，豪格与一干王爷才有心思检点人数与装备。

抛开进攻朝鲜的多尔衮、济尔哈朗不谈，满蒙汉八旗仅剩四万七千九百六十四丁口，尚有女眷子嗣的丁户不足两成，未成年男丁在逃跑路上几乎死光，包衣奴才所剩数量不足五千。

豪格一想到昔日满蒙汉八旗，外加外藩蒙古的总丁口超过十八万，包衣奴才丁口更有二十余万，再看看如今——

大清的疆土与人口如同落地的陶罐四分五裂，再也撑不起帝国的名号，只能勉强做一方草原可汗。

算上带着一同逃跑的牲畜，军中存粮勉强能吃半年，超过半年就得吃自己的备用马匹，甚至吃自己的战马。

漠北漠南草原虽然广袤无垠，却产出不了多少粮食养人，这也是为什么游牧部落始终涨不起人口的原因。

若是草原遭遇灾害，大量牧民就得挨饿，牧民想活命就要南下去抢劫粮食和人口。

游牧民族与农耕文明的世仇由此注定，直到迭代的科技发展出高效的杀人武器，才使得游牧民族变得载歌载舞。

豪格望向支起的大帐，他刚刚与王爷贝勒联手将皇阿玛抬进去。

皇阿玛的气息很弱，方才恢复了些许意识，但喝了碗粥便再次昏睡过去。

赌上一切的大决战惨败，大清帝国彻底元气大伤，难有重振旗鼓的可能，文武们再次陷入迷茫的混乱。

一个国家处于上升时期，矛盾冲突都能被掩盖在脚下，可当国势渐颓，可供分割的利益越来越小，矛盾冲突便会浮出水面一发不可收。

各贝勒、固山额真之间的争吵愈发频繁，豪格只能以太子的身份前去裁决。

什么他抢了他的驮马，他夺走了他的包衣奴才，他与汉人王爷发生争吵，满蒙汉之间压抑已久的矛盾……

豪格曾经也掌管过大清户部，但都没有今时今日繁琐累心。

草原上的寒风呼呼得吹，临时营帐内的包衣奴才冻得瑟瑟发抖，数日过去已经有上百人冻伤。

就在大伙觉得是时候分家各奔“前程”的时候，皇帝所在的帐篷打开了。

黄台吉把帐篷的帘子掀开一线，望向西边的落日。

他曾经很喜欢看落日的晚霞，那霞光仿佛给天空披上一层红金相间的纱衣，但现在这落日仿佛是他的身体，一旦落下去就再也升不起来。

眼见黄台吉苏醒，一众王公大臣纷纷簇拥过来，许多人眼角含着泪水，像是目送一个死人的棺材抬向墓地。

大伙都知道杜家屯惨败，并非皇帝战略失误。

纯粹是黑旗营战兵太过凶猛，仅靠战术与单兵能力，就把万无一失的战略砸碎。

大伙们满脸愁苦，或泪流满面，对着这位引领他们进步十余年的皇帝说出祝福的话语，希望他能恢复身体好起来，带领他们再造辉煌。

黄台吉露出慈祥的笑，对一众熟悉的脸庞挥手点头。

他示意部下牵几匹马来，要跟豪格，与其他爱新觉罗的家人出去说说话。

他的气力似乎比杜家屯决战时要恢复许多，连步行走路都无需旁人辅佐。

但明眼人都知道，这只是回光返照带来的假象，皇帝陛下举手投足之间都在燃烧生命残烛。

皇帝与一干王公踏上战马。

他拍了拍鳌拜的肩，后者的眼泪夺眶而出，“给朕办最后一件差事……”

鳌拜听令照做，用绳索把皇帝的双腿与马腹捆绑在一起。

满清的皇家宗室们骑马出发，马蹄踏动的速度不快，也就比人类小跑要快一些。

豪格与黄台吉并驾前行，其他宗室落后一匹马的身位。

父子俩不谈生死，只谈大清的未来，“征伐朝鲜的多尔衮与济尔哈朗手握三万旗丁包衣，尽快派人去联络，否则被明军抢先一步攻入朝鲜，三万丁口就……”

“儿臣马上就去办。”

豪格的说话声夹杂着哭腔，强忍着不让泪水涌出。尽管父子俩的感情一直惨淡，但父亲人生的最后时刻，都在为大清谋划献策。

这份死都不屈服的精神彻底折服豪格。

此刻他终于意识到皇帝不仅仅是大清君主，更是他熟悉又陌生的父亲。

“派些兵马继续远征索伦诸部，给我满洲八旗多补充一些丁口。”

“儿臣知道了……”

“你的妻女都死在盛京。你要挑一个强劲的蒙古贝勒，做他的女婿。我大清留不住辽东，却能在漠南草原站稳脚跟……”黄台吉没有扭头去看，但听见豪格哭腔声音，“不要悲伤，不要气馁，我大清虽然损失惨重，已不可能重回巅峰，但仍有咬下南朝肥肉的机会。”

豪格喉头哽咽说不出一句回应的话，只能勉强挤出几声闷哼以表儿臣在听。

“南朝一部精锐在松锦损失半数，又在杜家屯损失惨重，已无精锐可战之兵，唯有倚靠黑旗营、背嵬军作战。

可黑旗营在南朝腹心，背嵬军在关外辽东，而南朝九边精锐几乎丧在松锦、杜家屯，一时间难以补充，宣大燕京必定兵力空虚。

你只要收拢部众等待时机，等到黑旗营或背嵬军谋反之日，趁着南朝内乱互相攻伐，你集结三万精兵破口南下，便能俘虏南朝皇帝谋求利益……”

豪格闻言微微一愣，好奇地望向满面疲态的父亲，“可是南朝依仗二部强军，怎会逼反他们？”

“关内之见闻，朕素有收罗。黑旗营憎恶贪官污吏、士绅豪强，视国家柱石如仇寇，而那背嵬军同样嫉恶如仇，甚至更加残忍暴虐，为官僚士绅所不喜。

此二部虽然作战悍勇，但如今立下复辽大功，已是功高盖主。正所谓一山不容二虎，一国不容二主。此二部不曾散财结交朝堂诸公，无人为其周璇美言，必为南朝诸公所忌。

朕料定不出一年，南朝皇帝与诸公便要着手削此二部兵权，若此二部为大忠，麾下兵员被朝廷分散各处，也犹如五指分散形不成合力，关内贼寇便能趁机做大。

要是此二部大奸似忠，依这些悍卒的性子必将闹翻南朝十余省。

若你趁南朝兵力空虚入关，俘虏他们的皇帝与太子。南朝群龙无首之下必定迎立壮年新帝。

然而南朝经历数次大败，中央权威已衰，新帝初立尚无威望，各地将领定然拥兵自重，应救不救，互相攻伐。

而南朝尚存乞活贼、闯贼未灭，又有西贼崛起，那到时偌大的南朝便是四分五裂的格局。

我大清或许不能入主中原，但是吃下燕云，或是西北一地还是绰绰有余，甚至可以拿下黄河以北之地……

若是关内混战十余年迟迟不能一统，你与你的儿子还有入主中原的机会。”

黄台吉一番鞭辟入里的分析，说的豪格头皮发麻，浑身冒汗，仿佛有一股热气灌入体内横冲直撞。

原本迷茫的惨淡未来瞬间变得振奋人心。

若是照着这条道路继续前行，他大清还有继续奋斗下去的目标！

豪格感慨真不愧是皇阿玛，哪怕是踏入绝境中的绝境，还能想出起死回生的战略。

可惜天公不作美，皇阿玛的身体撑不了多久了。

若是老天再给皇阿玛假以十年，大清一定反败为胜入主中原！

说完自己献给大清的最后计策，黄台吉吊在心头的一口气散尽，整个人忽然萎靡下来，好似一朵被人触碰的含羞草。

黄台吉暗叹自己戎马一生，几乎就要实现一生所愿，可是老天偏要与他玩笑，破他入主中原的梦，如同凡人捉弄地上渺小的蚂蚁。

这一切都要怪黑旗营、背嵬军……

“既生大清，何生黑旗……”

黄台吉哀怨地叹出一口浊气，旋即深吸一口气冷气，为身体鼓舞所有勇气，扬鞭抽打胯下战马，马儿呼哧一声飞奔出去。

豪格与其他宗室见状，连忙一踢马肚，紧跟在皇帝身后，马蹄在身后溅起带水泥。

黄台吉好似回到年轻时候，跟着父汗骑着马奔驰在战场上。

他挥舞着马鞭，朝着天空发泄似的吼出最后的呐喊，仿佛呕出他的灵魂，“入关！入关！入关！”三声喝罢，黄台吉的声音戛然而止。

他忽然看见远处浮现一个清晰的人影，那是他此生最爱的女人。

女人抱着不满周岁的孩童，冲他微笑招手，还有其他的女人与儿女站在不远处，甚至还有早已死去的大哥与父汗。

他们站在远处冲着他喊了几句无声的话语，旋即转过身朝着远方快步离开。

别走！

黄台吉伸手去抓，却总是距离亲人慢一步。

他抓啊抓，把所有琐事全都抛在脑后，将灵魂深处的气力都灌注到手脚，终于在下一个百步，一把抓住最爱女人的手腕。

女人对他点头微笑，旋即与他手牵手踏向远方。

行至半路之中，黄台吉下意识回头望了一眼，那方才还鞭马疾驰的骑手，早已趴在马背上没了声息，身后的豪格与大清宗室哭喊着追赶……

随着一阵寒风拂过地上干草，干草左右摇啊摇，发出的窸窣声响犹如谁在唱歌——

“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊……”

黄台吉苦笑着摇摇头，在心中与自己的过往达成了和解，接着牵住女人的手奔向前方停下等候的家人。

这个男人在大金即将崩溃之际登上可汗之位，经过十余年励精图治，将一个部落联盟打造成强悍的封建帝国。

这位亲手缔造强大帝国的皇帝，就连死也是坐在马背上，一直奔向远方。

……

朱由检从昏迷中苏醒过来，陌生的屋顶映入眼帘，室内静悄悄的，唯有一人的呼吸声此起彼伏。

这里是哪？

朱由检的脑子一片浆糊，只觉得晕晕乎乎的，好似吃了一颗产生迷幻的菌子。

似乎是他下床的声音惊动旁侧打盹的人，他看见王承恩一脸茫然地站起身，旋即像是看到宝贝一般，惊喜地迎上来。

王大伴也在身边，难道他二人已经去了阴曹地府？

他连忙询问这是地府第几层，怎么不见牛头马面来锁拿。

“陛下，咱们都活着！是李将军率军救驾，打退了鞑子大军！咱们都活的好好的！”

“都活着？”

朱由检有些难以置信，伸手捏住王承恩的脸颊向外拉扯，只听后者发出讨饶的痛呼声，这才明白自己仍在人间。

他俩还活着！

他已经被大军护送到宁远。

朱由检忽然想起王承恩刚才所说，李将军率军救驾。

“李卿打赢了！”朱由检的声音在颤抖，抬起的手指虚指王承恩的嘴，期盼对方说出更多暖心的话语。

“是啊陛下，李将军以少胜多打退鞑子数百里，阵斩两万三千四百鞑子首级，又是一场大捷！”

王承恩又继续低着脑袋汇报诸多文武报来的细节。

王承恩绘声绘色的表演，仿佛复刻一场精彩绝伦的大决战，说的精彩之处，还会假装自己是威武的大将军高举长矛，将敌人挑翻在地，一会又假装自己是讨饶的鞑子，一字一句尽显怯弱卑微。

王承恩的精彩演绎恍若一枚炸弹在朱由检脑中炸开，闹得他颅内嗡嗡作响。

双手反复握拳松开，朱由检闭上双眼品味大捷的细节，急促地吞吐着呼吸，像是差点溺死的落水者爬上岸边，拼命呼吸新鲜空气驱散窒息感的阴影。

他活下来了，奴酋败了！

“好！好！好！”朱由检连呼三声，旋即高举双拳，如同考了满分得到嘉奖的孩童兴奋呼唤，“朕把东虏酋长黄台吉打败了！朕把皇爷皇兄都没能收复的辽东收回来了！哈哈哈哈哈哈！朕把东虏都打败了，我大明天下无敌啊！”

“陛下洪福齐天，今日收复辽东已是功盖汉唐，天下万民都会传颂陛下的威名……”王承恩挤着五官弄出一抹讨好的笑。

“哈哈哈哈哈！”一想到名留青史，朱由检就笑得合不拢嘴。

忽然他好像想起什么似的，试探性地环顾室内一圈，“朕的心腹爱将李卿何在！他明知敌兵势众，还要冒险救驾！李卿不负朕，朕亦不能负他！快传李卿，朕要当面赏他！”

“回禀陛下……”

王承恩将文官告知的消息复述一遍，原来李卿心怀陛下安危，申斥文武把陛下护送回辽西安全之地，自己则带领数万兵马重返辽东，追杀周边地区的鞑子余孽。

只为有朝一日给陛下献上稳定且安全的辽东。

“李卿刚历血战，又要疲于奔命，真是大忠臣啊！”朱由检仰天长啸，眼中泛起热泪打转。

他真的，我哭死。

“李卿为朕效忠卖命，不知付出多少血汗。复辽救驾之功并赏，朕给他一个公爵想必能无人有怨吧！王大伴你觉得呢？”

“啊？”王承恩神情一缩，忙不迭表示自己只是皇帝家奴，不敢妄议朝政赏罚，还是请来诸位大臣共商国是吧。

于是朱由检盛情之下接受了这条提议，宣布在宁远召开一次临时赏罚大会。

即便南路军将士的功劳毫无争议，还是有大臣鸡蛋里挑骨头，表示加封李牧国公爷太过惊骇。

自嘉靖朝以来，以军功封爵的文武官将少之又少。而爵位毕竟是可世袭的，不可轻易赏封出去。

即便有文武可以因功封爵，也要用一些虚衔压一压，以免赏无可赏。

谁料朱由检一开口不是伯爵赏格，居然是公爵，连背嵬军主帅也要加封侯爵。

文臣义正言辞地提出，“奖赏太厚未免大涨武夫胃口，眼下我大明精锐折损大半，几乎无人可用。

关外东虏虽平，但关内流寇日渐做大——闯贼打着‘不纳粮’的口号已夺关中三府，韩王一家被杀。西贼也攻入江西。

无论关外鞑子余党，还是关内流贼四起，都需要仰仗黑旗营、背嵬军两部悍卒。

可若是李将军、章将军日后再立奇功，陛下如何赏赐？

赏赐少了，武将心中生怨，徒增不臣之心，若是再要厚赏，难道要给李将军裂土封王吗！

要是给李将军封了郡王，他麾下士卒日渐不满，期盼再进一步夺了这天下，到时陛下还能到哪去？

此乃臣的肺腑之言，肯定陛下三思啊！前宋赵匡胤黄袍加身的历史之鉴犹在眼前啊。”

朱由检心中忽然咯噔一下，似乎不经意间打开一扇他一直刻意回避的大门。

又好像是量变引起质变，过去他不想在意的问题，已经严重到他视而不见也无法回避的程度。

无论是黑旗营，还是背嵬军都已膨胀成庞然大物。

朱由检仔细思考这个问题，但终究会陷入“不用他们用谁平贼”的尴尬境地。

用错了督抚猛将又会再败，而大明这座破屋子还能经得起几次大败？

可要是继续用此二部强卒，这大明江山迟早变换颜色，不管姓李，还是姓章，都跟他老朱家再无半点干系。

一想到杜家屯上吊的悔恨也许会重演，朱由检便竭力压制对功臣的愧疚。

不是他不想赏罚分明，实在是良将功高盖主，使他不能不防。

于是他这一次妥协了，只给章献忠加从一品的太子太保虚衔，世袭辽阳千户，给李牧加封忠义伯，终身不世袭，世袭锦衣卫百户，年俸一千石。

至于如何处置愈发“膨胀”的二部实力，他还需要好生想想。至少在二部彻底稳定辽东之前，不能轻举妄动。

望着屋外淅淅沥沥下起的小雨，朱由检心中暗叹——

李卿，章卿，非朕不信任你俩，而是为了保全你们的性命，不得不为你们考虑啊。

(本章完)