十四皇子看向八皇子, 好家伙直接撇过头去。

九皇子拽了八皇子一下，哥几个才拱手告退。

出来后，十四皇子似乎没有发现那股子暗潮涌动一样, 询问八皇子。

“八哥，皇后这边明摆着出难题，接下来该怎么办？”

八皇子叹息一声, “若是真到那一步只能劝马齐主动辞官了。”

真等皇上削头上，可不是那么轻易会放过。

“十四弟，可要去哥哥府上喝酒？”

十四阿哥笑呵呵道：“不了, 我还得去额娘那边请安, 如今额娘身边可就我和六哥两个儿子，旁人靠不上, 我们不得多去探望。”

这个旁人指的是谁, 众人心里都有数。

六皇子暗自叹息, 跟着附和道：“下回吧, 下回哥哥请弟弟们进我府里, 趁着还在园子，先去探望额娘。”

他是被十四强拉来跟八皇子玩, 稀里糊涂成了八皇子这边。

四哥回来后他内心有愧疚, 久而久之也不知道该怎么化解。

八皇子立马道：“六哥和十四弟说得对, 也就我额娘没来园子, 否则也要去探望。”

很快两拨人分开。

九皇子满腹牢骚, “十四这是仗着亲哥身份不一样了，摆明了是两头下注。”

八皇子摇头，“也不能怪十四，亲兄长成了嫡子，心里肯定有想法。”

九皇子看了看左右, 小声道：“我看是十四自己有小心思，你看他刚才什么都推到八哥你身上，摆明了是讨好皇后。”

八皇子没当一回事，“咱们兄弟几个这时不能自个儿闹乱子，不是让旁人看笑话，马齐这事看来也只能这样了，还是得让汗阿玛将这口气出了，不过还是得咬定了不选四哥。”

九皇子忙道：“就老四那茅坑里臭石头的脾气，他上去了大家族还能得好，肯定没几个愿意选他。八哥你就放心吧，大家意见都一样，选谁都不会选他。”

八皇子点头，“我也不是为自己，只要不是四哥，哪怕推二哥上去也行。”

……

立储这件事拖拖拉拉持续了两个多月，气温下降，场地也从园子转移到皇宫里。

一场大雪过来，房子都盖了一半，雪灾对于水泥房子影响不大，不过城内还是有不少老房子，因没及时除雪压塌了不少。

高耸的钟楼在立着，已经成为外城习惯的建筑。

漫天的飞雪从天空落下，街道上出现了黑点一样的人影子，在撒盐呢，那种海盐没有提取过的海盐一袋袋撒在主干道上，融化的雪水流进下水管道中。

冬日饮用水管容易上冻，每日只有中午给水两个小时，有将水管拉入巷子、家里倒是还好，难的是要去外面水房打水的，每个水房门前都排了长长的队伍，就等着排队打水。

外面的风雪并未影响到宫里，乾清宫温暖如春，以前是暖阁烧炕，后来改造了，其他房子连接了水管供暖，这也是为了避免火灾。

防火在宫里是避不开的问题。

温暖的南书房内，皇帝又将一众臣子们叫了过来，这次少了几张面孔，又多了几个。

皇帝再次就立储一事跟众大臣们寻求意见。

说实话之前看着皇帝被同僚们逼着立储，大家都很爽。

只是这些时日下来，所有人都后悔不已，皇帝的应对让大家叫苦不迭，看着是征求大家意见，实际上就是耍着大家玩。

这回不少人已经下定决心，皇帝要是再让他们投票，他们就不干，弃权了！

他们这位主子爷太难搞了！

“立储到底是大事，俗话说事不过三，这是朕最后征求大家的意见，大家写下名字，朕会参考大家推举的皇子。”

一听最后一次，事不过三，不少人又精神起来，看向皇帝像是在询问是否真的。

皇帝满脸笑容，“金口一言，只要选出人选，朕当场写下圣旨！”

南书房内一下子爆炸了一样。

皇子们相互看看，似乎都在问，“老爷子这是怎么了？”

“玩这么大吗？”

“真不是戏弄我们？”

轮到臣子则小声议论起来，皇帝也没有阻止，就这么惬意地喝着茶。

一时间内南书房像是进了一群蚊子一样，全是嗡嗡声。

喝完茶，皇帝又跑到里面更衣，过了一会儿才回来。

“都商量好了吗？”

第三次发纸，拿到纸的人都是身心疲惫，只希望这次皇帝说话算话，真是最后一次。

过了一会儿皇帝再次收到一叠折叠好的纸，他拿着那一叠纸往里间走。

“你们且去休息，上书房那边准备了垫肚子的饼和茶。”

太监们引导众人离去。

众人对于皇帝这次的和善还有些不适应。

约莫一个小时后，吃饱喝足解决完生理需求的一众人又被请回来了。

皇帝拿着一纸诏书出来。

众人一看皇帝这回来真的，都伸头往他手里看。

不过诏书两头被皇帝捏在手里，无人能看清上面写了什么。

皇帝像是普通大爷一样跟人打招呼，“都回来了。”

众人忙应下。

皇帝甩了一下空着的手，“那就走吧。”

走吧？

去哪里？

一众人满头雾水跟上皇帝的脚步，看他是往乾清宫门外走，立刻惊讶了。

皇帝就手拿着诏书，怕被雪沾湿，折叠好就这么揣到氅里。

后面一伙人跟上，就这么往南走，走进了金銮殿。

金銮殿龙椅边上放置了一个扶梯，梯子另一头就挨着正大光明牌匾。

皇帝进来后观看了一会儿牌匾才回头看向众人。

“朕知道诸位爱卿说得有理，太子一日未立，国本就一日不稳。”

“历史上诸多朝代都是因储君未立引起党争，致使国政混乱，国力衰弱。”

皇帝掏出了诏书，“朕已经将继位圣旨写在了诏书上，今日就放在正大光明牌匾上，等朕百年之后众人再上去取下来，当然朕还会留一个副本在宗正手中，到那时尔等可取出相互印证。”

一众人哑口无言。

九皇子不敢置信看向八皇子。

“汗阿玛这是何意？”

八皇子深吸一口气，“就是不立太子，只立下继位人选。”

他目光看向皇帝，皇帝神色平静将诏书放进盒子里，再封好交给一旁的太监。

太监爬上梯子将盒子送到正大光明牌匾后。

从他们这边是可以看到牌匾后露出一角的盒子。

若是日日看，盒子稍微移动一下位置怕是都能立马被发现。

九皇子咬牙，“这是好事？”

八皇子扫了一眼看不清神色的四皇子一眼，“看来汗阿玛也不那么信任四哥，我们希望还有，那上面的诏书又不是不可以换，说不定上面的名字是空白。”

诏书被送上去，皇帝满意看向下面，“众位爱卿觉得此办法可好？”

众人面面相觑，这都送上去了再问他们？

陆陆续续有人跪下。

“吾皇圣明。”

＊＊＊

“汗阿玛到底是怎么想的来来回回出尔反尔！”

八皇子府邸，一众兄弟过来喝酒，下雪天围在一起吃锅子，虽然热闹也提起要商议的事也糟心。

十四皇子率先出口。

本来还觉得自己有时间，这继位诏书一放好家伙很大几率不是他。

怎么可能是他，他还没立过什么功劳。

上个月皇后扔了他一些事情做，这些也被他扔给了门人，大冬日谁愿意大老远跑外地一趟，还是在这种关键时期。

九皇子借着酒意拍了拍十四皇子的肩膀，“你吵什么？咱们这些兄弟里，说到底就你和六哥最不需要担心。”

“若是最后胜的是八哥，八哥人好，无论如何也不会亏待你们，若胜利的是老四，你们同母所出，更加不会亏待你们……”

九皇子带着阴阳怪气道：“而我们就没有这样的运气了，别无选择！”

十四皇子眉头挑起来，“九哥，你什么意思？怀疑我？”

“哪敢呀！”

八皇子连忙阻止，“九弟，你喝多了！”

“谁喝多了？我就是看他不爽，老四不是他亲哥吗？赖在这边做什么？怎么不去捧着老四去？”

十四愤怒地看向八皇子，“八哥你也是这样想的？我和六哥对你可是没的说，你就这样任由九哥这样怀疑我们？”

“老四他已经不是额娘的儿子了，何时给我和六哥好脸色看过，没想到就因为这一点就遭遇九哥的怀疑……”

八皇子打断道：“十四，老九这是喝多了，你不要多想，我这边可是把你当亲兄弟，从来没有怀疑过你。”

“老九，说过多少次了，不要动摇军心，现在不是闹起来的时候！”

九阿哥摸了一把脸，端起酒杯冲十四皇子和六皇子道：“是我的不对，十四弟、六哥哥请原谅我的失言！”

六皇子举起果汁，“你是知道的，我不能饮酒，就以果汁代酒，十四他心里也憋着气，都是兄弟，都为了八弟，不要这时候吵。”

十四皇子冷笑一声，举起了酒杯，“弟弟哪敢接受九哥的酒，回头不得又将怒气撒弟弟头上。”

说着将酒杯一放，冲八皇子一拱手，“八哥，今日这酒就不喝了，弟弟告辞了！”

十四皇子一走，六皇子露出歉意笑跟着走了。

这对兄弟一走，九皇子就气地一摔杯子。

“我看十四这是想借此机会跳船！”

十皇子开口说了一句公道话，“不是九哥你先开的口吗？”

九皇子瞪了他一眼，“你懂什么？我这是再探口风！”