在星之山脉恶劣的环境下，一大片娇嫩的野杜鹃却开得正好，山缺口带冰雪味的料峭寒风把一簇簇的枝叶吹得往一边翻倒。野杜鹃紧紧拥在一起，露出瘦弱的身躯，共同承受残酷的命运。飞舞地翠叶一坡一坡撒开，罩住高山的荒野。

未融化的雪在山坡草地上，东一块，西一块的。每一块雪都为那一小块土壤提供了充足的水分，也是那些野杜鹃以及其它植物所需要的一切。在短短数天内，伊恩真切感受到了深冬的降临，现在他们该进行最艰难的一段挑战了。

他们进入雪山后，气温就直线下降，伊恩站在山坡的腰上，在一条废弃许久的鸟道中凝视主峰，久久沉浸在那雄壮肃穆的气氛之中。周围是嶙峋的角峰，不断向这里崩落岩块，巨大石块被细细的冰柱所支撑。冰桥就像条晶莹的纽带，冰墙陡峭直立，像座巨大的屏风，既壮观又让人生畏。

维克多照例在前探路，伊恩扶着玛丽跟在后面，修女玛格丽在最后照应，他们特深一脚浅一脚的在陡峭的雪坡上缓缓移动，是处平坦洁白的雪地，下面暗流轰鸣。忽然，玛丽身子一歪，遽然下坠，伊恩不假思索，立刻使劲一拽，往回一扔。但他脚下却一滑，一下踩到进了冰川暗缝，身子一斜，整个人卡在缝隙里。但幸运的是他没有继续下落，掉入裂缝当中。他们脚下冰川每时每刻都会发生数起震动，巨冰分裂出成百上千条被冰雪覆盖的冰缝。如果一旦掉进宽而深的冰缝去，可能连尸体都找不到吧。伊恩这次陷得格外深，双腿全部陷入，看不到底，他借着维克多抛过来的绳索，缓慢地朝着与冰川走势垂直的方向躺下，增加与地面的接触面积，慢慢爬出来。

过了雪坡，他们陆续看到冻毙者的遗体，那些人分辨不出男女，周身灰暗，皮肉干枯贴骨，肚腹低陷填满冰雪。无论曾经，还是现在，无数额冒险者和走私贩子如一只只鼹鼠，狂热地到处寻觅宝藏，精灵的，矮人的，甚至巨龙的。他们将那些沉睡在大山深处的奇珍异物输送到外面的世界，落入肥头大耳的收藏者手中。他们中少数人一夜暴富，大多数人穷困潦倒，但更多的人永远倒在路上，比如这座雪山之中。这个仿佛被世界遗忘的角落里，没人主动清理冻毙的冒险者遗体，将之火化或掩埋。他们俱卧倒在雪地中，或者在裂缝悬崖下，成为遗落的道标。

四周连绵的群山突兀而起，巨大的三角形风化石峰顶如同野兽锯齿，直耸云间。变幻莫测的高山风，呜呜怪叫着带起积雪，四溅飞舞，弥漫天际。片片吹落的雪花大如席，白色的太阳黯淡地悬在苍蓝天空中，寒风把阳光所有暖意都给驱散。这里是一个残酷的囚笼，千百万年来这只名为凛冬的巨兽在此盘桓，响彻天地的咆哮，无论冬夏。

他们披着斗篷，里面穿着一件厚实的皮衣，仅这些其实远远不够，他们没有冻僵，还能够有效承受着致命寒风的侵袭，任凭冰风在他身上噬咬的原因很简单，玛格丽特施展神术，屏蔽了周围的苦寒。此外，伊恩手中悄悄握着一块切割得很整齐如冰块般的水晶那就是碎魔晶。碎魔晶散发出的暖意充溢他的全身，传输给他牵着的玛丽。

星之山脉的顶峰呈三角形，冰崖壁立，山势险峻。在陡峭的坡壁上布满了雪崩的溜槽痕迹。从东面横切到北面，再横切到西面，从西面登顶。整个路程是螺旋式的上升，九十度的仰角，可以落脚的地方很小。强风吹走积雪，他们艰难地在裸露的岩石上攀爬。附近空气干燥寒冷，神术和碎魔晶虽然能抵御严寒，却挡不住流动地狂风，他们忍不住持续咳嗽，眼皮被风打肿了，视线模糊，眼泪丝毫不受影响，拼命地往下流。他们现在特别不舒服，体力更迅速消耗。

这是一段几乎垂直的峭壁，大概十六七英尺高，非常难爬。他们刚开始从左边往上爬，刚爬几步就掉下来了。伊恩松开玛丽，起来又继续试了一次，没多久又掉了下来。于是他转到右边，爬到了五六英尺突然滑坠，滑坠了近三四百英尺远的斜坡，堪堪抱住一块凸起的岩石。摔得站不起来了，整只胳膊近乎麻痹。他僵住了，心提到了嗓子眼儿，用了几分钟才恢复镇静。

他们攀登主峰过了三分之二后，慢慢呼吸就开始困难，身体乏软，精神萎靡，所以伊恩才对刚才的攀跃做出错误判断，差一点没够到那块凸起岩石。他躺在那里，仰望峭壁，呼吸依旧沉重，四肢也疲惫不堪。岩石表面光滑，基本没有可抓握的地方，这里是飞鸟都无法逾越的地方。

“看那里！”忽然，玛丽朝一个方向指去，吐出的话，甫出嘴唇就被大风吹没了。

但是他们还是注意到了她的举动，顺着那个方向看去，发现峭壁背阴面有一条漆黑的裂缝。伊恩刚才一直在向阳面，所以没注意到那边。他摇摇晃晃走到裂缝前，裂缝里有很多碎石和积雪。侧着身子挤进一条裂缝中，开始一点一点地向上挪。裂缝最顶上有一块大石头，石头是活动的，推了几下，推不开。于是他从石头上边翻过去，越过石头时候它晃晃悠悠。如果没有这条裂缝，他是决计不可能爬上来的。

他和维克多先从裂缝中钻出来，又用绳子把玛丽拉上来，最后把修女扶出缝隙，往后一躺，在宽阔的山脊上，好半天才使呼吸平缓下来。他们真的很想睡一会儿，可是不行！休息了一会，他们陆续地爬起来，步履蹒跚，就像僵尸一样摇摇晃晃搀扶着走。踏过厚厚的积雪，颤颤巍巍的步子没法迈大，几百英尺歇一歇。就这样，他们缓慢地登上顶峰，站在最高处地鸟瞰至高森林、北地、散落的遗迹以及整个世界。

脚下山脊十数米的断裂的冰舌，泛着幽幽的蓝光。云雾像波涛汹涌的海面，海浪上一层白烟雾袅娜上升，一会儿又如面纱轻轻飘动。黑色的獠牙般的山峰突破云雾，露出一点刺头。向东方可以眺望星之山脉，再右转后，回首又看到奥洛斯丁堡以及遥远的地方，不同的视角，辽阔的景象，冰川、峡谷、湖泊、河流、瀑布、森林，蔚为壮观。

“想不到我们的身体这么脆弱。”伊恩皱着眉攥住衣襟有些虚弱难受地说道。

“所有存在不过是阳光下的泡沫。”克林辛尼朋回答。

“我的仇人们呢？”

“一触就破。”

“那么，”伊恩慢慢思考着不由地脱口而出，“神祗呢？神袛是什么样的存在？”

“神明就是永恒的真理！”闻言，玛格丽特立即回答道。

“神灵自古就在，从未改变。”维克多想了想说道。

玛丽想了很久，为难地说道，“因为神一直在，所以一直都这样。”

“神祗，”伊恩的声音慢慢与克林辛尼朋重合，“神的确存在，死亡只是幻觉！”

在那一刻，他分明觉得一股从未有过的强大无匹的力量自他内心冉冉升起，就如克林辛尼朋所说过的，登上高山后油然而生的虚假的强大