到了中午，宴会才正式开始，郑剑书和其他门客一起分到了一桌。

同桌的人，有些是兴、两府里出谋划策的幕僚，有些是吴家宗学里的教师。要么能吟诗作对，要么脑袋里有千韬万略，才能在这吴府里拿口饭吃。

还有武师的头目铁杉，也坐在临近的桌子上，眼睛不时向郑剑书瞟来。

门客们喝醉了以后，立刻和彼此高谈阔论起来。谈天扯地，国家大事，五行八卦，说到关键地方，还总要留下一个意味深长的眼神。

但不管在说什么，他们总是有意无意地在回避和郑剑书说话。

从他们的态度里，郑剑书发觉有一丝不对劲，但今天不对劲的事很多，这还不算什么大事。

老师！

吴延枫面色微红，拿着酒杯过来了，看样子是要敬酒。

你什么事那么高兴啊？

哎，别提，哪里有事能高兴了。

吴延枫挥手，在酒精的作用下身体有些摇晃。

我爹给我派了个苦差，要我去山沟子里的一个田庄里视察，我真不想去。。。

你过来。

郑剑书把他拉到一边，身后传来门客们的低语声，他们正在飞快地交换意见，全然没有刚刚的夸张。

什么田庄？

一、一个叫虎倒沟的地方，庄主叫陈青山。

身后的细语声，让郑剑书感觉如临冰室。

我跟你一起去。

寿宴不只是吃饭而已，热闹一直延续到了晚上，还有客人不断地上门。

夜幕未降，仆人们就在后花园里挂起了各种形状各异的彩灯。府内各处也都点上了蜡烛，大者盛如火炬，灯芯粗如麻绳。

后花园湖面上，飘着一盏盏河灯。

很多客人围在一块打牌，有的人唉声叹气，埋怨自己手气不好。其实心里暗喜，偷偷看着对面的大人和公子，心想自己输得真好。

老太君很早就累了，已经回去休息了。吴延枫喝得烂醉，不知道在哪里呼呼大睡。

来来去去的游人，头顶全部是挂在绳索上的彩灯，彩灯上各种各样的图形在火光下倒映出各种影子，有些是动物，还有的映出城墙、山峰。

郑剑书心烦意乱，找个一个没人的地方冥想打坐。忽然睁开眼睛，听见一个小小的呼救声。

救命啊！

他循声而去，声音是从一处破败楼宅里传出来的，在那里郑剑书曾经和吴继和比试过。

郑剑书赶来时，看见吴延杏躲在一个柱子后面，手里拿着一根熄灭的蜡烛。

谁、谁来了？！

是我，郑先生。

先生，那里有个人！

吴延杏小手指出的方向，好像确实有个人影，形状诡异，像个趴着的大猴子。

郑剑书不知道什么时候，手里已经握了一块石头。此时立刻甩手一掷，啪的一声打在人影上，那个影子摇摇晃晃，抖出一阵灰尘。

走进一看，原来是一个放兵器的架子，上面盖着几层旧毯子，吴延杏一时惊慌，错认成了一个人。

你到这里做什么？

我来找我爹的东西。

你爹的东西？

这个破败院子，原来都是给躲在吴府上的武艺高手们居住的。据说吴延杏的父亲吴荃玉，曾经也在这个院子里长住，以磨练自己的刀法。

现在这个地方已经衰落，另一边的院子改成了给戏子们长住的梨园，但今天恐怕他们都出去在花园里唱戏了，所以没人听到吴延杏的声音。

行，那我们去看看吧。

郑剑书从身上拿出火石，把吴延杏的蜡烛重新点了起来。两个人一个房间一个房间地查过去，看看有没有她父亲留下的东西。

郑剑书对吴荃玉这个人基本上不了解，只听说他哥哥吴荃石死在了自己师父手里。

他陪着吴延杏察看了好几个房间，却没有看到什么相关的东西。很多房间里还留有私人物品和各种兵器，但向显然主人再没回来过。

有一处房间里，兵器架子上摆着各种各样的鞭锏，却有一处是空的。想必主人取走了那里的武器。

其它房间，都是大同小异，吴延杏什么也没有找到，脸上充满了深深地失望。

本来今天借着吴府上下都忙坏了，她才有机会来这里寻找，结果什么也没找到。

我还很小的时候，我爹就死了。吴延杏小声说，我爷爷听说我大叔和我爹死了，好像疯了一样，整天在花园里披头散发。还把他们两个的画像全收来烧了。我到现在，还不知道我爹长什么样。

吴延杏体弱多病的母亲，后来没几年也去世了。郑剑书对她的感受深有体会，自己也是突然在某一天，就失去了所有亲人。世事无常，总是用各种方式折磨不幸的人。

吴延杏从小寄人篱下，虽然叔嫂和吴延枫都对她很好，但并不能替代她的亲生父母。她的心里给父母留下的位置，永远是一片空白。

好了，我们去放灯吧。

郑剑书把吴延杏带回到人多的地方，远处正传开咦咦啊啊的唱腔和戏班的吹奏声。

老太君休息好了，又出来看戏了，享受子孙绕膝的天伦之乐。身边迷迷糊糊的吴延枫，正在喝一碗冰凉的解酒汤。

吴延杏拿过一盏孔明灯，提笔写上了父母的名字。一个手脚麻利的仆人立刻殷勤地接过，和另几人一起合作，把灯放飞到了天上。

孔明灯慢慢浮起，在天上变成了一个光点，和星光汇在了一起。