周夫人哼了一声，说：“怎么，你为老不尊，还不许我的丫头发脾气么！”

赵千户觊觎秋菊好久了，只是她是夫人陪嫁过来的丫环，不好直接下手。最近去了体贴人意的六姨，色心更重，此刻再难忍耐，笑着说道：“过了年，秋菊就十九岁了吧！”

周夫人哼了一声，“怎样？”她其实很不高兴谈论岁数的，毕竟她也三十多岁了，在古代也算老女人了，却连个孩子都没有。

“嘿嘿！这岁数也该婚配了。”

“好啊！在下面庄户里，找个岁数相当的男子，就嫁了吧！”

“下面庄户中的男子哪有这福气，能配得上秋菊。呵呵，我的意思是，把秋菊抬举了，做姨太太，你看行么？”

周夫人脸沉下来，“当啷”把手中茶盏在桌上重重一放，道：“怎么，我们周家有个整齐点的女孩，你就想霸在手中。你们赵家不有的是女孩么？去把春杏、冬梅都叫过来，现在你就选，今晚就洞房。”

赵千户听得不是味，只得讪讪的笑着，他在家里外面都是威风八面，唯独得让着夫人几分，这也跟周夫人娘家势大，赵千户有求于她有关。

周夫人发了一通脾气，缓和下来，说道：“夫君不必生气，我这么说是为了你好。秋菊早晚是你的女人，你不必着急。眼下最紧要的是把你升职当守备的事情办了才是。”

赵千户精神一振，道：“那件事有眉目了？”

赵千户虽有千户的名头，却是个虚职，类似现在的地方民兵武装官员，可以训练家丁，组建小规模的部队，但终究是乡勇性质。守备就不同了，是正经的国家武官，类似现在团长级别，从国家财政拨饷，是国家统治机器的一部分，手中有兵有将，又有钱粮买卖，沙河县真正成了他的地盘，到时候，刘县令也得听他的了。

嗯！”周夫人点头，“周管家已经在鲁王府打通了关节，这几日兵部的文书就要到了吧！”

周管家是鲁王府的大总管，周夫人父亲的叔叔，她的叔爷。是周家势力最大的后台。

“太好了！”赵千户高兴的从躺椅上站起来，在屋子里来回走动，他谋求这个职位好久了，前前后后也花费了七八千两银子了。

“别高兴的太早，叔爷在信里提到，他想在家乡，迷踪山的韩家村买一块墓地，作为以后的长眠之地。”周夫人说道。

“这倒是个难题。”赵千户皱起眉头，韩家村附近不是荒山野岭，无人之地。好的风水墓地早被人家占了，要想盖一座大阴宅，只有迁走别人家的墓地，这可比简单的要银子珍宝复杂多了。

“哼！老爷子只提了这一个要求，你要是不哄他高兴了，你的守备坐的稳么？”周夫人冷笑。

第二天，赵千户就把赵义和辛明找来商议。韩家村附近的墓地风水好的只有两块，一块是韩家族长韩峰的家族墓地。韩峰就是上次清剿山匪时和赵千户闹翻的韩家族长，他性格强势暴躁，是附近的豪强。另一块是附近几个村子山民共有的墓葬群。

赵义道：“要迁坟就动那些村民的，他们都是些土包子，给点钱财就心动了，再者，也可用赵家的威严恐吓，最后还能动用县衙的力量强行把墓地迁走，几个村民还不是随咱们拿捏。”

“不然。”辛明摇头，“韩家村附近的村民太骠悍，他们是山民，不是普通农民。靠武力威胁，官府强制，只怕会激发民变，到时候闹出人命，比山匪还要难对付，我看不如动韩家的墓地。”

“哼！”赵义冷笑，“那韩峰是个好说话的？韩家势力不小，赵府固然比他们强大，但俗话说得好，强龙不压地头蛇呢！硬碰硬，只能两败俱伤。”

赵千户犹豫半天，选择了赵义的提议，赵义顺势拿出一张早已绘制好的阴宅图纸，这是他找风水师绘制的，规模宏大，样式精美，肯定能和周叔爷的意。

“好！”赵千户大赞，“赵义，这事你做的不错。”

赵义谦逊，心中却窃喜，他这阵子让辛明压的抬不起头来，有点失宠的样子，这次建设墓地，准备大显身手，给自己争回一点面子。

“这次，迁徙山民，营造墓地的事情就交给你办了！”赵千户笑眯眯的对赵义说。

“主人放心，老夫定然全力以赴，做好此事。”赵义深深的做揖，眼光好似无意的扫过辛明，眼神中带着一丝得意之色。

辛明的意见不被采纳，便不再说话，只听赵千户和赵义商量如何搬迁，如何动工。

晚上，辛明又被几名布商邀请，到河舫喝酒取乐。现在辛明的权力更大了，成了沙河县方圆百里，布匹绸缎生意的老大，说一不二，所以应酬更加频繁了，河舫上各家老鸨没有不认得辛公子的。

丝竹盈耳，酒足饭饱，最主要的是把布商贿赂的银子收入囊中。辛明带着喜儿正准备离开，忽然船舫的一个房间传来哭闹声音。

“当初讲好的是卖艺不卖身，现在凭什么逼迫奴家去陪人家睡觉，况且，那人……还是奴家的仇人！奴家宁可死了也不把清白之身给他，呜呜～”

“哼！你进了妓院，哪有一直保持清白之身的，陪男人睡觉是早晚的事情。男人都是一个样，只要有钱就是大爷，哪有什么仇人，恩人的，我看你就是不想去，胡乱搪塞我。”

说完又有打骂和哭泣的声音。

这女子声音听起来很耳熟，辛明皱眉，带着喜儿循声过去，推开房间的门。只见房间中一个胖胖的老鸨正在打骂一个少女，这少女确实是熟人，是他每次来都要给他弹琴助兴的琴娘。

“哎唷！实在不好意思打扰了辛公子玩乐的雅兴，实在对不起。”老鸨上来给辛明赔礼。

辛明伸手止住老鸨说话，问琴娘道：“怎么回事？”

琴娘哭哭啼啼的道来原委，原来琴娘本是迷踪山韩家村的女儿，叫韩晴，她父亲是一个秀才，属于韩家的偏远分支，人丁不旺。家里有几亩薄田维持生计，韩父为人清高，诗书琴画都很精通，给琴娘从小打下很好的艺术基础。

家里的祸端起于一块祖传的坟茔地上，那块坟地挨着韩家族长韩峰家的坟地，因为风水好，韩峰便想买下来扩充自家的墓地。

韩晴的父亲是个书呆子，不懂交际，为人古板清高，无论韩峰怎么说，他也不同意卖掉祖坟。

韩峰一怒之下把韩晴的父亲打伤，强占了这块坟地。韩晴父亲不服，上县衙告状，结果被韩峰使银子买通了县令，判决下来，坟地归属韩峰。

韩晴父亲一气之下，伤势加重，卧床不起，琴娘花光了家里的钱给父亲治病也不够，最后把自己卖身到河舫妓院。可惜卖身钱还是没能挽回老父性命，韩晴父亲还是一命呜呼了！

听到这里，辛明也很感慨，无论古代现代，治病真是要命啊！动辄倾家荡产，想想自己当初在将军村时借钱的屈辱，再听琴娘卖身筹钱救父，真是心有戚戚焉！

卖身妓院的时候，琴娘讲好要卖艺不卖身。可是，今天有人出了大价钱想睡琴娘，这人居然是韩峰的儿子韩孝天。老鸨贪图人家钱财，逼迫琴娘接客，这才引起冲突，打骂哭泣也由此而来。

辛明问道：“你家原来那块坟茔地还有文书么？”

琴娘泣道：“怎么没有，可是送进县衙，父母官看也不看就给退回，这朗朗乾坤，就没个说理的地方了。”

辛明心中叹气，刘县令一来收受贿赂，二来也要笼络地方豪强，能向着你一个平民百姓说话么！

辛明转头对老鸨道：“她说进来之初，说好卖艺不卖身的，现在你又逼迫她接客，是何道理？”

老鸨陪笑道：“公子不知道，妓女总要陪男人睡觉的，这是我们这一行的规矩。所谓的卖艺不卖身只是自高身价的办法，早晚还是要卖身的，只是想要卖个大价钱而已。”

辛明皱眉道：“即便如此，女孩子的第一次，你要给她找个可心的男子，让她接待自己的仇人，这也太屈辱了！”

老鸨跟辛明费口舌，渐渐不耐烦了，冷笑道：“做了婊子，还想立牌坊么！公子一天花天酒地，吃喝不愁，哪晓得我们下层人的难处。如果一天到晚，都如你说的这么婆婆妈妈，我们还能开门做生意么？”

说完不理睬辛明，伸手抓打琴娘，喝道：“臭妮子，你到底去不去？”

辛明伸手架住老鸨喝道：“在我面前你还敢动手？”

老鸨挣扎几下，哪里能挣脱辛明的手心，立刻大嚷起来，“快来人啊！辛明打人了！”

登时，围上来好多嫖客，指指点点。辛明冷笑，松开老鸨。老鸨揉着红肿手腕，又气又怒，叫道：“大家给评评理，我教育自家姑娘，关你什么事，你到我们河舫妓院里多管闲事，你是吃饱了撑的！”

辛明冷笑，“这闲事我还管定了，今天，我就把琴娘带走。”