建宁三十四年，朝中出了起震惊朝野的大案。

河东巡盐御史戚琛，私吞府库三百万两白银，朝野震怒，戚琛全家下狱，等待秋后问斩，女眷充入教坊司，其中，唯有戚琛的独子戚晏有功名在身，皇恩特许，免除死罪，净身入宫。

这一日，寒狱的雪下的比鹅毛还大。

阴寒的囚室内，戚晏抬头望向放块大小的窄窗，瞥见了京城连成星子的灯火，在视线尽头，浩浩皇城巍峨雄壮，盏盏明灯自宫墙上连绵亮起，如诗词歌赋中的不夜只天。

戚晏身后，戚家的男眷女眷挤成一团，哆嗦着身子，汲取彼此身上的微薄暖意。

戚琛一案，带累三族，沦落到这个地步，都是活不了多久的人了，再讲究礼教中的男女大防，也没有什么意义。

戚晏身边，前巡盐御史戚琛靠在幼子身边，与他一同从窄窗望去，望见了通向宫门的路。

三十年前，他就是从这条路上，由田舍郎越为天子门生，如今，同样是从这条路，扒掉官服驱逐出宫，通向株连全家的死途。

“阿晏”戚琛抚摸着幼子的肩膀，这位正值壮年的儒生早已两鬓斑白，短短数日，像是老了十岁，“我知道，你不甘心，但是这回，你要听爹的。”

“入宫之后，不要上书，不要追查，不要做任何，试图平反冤屈的事情。”

“做了宫中内侍，就不可由着性子，再做那清高孤傲的文臣做派，遇见宫中贵人，要学会曲意逢迎。”

戚晏的五指垂在身侧，捏握成拳，又很快松开，兀自看向窗外皇宫：“父亲，您当初不是这样教导我的。”

戚晏还记得，戚琛当时说，为人臣者，当刚正不阿，要直言进谏，做个不与世俗同流合污的清流纯臣。

事到如今，无论是“清流”还是“纯臣”，都与戚家毫无关系。

戚琛沉默，状似坦然的笑了一声：“你还小，你不懂，皇权倾轧，讲究的是利益，冤屈与否，并不重要，阿晏，事到如今，我只求你平平安安度完此生，宫中磋磨人的刑罚手段，不要加诸于你。”

“……”

戚晏垂眸，略略自嘲，低声重复：“不要加诸于我？”

两人同时沉默。

入宫的第一道关卡，便是腐刑，其后贵人们神仙斗法，下仆的性命比草还卑贱，种种手段，又怎么可能不加诸于他？

而后，便是长久的静默。

如今，就算是最简单的平安二字，也不是他能求得的了。

*

寒狱之外，骏马飞驰过长街，四蹄踏在青石地面上，四散溅起粉层似的碎冰。

天冷路滑，道路结冰，京城大街上静悄悄的，人们早早回家歇下，生怕不慎摔断了尾骨。

偏偏这人毫不避讳，一路策马飞奔，驰到寒狱门口，才一拉缰绳：“吁——”

马高高扬首，二蹄腾空，不等站稳，主人已利落翻身下来，暗红大氅划过圆弧，旋即垂顺的落在身边。

寒狱值守身体紧绷，连忙上前：“是谁？”

——这天寒地冻的，保不齐是个闹事劫狱的。

“我。”来人凌空丢过一块腰牌，青黑皂靴踏上白雪，吱嘎作响。

守卫先看腰牌，旋即神色一凛，旋即微抬灯笼，暖黄的烛光照亮了来人的脸。

长眉修目，可眼皮微微向下，半开半合，俯视着看人，带着点玩世不恭的漫不经心，足够尊贵，足够俊美逼人，明明唇角含笑，又从轻抬的下颚泄出点微妙的轻慢。

守卫连忙俯身：“二殿下。”

正是萧绍。

萧绍将手中的马鞭一股脑塞给守卫，也不在乎牢中污浊泥泞，径直跨步向前：“戚家的牢房在哪儿？”

守卫一愣：“戚家？”

萧绍：“戚琛一家，带我去见他。”

话说今日萧绍起夜，半梦半醒，觉得被子冷的厉害，床铺又大又空旷，活像少了什么。

……少了什么呢？

萧绍豁然真开眼，睡意醒了一半。

戚晏呢？

他的老婆呢？

他那么大的一个老婆呢？

突如其来一变故，搞得萧绍睡也睡不好，他翻身坐起，发现床头帷幕由明黄变为了暗紫，梁架上的雕花也不尽相同——他回到了还是皇子的时候。

再一打听，嚯，建宁三十四年，他和他老婆还不认识呢。

一觉醒来老婆没了的二殿下心情十分不好，连带着发起床气，满脸阴沉，他仔细一比对，发现此时戚家刚刚落难。

于是，萧绍的心情又诡异的转好了。

之前虽然两人也是情投意合，但顾及着恋人身上不可说的隐秘，萧绍总是不敢玩的太过分，否则惹了戚晏难受，小探花虽然不会说什么，但兀自垂眸的样子还是怪惹人心疼的。

况且案件过后戚晏族人伶仃，平常到还好，遇上举家团聚的时候，总有些低落，甚至后来每年礼部安排祭祖，萧绍去皇陵给亲爹便宜哥上香，因着这一桩成年旧事，要躲着戚晏，偷摸和做贼一样，如果有机会挽回，那再好不过了。

于是，才有了二皇子大半夜不睡觉，当街策马一事。

然而真奔驰到了寒狱门口，萧绍发热的脑子才冷静了下来。

嚯，他现在是二皇子，上头压着个太子哥，再上头还有他爹，不是后世说一不二的皇帝陛下，他这么急吼吼的冲过来，也保不住戚晏。

好在离行刑还有段时日，萧绍当了两辈子皇帝，朝臣的利益勾连他门儿清，在立秋前将戚晏一家捞出来，不算太难。

不过既然已经到了门口，萧绍便还是打算见一见。

于是，深更半夜，牢中忽然灯火大亮，牢头粗暴敲击铁栅栏，发出砰砰砰的巨响，旋即厉声喝问：“戚晏呢？谁是戚晏？”

戚晏微愣，戚琛率先反应过来，堆笑着拱手道：“这位爷，戚晏年纪还小，案件他不知情，如果要问责，是否该从我开始？”

牢头皱眉：“少废话，贵人指名道姓要见他，轮得到你讨价还价？戚晏是谁？出来。”

戚琛的笑容僵在脸上，挺直的脊背佝偻下去，背影一瞬间苍老了许多。

戚晏便从他身后绕出来，不卑不亢道：“是我。”

牢头打开锁，示意戚晏跟出来，他举着火把在前，戚晏跟随在后，两人沉默着路过森森牢狱，两边不乏重刑犯，戴着铁链枷锁坐在黑暗之中，空气里泛着铁锈的腥味，耳畔隐有痛呼惨叫传来。

戚晏脊背挺直，强作镇定，站到了一处封闭小屋前。

牢头道：“贵人就在里头，进去吧。”

他便垂眸推开门，门锁吱嘎一声，像是枯槁老人喉间拧出的呻吟。

屋内点了炭火。

门外寒风呼啸，门内倒是温暖如春，坐在里头的也不是刑官，而是个极俊美的年轻男人，慵懒的斜靠在座椅上，手中执着本闲书，正有一搭没一搭的阅读着。

瞧见戚晏，他就放下书卷，眉间带了点笑意：“你来了。”

戚晏唇齿微动，俯身行礼：“二殿下。”

萧绍挑眉：“你认识我？”

戚晏将头埋的更低：“罪臣登科之时打马过长安街，您曾在楼上饮茶。”

他是见过萧绍的。

彼时他是新科探花，春风得意，偏偏有个富家公子打扮的坐在茶馆二楼，远远望着他，摇着扇子叫他“美人”，言语轻佻随意，戚晏什么时候遭过这等调戏，当时就恼了，险些从马背上栽下去，事后询问同僚那讨人嫌的纨绔是谁，才知道那是当即圣上的二皇子，萧绍。

只是今日，情况已与初见大不相同了。

戚晏这边垂首不语，萧绍也在打量他，小探花憔悴的厉害，也瘦的厉害，动作拘谨，眼下有青黑，耳尖冻的通红，手指上也隐有冻疮，像是既没有吃好，也没也睡好，看着形销骨立，一阵风就能吹病倒。

要不是顾及父兄，他真想将人直接抢回家去。

萧绍就问他：“要不要吃东西？”

萧绍刚刚差人回府上，让他们拿了吃食糕点来。

戚晏只道：“随二殿下。”

萧绍将食盒推给他，又问：“冷不冷？”

戚晏刚要摇头，大氅便劈头盖脸的罩了下来。

衣服还带着萧绍的体温，戚晏茫然拢住，抬眼去看萧绍：“殿下？”

萧绍：“送给你了，这糕点也给你。”

戚晏刚想推拒，又听萧绍说：“就算你不要，牢中你的父母姊妹，也不要？”

“……”

戚晏接过食盒：“谢殿下。”

又是一阵沉默，戚晏不知如何开口，只悄悄抬眼打量萧绍，憋了许久，憋出来一句：“殿下今日来找我，是想做什么？”

总不能只是送食物和衣服吧？

萧绍的视线在他身上一流连，心道他想做什么，他想把自个老婆捆回家抱着睡觉，起床气还没散呢，但戚晏这么问，他便只是笑了声：“没什么，回头事情结束，你跟我好不好？”