“咳咳咳……”

屋里先是静悄悄的，继而有悉悉索索起身声，随后一阵猛烈的咳嗽声，由里间传来。

“当家的，喝口水吧。”这是母亲的声音。

“父亲竟然病了！？而且听声音，似乎病得不轻呢。”

左二把的心一阵悸动。

原来，左文法虽然听说京城里风声渐小，但此去京城四处打听，仍然未能找到离散多年的儿子左二把，于是，在京城里待了一天的他，心灰意冷到极点，心情沮丧到极点，一个大男人，浑身软软的，连回家的勇气和力气都没有，好像旧病又复发了。正当他在街上垂着头蹒跚而走时，一个人出现在他面前。

“左兄，怎么会是你？你在这儿干什么？”

左文法抬起头，原来是张德茂。

“贤弟，怎么会是你！”

左文法吃惊了。他想着，他会死在京城，如果不是遇到张德茂，他真的会死在京城。可是，当他看到张德茂的一瞬间，他看到了希望。这个人，一定不会袖手旁观的。

“看你脸色苍白，怎么回事这是？你啥时来的京城？来这儿干什么来了？难道还要开车轴铺？”

张德茂扶着他，让他坐到他的车上。

“我……咳咳咳，咳。我是来看二把的，我是来找二把的。他——”

左文法感到体力严重不足，连气都喘不上来了。

令他喘不上气来的还有深深的失望和自责。

“二把他，怎么还没有消息吗？都怪我，当初连个地址都没问那老道要下。以至于害得——不过，我想二把一定还跟那老道在一起。只是那个老道也太狠毒了，这么多年，也不让二把回家看看，报个平安消息，真能把人急死！”

张德茂低低地叫了一声。

“走，我们回家。你这个样子，怎么还在这儿停留。”

“你这是又押镖进京的吗？货物送了吗？”

“嗨，我还能干什么，还不是老本行。货物送了。走。我送你回去。”

张德茂，这位义结金兰的兄弟再次出手相帮，将左文法送了回来，并好言安慰。左文法乘张德茂的或车或马，比左二把走快了一天。

回来以后，左文法劳累过度，旧疾复发，卧病在床，四方请医调治，仍不见效。

左王氏明知左文法是心病，束手无策。只好精心陪护，剖析事理，解心除忧。有时，她还把贺玉也请了过来，一起为左文法开导。

张翠兰的娘知道左家一家人为左二把操碎了心，她本不好意思再过来闹，更不好意思再逼着女儿跟左家退亲，再加上翠兰一门心思等着左二把，她娘也就安份多了。

他们那里想到，他们日夜思念牵挂的二子此刻就站在门外！

“爹——娘——”左二把轻轻喊了一声，声音发颤。

“谁？是谁在门叫咱们？”左王氏的心一下子窜到了嗓子眼。

“像是二子昌德，可我又怕听错了。不可能。”左文法说。

“爹——娘——”左二把又叫了一声。这一声陡然提高。像要哭出来的声音，已经很激动了。

“他爹，你听见谁叫爹娘了？”左王氏的心跳得更狂了。

“有谁呢？莫不是老大来看我了？”左文法气喘吁吁地说。

“不是，我听着像二子。”左王氏急急慌慌走到外间。

“是你的心在想他。他哪会从天上掉下来呢！”左文法闭上了眼睛。这么多年的等待，已经把他的心等灰了，等僵了，等疼了，等痛了。

“不，爹，娘，是您的二子昌德回来了。”

左二把顿时热泪双流，双膝一软，扑进门内，跪在地上，抱住了母亲。

“二把，真的是你吗？真的是你吗？”

本来风姿绰约的左王氏因家中多有变故，近年憔悴许多，竟然半头银发。她喜极而泣，一下扑上来，先是左看右看，最后，她紧紧地抱着左二把，拍拍左二把的脸，摸摸他的头，从头到肩膀到后背，来来回回不停地摸，仿佛不相信这个实实在在的人，就是她日思夜想的二子昌德。她泣不成声地说，“娘想你啊，娘想你啊！娘想你都想不出样子了。我的儿！”

“娘——儿子不孝，让爹娘操碎心了。”

左二把将头深深地埋了下去。

“别说这些了，快起来，让你爹看看，也高兴高兴！当家的，快看看，谁回来了——”左王氏一迭连声地叫，将左二把拉进里屋。

“真的是二子吗？真的是我的儿子吗？”

左文法瞅着门扇样魁梧的儿子，眼睛瞪得老大，又咳成一团，吐不出一个字。

左二把扑上来，一把抱着父亲的肩膀，嘴里“爹爹”直叫。

“娘来吧。”左王氏上来，拍拍左文法的后背，又用力在左文法的前胸来回地揉搓，重拍轻打，安慰左二把，说，“别怕，让你爹自己把这口气缓过来。这是高兴的。”

过了好一会儿，左文法气息平缓了许多。

左二把重新跪在地上，给老父亲叩了头。

谁知，左文法脸色再次大变，他抖抖伸出一个指头，指着左二把说，“你不是我的儿子，我的二子二把早死了。我不认识你！”

“孩子他爹，你这是怎么了？难道连自己的儿子都认不得了吗？”

“爹，真的是二把啊！您老人家怎么不认识儿子了呢！”

“你……你……从哪里来，到哪里去……你！”左文法再次喘着一团。

左王氏赶紧扑过去，又是揉又是搓，又是喂水，又是拍背，左文法好不容易喘了过来。

左二把也帮母亲料理父亲。他见父亲恢复了神智，重又跪在地上。父亲没让他起来，他就不能起来。

“我的二把啊！你可想死老父了。”

只听得左文法一声长叹，早已泪如雨下，泣不成声。

“起来吧。孩子。”母亲拉起了他。

“你倒是快说说，这些年都去了哪里，干了些什么。把全家人都急死了。”左夫人返身出屋，关上屋门。

“自打车铺那一别，我被白眉师傅带走以后——”

左二把将如何跟师傅习武八年之事，如何思念家乡之情都细细的一一述说一遍。最后说，“白眉师傅是儿子的救命恩人，他老人家不但教我武功，还教我做人，教我悟道。儿子感激他。一辈子感激他。”

“是，你要永远尊敬他老人家，记住他教给你做人的道理！”

左文法低低地说。

“当家的，要不要把老大老三全叫过来，让他们小弟兄仨见见面，高兴高兴？”左夫人试探地说。

“明天再说吧。二子，你也老大不小的了，你给爹说说，今后的道道，你要怎么走？”左文法直直地看着儿子，又是一阵重重的喘息，他最关心的就是以后的生路。

“儿子也不知道。不过，照眼下的情形，儿子觉得还是照义父说的，时局虽危，但天下商帮雄视，有商帮就不愁没有镖局镖师的一口饭吃。儿子还是……”

左二把看了看父亲，又看了看母亲，他实在不想让父母再添烦恼，所以，说得小心翼翼，如果，父亲有更好的想法，或者要他改变主意，他也会听从的。

“无奈的选择。”想不到左文法点点头，说，“眼下看只好如此了。不过，你要改头换面一些才行，毕竟江湖险恶，不要被人认出来才好！”

左二把点点头。

趁父子俩说话的当儿，左王氏早做好一大碗手擀面，里面卧颗鸡蛋，端在左二把手里。

“来，二把，饿了吧，快吃吧。”

“爹，你老人家吃吧！”

左二把看着父亲苍老的面庞，心疼得直想掉眼泪。

“你快吃吧，这么多年，你在外头还不知吃什么苦头来呢！”

左文法催他快吃。

左二把捧着这碗热气腾腾的汤面，泪如雨下，肝肠寸断，往事如烟，难以下咽。

“快吃，快吃，回来就好。只要人回来，一切都会好起来的。”

在父母的催促下，他好不容易平稳情绪，三拔两口，吃得回肠荡气。

“事不宜迟，把亲事给他办了吧。”左文法说，“办了亲事，好南下找义父，家中诸事以后都靠着你了。”

“什么亲事？”左二把不解地问。说实在的，左二把已经把这门亲事给忘了。当初，他就不愿意给他定下的这门亲事，现如今，他真是有点想不起来了。

“这样的话，可不能让翠兰姑娘听见，人家可是等了你八年了。如果你连门亲事都想不起来，这样无情无义的话被她听到了，会伤一个人的心的。”

左王氏劝解左二把。

左二把记起来了，是在临上京城时，家里给他定的翠兰姑娘。他还送了《拳略》作为定情礼物。

“唉，说不定，还是这桩姻缘把你拉回来的呢！”母亲说得喜滋滋的，眼泪都出来了，把翠兰如何忠贞地等着他的情形说与左二把听。

“时间最能证明一切，这个翠兰姑娘，爹也是很感念人家呢。”左文法满心愧疚地对左二把说，“以后，成了亲，你可要对人家好一些。”

“既然如此，那儿子就什么都不说了。孝顺孝顺，以顺为孝，一切听从父母安排。”

此时的左二把垂首不语，默然接受命运为他的安排。

“明天就挑日子，挑好日子过礼，从快从简。”

左文法俨然一家之主，肃着脸，对左王氏说。

还是当娘的体谅儿子，左王氏看着儿子一脸疑惑，便说，“唉。这也是父母无奈，想早日盼着你回来，你爹就说趁早给你说门亲事。你哥哥早就成家，你弟弟已经成家三年了。两对年轻人都和和美美的，看着他们生子，闹人家，过日子，我们也高兴。你呢，虽说认了义父，可你的根还在家里，还是左家的后人。刚才你爹说这翠兰姑娘，不仅据媒人说，是全村人都见证了此女子品性端正，心地善良，吃苦耐劳。更难能可贵的是，这姑娘自打咱家提亲后，知道你出事后，连她娘都有些沉不住气，但人家始终矢志不渝，一直等了你八年。人家现在已经是二十五六的老姑娘了，咱要不娶人家，真太对不起人家了！”

“亲呢，已经定了。人呢，我也见过，好像是在快要走的那天，与张虎过招时，她好像也挤在人群里。就那样儿吧。”

左二把心里多少感到有些突兀，似乎不能接受这个突如其来的事实，可又不便再反驳父母，只是低着头不说话。但他心里有一个声音在叫，“这到底是怎么回事？什么事都不能一脚踏进去。可现在，必须一脚踏进去。有什么办法呢。”

“睡吧，”母亲则催促他，“快去睡吧，明天，见你回来，你兄弟们指不定怎么高兴呢！”