开工的日子定在了农历十月初十，离小雪还有九天的时间。

在此之前，所有筹备工作初步就绪，所以说初步，是因为有一些准备工作显得非常匆忙，甚至可以说是勉强凑合的。

首先，这启动资金就不到位。

木琴通过公社，把县里的技术员请了来，对整个工程进行了实地测量和预算，要想完成这个工程，彻底畅通杏花村与镇子之间的通道，大约需要搬运五万立方土石，在保证村中各种生产生活不受影响的前提下，仅仅靠冬日农闲时间动手，就杏花村现有人力资源，恐怕没有个三年左右时间是完不成的，况且，本地的山体均为花岗岩石构成，甭看坡面上密林丛生，土质肥沃，其实只有两三尺厚的浮土，下面全是坚硬的山石，若是不动用雷管炸药，就休想撼动了它，尽管公社沈一口答应说，只要你木琴能够尽快把这个工程上马，需要多少雷管炸药都成，甚或其他必需物品，公社也会尽量满足供应的，但是，公社是个清水衙门，属于铁公鸡似的主儿，钱一分也没有，毛儿是一根也拔不去，所有的钱款，全由村子自己想办法来解决，虽说村里惊官动府地搞了些集资，但穷得叮当乱响的村人哪会有多少积蓄，不过是仰赖今年的买杏款而已，即使这样，也仅仅集了不到一万块钱，要想再多一丁点儿都没有，这还跟榨油一般硬生生地榨出来的。

再者，人手不齐，人心也不齐，这是木琴万万没有料到的。

按当初预想，有了启动资金，先行开山引路，人就不会闲着，只要把人引上了路，其他困难总会有办法解决的，但是，这样的想法似乎有些过于乐观了，从村干部们的反应中，木琴已经察觉到了一些危险信号，那就是人心不足，难以形成合力。

除了凤儿坚定地站在了木琴一边，尽心尽意地跑上跑下忙活，其他干部或多或少都有为难发愁情绪。虽然也围着木琴的指挥棒转圈，被动应付的思想暴露无遗，最明显的例子就是，木琴叫振富到公社去联系雷管炸药等物品，振富来回跑了好几趟，就是联系不好，最后，还是叫茂林跑去一趟联系成的，茂林也不见得多么主动积极，叫他尽快把杏林管理的事情搞定了，好到时腾出人手上工地，他就是不着急，依旧按部就班地带着一群人东一榔头西一耙子地干活，不着急不冒烟，直到要动手修路了，终是没有把林子里的事体弄完，留下个小尾巴搁在那里，其他村队干部多数也不急，拨拉一下挪动一个窝儿，一不拨拉了，就蹲在那儿等靠，也有心急的，却是仅凭了一腔热情，在一些大事难题上派不上用场，解决不了根本问题，由此可以想见，村人对修路的事情，也不会提起多大精神头儿的。

鉴于这种局面和状态，木琴很是担忧，她就去找沈，要求把工期再往后挪挪，反正整个工程的摊子太大，不是一个冬天就能完成的，先把村人的思想统一好了，把前期工作准备充足了，再放开手脚大干一场。

沈一听就火了，他瞪着眼珠子拍着桌子大发雷霆，说，我都把你村工程当成全公社的重头戏上报县里了，还跟杜拍了胸脯子打了包票，你竟要打我的嘴巴么，门儿都没有，小雪之前，工程必须上马，耽误了工期，我不仅要拿你试问，还要把你村的班子连锅端了，训得木琴抬不起头，睁不得眼，又委屈得喘不匀气，说不出话。

沈看见木琴难受的样子，心下也有些软了。虽然是吹胡子瞪眼的架势，到底还是退让了一步，他说，实在不行，一定得赶在大雪前哦，再不准往后拖了，最后，为了安抚木琴，沈还破天荒地咬牙跺脚大开金口，从紧张得捉襟见肘的公社财政里拨出了五千块钱，用于工程的启动资金，他说，这也就是你杏花村，你木琴哦，换了别村别人，那是青天白日做梦娶媳妇，想都不要想呢？

沈的恩威并施，让木琴没有了一丁点儿退路，她也是咬牙跺脚地思忖道，既是这样了，晚干不如早干，早早上马，人们没有了退路，人心也就安定了。

回到村里后，木琴召开了头头脑脑们的紧急会议，她把公社态度数说了一通，特别是把公社拨款的事有意夸大了一番，叫干部们都明白，这个工程已不是杏花村自家的事了，而是涉及到了全公社的头等大事，谁也没了退路，只能上马大干特干了，会议气氛很是沉闷，很少有人插话发言，大多的时候，只有木琴一个人在讲，一个人在分工布置任务，这次会议，成为木琴执政以来的头一次“一言堂”会议。

会后，众人怀揣着各自心思，都默不着声地散去了，木琴突然觉得很累，心神疲惫，似乎体内的气力在一点一点地外泄，原本充盈的心胸渐渐要干瘪下来，她心里空落落的，没有了支撑，没有了依靠，甚至连说话的**都没有了。

闷闷地回到家里时，福生已经上床睡下了，他打着低微均匀的鼾声，一起一顿，一轻一重，一急一缓，声音浑厚，而尾音却又细若游丝，安稳香甜。

木琴不想惊醒福生，她知道，福生一天到晚为家里家外无穷无尽的琐碎事奔波劳顿，已经够疲乏的了，她静静地坐在杌子上，端详着与自己朝夕相处的男人，听着粗糙的鼻孔里发出类似乐音般的鼾声，心下竟然羡慕起来，这是她在二十几年来俩人共同生活中，从未有过的感受，细想起来，她又不知自己羡慕男人的哪一方面，若论活路劳累，福生几乎是一个人挣命地收拾着一家五口人的田地，她基本插不上手，搭不上力，京儿又一心扑在了林子里，大部分时间耗在了杏林管理上，福生的体力支出，要远远大于家里任何人，论操心，家里大大小小的事务，没有哪样不是福生亲自操持的，包括了一家人的午饭和晚饭，甚至连院落里的扫扫抹抹也是他一人干得多，其他人干得少，今晚，木琴却异常地羡慕起他来，觉得他才是这个世上最清净最幸福的人，有滋有味地看护着自家小日子，吃得舒心，干得舒心，睡得更是舒心，也有烦劳气闷的时候，雷霆般光火发作一通儿，便立马气消闷散，依旧热切地奔自己的小日月，任凭院外风起云涌骤雨滂沱，与己毫无干连。

或许自己羡慕的，正是福生这种与世无争的心态吧！她想。

这时，西院里传出一阵阵嬉笑打闹的声响，又是京儿几个崽子在闲扯打聊，这种只有年轻人集聚起来才能有的热闹气氛，把木琴引出了屋子，她站在院墙根下，静听了一会儿，也听不清他们都在说些啥儿，但气氛依旧热烈，不时地参杂着肆无忌惮的笑声，她也想到西院里去掺合一下，以缓解内心的郁闷，刚移动了几步，又止住了脚步，她知道，无论是年龄，还是现有身份，她都不适合去掺合，若是去了，只能让娃崽们败兴，自己也觉无趣，悄悄地躲在旁边偷听，反倒能感受几分年轻人独有的青春和活力。

正这么愣愣出神的时候，冷不丁儿传来屋门响动的声音，是福生起来小解，福生疑惑地问木琴，你咋在冷地里站着，不怕风寒呀，木琴笑笑道，睡不着，出来透透气，福生解完，见木琴还是站在清冷的院子里，就担心她的病症又开始犯了，他说，夜也深哩，赶紧屋里睡去吧！说着，上前扯住她的胳膊，硬生生地把她拉进了温暖的屋子。

木琴担忧的事情还是发生了。

事情发生的突然性和不可逆转的气势，大大出乎木琴的意料，木琴被夹在了进退不得左右为难的境地里，身不由己地被抛起在风口浪尖上，措手不及，又束手无策。

在此之前，木琴已经得到了一些零星的警示信息。

洋行曾对木琴说，我听到点儿风声，好像有些人不老实，要在工程上弄景儿，具体是啥景儿，我也弄不清，你要注意呢？当时，木琴还取笑洋行道，小小年纪，前怕狼后怕虎的，还能干事不，洋行回道，千万别太大意吔，我得好好替你侦查侦查再讲，因为工期比预想的提前了一些日子，洋行的侦查结果就一直没有出来，夏至也曾跟京儿提说过，好像有人在暗地里搞小动作，可能要给大队出难题，叫京儿给木琴提提醒儿，别到时弄出事体来，又要节外生枝，京儿也没当回事，在吃饭的时辰，他轻描淡写地跟木琴提了一下，并嘲笑夏至是怕上工地吃苦受累呐，木琴回道，恐怕是你怕吃苦吧！这事也就过去了，谁也没往心里去。

直到开工前一天晚上，酸枣慌慌地来到木琴家，当时，木琴不在家，还呆在大队办公室里，跟村干部们紧张地商量着工程的事，家里只有福生一人，在捣鼓着明天上工所用的家什，酸枣边与福生闲扯，边等候木琴回来，等了大半天，不见木琴的影子，他就跟福生讲了自己隐约听到的一些对开工不利的信息。

他说，我咋听说明儿开工，有人要弄事体呢？这几天，晚生娘窜里窜外的，跟一些人家跑得很近，说是什么祖林路线的，好像不想叫修路呢？我想问个明白，她就一直背着我，死也不说，怕我给张扬出去了。

福生很是惊讶，他说，明儿就开工哩，谁还能阻得住哦，再说，这修路是个好事，旧社会里，地主老财们都把修路当成行善积德的事来做，咱为自己修路，咋还会有人阻拦呀。

酸枣也说不出明天会有什么事要发生，但他能肯定，一定会有事发生的，就是不知是好事还是坏事了，他嘱咐福生，一定要叫木琴警醒些，自己夜里再盘问盘问婆娘，一旦得了实信，就立马过来告知，说罢，他急急地回了自家院落。

待木琴回到家里，已是半夜三更天了。

夜里的会议开得很不顺利，原本都定好了的路线，又有人提出反对意见，说这路线要重新规划，不的话，就要影响到全村祖林坟茔地的气脉，当时，木琴很是惊讶，问咋啦！茂林说，村里有不少人在讲，说咱村的祖林是块福地，才保着全村老少十几辈人平平安安地过日月，现今儿确定的路线，正好把福地变成了凶地，都怕这么修路要修出灾祸来呢？凤儿大惑不解，问道，咱不修路的时辰，不也是见天儿从坟茔地边走么，咋就没有破坏了祖林，现今儿要修了，就会破了呢？振富接道，是这儿，原先的路窄，人少车少，不会截断气脉，一旦把路拓宽了，人多车多，便会把气脉给压断了，接着，他就把振书讲说的那一套理论原样搬了出来，说得参加会议的人顿时不安起来，一个个交头接耳：“嗡嗡”成一片。

木琴颇感意外，说为了确定路线，咱也不是开过一次会哩，咋当时不提出来，现今儿路线也确定好了，规划搞出来了，还上报了公社，明儿就要开工，现在又提说路线的事，早就晚了三春了，我看，就按原计划不变，咱搞的不是娃崽儿们戏耍，想咋样就咋样，这是搞大工程，得按科学施工办理，听不得迷信传言的，要是像振富叔讲的那样，把路线绕成个大圈子，得花费多少的人工和财力哦，说句不好听的话，这不是脱裤子放屁，没事找事么。

木琴“乒乒乓乓”地一顿磕碰，把在场的人说憋了气，人们不再出头反对，只是闷闷地吸烟，更不答话，振富也是老大没趣，他叨咕道，我也就是说说，没啥哩，没啥哩，这种境况，让木琴心里极不舒服，觉得有些地方很不对头，但又一时琢磨不透。

福生一直没睡，等着木琴，见到她回来，就把酸枣来过的事讲了，让木琴多加小心，别弄出啥事体来，木琴顿时警觉了起来，想到今晚的会议变故，又联想到洋行和夏至的话，觉得看似简单的问题，实则一点儿也不简单，没有风声，肯定翻不起浪花来，她想找酸枣细谈谈，但深更半夜的，只好忍住了，她又想，还会有啥事嘛，夜里都把所有能想到的事情全安排妥当了，大小干部们也都分了工，制定了标准和责任制，虽说有人对路线存有不同意见，但也没听他们说啥意外的事情，既是安排妥当的事，又是牵动公社涉及全村人的大事，不是谁人想阻拦，就能阻拦得了的，明天就按既定方案实施，看看能有啥样的事情闹出来，这么想着，她也就安心地躺下睡了。

第二天一大早，木琴一家人早早地起了床，匆匆地吃过早饭，木琴便赶到村南路口上，按照商定的计划，整个工程就从村路口的祖林边开始动工，沿着原有路基拓宽，逐渐向山外铺展伸延。

其时，野外正刮着凛凛寒风，四野的枯草被吹得低伏抖动着，发出“沙沙”地轻响，山峦间漫起一阵又一阵风穿丛林生发出的隐隐涛声，忽而近了，忽而又远远遁去，这时，天空铁青一片，有乌蒙蒙的稠云匀匀地涂抹在山峦上空，空气阴冷潮湿，像有雨的样子，却又不见得一时半刻就能下下来，

那条带子般弯弯曲曲飘出山外的小路，静静地卧在山脚下，路中间被行人踩踏得光秃秃一片，现出灰白色的土石真面目，路两旁却拥挤着厚密杂乱的枯草，泛着灰暗色调，于是，这条山路就如一条灰白色镶嵌着暗色边牙的绸带，在山中寒风的吹拂下，翻卷着，扭曲着，飘荡在大山腹地，又一路招摇渐远，向山外的世界流窜而去。

小路起点靠西山的坡脚上，簇拥着大小不等高矮不一的坟丘，掩没在半人多高的蒿草中，随了山内漫起的阵阵寒风吹摇，似隐似现，这便是全村人的祖林坟茔地。

据说，勘查下这块坟场的，是一位来自南方的风水先生，当时，这位先生是为了探勘北方风水宝地，再动用挑沟填坑镇符等等卑劣手段，将其毁掉，以便把北方山水孕育出的钟灵毓秀们的胎气，统统赶往南方，这样，北方便出不得官宦大家名人雅士，而南方的精英才俊人物辈出，世代承传，当时，这位先生为了追寻一股龙脉，不远千里，跋山涉水，终于来到了杏花村，因了劳累饥饿，筋疲力尽，昏倒在村口上，被李家先人救起，接入家中悉心照顾，待痊愈后，这位先生为报答村人的救命之恩，就给指点了这块坟地，他曾说，这虽不是一块上好的风水宝地，却也称得上一块福地，使用后，可保村里一辈辈人安安稳稳地度日，出有衣蔽体，入有饭果腹，更保村人子嗣不绝，繁衍生息不止，不管世间怎样天翻地覆动荡不安，也不会触到村人半根毫毛，他还预言到，几百年后，此地当出息一批能人来，虽有动荡，却非坏事，何况，那已是数百年之后的事情了，管它作甚，村人当然听信了先生的话，觉得只要不发生东海那样的灭顶水灾，又能平平安安地过日月，不愁吃不愁穿，到哪儿去寻这样的好事吔，就悉数按照他的指点，盘下了这块林地。

时至今日，全村的先人就统统被安置在这片坡脚下，年年岁岁接受后人的祭奠跪拜，之后，杏花村后人们的最后归宿，也将是这里，一些年纪大的人，则日夜惦记着这块荒凉凌乱的山坡。

那里早已集聚了一部分人，都拿着镐锨锤钎及土筐推车之类的工具，人们或坐或蹲或站，在轻松地闲聊笑闹着，一派平静安然的景象。

木琴的到来，似乎破坏了众人谈笑的氛围，人们都有意识地收敛了些肆无忌惮的张扬架势和夸张嘴脸，变得节制而又乖顺，这就是山里人惯有的脾性，毕竟，木琴是执掌一方的官，所谓官尊民卑，这种千百年来浸润于骨子里而不能剔除的观念，早已经根深蒂固，有些人主动跟木琴打着招呼，并趋前探问一些修路方面的细节，一切都显得安然无事，决没有一丁点儿闹事的迹象。

事发后，木琴才明白，这些人都是拥护自己修路主张的人，而且，他们积极响应大队的号召，早早来到工地上，当然不会显露出事发前的什么征兆，但是，正是这种无意识中显露出的假象，让木琴没有丝毫思想准备，在一定程度上，造成了木琴的被动局势和尴尬境地。

大约过了大半个时辰，即将开始的工地上依然是这些人，还不到原定人数的三分之一。

这时，洋行急匆匆地跑来，拎在手中的篮子里装满了鞭炮，他放下篮子，把木琴扯到一边，焦急地道，我爹夜里感冒发烧，来不了了，叫我先把鞭炮送来，怕耽误了开工的时辰，说罢，他又从兜里摸出一串钥匙，递给木琴，说，这是盛雷管炸药仓库的钥匙，也叫我捎给你。

木琴很是愕然，说昨晚还好好的，咋就着风寒了呢？

洋行的脸色也是不好看，他担心道，我也纳闷呐，看样子不像是感冒，可就是躺在床上，到现今儿还未起呢？嫂子，我咋看今儿好像不对头哦。

木琴没吱声，但心里也是犯嘀咕，要是往常，振富是会计，还与茂青共同掌管着工地仓库的钥匙，是应该早来的，但是，振富竟然莫名其妙地病了，茂青到现在也不见个影子，茂林昨晚散会时就请了假，说是要带雪娥到公社医院去瞧病，雪娥身子不舒服已经有些日子了，早看了早赶回来，木琴当然要准假，她还关心地询问道，雪娥得了啥病症，咋一直没听说哦，茂林吱吱唔唔了半天，也没说清楚是啥样的病症状况，只是说一瞧完就回来，不会耽搁了工程的，现在想来，恐怕都是事出有因的，要不的话，咋会这样巧合呢？几个主要人物都不能及时赶到工程现场，这不得不叫人费思量，更为重要的是，上工的人数少得可怜，仅仅来了三分之一还不到，那些人呢？

正焦急间，凤儿一溜小跑地来到木琴跟前，她把木琴扯到旁边说，有人正在村里鼓动一些人不来上工呐，还宣扬说，要是不改路线的话，就坚决不叫动工。

木琴心下吃惊，也验证了刚才洋行的担惊，她知道，真的是有人在背后弄景儿呢？通过昨晚振富讲说的话语，就可以明白是谁了，而且，现场的这些人当中，李姓的人家没几个，就更验证了这一点，木琴明白，自己正面临着一场真正危机，是自己来到杏花村十几年来第一次与村人面对面硬碰硬地较量，所有的遮掩都已撕破，这是一场裸地对抗，输赢难定，胜败难料，摆在自己面前的，只有两条路：一是顺应那些人的无理要求，把尚未动手的工程暂停下来，重新规划设计，就此遭受的损失也是巨大的，一方面，自己刚刚树立起来的威望将严重受挫，如此下去，不仅自己的地位受到威胁，恐怕今后真就会出现令出不行、令禁不止的局面了，到那时，杏花村将会面临一种怎样的混乱局面，木琴不敢想象，另一方面，大队将因此遭受重大损失，如若把工程随意地绕个大圈子，加大了现有工程量不说，下面河川里全村最好的几百亩良田将被占用殆尽，这个损失是不可估量的，更是不可挽回的，另一条路就是，坚决按照原定计划施工，这种违背村人意愿的做法，也是极其危险的，试想，村人对祖林的重视程度，就跟对待自己性命一般，宁可自己露宿荒野，也不敢动用祖林里的一锨土，要是木琴一意孤行，势必遭到更多村人的反对，不仅修路计划要落空，恐怕还会引发更大的骚乱。