木琴在心里一遍又一遍地掂量着，权衡着，身后的人们似乎也知晓了事情原委，都在眼巴巴地盯看着她，这是一个让木琴近乎窒息了的时刻，原本热闹的路口顿时安静下来，安静得吓人，安静得让人心里发毛儿，足足一顿饭的工夫，让木琴感觉到了时间的残酷无情，你想叫时间过得慢一些，好留出更多的空闲来分析决断，时间却在飞快地溜走，甚或溜走的步子比往日更加快了。

木琴不停地来回踱着步子，她走到福生跟前时，竟出人意料地顺手拿过他手中的旱烟袋，不假思索地塞进自己嘴里，狠狠地吸了一口，立时，她被辛辣的旱烟呛得剧烈咳嗽起来，脸色紫红，泪花溅出了眼窝，她蹲在地上，捂着肚子费力地呕着，却什么东西也没有呕出来，福生吓呆了，扎撒着两手不知如何是好，众人也都诧异地望着木琴，眼里现出同情又迷茫的神情。

凤儿上前夺下烟袋，说道，嫂子，你这是做啥吔，咋能自己糟蹋自己呢？甭管那些人怎样找茬弄景儿，咱还是干咱的，看他们能咋样。

木琴已经停止了恶心呕吐，她蹲了半晌儿，终于站起身子，对洋行等几个年轻人说道，把鞭炮点响，咱这就开工，还是按原来设计的方案施工，有啥乱子，我一个人担了，没有你们一点儿事呀。

洋行大声地应道，好哩，咱这就点鞭开工，看谁敢来阻拦。

说罢，洋行带着几个年轻人，把篮子里的十支鞭炮全都拿出来，就着路边树枝，长长地挂起了一排，凤儿跟身边的人要了只煤油打火机，递给木琴，说，嫂子，这鞭就由你先来点，俺们都跟着点，看看响儿不。

木琴接过打火机，颤巍巍地点燃了第一支鞭炮，随着一声沉闷的鞭响，立时又引带起其他的鞭响，霎时，村南路口上响起了一阵阵沉闷的鞭炮声，腾起一股股浓烟，在清冷阴湿的空气中升起，泛着浓烈的灰硝味儿，漫过村落，漫向阴冷不安的四野，一直飘向空旷的远方，于一片深远渺茫处隐隐消散。

木琴大力地挥动着手臂，大声吆喝着身边的人们说，咱杏花村修路工程正式施工了，大家伙儿就按分工抓紧干吧！时间不等人哦。

于是，村南路口上立时传来钎镐与山石激烈碰撞的声响，在阴湿的空气里显得异常刺耳惊人。

临近中午散工的时辰，公社小通信员骑了辆破自行车急匆匆地赶来，通知木琴立马赶往公社开会，木琴问是啥内容，通信员说，可能是冬季农田水利基本建设的会议。

木琴不敢怠慢，她放下铁锨，对凤儿交代了一番工地上的事，叫她先顶着，茂林一过晌儿就能回来，下午的活计，由他俩人负责，木琴拍打了几下身上的土灰，就马不停蹄地向公社赶去。

因了离家近，中午的时候，干活的人都回到自家吃午饭，只留下了京儿和洋行几个年轻崽子，看护着工地。

此时，天仍然阴着，空气中的水气愈加浓湿，像要滴下水珠来，冷风还在“嗖嗖”地刮着，丝丝的寒气直往裤脚袖筒衣领子里灌，京儿们躲在路边低洼的地方，在地上升起一堆火来，怀揣着手，缩着脖子，堪堪躲避着四下里侵来的风寒，他们一边烘烤着火，一边议论着今儿开工的不利局面。

京儿说，也不知这路能不能修得成，看今儿的架势，要够戗呢？

柱儿埋怨道，夏至早就看出事体不好，叫你跟大娘讲的，你还取笑他胆小怕累，这不，真就出事哩。

京儿回道，他今儿就没有来呢？说他胆小怕累，还冤屈了么，不仅他，连公章也躲在家里不敢朝面呢？

洋行气道，他们的老子都没来，他俩能敢来么，又说道，咋修不成的，咱不是正在修么。

柱儿小心地堵他道，虽是在修，就这几个毛人，几把锨镐，啥时能修完吔。

洋行垂下眼皮，没有吭声。

人民一直没有说话，他围着火堆转圈烘烤着身子，并不时地往火堆里添加着有些潮湿的树枝，弄得周围浓烟翻滚，呛得围坐四周的几个人直咳嗽。

洋行心烦意乱地嫌道，求求你安稳些吧！让火自己慢慢着不就行了么，越捣鼓越不爱冒火呢？

人民不再捅鼓火堆，却又坐不住，就在路边上溜达，远远看见茂林和雪娥结伴走来，人民像遇见救星一般，急急地迎上去，他兴奋地说道，茂林哥，嫂子，你俩可回哩，快点帮着木琴嫂子想想办法吧！这样下去可咋行哦。

茂林瞥一眼锨镐推车陈横一地的工地，问道，咋啦！不是已经开工了么。

人民就把上午的情况讲说了一遍，这时，又有几个崽子围拢上来，七嘴八舌地帮着人民把事情经过讲说得愈加详细，只有洋行依旧蹲坐在火堆旁没动身。

茂林故作惊讶地道，这哪成哦，我在路上遇见木琴，她也没说啥，就是让我下午领着人继续干呢？等我回家吃了饭，就立马过来，看谁人敢阻拦工程，说罢，拽着雪娥急急地往家里赶去。

几个崽子又回到火堆旁，就就听洋行道，跟他讲又有啥用，要是他真的想帮木琴嫂子，咋非要赶在今儿第一天开工的日子去瞧病呀，恐怕他心里也一样在打自己的小算盘呢？

洋行的话，让几个涉世不深的崽子恍然大悟，都觉得洋行的话有道理，会不会茂林也是站在反对人一边的，并就此展开了狗咬狗般地争论。

人民说，不仅是茂林了，你们老李家也没来几个呢？其他人都是反对修路的嘞。

洋行嘲笑道，你爹也没来呢？是不是也反对修路哦。

人民辩解道，不会的，我爹一直赞同修路，还一再地给我嫂子打气，咋会反对呀。

洋行伸了个懒腰，说，那咋没见他的影子呐。

人民的脸顿时红了，他不再搭腔，而是转身朝村子里一溜儿小跑而去，等他气喘吁吁地跑进自家院子，就见嫂子凤儿正与爹酸杏商量着什么？

人民进门就问酸杏道，爹，你咋没去出工哦，村里有人在讲说你呢？

酸杏没理人民，甚至连眼皮也没抬一下，他依旧与风儿商量着工程上的事情。

娘见人民回来了，便把他扯进了锅屋，催他赶快吃饭，说，饿了吧！人民说，村人都不去工地，我爹也不去，我嫂子和木琴嫂子干着急没办法，这不是在拆自家的台嘛。

酸杏女人回道，可不敢这样讲你爹，他原本想去的，见村里有人鼓动村人不出工，就做几家人的工作去哩，也是刚刚回来，饭还没吃呢？

人民大感意外，说，爹现今儿还能做谁人的工作，还有哪家愿听爹的。

酸杏女人说，我也不知呢？想是去做咱门里人的工作吧！这些人还是愿意听你爹的。

人民心下有了底儿，他大口大口地扒拉完饭，撂下饭碗就往工地上奔，他不愿跟爹照面，很长时间以来，酸杏的脾气变得越来越犟，越来越古怪，不管人民是好心还是歪心，冷不丁儿地就会被他熊上一顿，见了人民，酸杏就从没有个好脸色。谁也没有料到，下午的工地上会上演这么一出闹剧。

村人吃过午饭后，又都陆陆续续地回到了工地，比起上午来，下午到工地的人明显地多了，包括贺姓家的大部分、宋姓家的一部分和李姓家的小部分，合起来，也占了全村劳力的一半左右。

这时，酸杏也扛着一把铁锨来了，他的到来，在人群中引起一阵骚动，有些人七嘴八舌地小声嘀咕着什么？似乎酸杏的到来，很出乎他们的意料，但是，仍然没有见到茂林的影子，这让京儿们大感意外。

凤儿跟酸杏打了声招呼，说，爹来哩，酸杏点点头，回道，来哩，来哩，说罢，便找一个僻静的地方蹲了下来，静候着开工干活。

因为茂林和振富都没有到场，这开工的哨子便临时由凤儿吹了，哨子一响，村人立即投入到劳动中，工地上顿时响起了钎镐声和吆喝声，场面也立时热闹起来。

刚刚干了不到一顿饭的工夫，村里就涌出一群人来，走在前面的是振书和四季爷俩，后面跟着男女老少几十口子人，有人还挎着篮子，扛着桌子，一行人呼呼啦啦地来到村口，径直穿过工地，进到旁边的祖林里，他们开始安放桌子，摆放供品，点燃烧纸，一副旁若无人的架势，立时，坟茔地里就有缕缕青烟冒了起来，在潮湿凝重的空气里漫漶着，又缕缕流荡于凌乱荒凉的大小坟丘间。

这时，就有女人扯直了嗓门儿干嚎起来，还一边数说着，是酸枣婆娘，她的嗓门儿响，嚎声亮，数说的声音清楚地钻进了在场人的耳朵里，她说，可怜的老祖宗哎，你在阴间里好好睁开你的大眼看着哦，都是谁人要挖你的命脉扒你的命门儿哟，你老儿为下的后代都变成了白眼狼，不想叫你老儿安静也就罢了，还要搅得全村人不得安宁呢？这些吃天刀的贼人哟，就得叫老天爷打响雷劈了下天火烧了，才能保得住村人平安无事呀。

她的声音刚落，立即引来一片叫骂声，说看谁敢动祖林周遭一锨土，咱就跟他拼命呀，咱是为了全村人死的，是为集体利益死的，毛都讲哩，这么死，是重于泰山呢？

工地上的人停止了手中活计，全都愣愣地呆看着，像看一出从天而降的戏剧，酸枣婆娘的话重重击打在村人心坎上，弄得他们不知如何是好，关于修路与祖林之间的厉害冲突，村人大都知道一些，具体的也都说不上来，但有一点是十分明确的，那就是这路线若要不更改，就要破坏了祖林风水，就会给村人以及村人的后代带来不敢想像的灾祸，上午前来施工的人们，大多不相信这样的鬼话，便义无反顾地来了，下午赶来的人，多数是些等待观望的中间派，见上午已经开工，也没有人敢怎样，再加上酸杏一上午的劝说，也就随大流儿地来了，眼见得现今儿的阵势，再加上祖林里传出诅咒叫骂的声音，心下先自惶愧，他们一个个都停住了手脚，有了后悔退却的意思。正这么愣怔的时辰，金莲也来到了祖林边上，她穿着齐整整的衣服，梳着油光光的头，手里拿着条雪白的毛巾，招招摇摇地进了祖林，她对公爹振书说，咱得给先人磕头赔情呀，别叫先人们怪罪哩。

振书立即明白了金莲的意思，他招呼着随来的人群退出祖林，来到坡下工地上，带头跪下磕头作揖，一行人也都随着他跪在了工地上，磕头的磕头，作揖的作揖，好像刚刚铺展开的工地成了一大拜祭道场。

工地上的人都在看着凤儿，因为她是工地上的负责人，她不说话，谁也没打谱动身干活。

凤儿冷眼旁观着振书们的举动，见他们已经彻底地撕下了脸皮，摆出了一副无赖相儿，火气也被激起了，她高声喊道，继续干活呀，有啥事我顶着呢？天塌不下来，说罢，她率先抡起尖镐，在下跪的人身边干了起来，溅飞的石粒土末便落在了跪着的人身上。

京儿几个崽子紧随其后，跪着的人群里，他们有意抡圆了镐锨，溅起更多的石粒土末，全落到了跪拜着的人们头脸衣服上。

人群立刻骚乱起来，有人就破口大骂，有人就要上前抢夺铁锨钎镐，酸枣婆娘还窜到凤儿跟前，用指尖点着凤儿的鼻子，大骂她不识好歹未安好心，这时，人群已经大乱，京儿和洋行几个崽子在与人推搡着，争夺着，并有了拳来脚去的意思，眼见一场混战就要发生。

凤儿真是急了，她伸手把婶娘的手指一巴掌打开，说，你老儿趁早回去，这儿没有你啥事吔，再要这么瞎搅合，丢脸丢腚的是你呢？

酸枣婆娘没想到身为亲侄媳妇的凤儿，会当着这么多人的面叫自己下不来台面，她顺势躺倒在地上，边打滚边哭喊道，了不得呀，亲侄媳妇都敢打婶娘哟，这是啥世道吔，我也没脸活了，就让她打死我好哩，叫罢，她又匍匐到凤儿跟前，一把扯住凤儿的一只脚脖子，死死抱定不撒手，她的撒泼模样和尖声喊叫，越发加剧了工地上瞪眼攥拳的双方之间贴身冲突，工地上终于出现了对骂、撕扯、扭打的场面，拜祭道场又演变成群殴战场。

先是几个崽子跟拜祭的人对打，其他人本是远远地站着围观看热闹的，一见到自家娃崽儿跟人打了起来，而且还是人少势弱，寡不敌众，堪堪就要吃亏，他们当然不会袖手旁观的，于是，不管是亲娘老子，还是亲戚门里的，均撸胳膊挽袖子地一齐上了阵，加入了一场稀里糊涂的群殴团战，工地上立时乱成了一锅粥，分不清谁人跟谁人是一伙儿的，到处传出叫骂怒吼的声音。

洋行想是打红了眼，他抡圆了锨把，在人群中四处游走，吓得两派人在忙活对手的同时，还得时时留神，不要叫洋行的铁锨把招呼到自家身上，于是，洋行的铁锨把轮到哪里，哪里就会闪出一块大大的空场，铁锨把的触及范围不断移动，撕扯叫骂的人群也便不时地移动躲闪着，从东挪到西，又从南挪到北，洋行又一时兴起，奔到祖林里，将供桌掀翻了个个儿，那些临时拼凑起来的供品滚落了一地，汤汤水水的也洒了一地，京儿和人民见洋行动了真格的，自然不会怠慢，他俩又拿出当年到县城教训姚金方的帮凶架势，紧随其后，将掀翻了的桌子抬起来，对着山石狠狠摔去，把振书家的饭桌子摔了个四仰八叉，仅剩了一条腿还连在破损的桌面上，但也是歪歪斜斜的，成了半残废。

谁也没有注意到，酸杏是啥时站到了祖林与工地之间的高埂上，更没有注意，他手里啥时攥着本是凤儿的上工哨子，他把哨子含进嘴里，使劲儿吹了几下，又厉声怒喝道，够哩，还都要你们的狗脸吧！就连吃屎的娃崽儿，也比你们强百倍呢？

人们听到了急促地哨子声和久违了的呵斥声，都不自觉地停住了手脚，此时，酸杏脸色紫黑，两只通红的眼珠子像要瞪出来，一副要吃人肉喝人血的架势。