铁谷城东，山野之间，联兵稍事修整，再度严阵待发。之前轮空的上千联兵业已攻在手，刀出鞘，撤退的军兵也已集结。罗北立于一块巨石之上，厉声咆哮道：“诸位应当明白，我等此番偷袭铁谷城，已与血旗营不死不休！成则击垮血旗营，钱粮女子予取予夺，但若不成，必将遭致血旗营无尽报复，你我之家族、眷属、财富皆将难保！”

“我等已无退路，此轮攻城，罗某也将登城血拼，还望各位莫再保留，凡踌躇不前者，无论小卒抑或统领，来前本将已获各家家主授权，皆斩不饶！”扫视有所动容的联兵上下，罗北大手一挥，怒喝道，“攻城！剿灭血旗，顺应民意！”

“剿灭血旗，顺应民意！剿灭血旗，顺应民意”上千后备联兵高声呼喝着自己都觉无耻的口号，随着帅旗飞舞，他们面罩湿布，依旧三五一伙，扛着组合式云梯，顶着加大加厚的竹牌，踏着隆隆鼓声，分散着扑向东城墙。

石弹纷飞，弩枪呼啸，箭雨漫天，喊杀一片。只是，本已减弱不少的远程打击，面对更有经验的第二拨联兵，其效果实在有限。用了更少的伤亡代价，第二拨的联兵便冲至战斗位置，或射箭反击，或搭梯登城，惨烈的攻城再度进入高潮。不出意外的，随着联兵云梯搭上城墙，城头再度传来纪庄的怒吼：“投！”

随之，滚木、礌石、投枪、石灰等等纷纷落下，罩向突前登墙的联兵，将他们打得叫苦不迭。但联兵绝非鱼腩，退无可退的，奋勇上前的，坚持不懈的，他们渐渐登上城头，一点点占据了阵地

鲜血在飙飞，性命在流逝，激战在持续，而血旗一方也在变得疲软。与此同时，滚木、礌石、投枪、石灰等等接连告罄，城墙所抛下的，已是未经处理的粗木，许多还带着树杈枝叶，声势浩大却杀伤锐减。

“哈哈哈，弟兄们，血旗贼人就要黔驴技穷啦，再加把劲，杀啊！”城下箭手阵线，罗北侧身躲过一支擦面而过的羽箭，无视脸上被带起的血痕，却紧盯着城上变化，终是狂喜大吼道，“张王二位统领，此刻不去奋力一搏，更待何时？”

要说罗北如此卖力甚至不顾危险，倒非因为与血旗营有仇，他丢掉贼曹之职，是因并州军欲夺赵郡兵权，罗北倒不会迁怒血旗营。但是，为了自己的复起，他需要踩着血旗营垫脚，况且，事到如今，已与血旗营兵戎相见，他与赵郡罗氏还有退路吗？

“兄弟姐妹们，再坚持会，后方便是我等家园啊！血战求活，死不旋踵！”城头之上，纪庄一刀砍翻一名联兵，怒声喝道，冷视狂笑的罗北，其目中却是幽光闪烁。

“血战求活，死不旋踵！血战求活，死不旋踵”城墙之上，口号声此起彼伏。更有受伤的血旗军卒一面呼喝，一面抱着敌人往城下跳去，用性命谱写铁谷城的壮歌。

可惜，口号与精神终归无法决定物质，彼此的战力悬殊随着时间推移，随着登城联兵的增多，愈发体现。而当两位二流高手战力的联兵统领上得城头，各带一群联兵左冲右突，大杀四方之后，铁谷东城的血旗阵线业已摇摇欲坠，岌岌可危！

“全军突击！”铁谷城下，看清战局的罗北再不迟疑，狂生喝令后，带着放箭压阵的两百联兵冲往云梯，而在他的后方，五百名第一波退下的联兵也呼喝着冲来，怎一个黑云压城城欲摧！

然而，就当面带狞笑的罗北冲至城墙之下，踏着满地的树干树枝将欲登梯而上的时候，他在混合血腥味的空气中，忽然闻到一股似曾相识的气味。这是硫磺味，心头警兆大生，他豁然意识到，今日攻城迄今，血旗一方竟然还未用过火。不及再想，他立马折身便退，口中则惊惶的叫道：“鸣金！撤退！快！”

“点火！”城墙上，见到罗北及时抽身，纪庄眼中闪过遗憾，却是再不迟疑，高声喝令道。

“嗖嗖嗖”立刻，有血旗军卒点燃早已备好的火矢，射往城下，落入那些事先沾有硝石、硫磺、松香、膏油、烈酒的树枝树干，城下顿时窜起簇簇火苗。于此同时，许多民夫抱起盛有火油的瓦罐，乒乒乓乓扔向墙下，辅以数不清的柴草、麻布、木头等引火之物。

城墙下，火油罐砰砰碎裂，四溅的火油遇上随处可见的火星，顷刻燃烧蔓延。之后的干柴遇到烈火，天干物燥之下更是一发不可收拾。转眼之间，浓浓的黑烟在城墙前升起，伴随着愈窜愈高的火苗，最终竟将近百丈的城下战场化为了一片翻滚的火海。

“啊！啊！快跑啊！直娘贼，快让开！”惊呼惨叫顿时在城下响起。可怜数百正在奋力进攻的联兵，尚未从罗北的“神经病”表演中回过神来，便一下从胜利在望跌入烟火炼狱！

面对周身的烟熏火燎，他们再也没有什么秩序可言，原本协力配合下还算有效的防御也瞬间崩解，为他们又增添了来自头顶的凶猛打击。一时间，哀嚎哭叫、你推我攘、拥挤踩踏、夺路狂奔，种种惨景不一而足。

反应快的联兵，在最初时刻便紧随罗北大人的脚步，拼命的向后狂奔，丝毫不顾浓烟烈火和滚木箭矢，其中有两百余人幸运的带着余火重返人间。反应慢的，运气背的，只不过错过短短几息的时间，就只得悲惨的成了乱跳乱撞的火人，一通疯狂折腾之后，终是倒地不起，直至化为灰烬。

最为尴尬的，自是已在城墙上的百余联兵，身陷重围，退无可退。面对数倍于己的血旗守卒，他们不得不考虑一个问题，存在还是灭亡？

“哈哈哈弃械免死！尔等皆有家切莫自误！哈哈哈，我血旗营从不枉杀汉家俘虏！”火攻的效果出乎意料的好，连始作俑者纪庄都被震撼得呆了小会，这才无比得意的出声劝降。也无怪他这般得意，单纯的构筑火墙用以自保，哪比这般烧死敌人而自保来得快意啊！

“嗖！”不待纪庄再作口舌嘚瑟，一支厉箭突然破空而来，其迅如风，其势如雷，利用亲兵护卫受撼火海而露出的短暂疏漏，尖啸着直奔纪庄胸口。

关键时刻，历经血战而磨练出的危险直觉救了纪庄一命。仅仅瞬间的提前闪躲，让他在千钧一发之际避开了要害。此箭正是来自城下悲愤欲狂的罗北，虽被纪庄躲过要害，它仍射中了纪庄的左肩头。令人惊骇的是，箭矢居然射穿纪庄身前铁甲、绸衣，洞穿身体后再度射穿绸衣、铁甲，硬在纪庄后背铁甲上露出了半截箭头。

罗北的含恨出手，竟至威猛如斯！当护卫亲兵们慌忙护好纪庄并为他包扎的时候，纪庄已在联兵中寻到了始作俑者罗北。隔着炼狱火海，两双眼睛遥遥相对，一双恨得目眦欲裂，一双疼得眼角抽搐。蓦地，纪庄挂上洋洋得意的贱笑，伸出右手大拇指，举向罗北，随即又翻转向下，还故意指了指城墙外的火海。

“哇！”尽管不懂纪庄那学自纪泽的猥琐手势，但罗北明白，对方正在用火海中的联兵来羞辱自己，想到损失惨重却功亏一篑，本就悲愤欲狂的他忍不住喷出一口鲜血，身体也随之萎顿。片刻失态之后，罗北推开前来搀扶的侍卫，勉力挥挥手道：“撤！”

视线回到城头，纪庄已无适才的张扬得意，代之以一贯的谨慎稳重。场中，经过短暂的思想斗争，大部联兵业已器械投降，但仍有一名统领与十数名亲兵聚而不降。眉头一皱，纪庄沉声道：“尔等宁死不降，在下钦佩！可大家本无仇隙，奈何兵戎相见，事已至此，望兄台念及高堂稚儿，莫再枉然送命。只需放下武器，我必保尔等无恙！”

这般饶舌，既因纪庄不愿己方再多损伤，也因他欣赏这些汉子的气节。可惜，那名王姓统领并不领情，只对身边一众亲兵道：“王某深受主家重恩，不愿背信弃义，你等却无需如此，自行降了吧”

言罢，那王姓统领也不再拼杀，反手回刀，却是抹向了自己的脖颈，血花飙飞间，他怆然栽倒。十数亲兵大哭，又有数人跟着抹脖自刎，怎一副状烈赴死！

“厚葬这几人！收押俘虏，清理战场！”淡然看完这曲挽歌，纪庄不予置评，大声吩咐道。在心底，纪庄却是首次认同了纪泽海外开拓的思路，却因这些士族的底蕴，以及其门人的愚忠，委实震撼到他了。

随着王姓统领自刎身亡，东城墙的第二拨联兵攻城正式收场，血旗营再有四百伤亡，而敌方千名联兵，安然退回者则仅两百人。利用一场早有预谋的大火，血旗营却是大胜一阵。城墙之上，再度响起了冲天呼喝：“血旗万胜”

铁谷这边庆祝胜利，东方山梁下的联兵可就愁云惨雾了。进攻前两千军卒，如今所剩仅仅七百，其中还有数十带伤，这一统计结果令罗北再喷一口鲜血。

独自吹了半天山风，罗北总算理清思绪：适才联兵虽然被火海暗算，但敌军显然人数不足，无力正面硬撼而敌军小小一个铁谷，还未竣工，防御物资能存储多少。只要再来一次，罗北坚信，铁谷必克。

有此觉悟，罗北强打精神，再度胸有成竹的开始了新一轮攻城的准备。关键便在士气，通过一番悲天动地、声嘶力竭、杜鹃啼血的战前动员，罗北义利并举，重新点燃了军兵的最后战意。

半个时辰过去，铁谷东墙下的火势接近熄灭，露出了惨不忍睹的现场。强忍心悸，联兵们装备上能装备的，甚至还上上下下连人带物都在附近的溪水里淋了个通透，这才摆出阵势，目光喷火的等待着发动最后一次决死攻击。

然而，当城墙下的火势眼见就要熄灭的时候，大量抛下的木材却将之再次熊熊燃起。更可气的是，随着烈火升起，居然有个家伙用长竹竿挑着一只鸡，伸到火上作势烧烤，就差扭着屁股高唱“鸡翅膀我爱吃”了。

“可不可以堂堂正正干一架，你血旗营怎的这般没脸没皮？”“就着尸体烤鸡吃，你丫不怕毒死？”“你家木头不要钱吗，小心老子告你毁坏山林！”“多大了还玩火，小心你老娘打你屁股！”联兵们纷纷跳脚大骂，可骂又骂不死人。得，换个方向看看吧。

七百人在罗北率领下，绕了个大圈来到铁谷西城，这里情况好些，千名联兵还剩五百，也没啥烈火横墙。罗北眼前一亮，当即下令攻城。怎奈刚摆出阵势，城上便丢下了大量树干树枝，横锁了整个百丈城墙，整一副你敢来俺就敢点火的架势，直看得一众联兵小腿抽筋不已。

“去些人，咱们替他们把火给点了，省得留着木头害人！”罗北歇斯底里的喝道，却已明白一切就在于何时能烧完城中的木头了。待得这边大火点起，他立马带人返回东城。直到逼得东城再度加料，他再返回西城，真就给耗上了

时光飞逝，转眼日近西山。联兵们早就如同霜打茄子般垂头丧气，就连罗北也在没完没了的相持中变得麻木，可东西两面的大火仍在翻腾，不知已经加料多少次了，究竟有完没完？

“大人，南方与西方皆有大军逼近，旗帆满山，不知究竟多少，但绝不下千人！”蓦的，负责探哨的军官前来禀道，“大军距此仅有五六里了，还请大人速决！”

“直娘贼！速决什么？想撤就他妈直说！”罗北暴怒，一脚踹飞那探哨军官，继而再吐三两热血，良久之后，他终是无力摆手道，“撤吧！”

一刻钟后，联兵轻轻的走了，就像他们轻轻的来，不曾喝上口热茶，也没带走一钱浮财

“轰隆隆！轰隆隆”“哗啦啦”日暮时分，当联兵走出十里的时候，惊雷乍起，伴着狂风阵阵、乌云滚滚，盛夏的一场暴雨说来就来，其气势足以浇灭一切。迅速昏暗的天穹，一道闪电横劈长空，亮彻四野的同时，也照亮了罗北那喷血栽倒的身影，山岭间则回荡着他的凄吼：“咋不让暴风雨来得更早些”