车哐哐走, 一路走走停停，每次在站台停靠都是一个时辰时间。

车上人越来越多，同时也变得吵闹起来, 同胞兄弟姐妹都会打架，更不要说是陌生人了。

有时候一句话，有时候踩到别人脚上都会引起一番争吵。

无论在什么地方都有刺头, 袁筝有点庆幸自己这个隔间的人都很和气，大家不打扰对方，也不希望对方打扰。

白天躺在床铺上看看书, 或者是下来走走活动一下。

车上餐厅提供食物, 免费、难吃。

有挑嘴的可以出钱开小灶，至于有什么菜, 那得看上个站点提供了什么。

车上待时间长了, 日复一日重复, 容易让人忘记时间。

也不知道过去了几个天黑白日, 火车终于开进了北京。

车上的乘务员开始一间一间提醒, “再过两刻钟就到站了，大家收拾好行李, 不要挤, 排队等待下车。”

袁筝先将床上的被子叠好, 然后拿着包袱抱在怀里。

旁的女孩都背着时尚的牛皮包或棉布包, 也有不少人跟袁筝一样用的是老实的包袱皮。

车子晃动了一会儿发出鸣笛声, 窗户外是破旧的城墙，又过去约一刻钟车慢慢停下来，然后进入了车站。

袁筝和其他人一起在过道上排队，大家都是一脸兴奋，这时候连疲惫都被压了下去。

没有人不对京城好奇, 更不要说一辈子没出过几次家门的女孩了。

车慢慢停下，听闻后，车门被工作人员拉开，站台上有人吹起了哨子。

“到我身后排队！”

说话的是一个严肃的嬷嬷，头发整整齐齐梳在脑后，面上有着深深的纹路，看着就让人生出不好招惹的印象。

袁筝下了车，和其他女子一起走到嬷嬷身边，车内下来的人更多了，多是二三十出头的，这次女举有年龄限制，只要二十以上五十以下，且没有裹脚。

大家下车很快，车上的工作人员见没人了，又回去检查，确认车上人全下来，东西也没有落下，开始清扫车内。

而袁筝等人已经跟在嬷嬷身后，嬷嬷手中举着一个小旗，走了一段，袁筝发现了小旗的用处，那就是走慢了担心跟不上，光盯着小旗也不用担心跟错了地方。

出了车站，人一下多了起来，男男女女守在外面，冲着她们的队伍指指点点。

有人忍受不了这种目光，拿丝巾抱住了头。

袁筝则努力跟上前面的队伍。

外面有多辆马车，嬷嬷停下后转身安排她们上车。

这会儿大家都围了上去，打听是去哪儿。

“女学、女学！不要一起说，一个个来！”

袁筝坐了马车，马车很大，她从未见过这般大的马车。

轮子是钢铁轮毂，贴着地面细细的轨道。

车上一下能挤进去二十个人。

满员后，后方车门关上，好在头顶的挡板是敞开着的。

阳光洒下来，偶尔能看到两边的绿叶，原本忐忑不安的心也跟着平缓下来。

马车速度飞快，关键是没有一点颠簸。

大概跑了半个时辰马车停下，后门被拉开，袁筝先看到的是整齐的平地。

下车后，才看到旁边是非常宽阔的园子，园子大门非常大，前方是铁栅栏，直道尽头是类似教堂一样的建筑。

栅栏边上雕刻着一排字，写着皇家女子大学等字样。

“大学？”

一旁有人惊讶出声，“竟然有女子大学？”

什么是大学？

深入人心的是国子监，那就是全国顶级的大学，非官宦子弟不入。

京城这个竟然建了一所女子读书的大学，许多身处江南的女生都未听说过。

铁栅栏被人从内部拉开。

之前的嬷嬷不知从哪里冒出来，然后领着她们进学校。

学校很大，袁筝去过的最大院落是杭州城内的灵隐寺，这里比灵隐寺还要大，走到宽阔的直道上，两旁是林荫，有三两个穿着单薄衣裳的女学生坐在草皮上读书。

袁筝发现身边本来叽叽喳喳的同伴们都安静下来，不少人眼里都带着羡慕。

嬷嬷领着她们在主教学楼下面看了一圈，然后往左边走，领着去了最后方的宿舍。

干干净净刷着白石膏的六层小楼，一共有四栋出现在眼前。

她们被领着进了第二栋。

门口有一位慈祥的妇人在发牌子，一人发了一个，这是她们未来住的房间。

袁筝拿到的是甲丙——三号。

甲丙是房号，三是床号。

一楼墙壁上写着甲，走到第三个房间就是甲丙号，屋内已经先进来三人。

这里是四人间小房，上床下桌，床架上贴着号字。

三号就是入门左边的床，床下面桌旁有柜子，旁边人开口。

“学校餐厅有卖锁的，最好买一把锁，一号楼早一个月就有人住进去了，有人东西被偷，至今都未找出是谁偷窃。”

袁筝皱眉，怎么还有人盗窃？

＊＊＊

袁机拉着儿子下车，这一路下来儿子的老毛病又犯了，车上都是座位，弯不了腰也蹲不下来，人还多，有人还将鞋子脱了，一股子挥之不去的酸臭味……

熬了几天，睡，睡不安稳，吃，车是卖的盒饭又贵又难吃。

熬了几个日夜，车到站，仿佛拉了一堆难民。

下车后吸了口新鲜空气，袁机才感觉自己活下来了，之前的几天他觉得自己的嗅觉都丧失了。

“爹。”

袁江咳嗽了好几声，才问。

“我们去找姑母吗？”

“先安顿下来。”

袁机买的票到北京东城站，一下车就看到不少拉客的人。

“去哪儿？是吃饭还是住店？”

清脆铃声响起，往城门方向跑过去一辆马车，车厢非常长，后方挤着不少人。

路边不少挑担买吃食的，一头是煤炉子，一头放着食材，在嘈杂的人群中响亮叫卖着。

袁机看着儿子瘦了不少的小脸，赶紧拉着他走过去。

“来碗馄饨。”

旁边就有卖油条烧饼的摊子，摊子后面摆放了桌子。

袁机拉着儿子坐下，点了两碗馄饨又要了四个烧饼两个油条。

旁边一个煤炉子上坐着一口大锅，锅里热着黑乎乎的茶叶蛋。

袁机要了一个，给了儿子。

呼啦啦吃完，一结账十二文。

不算贵，也不算便宜，比杭州城的物价要高一点，袁机心里稳了。

结账后他跟摊主打听北京会馆在哪里。

“你问的是城里还是城外？”

袁机愣住，怎么还有两个？

“参加女举的女子一般会往哪个会馆送信？”

“那就城内那个，头一个建起来，外地人去那个最多。”

袁机道了谢，又打听该怎么过去。

“坐公告马车，或者租辆黄包车，你看这边到处都是揽客的车把式。随便找个就行，不过要先讲好价钱别被人宰了。”

“您看，从这边到城里的会馆大概多少钱？”

“你们两个的话，二三十文是要的。”

“多谢多谢。”

袁机拿着行李，“走，找辆车载我们过去。”

至于公共马车他不考虑，初来乍到，还没弄清楚这边情况，先安顿下来最好。

拦了一辆车，到了北京会馆，袁机父子下车后看着会馆立刻有了亲切感，跟浦口火车站附近的宾馆太像了。

大门口有迎宾的童子，长相喜气，十六七岁上下，热情地招呼两人。

“住店吗？里面请。”

……

办理好住房，袁机已经拿到妹妹给的信。

进入房间后，他坐在床边打开信。

袁江打了个哈欠，揉了揉眼睛，“爹，姑姑还好吗？”

袁机合上信纸说，“你姑姑好着呢，还说今年是头一年，吃住都不要她们费用，现在暂时住在皇家女子大学，她很担心你的情况，让我先带你去医院，她已经打听好了，医院在城北，是有那种能看透人身体的机子，让我赶紧带你去。”

袁江困得睁不开眼了，“爹，现在去吗？”

“不。”袁机脸上带着怜爱，“先休息一天，这几天坐车累着你了吧，快点睡吧，等醒来带你去饭馆。”

袁江嗯了一声，掀开被子躺在床上，很快呼吸变缓。

袁机怕吵醒儿子，也跟着躺下来，屋内有两张床，他脱掉外衣也跟着躺下，别说这一路确实很累。

还是准备不妥当，早知道该买卧铺，座票太熬人了，比站票还熬人。

一觉醒来，袁机掏出怀表一看才下午三点，摸了摸肚子有点饿了，再转头儿子还睡得香。

袁机没打扰儿子，悄悄起身后，拿着钥匙带上门。

怕路上遇见窃贼，他没带多少现钱，只带了一张汇款单。

这会儿他得去银行将汇款取回来，不能耽误明早带儿子去看病。

下了楼，大堂内清静不少，袁机询问柜台怎么去银行，人家给了两个答复。

“旁边就有一家小银行，若是办理业务得去菜市口那个，外面叫个包车或者出门右转，路口再打听。”

袁机觉得自己走过去，财不露白，坐车过去，谁都知道他去取钱，反而一路边走边逛过去，没人知道他的目的地。

走到路口，一问人，人家指着高空的钟楼道：“看到没，钟楼离泰山银行不远，你沿着这条道直走就到了。”

平坦的地面，隔两步种着枫树，街道两旁都是明亮的玻璃窗。

这是杭州城很难看到的情景。

袁机走着走着，心里冒出了一股恐慌，陌生，太陌生了。

这个世界好像在他不知道的时候发生了惊天变化！