戚晏开始在皇子寝宫住下，安安静静的写策论。

他写得极其专注，废寝忘食，好像要将毕生所学都呕心沥血的倾倒出来，尽数交给萧绍。

萧绍看得心惊肉跳：“小探花，不用那么用功，你这个年纪应该多睡觉。”

戚晏恭敬谢过，端端正正的行礼：“谢殿下关心，能得殿下厚爱，晏自当夙兴夜寐，以谢殿下恩情。”

萧绍：“……”

在上折子写策论这方面，小探花的脾气又倔又犟，萧绍的应对方法是，等到人定时分，就派下仆进入他的屋内，强行收走他的蜡烛。

小探花不肯退让，强行护住蜡烛，但他哪里是习武家丁的对手，被人眼疾手快的一把薅过，等他追出门去，家丁已经不见踪影。

读了那么多年书，戚晏从来都是君子动口不动手的，没想到还能强抢，他气了一个晚上，第二天就去找萧绍告状了。

萧绍便挑眉：“我让家丁抢的，我说了你要多睡觉。”

戚晏愣了片刻，不情不愿的应了。

之后的一段时间，戚晏俨然成了皇子府邸的半个主人。

侍者笑脸相迎，衣食用度和萧绍等同，掌事太监福德海客气和善，府中没有他去不得的地方，如此过了一阵子，他胆子也大了许多。

这一日傍晚，萧绍正在用膳，福德海前来通传，说戚晏等在门口，想要见他一面。

这还是戚晏第一次主动见他，萧绍挑眉：“让他进来。”

于是，小探花便垂首迈进来，恭恭敬敬行了个谋士礼，将一本册子推了过来。

萧绍翻开一看，眉头挑的更高，这居然是一本《朝中世家谱系概要，戚晏将本朝错综复杂的几大势力一一总结，谁与谁利益一致，谁与谁离心离德，如何挑拨如何结盟，结合他自个的思考，略略写明了。

但这，挑拨试探终究上不得台面，这可不是纯臣的路数，更不应该递交给一位不是储君的皇子。

——这是谋臣帮主公夺位的路数。

萧绍粗略扫过，部分细节略显稚嫩，但与后世大差不差，戚晏这一世，居然有了点前前世九千岁的作风手段。

自古以来，朝臣结党营私玩弄权术都是大忌，如果萧绍将这书册递交出去，等待戚晏的，只会是死刑。

戚晏恭恭敬敬站在原地，略显忐忑，先前萧绍让他写关于河东世家的策论，他虽然猜测萧绍有夺位之心，却不敢保证，此番做派，是兵行险招。

于是萧绍抬首，便见他极紧张的站在一旁，恭顺的垂下脖颈，牙齿紧咬着下唇，手指捏着衣角，险些将衣摆绞烂了。

萧绍便笑道：“行，写的很好，我收下了，倒是你，好端端的，怎么想着给我上这个？”

戚晏便松了一口气，他后退一步，忽然提起衣摆，屈膝下跪，端端正正的磕了个头：“殿下，臣有个不情之请。”

萧绍挑眉：“你说。”

戚晏垂眸，声线有些抖：“我想去牢中，再见一见我的父母兄妹。”

再过两日，便是戚家处斩的日子了。

戚晏并没有提让萧绍救人，他心里清楚，足足三百万两白银不翼而飞，总有有人背锅受处，三堂会审结束，案件板上钉钉，即使萧绍贵为皇子，他也不认为萧绍能左右皇帝的判决，至于上书陈情，除了再度惹怒皇帝，没有其他作用。

能让牢中最后一段日子平安顺遂，他已经很感谢萧绍了。

戚晏想好了，日后他还会写很多很多的策论，再去求一求萧绍，男眷没有办法，但是母亲和姐妹，以皇子的能力，还是能够庇护的。

萧绍：“就这个？”他还当什么大不了的，便笑了声：“行，晚上就派人送你去寒狱。”

萧绍心道：“果然年纪还小，一段时间没见着父母，就想念的紧。”

于是当天夜里，一辆马车从后门驶出皇子府邸，轱辘碾过青石板路，停在了寒狱前。

车夫挑开帘子，里头坐着的人一袭鸦青长袍，帽檐垂的极低，将脸完全覆盖了，他踩着脚凳迈下马车，执着一盏提灯，径直走入了寒狱深处。

寒狱里关押的都是死刑和重刑犯，到处泥泞污浊，可最深处的这间牢房，却铺着厚厚的稻草，里头的犯人衣着干净整洁，显然是受了特殊的照顾。

此时已是深夜，戚家老少都已经歇下，戚琛作为当家男主人睡在门边，夫人孩子睡在里侧，一有风吹草动，就能立马醒来。

戚晏刚刚将提灯放在门前，火光映照在眼睑上，戚琛便醒了过来。

戚晏握住栏杆，小声唤道：“父亲。”

戚琛惊觉起身，半跪在牢门中，隔着栏杆抓住了戚晏的手，上下打量他许久，才露出了一抹笑意：“看样子这些日子，你过的还算不错。”

戚晏颔首：“二皇子……待我很好。”

他将这些日子的事情详细说了，戚琛略略松了口气，思索良久：“看样子，二殿下所图不浅，是看上了你的如今势单力薄，没有利益纠葛，才学又不错……只是……”

他沉默片刻：“二皇子如果是想借你的手做事，等日后局面已定，你的下场，恐怕不会太好。”

戚晏同样沉默，片刻后又释然道：“我明白的。”

他的身份，最适合做殿下清扫障碍的一把刀。

萧绍想要登基，势必要清理太子党残余势力，或许还要对各地的世家动手，届时注定血流成河，他需要一把趁手的刀。

戚晏不介意做刀，大梁到如今，各势力盘根错节，附骨之疽，需要有人下狠手剜出来，才能重现生机。

只是……

只是跟了二殿下，他便做不了清流纯臣，日后清算起来，青史之中的奸佞传里，说不得有他一笔。

至于再之后，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

等二殿下荣登大宝，染血的刀，便不适合出现在朝堂之上。

这一套流程在史书上反复出现，戚晏已很是熟悉。

他看着父亲苍老担忧的面庞，便故作轻松道：“落到这个地步，还谈什么以后，这世道也没容不下清流纯臣，与其被诬陷，不如做个做实事的奸佞，至于结局如何……”

戚晏笑了笑：“或许殿下开恩念旧，到时候给我一笔钱，放我回乡养老，我就带着您的骨灰，周游南北，去看看没看过的风景。”

戚琛却没笑。

他们都知道，君王的刀，比其赐金放还回乡养老，更大的可能是，直接折断。

但戚晏不提，戚琛就没再说话，他摸了摸幼子的头发，笑道：“是，我是罪人，入不得家族墓地，如果那时候你帮我洗清了罪名，就给我立个坟，在墓志铭里写清冤屈，如果没有，就洒到大海里去。”

几句话交代完身后事，戚琛抚摸着孩子的脸颊，略感可惜的叹气：“只是，我见不到你加冠取字了。”

这时，戚夫人和姊妹也醒了过来，他们隔着栏杆说话，语调轻快，说说笑笑，却不知何时，都红了眼眶。

直到天明，戚晏才不得不起身离开。

走到廊道尽头，他回头最后看了眼父亲苍老的面庞，便滚落了一滴泪来。

戚琛依旧含笑看他，半披着月白外衫，脊背挺得笔直，仿若不是坐在牢中，而是在深山古寺，正与僧人清谈论道。

他朝外挥了挥手，比了个口型：“走吧。”

戚晏转身离去。

他回了二皇子府邸，萧绍还没睡，正整理衣物准备上朝——自打太子禁足，萧绍就顺理成章的插手了部分事务，一改往日闲散做派，日日上朝，如今正赶着要走，与戚晏迎面撞上。

瞧见戚晏，他便是一愣：“你眼眶怎么红了？”

不是去见一见父母吗？情绪激动的都哭了？

过两天就捞出来了，到时候想见天天见，这到底有什么好哭的？

萧绍的脑门冒出三个问号：“……你身体不舒服？我给你请个太医？”

戚晏连忙用袖口拭过眼睛，掩饰住情绪，随后恭恭敬敬的作揖行礼：“无事，劳殿下挂怀了。”

他不肯说，萧绍又赶时间，便没细问，只是道：“那你好好待在家里，缺什么告诉管家。”

戚晏恭顺的应了：“没什么缺的。”

福德海早将所有事情置办好了，戚晏冷不着饿不着，单论环境，比在戚家时还好上许多。

但饶是如此，两天后的行刑日，他还是病了一场。

先是感冒，然后发烧说胡话，整整两日没出过房间，眼眶也总是红着，不时望着窗外半枯的梧桐树发呆。

戚晏本来不信佛，这日，却莫名其妙翻出本地藏菩萨本愿经，撑着病体抄写起来。

经书一万多字，抄写费时费力，一天时抄不完的，他却不肯停，直到萧绍回来，再福德海的提醒下，戚晏知道萧绍不喜欢看他这样，才不情不愿的将东西收了起来。

萧绍来房间看他，摸摸戚晏的额头，试过温度，又捏捏他的脸颊，深深的叹了一口气：“快点好起来啊，我还准备带你去个地方呢。”

好在病来得快，去得也快，太医开方子，萧绍按着灌了两副药，烧便退的差不多了。

戚晏这才有精神作揖行礼，问：“殿下要带我去哪里？”

小古板即使是病中，礼节也一丝不苟，萧绍挑眉：“郊外。”

这时候已经是秋天，早过了踏青出游的季节，戚晏不明白为什么要去郊外，却还是乖乖跟着他上了马车，那马车一路晃悠，出了京城，从大路辗转进了小路，最后停在了一个避世的村落前。