刘公馆就坐落在嘉陵江边，与孟西华居住的客栈相距不过几百米。

离开客栈向东北方向走了大约十几分钟，一幢二层小洋楼映入孟西华的眼帘。孟西华知道，这就是刘湘刘长官的府邸刘公馆。

今天的刘公馆外戒备森严，岗哨设置在刘公馆外，距离刘公馆大约五六十米远的地方。柳含英此刻就负手站立在岗哨旁，静等孟西华的到来。

见到孟西华，柳含英快步迎上，挽着孟西华的胳膊，极亲热地带着他经过岗哨，来到刘公馆门外。

离着老远，孟西华就听到里面大厅内音乐悠扬，谈笑晏晏，想必里面是高朋满座，座无虚席。

果然，走进会客厅后，偌大的会客厅里灯光昏暗，人影幢幢，几无立锥之地。

尾随柳含英挤到一个角落，柳含英向手捧酒盘的侍者要了两杯香槟酒，一边把右手端着的酒杯递给孟西华，一边用手指指点点，如数家珍一般，把他目力所及能看到的嘉宾向孟西华详细做着介绍。

柳含英果然没有说谎，今天来参加聚会的都是重庆城里举足轻重的大人物。这些人有的来自商界，有的来自政界，有的来自军界。所谓工农商学军，只有农界和学界的代表，没有在刘长官受邀之列。

也难怪，商、政、军自古就是一体的，一荣俱荣，一损俱损。尤其是在目前军阀割据的时代，打仗是需要钱粮支撑的。没有钱粮，这仗就没法打。

拿第七混成旅来说。第七混成旅一个月的军饷需要五万大洋。而刘长官手里有一个军，下辖三个师和一个直属旅，总共有十个旅。仅军饷这一块的开销，一个月就需要五十万大洋。这是一笔多么庞大的支出。

如果没有本地富商在背后支持，没有辖区地方税收的支撑，刘长官又如何能够在川东这块宝地上盘踞这么久。难怪罗泽洲和杨森要不惜一切代价发动下川东之战，敢情他们是在眼红重庆这块富庶之地。

闲聊了一会，当怀表的时针指向七点半时，客厅内的灯光由昏暗瞬间转为明亮。刘长官搀扶着老怪物吴稚晖从书房走出来，缓步来到大厅中央。

霎时间，大厅内掌声雷动，喜庆、热烈的气氛瞬间达到顶峰。刘长官面带微笑，抬起双手向下压了压，待掌声止歇后，操着一口浓重的川音，先是用骈四骈六的华丽辞藻，大拍特拍吴稚晖的马屁，而后话题一转，着重阐述了今晚举办这场“与民同乐”大型聚会的重要性和必要性。

演讲结束，刘长官率先鼓掌请吴稚晖谈谈来渝之后的切身感受。

吴稚晖倒也不端着，一张老脸堆满笑意，用一口地道的无锡腔说道：“稚晖此次受刘sheng长相邀来渝考察，深感惶恐。稚晖一介布衣，既不是高官，又不是贤达，尚能受到重庆各界朋友如此隆重且热情的款待，足见重庆民风淳朴、热情好客，令稚晖倍感荣幸。

“方才刘sheng长夸稚晖才高八斗，学富五车，稚晖实不敢当。不过楹联这种受百姓喜闻乐见的对偶文学，自五代始，迄今已有一千多年的历史了，毋须赘言，在座各位嘉宾、朋友，但凡读过私塾，受过良好教育的，都对楹联这种文学形式不会感到陌生。

“既然刘sheng长提议，今晚聚会的主题是‘与民同乐’，那稚晖就勉为其难，与再座诸位巴蜀才子玩一玩这种文字游戏。”

当吴稚晖嘴里的“戏”字一出口，大厅里再此响起雷鸣般的掌声。

这时候，四个侍者抬着两张沙发进入大厅。待侍者把沙发安放在刘长官和吴稚晖的屁股后面，吴稚晖一摆手请刘长官坐下，而后笑着吟出今晚的第一条上联：松下围棋，松子每随棋子落。

话音方落，站在吴稚晖对面的一位身穿中山装的中年人，跃众而出，笑问：“敢问吴老，此联可否由下官来吟对？”

吴稚晖点点头，笑道：“这条上联是当年你们四川的苏东坡，苏大才子为了为难他的学生黄庭坚而出的上联，你可知黄庭坚对的下联是什么。”

身穿中山装的中年人回道：“回吴老的话，黄庭坚对的下联是：柳边垂钓，柳丝常伴钓丝悬。”

“不错。”

吴稚晖微微一颌首，吟出第二条上联：水仙子持碧玉簪，风前吹出声声慢。随后他解释道，“这条上联也是苏东坡出的，不过他的为难对象变成了自己的亲妹妹，苏小妹。哪位嘉宾感兴趣不妨试着对上一对。”

“吴老，我来试试。”

一位身着白西服的年轻人微笑着走出人群：“吴老，苏东坡不愧是大才，此联出的异常巧妙。”

“哦。”

吴稚晖闻言笑问：“公子说说看，此联妙在哪里？”

身着白西服的年轻人道：“此联共十四个字，却包含了三个词牌名，分别是水仙子、碧玉簪和声声慢。若想对出此联，下联也必须得用三个词牌名才显得工整、对仗。”

吴稚晖笑了笑：“说得好，那就请公子对出下联。”

身着白西服的年轻人张口吟道：“虞美人穿红绣鞋，月下引来步步娇。吴老，下联中虞美人、红绣鞋和步步娇都是词牌名，应该算得上是与上联工整、对仗。”

吴稚晖举起青筋外凸的双手，轻轻拍了拍夸赞道：“不错。刘sheng长，看起来重庆巴蜀之地，果然是藏龙卧虎，人杰地灵。”

刘长官谦虚道：“吴老过誉了。”

吴稚辉收回望向刘长官的目光，吟出今晚的第三条上联：一叶孤舟，载着二三个骚客，启用四桨五帆，经过六滩七湾，八颠九簸历劫，来迟十分可叹。

孟西华知道，吴稚晖吟出的这条上联也和苏东坡有关。说的是苏东坡乘船出川，赴京赶考，因风高浪急延误了考试时辰。主考官为网开一面，特意出此上联考察一下苏东坡的才气。如果苏东坡能够答出下联，主考官便给苏东坡一个机会。假如苏东坡对不上来，那就对不起了，从哪来回哪去，三年以后再来参加考试。

“吴老。”

一位身材偏瘦，鼻梁上架着眼镜的中年人从人群中挤出来，回道：“十年寒窗，进过九八家学堂，抛却七情六欲，苦读五经四书，三番两次不中，今誓一定要赢。”

“好。”

人群中不只是谁喊了一声好，热烈的掌声骤然响起。

吴稚晖面带微笑点点头，等掌声归于平静后，吟诵道：“断桥枫桥栈桥赵州桥桥桥争艳。”

人群中立刻有人吟对：“沱江岷江涪江嘉陵江江江多娇。”

“有点意思。”

吴稚晖扭头瞥了一眼刘长官：“敢问刘sheng长，这沱江、岷江、涪江和嘉陵江都是四川境内的河流？”

刘长官回道：“正是。沱江在泸州与长江交汇。岷江在乐山与大渡河交汇，然后在宜宾汇入长江。涪江是嘉陵江的重要支流，在合川县汇入嘉陵江。至于嘉陵江则是在重庆的李子坝附近汇入长江。由此可推算出，这四条江的江水最终都流入了长江。”

“好，很好。”

吴稚晖开口喊了两声好，继续吟诵道：“南国北人，贼小偷偷偷偷偷东西。”

人群中有人对道：“夏雨冬雪，痴老道道道道道春秋。”

吴稚晖闻言笑道：“我这条上联可加字：南国北人，贼小偷贼眉鼠眼偷偷偷偷东西。”

吟对的那人回道：“吴老，我对的下联也可加字：夏雨冬雪，痴老道痴云腻雨道道道道春秋。”

“妙啊，老道也能痴云腻雨？”

吴稚晖听后哈哈大笑，用手拍了拍刘长官的胳膊：“刘sheng长，有趣，有趣的紧呐。参加今天聚会的各位嘉宾不仅博闻广记，而且幽默风趣。稚晖很是开心。”

刘长官笑道：“吴老开心就好。”

吴稚晖站起身，背抄双手一边在地板上踱步，一边摇晃着脑袋吟道：“坐北朝南吃西瓜，皮向东甩。”

此言一出，一座尽惊。众嘉宾知道，这条上联可真有难度。难度在于，上联中仅仅用了十一个字，就把五方中的东南西北四个方位镶嵌其中。若想工整的对出下联，必须得从五常、五行、五谷等几个方面入手方可。

短暂的冷场之后，吴稚晖停下脚步，呵呵一笑，问：“怎么，没有人敢应对吗？”

孟西华欲待挤出人群，上前应战。忽听一个稚嫩的声音问：“吴爷爷，我能试试吗？”

循着声音，孟西华往大厅中央看去。却见一位年约七八岁的漂亮小姑娘，身着白底红花连衣裙，足蹬一双棕色小皮靴，怀里抱着一个洋娃娃，从人丛中走出来，忽闪着两只大眼睛，盯着吴稚晖跃跃欲试。

吴稚晖笑道：“好啊。那就请咱们的小公主试试呗。”

小姑娘开口道：“吴爷爷，昨天晚上我读《左转》是这么读的。”说罢，小姑娘把怀里的洋娃娃当作书本，一边点着头，一边用手假装翻书页。

“我知道了，下联是：自上而下读《左传》，页往右翻。”

人群中不知是谁喊了一嗓子。

吴稚晖闻言摇了摇头，叹道：“刘sheng长，当真令人吃惊啊。稚晖教了一辈子的书，从未遇到过这么聪明的孩子。由此可见，刘sheng长主政四川以来，在教育方面着实下了一番苦功夫。”

刘长官谦虚道：“吴老过誉了。不过吴老的话倒是给甫澄提了个醒，重庆大学的创办工作是应该抓点紧了。”

吴稚晖问：“刘sheng长想创办重庆大学？”