赫连朵河追在他们屁股后头, 眼见逆贼邀买人心，离间百姓，原本濒临绝境的散兵游勇渐有聚团之势, 一向作风强硬的关中大行台, 也不得不分派文吏安抚民众。

“此皆朝廷叛军妖言惑众, 意在谋反。大家生是尉人, 可不能信了敌国的奸计！”

然而安抚未靖, 尉军后方在这时爆发一件大变——

玄朝的摄政女君发天下檄文, 揭露尉国生祭平民的内幕，痛斥暴君无道，扬言发兵北伐。

此文一发，南北震动，直接传到了洛阳尉迟太后的耳朵里。

仍在闷头往西跑的胤奚一行人，此时尚不知情。

高世军眼看着越来越多的流民义士像滚雪球一样聚起来，虽说其中良莠不齐，泥沙俱下，但非常时期, 追随者自然多多益善。又仗胤奚怀文善武，分管得当, 人皆服他, 高世军当初对他那句“不会带兵”的评价, 便有失偏颇了。

只是高世军嘴硬不承认。

这日行军路上, 高世军以刀尖挑起枯枝上积雪, 攥成雪团吞入口中解渴，而后催马与胤奚并驾，粗声瓮气地提醒：“一呼百应是本事，可军中粮食已经见底了。别贪眼前人多, 一旦吃不饱，那些本就为混一口饭的非闹起来不可。”

这是他经验之谈。

年前与胞弟的分道扬镳，就是因缺粮内讧。也不知……青州那边情况如何了。

胤奚单手控辔，左手捏了捏酸疲的眉心。

这些日子他每日睡不过两个时辰，白天治军，夜晚警敌，还要想方设法将招纳的三教九流聚沙成塔，令众人勠力同心。

能统领凤翚营的两千人，不过将才，而今两万流兵在他手下井然有序，方见帅才手段。这对胤奚来说不是最困难的，他住在羊肠巷时，便习惯了每夜只睡两三个时辰，只不过是在谢府度过三年睡觉管够、牛乳管饱的安逸生活后，又回到先时的境况罢了。

他心里担心的是另一件事。

他这边深入西境，传信困难，但谢丰年那里一遇袭击，便会立刻回报金陵。

女郎闻讯后，依她智计，不会猜不出他往西去想干什么。

他只担心事起突然，女郎一心扑在军务上，事繁眠少。

若是他在身边，陪吃陪寝，怎么着都能哄劝过来，而今山海阻隔，女郎身边的人谁敢规劝她？

只求她，可怜可怜他，照顾好自己。

别做噩梦。

积雪在难得晴天的西陲碧空下散着莹莹光芒，宛若金絮，胤奚放下手，恢复淡薄神色，应道：“有数。”

高世军打仗在行，打机锋却不行，正想问有什么数，戏小青从侧后方轻策马匹过来。

他向胤奚回报：“统领，打听清楚了。过了前面往北去几里，确有圈地自治的堡坞，只是土人说坞中聚甲蓄兵，自产自足，几不与外界往来，相当排外。”

胤奚神色不变，“南有山越帅，北有堡坞主，皆是一地之雄。咱们这些过路客，该去拜个山头。”

高世军皱了皱眉。

所谓堡坞，是分散在尉朝西北边，三国交界处的一些抱团聚居的宗族，他们的祖辈在当年胡羯入关时为了自保，筑起城堡，坚守不出，从此一代代传承下来。堡出有自种的粟疏，还有鸡园药圃，一切自给自足。

比起山上落草的流匪，堡坞主更像一个藩镇的领主。他们不给朝廷纳税，还无视律法囤铁铸兵，朝廷派兵讨伐，往往攻克不下，铩羽而返。

是以高世军有些估不准，眼下他们后有追兵，胤奚难道还想主动招惹这等不好相与的地头蛇？

他想跟堡坞主借粮，还是攻堡硬抢？

殊不知，胤奚有跟随谢澜安去吴郡收服山越帅的经验，大玄南渡百年，尚且有土断不清、户籍混乱的弊病，他就不信强占中原的尉朝，能将每一寸疆域都治理得服服帖帖。

只要与北朝廷不对付的，都是他拉拢合作的机会。

再坚固的团体，只要有所求，便有得谈。

何况这些堡坞主，多是汉朝遗民。

果不其然，当胤奚仅带精锐几十人，骋至堡城外，举起兵符以汉军名义借粮，有那审势投机的，以字据换粮数十石，有那亲汉恶胡的，亦仗义疏财。

其中最大的要属石山堡坞。坞主石泰山一开始不想搅进两军风波，闭城不见。胤奚仰面喊话，字字挚诚，不懈求见，小半个时辰后，一位须发皆白的耄耋老人由一名健硕男子扶上堡头。

老人吃力地眯眼下望，颤巍巍问：“你是南人？”

胤奚下马，换了江淮口音揖手：“在下胤鸾君，自金陵来。奉陈郡谢氏女君命，率王师救倒悬之民，乞贵宝地施济粮菽，后必重谢！”

“金陵啊……”

身着汉人衣冠的老者声音忽然哽咽，“金陵可还有洛下读书声？”

胤奚及他身后亲随，听到老者的问话，面色动容。

胤奚道：“女君在金陵开夏课，创科举，天下读书人皆诵洛下书声。凡我汉人，一日未敢忘中原。”

“一日未敢忘中原，一日未敢忘中原……”

老者将这句话反复咀嚼数遍，“好，好。”他向前探出一步，被身边的长孙石泰山连忙扶稳。

石泰山心中轻叹，他出身洛阳士族的年迈祖父，从一年前开始脑筋便有些糊涂了。但方才一听有南人来，祖父非要一见，他拗不过，这才扶老人登上城头。

祖父一生执念，便是在闭眼之前看见汉室正统重新收复中原。纵使昏蒙，口口声声亦念洛阳。

可石泰山却知尉朝兵强马壮，想颠覆这样一个王朝，谈何容易？

今日纯粹是为宽慰长辈心怀，石泰山转头对亲从吩咐：“给他们五车粮食，打发人走。”

“石堡主，”谁知底下那小子不肯知足，朗声道，“在下不想给堡主牵连麻烦，今日请乞粮食百石，得粮即走。他日王师北定，百倍奉还，以万户侯馈还堡主，何如？”

万户侯？石泰山先命人将祖父送回去，瞥目对棘墙外那几十骑淡淡一扫，颇为不信。

“石某食足饭饱，倒被饿着肚皮的人画起饼来了。败军之将，何以言勇，又以何为凭？”

“关山为证！宝剑为誓！”

胤奚指向西边已能看见轮廓的关山峰峦，“胤鸾君以性命起誓，以屠鲵剑为凭，绝不食言！今日在场耳目皆为见证，丈夫立足天地间，岂敢失信于天下？”

只有帝王才能封侯拜相，但在这存亡之际，胤奚只好逾越一回，替女郎许出个承诺。

回头跟自己人化缘，总比和外人交易来得容易。

石泰山听到屠鲵剑三个字，虎目轻眯。

戏小青顾不上舍不得，忙将腰间代为保管的屠鲵剑解下，高高举起。

对面城门还是未开，只从城头坠下一只竹筐。戏小青催马上前，将这柄名剑置入筐入，目视竹筐一点点吊上城头。

石泰山取剑来看，拔剑出鞘，耳闻一缕苍浑龙吟。

他凝视着剑身纹路，又移目沉沉问：“褚啸崖是你何人？”

人的名树的影，自古豪杰相惜，南朝第一战将的名剑在石泰山这里，非同一般信物可比。

胤奚泰然道：“刀下亡魂。”

石泰山瞳眸轻震，直到此时，他方仔细打量城下这人。

但见青年雁刀轻甲，征衣落拓，仪表却是堂堂，腰膂笔挺地踞在马上，确实有几分不凡气格。

石泰山握剑沉思良久，收起轻慢之色。

“胤鸾君，这个名字我记住了。”

“好，就送百石粮食给你！倘若真有你所言那日，石某捧剑至洛阳奉还与你又何妨？”

这一百石粮于石山堡而言不过是九牛一毛，石泰山得了一把当世名剑，还卖了那位具有传奇色彩的大玄摄政女君一个人情，两边押注，怎么样也不算亏。

他也不惧尉兵秋后算账，他这堡坞非他夸口，只要石门紧闭，渠沟放水，便是几千人同时来攻，也叫他有去无还！

胤奚松了一口气，向石堡主道谢。他没有太多时间逗留，待粮车聚齐后，立即领兵携粮回营。

马蹄溅开融化的雪水，戏小青跟在胤奚后头，忍了半天，还是忍不住瞥一眼空落落的腰侧，又悲又喜地感叹：“胤爷不愧是胤爷，一根胡萝卜吊了三头驴，服气。”

他话未说完，就觉侧畔射来一道凉飕飕的视线。

偏头对上纪小辞的目光，戏小青控缰尬笑：“我说错了，你是巾帼女侠，石堡主是一地豪雄，就我是驴，我是驴。”

胤奚自出金陵后日益冷峻，很少言笑，闻言，风尘扑面的男人难得弯了弯唇，眉宇舒扬，刹如春冰融开春水。

“一柄剑换两日粮，够划算了！”

是的，哪怕他和三教九流打交道的本事再熟络，因全军基数大，这些好不容易化来的口粮也不过勉强只能维持两三日。

可只要渡过关山，到达吐谷浑的草场便计日可待。

起义军看见胤奚带回的粮食，欢呼踊跃。一车车的粟米卸下来，后勤兵如见亲人一般埋锅烧水，淘米煮粥，忙得脚打后脑勺。

高世军看在眼里，对胤奚也不得不道上一个服字。

这米毕竟也入了六镇兵的口，高世军搓了搓络腮胡子，硬着脸面上前。

还未措好辞，他却发现胤奚手里拎着根黄绿色的竿子。

高世军纳罕，问了人才知，那是胤奚从堡坞篱笆外顺手带回来的冬青竹。

镇民等着饭香，营地暂且无事，难得清闲片刻的胤奚喝了几口水，独自靠着木柱，黑睫低垂，认真削着那根不值一文的竹子。