“我活一天就得操心一天，他们真么蠢，我死后，他们怎么活，”老牧师忧心忡忡的，“我是看着鲍尔长大的，他出生是我给他受洗，他婚礼是我主持，他的葬礼也是我来主持。我对他的一生最有发言权。首先，我很遗憾，鲍尔的不幸。但我还是要指出，领主做的，虽然很多村民不理解，但是合情合法。他的烤炉原本就是村里的公共烤炉，不是鲍尔家族的，鲍尔的爷爷为领主家族服务了三十多年，老领主欣赏他的忠诚和本份，就把烤炉的工作赏赐给了鲍尔的爷爷，允许他的家族以此为生，到了鲍尔的父亲，由于他手艺精湛，烤出的面包又大又好，所以经营的很是红火，于是扩大了规模，改建了面包房。我说这一切，你明白我的意思了吗？他家的是领主的，领主的后代取走，是合理的。只是可惜鲍尔这一代，除了做面包，他什么都不会，这两年收成欠佳，才发生了这场悲剧。这都是意外，没人愿意看到，包括领主，相信我，我能感觉到领主悲伤的心情。”

“鲍尔死前尚欠领主家十二大车的干草，十一天劳役，还需要为领主家烤制四十篮子的长面包，另外，他死前曾经找领主家借过一罐子的猪油、两磅燕麦、一袋子的小麦还有十三罐子的牛奶和羊奶。在我去城堡的力争之下，他的劳役被延后了，他留下的债务被宽限了，名字也登记在死亡簿了。你知道的如果一个死了的人没有被登记到死亡簿上面，他的劳役和物役就依然存在，他的家里人就要继续为他按时承担责任。但现在不用为此担心了，地母把他接走了，把他的痛苦也带走了。”

老牧师给出了领主宽厚仁慈的证据，伊恩听了，而天即将黑了，于是他就邀请伊恩去他的住处。老牧师住在村子旁边的教堂中，当他们走到教堂，一股衰败气息从每个角落弥漫出来，颓圯了的石柱，凸窗的残迹，无不显示这是一个年久失修的地方。

老牧师推开小门，教堂内逼仄而又黑暗，伊恩看到孤零零的祭台，既没有燃着的大蜡烛，也没有用一束盛开的鲜花，只有阵阵寒气从里门内喷出，在室内形成一个个的旋涡。教堂大概建造于数百年前，不知由那个乐善好施领的主，用石头盖成的，黑色的墙壁依然屹立，两侧在外面有个没有门洞的拱门，东面的半圆形室，依靠着一些扶壁拱架，这些扶壁拱架用在堂上，经过那里，两旁夹着壁龛，也是教堂的一部，有座近代改造过的小小住处，附有凹窗和掾门，整个空间都充斥着一种难言的憋闷和老人特有的浓郁的体臭。

教堂内的陈设也极其简单，全是木制的几个桌椅而且还都是根据老人的身材习惯特别订制的。以老人的角度来说可能算是舒服充满了亲切感的环境，但是如果是个普通的青壮年在这样的环境中，很快就要压抑得喘不过气来。伊恩看到扶着老人的两个年轻人都闭着气，皱着眉，小心的把老人送进屋去，服侍他坐到躺椅上。好在没多久，老人就指使一个年轻人做饭，另一个年轻人引伊恩去别的房间，并告罪说自己身体不行了，需要片刻的休息。

晚餐时候，他们又重新聚集到一起。

“这是专门从农户家拿来的小麦，还有新采的蘑菇，和几个鸡蛋，还有我自己的一点腌肉，没有准备好东西招待客人，希望两位能体谅。”

伊恩看着餐桌上碗中深绿色粘稠状的糊涂上漂着厚厚一层奶油，其中夹杂着几块乳白色的根块，煮烂的发黄的绿色叶子和黄白稀碎的蛋花，微微散发着怪异的腥臭味道。这应该是用小麦粒、腌肉、鸡蛋、蔬菜和蘑菇乱炖成的粥。此时，老人经过稍事休息，精神好了很多，正端坐在主位，指挥年轻人发放食物，陪着客人说话。

“没关系，我们不介意。”伊恩拿起黑面包就着碗中的浓粥吃起来，他面前还有一小杯的麦酒，但他很满足，因为自从失去家族后的流浪已经让他认识到食物的珍贵。在北地这种夏季短暂，冬季漫长的地域，尤其这样贫穷的村落，粮食尤为珍贵，一年难得吃一次肉食，所以当伊恩听到有肉的时候，他简直受宠若惊了。老牧师桌前也摆着一小杯，但没动，他和年轻人闭目合什，口中念念有词，虔诚的祷祝一番后，慢慢将坚硬的面包一点点掰碎了，泡在热气腾腾的粥中。

一时众里无言，屋子里静悄悄的。

“咳咳，先生，”老牧师慢吞吞打破沉默，边搅动粥边说，“听说达弥努森林里有很多逃亡的林中客，他们过的好吗？”

“不好”伊恩回答的道。

“哦，怎个不好法？”老牧师听了他的回答很是满意，就故意地问道。

“达弥努森林未经过开发，植被生长迅速，但它的土壤表层为枯枝落叶，完全分解的腐殖质却不多。其下为土壤不知道什么原因，胶结在一起，形成不透水的硬土，他们开垦出一片农田，除了庄稼吸收和雨水冲刷等原因外，某种作用下，不出四年就会毁掉开辟田地，最后除了草，别的什么都不长了，而他们只好迁往他处。因为不能固定下来，每个人需要更大面积的土地才能养活自己，由于流动，也没有剩余的产品进行交换，饲养生出很少，因此碰到的大都面黄肌瘦，营养不良。而且达弥努森林的树木都有灵性，会和人们争夺土地，许多荒僻的聚落，几年内就会被幽幽树林重新围困，开辟出来的道路杂草横生，遍地凄凉。当然，这是在最理想和安全的状态下的情况。”

他说道最后，想道了路过的无人村就就补充道，“森林中最大的危险还是遍布森林的魔物和野兽，它们磨牙吮血，杀人如麻，危险时时刻刻都潜伏在活着的人的身边。我曾经路过几个被野兽蹂躏过的村落，村子里面除了成滩的血迹，连一块骨头都没剩下。但你要知道野兽在所有森林栖息的种类里面都不是最危险的一种。除了各种野兽，森林里还有数不清的邪教徒、强盗、冒险者、走私贩子和罪犯，他们杀人越货，横行无忌，在那里生存是第一位的，一旦被发现，能生存下来的是只有一方，或者都不能生存。”

“听到了吧！”老牧师转头教育年轻人，“外面不是你们能闯荡的，不要整天痴心妄想，好好待在家里你们还有条活路，出去了命都不是自己的。你们都记住了，在家般般都好，出门万事皆难，你们在家里，众人的帮衬下，都没活出个人样来，别指望出去了就能飞黄腾达。”

“是，是。”

“牧师老爷，你说的太对了。”两个人不住捣头。

“忍得一时，受用终生，别看现在难了点，但以后会好的，我就再点拨你们几句，就怕你们冲动，犯下不可饶恕的过错，后半辈子在后悔中度过。”老牧师语重心长的说，“我一辈子没看错过，无论人还是事，这是地母给我的恩赐，让我永不迷茫。在处理人与人、人与物的关系时，必须考虑与解决人的生死存亡的问题。人无食物要饿死，天寒地冻，人无衣服穿要冻死，无房屋居住也要冻死，这是一层生儿育女，当时付出了很多艰辛，大都为了以后让儿女养老送终，付出的金币、时间，学到技能，为了将来能够找到好工作，得到好的报酬，这是另外一层。优秀的人，如领主，他在处理人与人、人与物的关系时，会牺牲眼前的、暂时的利益，以取得长远的利益为最高准则。不过最近领主大人受到小人的蒙蔽，所以就只看到了第一层，才被迷雾遮住了眼睛，显得急功近利。但是，你们不要因此而灰心丧气，因为领主大人身边有一位金子做成的心的天使儿，她降临人间，为的是弘扬神的旨意，展现人世的美好，只有她能唤醒领主，不，不是能，是一定会唤醒领主。”