当罗北气晕于大雨滂沱之际，纪泽正在亲卫屯与特战屯的随护下，顶雨冲入了白狼寨。十个时辰奔行两百里，且近半还是腿量的山路，一众人都快累得脱形。然后，满眼血丝、一脸憔悴的纪某人便收到鸽报，得知铁谷城战事已毕，守军伤亡惨重，血战不退，终是迫退来敌。当了一回迟到港警的他，大笑三声又干嚎三声，继而轰然睡倒。

次日醒来，天色放晴，功底深厚的纪泽业已恢复状态。他收到张宾从黎亭邸阁传来的信报，血旗军在上党的军民业已悉数回缩于黎亭，自保无虞，钱波与郝勇的左右两部步卒则已开拔，将经野狼寨回归，而一应钱粮所得明日便可悉数输送入山，血旗人马后日便可放弃黎亭。

杀入上党的晋军被阻浊漳防线，那赵骧轻松接手上党各县之后，竟还遣使送来司马腾的军令，邀血旗军一道进兵匈奴离石，被拒后并未再有动作，颇似毫无龌龊的架势。于此同时，两曲暂编步卒与两千民兵，以及发自谷丰城的一屯预备步卒皆已进入铁谷城，铁谷城已可确保安全。

既然铁谷城与黎亭方向无碍，那就应该宣泄怒火了。赵郡联兵无可追杀，凭空生事的乐平乌桓便是目标。白狼南寨，临时帅堂，纪泽面色冷峻，淡淡吩咐上官仁道：“立即传令下去，令郝勇率本部步卒向北直插乐平，以截断入山乌桓贼后路。钱波则率本部步卒与野狼寨军兵会和，一举歼灭入山乌桓贼。”

纪泽依稀记得石勒传奇故事之一，便涉及乐平乌桓。他们起初一直在汉匈之间骑墙观望，不时行劫掠之事。直到石勒在河北二次兵败，转头刘渊之后，被刘渊派至乐平乌桓诈做投奔，继而凭借个人能力与魅力，竟以异族人的身份，公然篡夺了乐平乌桓的首领位置，而这支两千余青壮的乌桓人也就成了石勒日后的复起之基。如今既然对方主动前来找抽，他纪某人自不会留情。

昨日的昼夜狂奔，随行近卫都累得不行，反正铁谷城业已安全，对付千余乌桓也无需自己亲临现场，纪泽便决定在白狼寨逗留一日。处理完军务，他步入寨中。这里正有最后一批来自上党的寻常百姓迁移路过，蜿蜒陡窄的山道上，远远可见大包小包的百姓们缓步跋涉，漫漫长龙衬以青天群岭，却是颇显人与自然相依相斗的壮阔。

都将是自己的辖民，纪泽既有闲暇，自要做亲民之态。他来到西南的山寨入口，却见张敬正带着一些户曹署员在登记分流，新来百姓被分发干粮热水，坐在马扎上排队等待，更有女兵民兵穿行其间抚慰问询。虽不乏孩啼吵闹，一切还算井井有条。

政客般在百姓间嘘寒问暖一圈，纪泽走近张敬笑道：“文泊兄辛苦了，此间百姓井然有序，情绪稳定，皆文泊之功啊。却不知他们对拆散安置可有异议？”

拆散安置是纪泽在雄鹰寨时便采取的入寨规矩，目的自是避免乡党宗族抱团滋事，不利上下一心。百姓不分汉胡，经过这里便将获得三十六寨不同城寨的入户号牌，与原有的四万寨民完全混居。

“呵呵，百姓们各有所长，士农工商兵，自当人尽其才，居住地迁就职务岗位无可厚非。再说了，我等也非全不讲情，的确亲近者，十户八户分于同一山寨也是有的，只是分处于不同保甲而已。”张敬眼中闪过狯黠，轻松笑道，“其实，关键在于，将军所招百姓少有世家大族，却是少了许多纠葛。”

“呵呵，便将那些世家大族留给司马家人自己消受吧，我血旗营还是扎根底层百姓的好，这才叫彼此志气相投嘛。”纪泽一笑，继而正色道，“此番铁谷城之危，敌方细作危害甚大，也源于我等管理尚未完善。这十户一甲，十甲一保的保甲制度，我三十六寨确需尽快严格理顺，还需为百姓配上身份铭牌，随身携带待检，以从基层杜绝潜在危机”

“啊！”恰此时，一声惊悚的尖叫从前方山道传来。循声看去，却是一名杂胡妇人或是累得腿软，一个踉跄摔倒，继而一个翻滚滑出山道，就要跌入十数丈深的山壑。

“娘！”几乎就在下一瞬间，一个颇显稚嫩的男声霹雳般响起。就见一条六尺身影从人流中骤然冲出，凌空扑向崖下，左手业已抓住了那名妇人的手腕，右手则在刻不容发间攥住了崖边一根野藤。

山道一阵惊呼，崖下一阵摇摆，稍倾，众人这才看清，那是一名十来岁的胡族少年，黄须褐目，面相粗犷，此刻正提着那妇人，悬空随风摆动，吃力得青筋暴起，却兀自坚持不肯放手。小小年纪，这少年竟是生生凭借一己之力，抗住了两人的下冲之势。

“孩儿，快松开娘，别断了野藤，抑或抓不住野藤，你还娘不能连累你啊！”那少年下方，回过魂来的妇人却是惶声叫道。

“娘，没事，我挺得住！”少年淡淡一句，无力再说，却是咬牙坚持，唯见其手心流下汩汩殷红。

“快快快”山道上一片忙乱，旋即便有道边维持秩序的民兵冲了过来。很快，有民兵束绳下崖，在百姓们的紧张关注下，终是制止了惨剧，救起了这对生死一线的母子。一大群胡人也围拢上来，惊喜交加的说闹个不停，焦点自是那个神勇少年。

“哈哈哈，人说自古英雄出少年，纪某今日却是亲眼目睹了，哈哈。挺身救母的小英雄，你叫什么名字，多大了？”喧闹之间，纪泽业已赶了过来，不无欣赏的问道。

那少年面向纪泽这个明显是汉人大官的人，却毫不怯场，眼中带着野性，他直视纪泽道：“我叫虎，十一岁了，你有事吗？”

这时，一群胡人中，出来一位年近五十的男子，颇显病态，但身材依旧健硕，他挡在那少年之前，冲纪泽行了一礼，颇为谦恭道：“这位大人，某乃羌渠部族小帅周曷，来自武乡，这是族孙，名虎，小孩不知礼，还请大人莫要见怪。敢问大人名讳？”

纪泽目露异色，但很快隐去。根据他特别派往武乡县调查的暗影人员回报，这个叫做周曷的羌渠小帅，一个聚落头人，正是匐勒的父亲。一个连少头人都能被抓去卖奴的小聚落，境况之惨不消多说，饭都吃不饱，是以悉数接受了血旗营的招揽，加入了迁往太行的百姓行列。

纪泽之前闻得此讯，也仅觉有点怪异，不曾专门针对甚或加害，不想却在此偶遇了这么一大家人。他这略一愣神，自有亲卫一旁报号：“此乃护匈奴中郎将，血旗将军当面，尔等还不行礼！”

“小人见过将军大人！”那周曷大惊，忙拖着兀显不愿的少年跪地下拜。护匈奴中郎将位比一州刺史，可比他这个杂胡聚落小帅，其实也就一个村长要高档得太多。而随着周曷跪下，现场移民忙也纷纷跪下，纪泽眼前转眼便是黑压压一片人头。

“诸位请起，请起，我血旗营不兴跪礼，非罪人或对至亲，日后均无需下跪行礼。”纪泽立马作势虚扶周曷，同时高喝道。尽管看着一帮黄须羯胡跪在面前感觉挺爽，但纪泽可不能忘了亲民姿态。

百姓们乱糟糟起身之际，纪泽的目光再次聚焦那个少年，笑得依旧和煦，心头的杀念却已闪过一遍又一遍！这少年名为虎，若跟着石勒加上个石姓，岂非就是石虎石季龙，那个三十年后的后赵第三任皇帝，作战凶悍，嗜杀残忍，爱吃人肉，史上最有数的暴君之一吗？

晋书有载：“石季龙，勒之从子也，名犯太祖庙讳，故称字焉。年六七岁，有善相者曰：永兴中，与勒相失。后刘琨送勒母王及季龙于葛陂，时年十七矣。性残忍，好驰猎，游荡无度，尤善弹，数弹人”

“呵呵，虎是吧，你羌渠别部祖上乃是河中石国，后被匈奴征服沦为仆从部族，不若追本溯源，以石为姓，就叫石虎吧。”压下心头杀念，纪泽笑着上前，取下一把随身军刺递给石虎道，“小小年纪，便知舍身救母，此物便做为奖励，愿你日后勤练本领，保护家人，也保护我三十六寨百姓免受兵灾！”

“石虎，快谢谢大人赠剑赐姓！”周曷一旁见得欢喜，忙叱令石虎道，“长大之后，要记住大人今日提点。”

“嗯，石虎谢过将军大人，日后定不负大人期望！”小石虎捧着绝对上品的军刺，眼中满是欢喜，连忙行礼道，看向纪泽的目光也多了亲热。

纪泽微笑颔首，一个敢于舍身救母的十岁孩童，他终是无心铲除。况且，史上的石虎将在日后的六七年时间，经历饥荒战乱，尸殍千里，易子相食，其身边的这一大家人几乎死绝，那才是筑就其残忍性格的根源。历史因他纪泽逐渐改变，石虎的少年生涯更将彻底不同，又何必依照史上的未来之事判其死刑呢，他纪某人还怕日后被掌控中的石虎反了天吗至于石勒，他是没机会与石虎等人再行会和了

下午时分，野狼领传来急报，涉嫌为虎作伥的乌桓贼人察觉难有斩获之后，已经先一步退回乐平，却是躲过了纪泽为其准备的前后夹击。纪泽一阵憋闷，倒也不愿在此血旗营多事之际，深入乐平郡搞风搞雨，遂传令两部主力步卒收兵回师。但是，他却没忘派出暗影与特战屯，深入乐平一带以做探查。

至此，涉及并冀司三州，多股不同从属的势力，围绕着血旗营的一切危机，在骤然爆发之后，短短两日便又悄然消失，像是不曾发生一样，只留下了一个伤亡惨重的铁谷城，当然，血旗营故意让出的上党不算。

十五日晨，纪泽率着亲卫，与张敬等人一道离开白狼寨，回返铁谷城。近晚时分，铁谷城门在望，纪泽已可看清铁谷城墙，尽管经过战后清理乃至暴雨清洗，可那随处可见的血污炭黑与灰呼呼的墙色，依旧在述说着不久前的惨烈。

出城迎接的群众颇多，谨防刺杀的警戒也加倍严格，梅倩与纪庄则被众人推在最前。不过，纪芙却没管那些有的没的，一见纪泽走来，哪还按捺得住，乳燕投林般先已扑入纪泽怀中，呜呜抽泣起来。昨日的战事惨烈，着实吓坏了这个仅只十四的女孩，之前尚且强忍，这会见到视作依靠的哥哥，哪还控制得住。

纪芙这么一哭，却是引发连锁反应，现场呜咽一片，铁谷城一战，战兵、女兵乃至民兵伤亡共计千五，其中阵亡重残者过半，比起血旗主力横扫上党的伤亡还要多了近倍，也是血旗营迄今以来最大的一次人员伤亡，个中凄伤自不待言。

“兄弟姐妹们，父老乡亲们，纪某对不起大家，让大家受苦了！”稍慰纪芙，纪泽转向众人，躬身长揖，扬声放言，“我血旗营自有天佑，风雨过后更有彩虹，纪某向诸位保证，定将三十六寨建得固若金汤，绝不让敌人再有机会！而且，那些胆敢背后捅刀之宵纪某定要以牙还牙，令其十倍偿还血债”

一番慷慨激昂，待得群众情绪稍定，纪泽这才转向一众高层。望着依旧冰山女作派，却更多一份气度的梅倩，他大步上前，一把握住她的嫩滑细手，可劲拿捏摇晃之余，没口子赞道：“疾风知劲草，烈火炼金刚！梅校尉此番临危受命，处变不惊，扶大厦于既倒，护铁谷于将倾，果然不愧女中豪杰，巾帼英雌，木兰营实至名归”

“能为将军分忧，为血旗尽力，梅倩与木兰营上下责无旁贷，纵粉身碎骨，也在所不辞！”梅倩面露晕红，谦虚几句，见纪某人依旧说个不停，手更握个不停，终是不耐抽手道，“将军，立功者可非梅倩一人，况且，这握手礼您虽有推广，卑下还不适应呢。”

俺还没用拥抱礼呢！纪泽悻悻然松开狼爪，转向纪庄，却愕然发现，自己方才已将所知的溢美之词都送给梅倩了。略一结舌，他一拍纪庄肩头赞道：“干得好，没给我纪氏丢人！”

“啊！”纪庄却是惨叫一声，捂着肩头箭伤，倒吸冷气退往一边道，“将军怎生如此区别对待，某也要握手礼啊”