高信率领的十一师两天前就到了荆州地面，将附近的清军散兵游勇都扫了个遍，李、刘二部一到，人马又充足起来，五六万人连营二十余里，将荆州城围了个水泄不通！

李元利不是第一次到荆州，前几年攻荆州的时候他也在场，但义父说他还小，不让他靠近战场。现在离近了看这城墙，心里仍然觉得十分震撼。

怪不得顺治二年忠贞营十万人马接连两次攻打荆州，想尽了一切办法都没能攻得下来。

荆州城周围宽达十丈的护城河内，二十余里长的城墙整体高达三丈，这已经相当于后世三层楼高。底部的厚度更是让人觉得不可思议，最厚的地方竟然超过了三丈！

至于六道城门处，除了又高又厚的城墙外，还全部都建有瓮城！哪怕攻破了第一道城墙，马上又要面临第二道，而且还是三面包围的那种！

这样的城墙，在冷兵器时代，要想攻破那得死多少人才行？

不过李元利既然敢率五万多人就来攻荆州，心里还是有点底气的，要不然白白浪费粮草不说，若是攻不破城，对大兴军将士们的士气也是一个打击。

他稳坐中军帅帐，开始有条不紊地下达军令。

“郑昭、施君泽，你二人各带一千民夫，分赴太湖、长湖，将荆州护城河进水处全部给我填上。”要破荆州，这护城河就是第一道关，不将水源断绝，根本别想过河，哪怕你有船，也只能成为城墙上守军的靶子。

“展聪，你负责带匠作营按图纸打造攻城器械！记得一定要按尺寸来造，免得到时钢板运到了却合不上。”

“张仕启，负责接收保管重庆运来的辎重粮草、军械火药。”从上游往下打就是好，最起码辎重后勤的补给完全没有压力。

“各部骑兵尽数出动，严防武昌府、承天府（今湖北钟祥）、常德府、岳州府各处清军。只要他们敢来，咱们就来个围城打援！”

这几个都是参谋处的佼佼者，跟在李元利身旁一年多，终于能够帮他分担一些事务了。

“嘉佑，赶紧打探上面所说这些州府的清军动向！另外派人同刘司长联络，看下他们那边怎么样了。”

李元利早在出川前，就已经给刘体纯下达命令，要他从贵州兵分两路，一路东进取宝庆，一路北上取常德，却不知现在情况到底如何。

众将一一领命各执其事，李元利也亲自带人沿着荆州城走了几圈，然后制定具体的攻城计划。荆州一战关系重大，万万不敢大意行事！

……………………………………

荆州城内，郑四维心急如焚！

夷陵被大兴军攻占第二日，他就已经得到了消息。

大兴军这次出动这么多人马，肯定最终是要来攻打荆州。他立即就分别派人到武昌和郧阳向湖广总督祖泽远、湖广巡抚迟日益求救，然后收拢兵马准备固守待援。

至于其他总兵，那是想也不要想，就算他们有这闲暇，没有上司的命令，谁会上赶着让自己麾下的士卒来送命？

可就算祖泽远和迟日益愿意派援兵，这么远的路程，十天半月的也来不了。要是这段时间内被大兴军攻破城池，那他这人头铁定不保！

“这帮狗日的草寇，这是跟爷爷耗上了么？”郑四维在城楼上咬牙切齿地骂了一句，心里却越发着急。

几年前大顺军连续两次攻打荆州，虽然都没有成功，但他知道那只是侥幸。他也知道大顺军的人恨自己入骨，落到他们手上不被剥皮绾草就要算幸运，可现在他也没办法，想投降都不可能！

郑四维心中隐隐有了一丝悔意，不过随即又被驱散开来。当年李自成大顺军败逃，清兵尾随而至，湖北重镇襄阳、德安（今安陆）等地先后落于清军之手，荆州城也被清军重兵包围，如果不是他见机得快献城投降，哪儿能够活到今日？

不过现在的形势又不比当年，随着清廷四王兵败身死，山贼土匪也越来越多，听说郧襄一带，连朝廷税赋都收不上来，清兵更是龟缩在城内惶惶度日。

郑四维在荆州的日子也不好过，不到一万绿营兵却要镇守这么大的地方，实在是力不能及，幸好紧挨着长江水道，靠着盘剥过往商贾，总算能养活这么多兵还能有点盈余。

他本想着再在荆州安安稳稳地混两年，凑点银子，再到朝中去走走门路，换个舒服的地方养老，哪知这么快大兴军却又打上门来！

这一次围城的大兴军虽然没有前两次攻荆州的人多，但看他们有条不紊地安营扎寨，打造攻城器械，然后又四面八方地开始挖壕沟，士卒全都进退有序，显然不是原来那些流民能够相提并论的！

回到府中，郑四维脑中仍然一团乱麻，过了好一会才镇定下来，心里一发狠，无非就是拼个鱼死网破！

现在最重要的是鼓舞士气，让士卒们能够拼死守城。只要上下齐心，凭借荆州城的高大坚固守上两个月应该不成问题，到时只要朝廷派出援兵，这帮草寇还不是只有望风而逃？

不过空口说白话也没用，必须给他们点实惠才行。郑四维命管家取出两万两银子给士卒们分发下去，这已经是他多年积蓄的一半，让他感觉心痛不已！

这些银子可都是他辛辛苦苦一分一厘地攒下来的，他的前途、后半辈子的幸福生活都在这上面，这下子去了一半，打退这些攻城贼兵后还得再发赏银，以后的日子是不用过了！

郑四维越想越气，一脚把面前的紫漆描金八角几踹了个稀烂。

门外一位二十多岁的妇人牵了一个四五岁的小孩正走进来，见他大发雷霆，便站在门口不敢进屋。郑四维见了妻儿，怒气却已经消了大半。

去他娘的银子！只要这次能保得荆州不被攻破，家中老小安然无事，难道还赚不回来这些身外之物？

……………………

武昌湖广总督府内，总督祖泽远也是愁眉深锁。

说起这祖泽远，其名不见经传，但说到他伯父祖大寿，那就是无人不知无人不晓。