魏思温问道：“将军可知，他们为什么要反对将军班师扬州么？”

徐敬业道：“我要是知道，还用得着收回他们的兵符么？依我看来，他们这些人肯定是润州的降将，见李孝逸大军正在攻打扬州，于是便抱有侥幸心理，认为只要在这个时候立功，就有可能得到朝廷的赦免，故而阻挠我回扬州。”

魏思温道：“将军此言差矣，这些人若是润州降将，需要立功表现，但在此处又没有人见到，他们表现出来给谁看？非但李孝逸那些人看不到，而且还有可能触怒将军，招来杀身之祸，他们又怎会这么做呢？所以不管这些人是不是怀有异心的降将，他们反对将军班师的理由与动机，绝不是为了立功表现。”

徐敬业道：“军师不会是想告诉我他们是为了众将士的生死考虑，不想我兵败，才反对我的吧？”

魏思温道：“这样冠冕堂皇的理由，将军心里既不会相信，我又怎会这么认为呢？”

徐敬业问道：“那你认为他们反对我班师扬州，到底为了什么？”

魏思温道：“我若出来，将军可不要认为我党同伐异，排除异己就好。”

徐敬业道：“军师请讲，我恕你无罪。”

魏思温道：“将军请试想一下，在这刺史府中，谁最不同意将军班师返旆呢？”

徐敬业闻言，猛然一惊，道：“你的莫非是薛御史？”薛仲璋现在虽是匡复府的右司马，但之前是朝廷的监察御史，徐敬业等人为了表示尊敬，都习惯称呼他为薛御史。

魏思温道：“没错，依我看骑兵队长裘不败等人都是薛仲璋暗中培植的力量，唯薛仲璋马首是瞻。将军有三十名骑兵队长，但其中的十七名已经为薛仲璋所用，适才跪下反对将军的人便是。所以将军就算是收回他们的兵符，也未必能够调动他们麾下的骑兵，相反还会惹来大麻烦。”

徐敬业道：“这是何道理？兵符就是兵权，军中以兵符为调兵遣将的信物，有了兵符，怎会调动不了他们麾下的骑兵呢？难道他们要造反不成么？”

魏思温道：“兵符在朝廷官军之中，的确等同于兵权，没有兵符就无法调动一兵一卒。但在义军之中却向来是认人不认符，因为这些义军多半是临时征募的民间义勇，他们听从这些将领的命令，已成为习惯，其中人事关系错综复杂，将军骤然之间，收回这些将领的兵符，他们必然要讨回一个法，到时候将军怎么办？毕竟这些将领只是劝谏将军，并无任何过错。将军此举，非但不能服众，而且还会令军中将领人人自危，若有好事者从中捣乱，兵变就很容易发生了。”

徐敬业惊道：“若非军师提醒，险些酿成大祸，但他们宁可交出兵符，也不肯随我回扬州，这该如何是好？另外那十几名骑兵队长虽没有反对，但他们麾下的人马加起来也不过一万多人，带回去也是杯水车薪，解决不了任何问题啊。”

魏思温道：“我也没想到事情会闹成这样，但将军率兵回扬州的计划，势在必行，不可更改，否则非但徐将军在劫难逃，我们辛苦打下的扬州与楚州也势必会沦陷。为今之计，只有让左司马李宗臣在步兵之中挑选出万余能征善战的精兵，代替这些骑兵队长的骑兵。将军无需收回他们的兵符，只是让他们交出战马，让他们留下随时听从调遣，这样非但不会引起兵变，也能赶得及救援扬州的徐将军。”

魏思温续道：“但将军要注意的是，李宗臣挑选的步兵自是能征善战，不过毕竟是步兵，没经过马上作战的训练，很多时候是不能完全代替骑兵完成任务的。所以有些非骑兵不能完成的任务，还需要另外那些骑兵队长训练有素的骑兵去完成。”

徐敬业笑道：“这个军师无需担心，骑步兵如何搭配使用，我行军打仗这么多年，比你要懂得多。只要他们能随我迅速赶到扬州，三万人足矣救出敬猷了。”

魏思温笑道：“这样最好，其余计划不变，我们这就回大堂去，跟他们解释一下。”徐敬业点点头，便与魏思温一起由后堂步入大堂。

在这期间，因为有其他的骑兵队长在场，薛仲璋也没有秘密与他手底下的骑兵队长谋划什么，只是让他们一切看眼色行事。

徐敬业到了刺史府大堂之上，当众对那些反对他的骑兵队长道：“你们不服从将令，本来依照军法，应该收回兵符兵权，降职处分。但念你们杀敌有功，素无大过，今的事本将军可以不追究。但你们既然不愿意随本将军出征，我也不强人所难，那你们就留下看守润州吧。行军打仗，与坚守城池，同样重要，你们切勿大意。既然你们暂时留在润州，战马是用不上了，所以本将军决定将你们的军马暂时调拨给李宗臣将军的部下，随我出征。你们留在润州，随时听候军师魏思温的调遣，五日之内，务必随军师渡江回扬州。”

裘不败等人闻言，一时之间也找不到什么理由拒绝，于是便将眼光一齐投向薛仲璋，徐敬业见状，这才确定魏思温所言不假，他们这些人果然都是薛仲璋的党羽。

薛仲璋却还道徐敬业依然蒙在鼓里，于是便不动声色般笑道：“既然将军已经做了决定，你们又不愿随将军出征，那就依将军所命，交出战马，暂留润州咯。”

众骑兵队长这才站起来，与李宗臣一起出去，完成交接战马的任务。薛仲璋嘴上虽这么，但心中却在想，好你个魏思温，居然想出这么刁钻的主意，交出战马，骑兵还能算得上是骑兵么？这样我辛苦笼络的这些骑兵队长，手中的兵权便名存实亡。但你们以步兵代替骑兵，还想打胜仗，这不是痴心妄想么？

转念又一想，要是他们顺利救出了徐敬猷，这些假骑兵便会成为有功之臣，要想再要回战马，只怕难上加难。若是从此裘不败等人变成了步兵，便会被编入步兵队伍，他们也就不再是骑兵队长，这样我在军中的势力，岂不是要被削弱？我得想出个办法来解决这个问题才校