辛明跪下，叩头道：“皮之不存，毛将安附，这些村民都饿死了，还有谁替老爷种田办事看家护院？辛明恳请老爷发发善心，开仓放粮，救救沙县这些受灾的村民。”

赵千户冷冰冰的吐出两个字：“不行。”

良久，辛明站起来，又做了一揖道：“小人告退。”

看到辛明走出院子，赵千户狠狠的拍了一下桌子，喃喃道：“他奶奶的！”

赵千户气哼哼的在大厅里走来走去，刚才的好心情荡然无存，一面走一面和夫人抱怨，“辛明这小子，不知道脑子里整天胡思乱想些什么，居然为了一些不相干的人和我对着干，岂有此理？”

“哼！夫人不知，前几日我让他到庄子里收粮，有不交粮的村民，他本来应该把他们都拿到县里拷打才对。可是，你知道么！他居然把这些人放了，说这些人确实没钱，让他们打欠条，以后再还。庄子里的人都喊他辛青天呢！你说这不是拿着我的钱，给穷狗腿子们卖好么！”

周夫人说道：“辛明有些想法很古怪，他很会赚钱，但对老爷不是死心塌地的听话，这一点看来就不如赵义了！”

赵千户点头，“赵义是不会这样跟我说话的，但他做事赚钱的本事又不如辛明，唉！真是人无完人啊！他这么说话，语气有点像以前那个老不死的！”

赵千户和周夫人对视一眼，都知道他说的是以前的总管李忠，周夫人道：“赵义举报辛明是李忠的义子，这么说来也有一点像。”

赵千户摇头，他了解过辛明的经历，辛明在来沙县之前根本没出过将军村，怎么可能是李忠的义子？不过，辛明现在不听话，这是个现实问题。

“粮店不能让辛明管了，下乡收粮也要换个人。”赵千户自言自语。

周夫人忽然道：“老爷，我倒有个人选，是从我娘家守备府刚过来的一个下人，叫周大福，是我们家的老人，人精明而又忠诚，老爷何不试着提拔他一下。”

赵千户玩味的看着夫人，笑道：“是忠诚夫人，而非我这个老爷吧！”

周夫人笑道：“老爷您说什么呢！咱们本来就是一家人嘛！”

片刻之后，一名穿着短布衣衫的男子走进来，他三十多岁的年纪，带着万字巾，看起来精明强干，他跪下给二人磕头，说道：“小人周大福，拜见老爷太太。”

赵千户点点头，让他站起来，问了几个管家的寻常问题，这男子沉稳对答。忽然，赵千户问：“今天庄子上遭灾了，收粮很难啊！你有什么办法？”

周大福微微弯腰道：“把他们都抓进府里，用鞭子打，或者跪在太阳底下饿饭断水，小人还有一种夹手指头的刑具，一般人受不了，也可以用在他们身上。”

“嗯嗯！”他说的合了赵千户的心意，让他连连点头。

“老爷，小人认为对那些老弱可以狠些，就算打死了，也没什么，反正他们都没用了。对年轻人可以用刑轻些，这样可以让他们给老爷当长工干活抵账。”

“好！”赵千户连连赞叹，周夫人也露出笑容。

待到周大福退出去，赵千户笑道：“夫人果然厉害，找到的这个人深合我意，可以让他收粮，管理粮店事宜，嗯，找个机会让他去布店和药材铺管点事，如果能比辛明做得好，就是提拔他当总管也无妨。”

周夫人大喜，站起来福了一福，道：“多谢老爷。”

她其实最早扶持辛明主要想压制一下赵义和管家的五姨六姨，然后从自己娘家物色一个管家来接替。可万没料到，辛明发展的这么快，只用了大半年的时间，把五姨六姨赵义全都干掉了，从一个最低的仆从，成了主管，这让周夫人心中很后悔。

赵千户笑道：“我承诺提拔这人当总管，夫人是不是也该给我一点奖励啊！”

周夫人白了他一眼，道：“色心不死，真是服了你，好吧！下个月初四是个好日子，粮食估计也收完了，就让秋菊跟你圆房吧！”

辛明从上房出来，只这一会儿功夫，全府的人都知道他和老爷吵架了。所有人都远远的避开辛明，生怕和辛明说话会遭到老爷的迁怒。

辛明索性离开赵府，到铺子里去。他回村子这几天，铺子运转正常，一切事务都有老成人处置，井井有条。凡是处置不了的，都留下来等辛明回来。

辛明把主管们都叫过来，把这几天积压的事情处理完毕，天已经黑了。主管纷纷走了，只剩下染坊主管赵有德一人，忽然他扑在地上，给辛明恭恭敬敬的磕了一个头。

辛明吓了一跳，慌忙扶起，问道：“赵总管怎么了？为什么忽然行此大礼？”

赵有德郑重说道：“辛总管菩萨心肠，为了灾民，不惜得罪老爷，请求救灾放粮，小人代表受灾的村民感激总管。”

辛明笑了笑，这消息可真快，下午发生的事情，晚上连铺子里都知道了。

“嗯！你的家乡村子好像也遭灾了！”辛明想起来赵有德家的村子就在沙河边上。

赵有德抹了抹眼泪，说：“我家还好说，有我在铺子里赚钱。可同村的亲戚乡邻可就惨了，一年的口粮没了，明年可怎么过呀！”

辛明也是一阵叹息，同时也暗自下定决心，一定要想个办法救一救这些灾民。

晚上，回府的时候，已经敲起了打更的梆子。回到住处，小环赶快捧来热好的饭菜。辛明吃饭，小环在一旁说府里的新闻，这些新闻都是围绕着辛明和老爷吵架这个大新闻来的。有好几个人偷偷的找到小环，有让小环劝劝辛明去跟老爷赔礼道歉的，也有警告小环别让辛明再做傻事的，当然还有人赞叹辛明的义举，最后小环说刚才秋菊也来了，不过，并没说什么，见辛明不在便走了，看表情似乎很抑郁。

“嗯！”辛明加菜的筷子停在半空，秋菊有什么事？她知道小环是他的心腹，一般事情都可以跟小环说的，但为什么不说，又为什么不高兴？

辛明心中有点担心，饭也吃不下了，放下筷子站起来对小环说：“把碗筷收了吧！我出去转转。”

辛明信步走到周夫人的院子外面，才想到，这么晚了怎么好去找秋菊，站在大门外柳树的阴影中看了一会儿，正想转身回去。忽见，院子大门开了一个缝又关上，一个熟悉的窈窕身影走出来，正是秋菊。

辛明想招呼她，却看到她手中提着一个小酒壶，辛明心中一动，这么晚了，秋菊要找谁喝酒？辛明心中疑惑，就不再出声，小心的跟在秋菊身后，此时天色已晚，府中到处漆黑一团，辛明远远的跟着，秋菊根本发现不了。

穿过府中一个夹道之后，辛明发现秋菊居然走进了花房。花房是府中的一个偏僻角落，到了晚上绝对不会有人到这里来，上次辛明安排的捉奸六姨就是在这里。

“难道秋菊跟人约好了到这里喝酒约会？”辛明觉得有点难以置信。

悄悄摸进花房的院子，里面一片漆黑，院子里到处摆满了大大小小的各种植物的花盆，高高矮矮的植物在月光下静默的站立，好像一个小型森林，一股花香混合着植物清香的味道在院子里飘荡，漆黑而又安静，让人感觉突然进入另一个世界。

在院子一角隐约传来秋菊说话的声音，辛明悄悄摸过去，只见在一堆花盆植物的包围中，有一小块空地，秋菊抱着膝盖一个人坐在地上正在自言自语。地上放着酒壶，却摆着两个酒杯。

秋菊端起一个酒杯，在另一个酒杯上轻轻碰了一下，叹气道：“辛明兄弟，本来今天想找你喝酒来着，可惜你不在。”

辛明一乐，原来秋菊今天是想找自己喝酒，看来她心中有烦忧。

下一刻，秋菊已经自己说了出来，“太太说了，下月初四就让我和老爷圆房，你曾说过，我是‘王的女人’，这回成为现实了！”

辛明在心中叹气，自己曾和秋菊开玩笑，说过这样的话。看来周太太终于松口了，把秋菊许给了老爷。

“可是……我从来就没喜欢过老爷，他有钱有势，在府中说一不二，甚至可以决定别人的生死，很威风哩！可是我就是不喜欢他。”秋菊一面自言自语，一面仰头把杯中的酒喝干，再倒满。

长长的叹息，“我此生只会喜欢一个人，在这之前是，以后永远都是，这个人就是你啊！”

辛明心中突的一跳，秋菊喜欢自己。

秋菊又在假想辛明的酒杯上轻轻一碰，微笑道：“我对你说了真心话，你可要把这杯酒干了！”

“我第一次喜欢你，就是你为了小慧和老爷对峙，甚至不惜丢掉性命。唉！你是傻子吧！为了一个女人值得吗？把自己前途生命都丢掉？整个大明朝有几个男人可以做到，但你偏偏做了，为着一个低贱的小丫头，你做出别人不能理解的事情。”

“哦！对了，以后接触多了，我发现你的思维想法确实跟别人不一样，比如说，大家都重男轻女，你却偏偏说男女平等才是好的，呵呵！这世上我还没听说过男女可以平等呢！还有今天，你为了不相干的穷人可以和老爷吵架，你以为你是谁？观音菩萨？还是如来佛祖？”

“唉！也许正因为你这些与众不同的地方，才吸引人，才让我爱你。你的古怪的想法，古怪的语言总是让我欲罢不能，白天也想，晚上也想，以后嫁给老爷还是会想，想你的音容笑貌，一颦一笑，一举一动，甚至每一次无意中触到我的手指皮肤，都会让我战栗，让我浑身发抖，我甚至还会幻想你亲吻我，抚摸我的肌肤……太羞人了，不说了。哦！这就是你说的恋爱吧！我想我恋爱上你了。老爷只能得到我的身体躯壳，我的心早就被你摘走了，呵呵！干杯。”

秋菊把杯中的酒干了，低头轻声问：“辛明你为什么不干了这杯酒？”忽然，她把头垂在膝盖上，呜呜的哭了起来，声音凄凉而又伤心。

辛明不自觉的走上前，轻轻按住秋菊的肩膀，他没有说话，秋菊也没有抬头，一股奇妙的心灵感应，秋菊问：“你来了？”

辛明嗯了一声，坐在秋菊身边，端起地上属于假想辛明的那杯酒，缓缓说：“我其实很早就喜欢你了，早到我根本不知道的时候，你说的恋爱的感觉，我能理解，因为我也有一样的感觉。一日不见，如隔三秋。秋菊姐姐，我也恋爱了，我也喜欢你。”

辛明仰头把那杯酒干了，慢慢看秋菊，秋菊抬起头了，黑暗中只能看到一双明亮的眸子，像猫，亮晶晶的，两团小小的火焰在其中燃烧。

“嘤咛”一声，秋菊扑到辛明的怀里，两人热吻，缠绵。

秋菊在辛明的耳边轻声说：“我清白的身子只能给你，给我最爱的人。”

……