“黑石硖五百人全军覆没。”

接到军报的允霜走进议事阁, 说到这里，他顿了顿，看向座上的谢澜安放低声音：“这支小队皆是中箭而亡, 古怪的是, 五百人身上没有搏斗抵御的痕迹, 就像……站着不动被敌军射杀的一般。”

镇在殿阁四角的铜鉴里冰块融化, 水流滴滴答答地流淌。阁中站着的几名幕僚及兵部侍郎听了, 面面相觑。

谢澜安身着大料朝袍, 眉尾入鬓，丹唇如榴。想起那名亲兵队长靳貉是靳长庭的侄儿，上一次入宫觐见时，还是个干练勇武的鲜活儿郎，谢澜安神色冷峻。

“这些牺牲的士兵，死前定格的面容眼珠突出，狰狞恐怖……无人知道他们看见了什么。”

明明是炎热的仲夏暑日，可听完允霜的话，臣工们后背无端冒起凉气。

黑石硖虽只是个小关, 但它连系着周围盘根错节的山脉地势，是通往长安的军事要冲。

谢少将军一路所向披靡, 眼下小小受挫, 倒也是兵家常事。可军报中透露出的语焉不详, 让人忍不住担忧。

百里归月却不信怪力乱神。

她以研究战事为长, 哪怕看上去再玄乎离奇的事, 背后都必有因果。

“会不会是受了瘴雾影响？”百里归月道。

有些处于低洼阴湿处的山谷，产生的瘴雾有可能影响人的神智，乃至产生幻觉。

没有人能回答她这个问题。哪怕是兵临前线的谢丰年，也尚在调查这支亲兵失陷的原因。

谢澜安目光凝在舆图上, 又闭了闭眼，片刻道：“大军想通往关中，这个要冲必须打下来。传令谢丰年，不可轻敌，不可急进，军队就地驻扎，先找当地土人审明情况，再定战术。

“调封如敕，权大牙各领部曲发兵秦岭，以作应援。”

“是！”允霜转去传令。

接下来的两个月，传回金陵的军报却数战数怯。

先是封如敕带着铠马骑兵欲强冲硖关，经过狭窄的山道时，受阻折戟。

后有刘时鼎带领一千人从侧翼包抄，却鬼打墙般回到了原处，在尉军的箭雨中被迫后撤。

这二位将领武力非不骁勇，经验非不丰富，究其败因，是同样遭遇了诡异的一幕：玄军一进入两边危壁高耸入天的硖谷，便觉身体莫名沉重，同时一阵阵难以形容的阴森呜泣声，在战士们耳边响荡，他们手中的刀剑跟着那声音颤鸣，仿佛有一股看不见的力量要将士兵的武器抢夺过去。

当地的乡人也说不出个所以然，只道这黑石硖从前是处古战场，几代以前叫做鬼石硖，阴气极重。

如此古怪，莫知何来，士气必然受到影响。

痛失亲兵队的谢丰年早就怒盈于胸，先前他听从阿姊的军令，还能谨慎探查，耐心韬光。可等到封寨主与刘将军接连受挫后，年轻气盛的少年不能再忍。

他不信邪，在七月十五这日白昼，点齐兵马，策马攻硖。

“报——”

一道惊惶的传报声，惊坠了太极宫广场前棣棠花上的朝露。

谢澜安早起上朝，在议阁中批完几部奏折，刚要用些赤豆粥充作朝食，便听闻从秦州传回的军报。

谢澜安放下粥碗，玉雪凝霜的面容微沉。

“禀报女君，谢少将军中元日领敢死之士三千人进石硖，结果马惊不前，少将军被困谷中！刘时鼎将军拼死将少将军背出硖谷，少将军回营地后高烧不起，如中魇症。”

时下郗符，楚堂，辛少筠几人都在阁中，一瞬间，众人同时站了起来。

郗符紧皱着眉，下意识看向谢澜安，恍见女子的眸底一瞬闪过嗜杀之色。

他凛了凛神，就听传信兵接着说：“当夜，军营夜惊，有敌军夜袭。士兵们集结御敌，可，可诡异的是……夜色下并无尉军踪迹，战士们却言之凿凿自己砍到了人。

“天亮后清点营地，才发现那些多出的尸体，确实身穿尉军服色，然而尸体面色枯槁可怖，风干僵硬，至少死有多年……”

信兵吞咽下干涩的唾液，“现下少将军时醒时昏，军营中士兵都在传伪朝有妖术，是、是那‘阴兵过境’！”

殿阁冷寂无声。

谢澜安眸光沉晦，缓缓站起。

传信兵跪在谢澜安面前，不敢抬头。

“阴兵？”

片刻后，低沉如泉石相击的嗓音，从传信兵头顶上方响起。

谢澜安先前听着那些话，一直没有表情，直到听见这两个字，她忽然冷笑起来。

她和百里归月不一样，怪力乱神的事她前世也不信，但这辈子她可太信了。巧了，飘了那么久，谢澜安见过人间惨祸，见过骷髅死物，就是没见过什么“阴兵”。

拓跋氏有何阴德、有何阳福、有何道术能驭天地冥冥之力？

这世上就算真有阴兵，也该来拜她。

“传令贺宝姿，立即到禁军大营点一万精兵。”

谢澜安飒飒走出长案，眉睫凛冽，淡漠无情的目光仿佛能穿透生死。

她一个个扫过眼前的人，道：“谁见过阴兵过境？人对未知无形之事才最恐惧，真阴兵，当来去无影，何必弄出几具干巴尸体来吓唬人？”

这句话如醍醐灌顶，让短暂失神的大臣反应过来。

此言有理啊，若伪朝真能召唤阴兵，何不一鼓作气灭我军队，反而这般故弄玄虚？

可话说回来，探路队覆没，谢小将军中魇，进入山谷的将士受到种种禁锢，这些也都是事实，透着难以理解的诡异。

楚堂望着谢澜安蓄势待发的神容，忽然意识到她点兵背后的用意，他眼中一沉，“女君莫急，如今前线到底出了什么问题，谁也说不清。可先遣人接少将军回京休养，再派精锐去探……”

“前军已经连败，”谢澜安打断他的话，“主将重伤，士气低迷，全军裹足，对两军对峙来说是很危险的事。我在金陵单凭着几张纸，也弄不清黑石硖到底有何古怪，如此拖下去，先前打下的大好局面就可能丧失。”

尉朝也知道长安至关重要，所以为阻玄军的进攻，无所不用其极。

赫连朵河如今尚且被胤奚牵制着，大军还未回援，她若不趁此时加快夺下关中，等尉军将谢家军一鼓作气的锐气消磨了，拖到赫连朵河返回，玄军再和胡人的铁骑碰硬碰，便难了。

还有丰年的情况。

她不能再等下去了。

辛少筠随着女君与楚堂的交谈也反应了过来，眼皮猛然一跳，心想女君点兵，难道竟想亲自出征？

“请女君三思！”

年轻的御史大夫语气沉重，“社稷君王，不轻其身。金陵是大玄腹心，朝政为江山命脉，皆待女君决之啊……”

未等他说完，谢澜安已经目不旁视地走了出去。

楚堂眉头紧皱，转头看了郗符一眼。

见证过谢澜安来时路的郗家大郎，就像一只被熬熟的海东青，早已学得乖乖的。他竖扇挡在脸前，仿佛在说：别看我，这位女朗想做的事，九鼎不移，我可不去碰她的钉子。

楚堂只得提袍追出殿阁。

尉迟太后早就觊觎女君的人头，焉知此番不是诱计？

他就是跪谏，也不能让女君涉险。

迈出朱槛，他没看到女君的背影，却先听到一阵低低的咳嗽。

楚堂目光轻动，百里归月就彳亍地立在雕花门后。

她身穿薄罗纱的衣裙，却仿佛连衣上绣着的菡花也承受不住，臂帛轻颤，面色苍白。

她方才去了御史台，回来时正好听见阁中后半程对话。谢澜安出去时，是看见了她的，百里归月只是神色如常地行了一礼，没有多言。

此刻，百里归月抬眼望着楚堂：“依侍郎之见，女君点兵，是要遣援兵，还是要亲自作战？”

楚堂听见她沙哑如无水槁木的声音，沉默了一下。

“女君是枭雄。”百里归月自问自答，“她不满足于坐在安全的凤阙玉阁中，等着别人为她拼命，她早就想与远在洛阳的另一位女中豪杰，刀兵相见，亲试锋芒。”

她问楚堂：“侍郎可还记得，之前女君遣使去吐谷浑时，谢大郎君说的话？”

楚堂当然记得。

最终前往吐谷浑的虽说是他师哥韩火寓，可是那日商讨时，谢策闻信后，找到谢澜安毛遂自荐由他出使。

“阿妹难道忘了，当初是谁赶到会稽，劝说会稽王进京勤王的？”谢策说话时沉稳自若，风清气朗。

他的父亲在石头城驻守，他的亲弟弟在前线为国征战，他的姑母每日到女学馆忙碌，他的阿妹更不用说，睁眼闭眼操劳的都是军国大事。那么他怎么可以安心躲在家人的庇护下，坐享其成呢？

谢神略不能上战场，可他的涵泳之学与口才之辨，自问不输于人。

谢澜安以出使路远，小宝还年小，阿嫂不能独守空闺为由，不允。

谢策便笑道：“阿澜，古时出塞节使，出征将士，谁无家室？谁不是义无反顾？我已与阿音请示过，你阿嫂点头了。你如今身份贵重，阿兄狐假虎威一回，以不输王公的身份见吐谷浑可汗，对方见玄朝对他重视，自得之下，事便好谈。”

但谢澜安始终未松口。

谢策明知阿妹是想保护他，却还是和谢澜安赌了回气。他转而收拾包袱去辽东，到底为谢澜安谈下了一桩马市盟议，缓解了前线的用马所缺。

“谢二爷镇守石头城，谢小将军危在旦夕，谢家人个个以身入局，女君不可能再让二爷赴前线。而尉军如此欺压，她怎么能忍？”百里归月目光闪动，“胤鸾君不在，没人能劝住女君。子构，此战是势在必行。”