被布包裹盘在脑后的辫子夹着银丝, 这位脸上带着深深法令纹的妇人一坐下，就让崔氏母女大气不敢出。

只能眼睁睁看着曲三抛下她们离开。

气氛非常压抑。

妇人抿了抿嘴，嘴角的法令纹更深了。

她先自我介绍, “我姓方，你们称呼我方娘子即可。”

没等崔氏母女开口，她继续道。

“我是报馆的一位报人, 专门为报馆采集信息，这次被指派来记录您二位的信息。”

“接下来我会询问您二位一些问题，请如实回答, 若是有冒犯之处, 还请担待。”

崔氏抱住女儿，鼓起勇气道, “您问吧, 我们如实回答。”

……

“好了, 您看看记录跟您所说是否符合, 要是没问题, 请签字。”

崔氏露出一抹自卑神色，“奴家不认字。”

崔氏推了推自己女儿, “宁儿认识几个字, 她爹以前教过她。”

方娘子看了一眼如同稚子的少女, 眼里闪过一丝可惜。

“不要紧, 我读给你听。”

方娘子读了一遍, 崔氏点头，“都对。”

“那就按手印吧。”方娘子掏出印章先按了，再指了个空白位置示意方娘子按在那里。

忙完后，她将牛皮纸将几张纸包起来放入羊皮包里，这才对母女二人道：“你们跟我走, 先给你们安排住的地方。”

崔氏拉着女儿跟着方娘子走到外间，郑掌柜热情招呼她们。

“这么就走了？”

方娘子没带一点笑，公事公办道：“是，天色不早了，给她们安排住的地方。”

“那明日是不是？”

郑掌柜指向房顶，好奇询问。

方娘子皱眉，“这个会有人接手，掌柜还是不要知道太多。”

“行行行。”郑掌柜轻轻拍打自己的嘴，“我不问就是。”

旁边曲三交待崔氏母女，“这事完了后，以后好好过日子，人活着才有希望。”

崔氏吸了吸鼻子，直接跪下，“奴家给恩公磕头，要不是恩公，我们母女恐怕时日无多。”

她旁边神智宛如幼童的女儿见母亲跪下咧嘴一笑跟着跪下。

“别别，快起来！”曲三想将人扶起来，又限于男女大防不敢去扶。

崔氏带着女儿叩了三个响头起来了。

方娘子见状领着二人出了酒楼，坐上牛车离开了。

牛车往西，穿过几条胡同，在一处比较狭窄的胡同口停下。

崔氏拉着女儿跟着方娘子停在胡同尾的一处宅子。

方娘子敲了敲门，等了一会儿里面才有人来开门。

是个面容慈善的妇人。

方娘子指着母女二人道：“给她们安排房间，让她们好好休息一晚。”

崔氏见方娘子将她交给别人，有点紧张，那门内的妇人带着笑冲她点点头，“外面冷，快进来。”

方娘子把人送到就转身离开了，她还要将材料送回报馆。

崔氏拉着女儿紧张跟在妇人身后。

妇人安抚道：“别怕，大家都是可怜人，都是走投无路奔着一条活路来。”

当崔氏坐在温暖的炕床上才知道这个宅子住了五六个人，全都是经历凄惨的女人。

听其他人说自己的经历，崔氏也控制不住倾诉欲望，将自己过往说了出来。

最后她红着眼睛道：“老天爷开眼，总算是给我们一条活路！”

＊＊＊

风寒好后，宝音多了咳嗽的余症，倒也不是多重，就是喉咙痒，忍不住想咳嗽。

“娘娘，川贝冰糖雪梨好了。”兰儿提着从御膳房送过来食盒过来，将一盅冰糖雪梨取出放在宝音手边。

宝音接过去，几口吃了，也不知是不是真起了效，咳嗽没那么频繁了。

“蓝玉可派人去接？”

“去了，马太监亲自去接。”

兰儿谨慎提道：“娘娘，皇贵妃派人提醒，说咱宫里召见宫外的人太过频繁了。”

宝音无所谓道：“这是皇上答应的，皇贵妃要是有意见可以跟皇上提。”

“……”

“娘娘，纳兰府上小少爷满俩月了，递了贴子进宫，您看可要给些赏赐？”

宝音这才意识到自己那未曾蒙面的幼弟出生已经两个月了。

因继母生产不顺，多做了一个月月子，幼弟的满月礼也推到了这个月。

其实还有另一个原因，上个月宝音跟家里闹得僵，都闹到打官司的份上了，他们也不敢奢望宝音来给脸面，这不安安分分一个月，才试探性递了贴子。

宝音闭上眼，纳兰家的那点事早不被她放在心上了。

实话实说，在这个世俗限制内，纳兰佟桂给足了她能给的自由。

她所有的怒气，那股想要跟世界同归于尽的愤怒源于这个世界对女性的直白压迫。

“出银子让内务府打个金长命锁，再取几样没有宫中标记的东西给府里送过去。”

希望纳兰府真懂了，她愿意给，他们才能拿。

蓝玉很快被接进来，宝音看她鞋都湿了，赶紧让她换鞋，换下的鞋也拿去小厨房烤了。

天冷后，宝音搬到暖阁住，也不爱让宫女太监们守着冷冰冰的宫殿，一个个年纪都不大，干脆赶去小厨房烤火取暖去了。

“格格！”蓝玉吸了吸鼻子，眼睛亮的惊人，“那件事已经办成了，接下来该怎么做？”

宝音很不耐烦朝廷办事拖拖拉拉，一件官司今日踢给刑部，明日踢给大理寺，后日又退给内阁，转眼就渺无音讯了。

各个衙门既然推来推去，那就不要怪她出绝招了。

“传话的人安排了吗？”

“有，寺庙借住了不少穷秀才，只是帮着说几句话，又不影响名声，愿意的有不少。”

宝音闭目思索，觉得万事俱备只欠东风了，“宜早不宜迟，明日吧。”

＊＊＊

这日是个好天气，难得阴云散去出了太阳。

京城各个主道开始忙碌起来，官府拉徭役来铲除城内的积雪，避免雪化后城内出现内涝。

正阳门前的大街上，各个商铺都出了人将自家店门口的积雪铲出去，方便服役人员将雪拉走。

日头高照，街上人组建多起来，没人注意到一对穿着破破烂烂的母女走到正阳门前，然后在守门士兵眼皮底下脱鞋抽打门口的石狮子。

一下一下，声音回荡在士兵耳中，看门的士兵头一次碰见这种事，一时没反应过来阻止。

周围忙着铲雪的人都停下手里的活看了过来，然后就见抽了几下石狮子的年长女人举着一张纸跪下来，声音凄厉喊道：“我有冤情，求青天大老爷给条活路！”

宛平县衙。

知县王养濂套上厚棉服和师爷匆匆往外走。

师爷给他介绍情况。

“是一对母女打正阳门前石狮子鸣冤，守门士兵头一次遇见这种事，还是听周围百姓说起才明白，人已经押送到县衙了。”

“明府这事闹得很大，正赶上清理积雪，目睹的百姓太多了，压不下去。”

王养濂也知道事情的严重性。

民间百姓只知道击鼓鸣冤，却不知道衙门前的鼓那是紧急情况下召集衙役用的，百姓私自去敲不管多大冤情，肯定要治个扰乱公堂秩序的罪名。

先打再审理案件。

要是跪午门、长安门叩阍或是拦御驾喊冤，那就得最好边关充军准备。

几种选择下，正阳门打狮子鸣冤付出的代价最小。

衙门也就稍作惩罚，案子还是要接。

快到前衙门时，王养濂脚步慢下来，脸上带着思索，“易工，你说这背后是否有人教唆？”

普通百姓可不知道打石狮子鸣冤这个法子。

师爷摇了摇头，“属下猜不透，明府先审问，若是背后有人，想来很快就知道对方的目的。”

王养濂也是同样想法。

“先打二十大板！”

王养濂做上大堂，在诸多过来看热闹的百姓目光下，先丢了二十支白头签将人打了一顿。

没多久两母女挨完打相互搀扶着进来。

王养濂一拍惊堂木，“尔等有何冤屈要告？”

年长妇人扑通跪下，“求青天大老爷奴家做主，赏奴家一条活路！”

栅栏外百姓指指点点。

王养濂又拍了一下木头，“公堂不许吵闹！”

他一脸严肃看向堂下，“你二人是何身份，路引何在，有何冤屈要诉？”

年长妇人拽住年少的女儿跪在地上道：“奴家崔氏，夫家姓刘，夫君为新城知县刘永和，康熙十八年地震，我夫君赈灾时不幸感染瘟疫病逝。”

“之后奴家便带了女儿扶棺回济南安葬……”

说到这里她失声痛哭道：“谁料这一回去就入了魔窟。”

“先是族中长辈以办丧事为由举办宴席，足足吃了两个月，奴家夫君迟迟未能入葬，族中长辈几次推脱，不久便有催债的人上门，原来族中长辈以办丧事为由借了印子钱，利滚利奴家还不起，被抢走了所有积蓄……”

“祖宅也被族里以夫君无子为由夺走，奴家和女儿身无分文被赶出家门，还背着债，最后被催债人带去做暗娼偿还欠债……”

崔氏哭得撕心裂肺，“奴家不明白奴家做错了什么，千里迢迢来京城，就是想青天大老爷给奴家和女儿指一条生路！”

栅栏外百姓声音消失，偌大衙门只听见妇人伤心到极点的声音。

围观人群中，几名年轻书生一脸怒气，正所谓刀不砍自己身上不觉得疼。

他们是知道民间有吃绝户这种陋习，可也以为仅限于寻常民户家。

要知道眼前这可是一县之主的家眷！

他们这些秀才举人未来派官很大可能也是外派从知县做起，知县被吃绝户令他们狠狠代入了。