宜妃帮着长子整理了一下袖口, 看着已经长大成人的儿子，心里满是欣慰。

“皇上这次冬巡，本来额娘时间想请皇上给你外祖家一个恩典, 没想到被拒绝了。”

五阿哥沉默不语，外祖一家对于他来说很陌生。

盛京离京城有千里远，至今未修铁路, 往来也不频繁。

五阿哥最多在宜妃口中听说过，再说他长在太后身边，亲近的也是那边的亲戚。

一旁的九阿哥咬着点心吐槽, “额娘您就不该提, 皇后娘家也是盛京，真住进外祖家, 那是长外祖脸面了, 可也打了皇后的脸。”

“五哥别听额娘瞎说, 你也别跟皇玛嬷提起, 这事就当作没发生过。”

宜妃有点生气。

“只是给你外祖家求个恩典, 又不是求官，再说你外祖一家多年守在那苦寒之地……”

九阿哥打断道：“那就更不能说了, 您别忘了, 皇后的娘家连一官半职都没有。”

宜妃没好气瞪他, “你到底是谁儿子？帮谁说话？”

“正是您亲儿子, 才拦着您不是？”

“这次五哥说不定能封个贝勒, 还是五哥的事更重要，您这边可别扯后腿。”

这话说得宜妃没声了。

“哎，你们呀，真是额娘的冤家！”

皇子们封爵一事早就传出了风声，马上要开府娶亲, 只是个光头阿哥走出去也没有脸面。

说不定还得向外八路的亲戚行礼。

至于能封个什么爵，目前还没人知道，总不至于连个贝勒都没得吧？

五阿哥不怎么关心爵位的事，还是那句话，养在皇太后身边，谁缺了也不可能缺他的。

“额娘，儿臣打算请个假，去看看内城修的府邸。“

这事放在五阿哥心里很久了，他离京前最惦记的就是还未完工的府邸。

那府邸是他盯着建起来的，一草一木都是他看着种下，付出了心血的房子自然跟宫里不一样。

宜妃忙道：“大冷天的去看什么？房子都让你九弟盯着呢，肯定出不了差错。”

她没看见一旁的九阿哥眼神有点躲闪。

五阿哥到底是个憨厚的人，于是被劝下来了。

十一月马上就到十二月，火车就得封闭了。

宝音得安排女官还乡，总不能把人弄进京来，把人当牛马使唤，连个回家的机会都不给吧？

于是六部内忙碌的女官突然被撤走，带着上面发的盘缠礼单高高兴兴回乡过节。

这次有三个月假期呢，算算在家能过上两个月时间呢。

都说一朝富贵不衣锦还乡如锦衣夜行，她们如今也是有官身的人了，自然要回家显摆一下。

女官们高高兴兴离开，六部的人直到第二日才反应过来。

最先反应过来的还是户部。

为何是户部？

还不是临近年关，户部忙着算账，忙到是个人都得被抓来打算盘，男人当牲畜使，女人当男人使，那是一点毛病都没有。

这突然少了一大群得力帮手，户部自然是第一个反应过来。

得知这群女官已经得了恩典放假回家了，就露出了天塌了一样的表情。

“全都走了？一个都没留？”

得知结果后来找人的吏员跟浑浑噩噩回了户部。

这样的连锁反应很快出现在其他五部。

皇帝这边也得知了消息，跑到养心殿跟宝音吐槽。

“这群臣子，朕都不知该怎么说。”

宝音早知道了情况。

[不就是过去半年女官太好用了，他们扔了大半的活过去，名没有利没有，当作免费劳动力了，眼下人一走，他们没辙了，因为那些账对到哪里只有女官知晓，想要接手得从头理一遍。]

这叫什么？干活的人甩手了，他们反而不适应？

宝音笑眯眯道：“这可怪不到女官身上，她们当初只是学些东西，根本没有入职六部。”

干活了没错，补缺手续被按下来。

她当不知道，想来有人还高兴她是一蠢笨妇人被敷衍过去了。

反正是临时工，走了就走了呗。

对于六部的混乱，宝音并不关心。

皇帝也不关心，六部官员若是连本分工作都做不了，那就换人。

“你人都撤走了，明年安排到哪？”

宝音端起茶杯，“去地方衙门走走。”

她微笑，“还请您赐一道口谕，允许她们去地方衙门熟悉一下。”

皇帝深思过后道：“你觉得去河道总督那里可好？”

一来是黄河都修了很多年了，每年银子大把地砸也没见黄河平息下来。

二来靳辅离世后，新任的河道总督只会要银子，治河是一事无成，皇帝想查账，却抽不出手。

若是这批女官塞进河道衙门，说不定可以派上用场。

宝音喝了一口茶，思索了其中的利弊。

利是皇帝用上手，肯定会提拔女官，弊端也很明显，这个时代对于女人到底不利，去那个都是男人的河道衙门，说不定会有流言蜚语来对付她们。

那边可不是京城，都在眼皮底下。

“河道那边安插人手多了，会引起警觉，不如就派两三人过去，就说是我安排。”

“除了河道，海事衙门，漕运都派人入驻，这样进人也只觉得是我手伸太长，如何？”

皇帝拉起她的手，“这也太委屈你了。”

宝音白了他一眼。

[六部不是早有这样的风声传出来？]

也没见他帮着澄清。

男人的心思就别猜，更不要说还是皇帝了。

宝音可不会去猜他的心思，她的想法很直白，就这么袒露在他面前。

“二月里出发是不是有些早了，早知道先修往盛京的铁路了。”

之前忙着修前线铁路，皇帝将草原上的大批人都调到前线去了，新疆广袤，地形也复杂，硬是靠人力物力修过去。

如今那边的铁路可以暂停了，修到哈密就够了，就算继续修也不是一日之功。

宝音放下茶杯。

“修铁路去盛京？怎么你舍得在大清龙脉上动工了？”

这话把皇帝给怼得无言以对，修铁路去盛京一事不再提起。

“南洋那边……”

＊＊＊

今年的冬至很顺利，皇后也没有行使她的中宫权力，总的来说顺利的有些不正常。

新年也同样如此，顺顺利利地过完了新年，要说有什么不同，那就是一个不注意四阿哥已经除服了。

已经没人关注他给不给先皇后守孝，他还是足足守孝三年。

结束时人在前线，除服也是无声无息。

也不是没人记得，宝音就记得。

去年钮祜禄贵妃不太好，她还发电报给皇帝，皇帝只回了选择的谥号，没有亲自回来。

其实回来也容易，火车是通的，想回来谁都拦不住，说到底还是有没有那个心罢了。

宝音明显发现经历战火洗礼的皇帝心肠硬了不少，对待皇子的教育也变硬了许多。

宫里来来去去都是老面孔，老面孔偶尔少一个，宝音看着那张多年前拍摄的全家福，都有些伤感。

当年的佟氏如今被新的佟氏取代，会提起她的人不多了，四阿哥算一个，她大概只能算半个，另外半个或许得将皇帝那份给算上。

宝音派人送了新款式的棉衣，都是颜色鲜亮的，也不知道德妃是不是只顾着六阿哥，四阿哥这边准备的手臂竟然短了一截。

正月里宫里热热闹闹，一直到了二月，二月二龙抬头，这边行程内务府就备置妥当了。

这次无需赶羊赶猪行走，十年过去，沿途变得富裕，不少人家都养了猪样鸡鸭。

十一月就有消息传出冬巡，沿途百姓早把牲口准备好了，内务府也派人提前打点，将需要的牲口预定下。

还有菜棚子，知晓冬日蔬菜值钱，家家户户都在炕上种了几盆子菜，一家是少，这每户凑凑了也不少了。

不过这并不能满足几万人的饮食，内务府只管皇室吃食，其余各家各管各的，这个不归内务府管。

新年过完，京城又开启了一波采购热潮，各种腌菜冻品海鲜丸子之类大卖，卖得最多的还是火锅料和泡面。

反正北方寒冷时间长，这冻肉一时半会也不用担心坏了，更不用担心带活的赶路给冻死了。

选了个皇历中宜出门的日子，大家伙就启程了，这一走，将皇宫几乎都带空了。

先坐火车到天津。

从天津再出关。

这次冬巡算是意料之外情理之中，打胜仗，扩张国土，来祭祖也是理应之事。

当然也有打仗两年顾不上蒙古这边，这边各部有点不安分，皇帝过来走走亲戚，聊聊感情。

还有前些年跟罗刹人干仗，几次将人赶出黑龙江，这些都还未予以嘉赏。

明珠索额图等人有幸跟随，只是物是人非，再看这片土地不免五味杂陈。

这次队伍比上次还要庞大，宫里的主子能来的都来了，阿哥们连年纪最小的十四阿哥都跟过来了。

考虑到皇太后也在，行程跟上次匆匆忙忙走马观花不同，这次是真的慢。

皇帝等不及，领着阿哥们去围猎去了。

只留下大部队慢慢赶路。

宝音做的马车是被改造过的，她一贯不亏待自己，外面寒风刺骨，她也基本上不下马车，也不让别人来跟她请安。

皇太后的马车离她的倒不是很远，停下扎营时，宝音会凑过来跟她打牌打发时间。

如此慢慢走，终于在三月中到达了盛京。