凤儿接道，嫂子，你可来哩，我这阵子粗说细念的，就是说不转他呢？雪娥嫂子和草儿都不愿走，就是他爷俩在胡闹腾，这不是自己给自家找罪受嘛，气死人哩。

木琴干脆地回道，好办呀，谁想走，就自己光滑地走人，雪娥娘俩不愿走，就留下来，过自己的好日子，有我们吃的穿的，就有她娘俩的，饿不死人，也冻不着人啊！

酸杏恨道，茂林吔，茂林，你那点儿心思，我知哩，虽说你干过糊涂事，谁也没把你咋样吧！不还跟往常一样待你么，咋就想不开呢？我看，你又是撞上了哪地儿的邪腥气哩，折腾完了别人，又要开始折腾这娘仨儿，折腾你自己了呢？

茂林突然抱头哭出声来，他的哭声低沉憋闷，如老牛低吼，亦如锅灶旁风箱推拉时发出的鼓风声。

棒娃见爹痛哭流涕的样子，似是被惹恼了，他站在一旁，冷冷地道，俺家愿意搬到外面去住呢？碍着你们啥事哩，又不是你自己的家。

雪娥边哭边骂道，一根筋的狗崽子，快滚一边去，大人讲话，哪有你插嘴的份儿吔，她又憋住哭声，忙对木琴歉意地道，嫂子，棒娃狗嘴里吐不出个象牙来，你可千万甭怪哦。

木琴回道，现今儿，连就要弄我难堪的你俩，我都不在乎了，还在乎这么个不懂事的娃崽子么。

茂林哽咽道，嫂子，你千万别这样讲哦，上年，我是对不住你，过后想起来，把肠子都悔青咧，不是我要弄你难堪，是我实在没脸在村里呆下去了，也确实呆不下去了呢？

酸杏问道，咋儿，木琴欺负你撵你了么，说话要凭良心呢？你做的那些见不得人的事，木琴就从没搁在心上，她还想着怎样给你安排差事，从新启用你呐，你这不是狗咬吕洞宾，不识好人心么。

茂林抬起红肿的眼泡子，看着木琴道，咋儿，你还敢用我么，我是属狼的，是喂不饱的白眼狼呢？你怎敢再用我哦。

木琴回道，就凭你自己刚才说下的这句话，我就敢用你，我还怕你啥儿呢？就算你再旧病复发，再闹上了天边儿，到头来还是得掉进这个山坳里，掉进这个村子里，这是老祖宗为咱选下的基业，不看护好了，伺弄好了，将来有一天去见了他们，咱脸面上可是没有光彩呢？

茂林再次狠狠地抽泣了起来，他断断续续地道，嫂子，我知你仁义哩，不会记恨我的错，我算是啥东西吔，受了你的恩，又恩将仇报，连猪狗也不如了，你要是还能容得下我，我就得脱胎换骨，重新做人呀。

酸杏训道，木琴啥时容不下你哩，恐怕是你自己容不下自己吧！做错了事，就得改悔，就得知错就改，能伸能曲，这才算是个男爷们儿呢？你倒好，不想着怎样改错，净往瞎道上奔，还带累了自己的婆娘娃崽儿，还算是个人么，要我看呐，你是白活了这么一大把的年纪。

茂林说道，叔，你说得对哩，我不走了，也实在是没地儿走哦，今后，我就安稳地在村里过下去，要是我再起了啥歹意，你就拿拐杖往死里打，就算被你打死了，我也感念你的好儿哦，

雪娥听到茂林说不走了，顿时又喜极而泣，她跌坐在地上，浑身乱颤，怎么也起不来了。

凤儿插话道，既是决定不走了，就赶快把弄乱了的东西归整归整吧！我看，这天儿又阴上来了，想是要下雨，要是遭了雨淋，就连吃饭睡觉的东西也没咧。

待木琴等人走后，茂林和雪娥便忙着收拾满屋满院子乱七八糟的东西物件，棒娃见茂林定得好好的要走了，忽又改变主意不走了，心下气恼，他也不帮忙插手了，转身跑出了院子，一个人生闷气去了，只有草儿跑前跑后地帮着忙活。

直到天上开始落下雨点子来，院里的东西才算草草地收进了屋里，又临时堆放得乱七八糟，到处都是，像刚刚遭了一场人为的劫难。

木琴亲自出面，去挽留茂林一家人，在杏花村引起了极大的反响和震动，人们不能理解木琴的举动，更弄不明白这一举动里暗藏有什么样的深意。

有人猜测，木琴此举，是因为茂林给了木琴太大的伤害，还没来得及收拾他，出出心中这口恶气呐，哪就会这么轻易地让他跑了，不把他整治得跪地求饶，是不算完呐，也有人嫌木琴心太软，毕竟是个娘们儿家，平日里吆三喝四咋咋呼呼的，像是个男爷们儿一般，甚至比男爷们儿还要男爷们儿，一旦到了关键时刻，便慈悲得像个活菩萨，什么叫养虎为患，什么叫引狼入室，这次便活生生地是了，更多的人则认为，不管俩人闹成啥样，木琴家和茂林家毕竟是一大家人，是一个老祖宗熬下来的，打断了骨头连着筋，怎么也会有血缘亲情的成份在里头，处理起来，自然要与别的人家不同，但是，仍旧有人大胆地预测道，用不了多久，茂林肯定要倒霉了，不被折腾得求死不能想活又活不成的地步，我就倒着走给你们瞧。

面对着各种各样的风言风语，木琴充耳不闻，她依旧整日在工地上东跑西落，忙得脚丫子朝了天。

过了不久，她又直接提议，让茂林进了厂子，主要负责山外各个鲜果收购点的设立和协调联络工作，这就让心怀揣测的人愈发弄不明白了，是木琴想往死里整他，把他逼上最后的绝路，才越是放长线钓大鱼，让他慢慢地作大发了，捅出天大的窟窿来，再下黑手，或者真如有些人看透的那样，因了两家都是一条祖上血脉所出，就能够摈弃前嫌，和好如初，抱成一团，先安内政，再一致对外。

就连茂响都猜不透木琴的心思，木琴这样地迁就死保曾经对自己下黑手起绝情的茂林，到底想要干啥儿嘛，他不敢去问木琴，就拐弯抹角地找到福生，让他套木琴的心里话。

福生不以为然地回道，还能有啥想法吔，你嫂子就是这么个人，只记好儿，不记孬，见不得有人凄惶受难，她是生就的刀子嘴巴豆腐心肠，心太善呗，

福生当场就拒绝了，不愿去跟木琴打探这儿那儿的，俩人生活了这么多年，除了当年因秦技术员的传言而曾起意探察并跟踪过木琴之外，福生从就没有起过要探秘木琴内心的任何心思，在他眼里，只要不是事关什么家破人亡的大事体，两口子之间还要费这样的心思，伤这样的脑筋，纯粹是吃饱了没事干撑得慌。

茂响心下愈发没了底，揣摩不透木琴到底是个啥样人物，他不得不重新审慎地看待木琴，并对木琴产生了一种从未有过的陌生感和惶惑心理，一种强烈地直觉意识提醒他，要注意着点儿木琴，更要提防着点儿木琴，她可是一个不好对付的狠角儿。

放眼整个杏花村，凡不明就里而怀揣着这样或那样想法的人当中，只有振富是位数得着的智者，他早已洞悉了木琴的心思和意图，但是，他不说，对谁都守口如瓶，只要自己明白就好，先前，自己看好了，要在村子里搞起个小卖店，是个赢利的好生意，谁知，自己还没动手呐，就叫木琴替可恨的柱儿占了先机，抢了头彩儿，这时，他就彻底试探出了木琴的稳、准、狠来，同时，也悟出了一个至关重要的道理，那就是，精明的力量，能顶得上全村人合起来的笨力气，甚至还要比这笨力气超出十倍百倍来。

现在的振富，绝不会像茂响似的，白白地把全部精力投放到揣测木琴心思，因为，他早已经揣测透了，他正在绞尽脑汁地替银行想点子，挖空心思地琢磨着镇上饭店新一轮承包这件大事上。

前些日子，银行从镇子回来看家，特意跟振富提及即将开始的饭店承包一事，振富心里很是麻乱，既有喜，又有忧，还伴着不为人知的焦虑情绪。

今年，饭店承包形势很严俊，竞争势头也颇为激烈。

两年前，面临亏损关门的供销社饭店，在四方和银行俩人起早贪黑齐心协力地经营下，除去了各种开支费用、人员工资等，当年就实现了保本填底的目标，甚至还略有盈余，第二年，俩人又把有限的赢利全部投了进去，没有回抽一分钱，由于镇子上只有这么一家集饭菜和住宿于一体的饭店，又饭菜味道儿好，服务质量高，便成了北山镇响当当的餐饮旅馆行业的龙头，俩人承包的饭店，以日进斗金般的利润，开始回报俩人，到了年前结帐时，除却所有费用和赊欠，包括白吃白喝了两年至今尚未要回一分钱的镇财政所拖欠的招待费，俩人硬是挣了个满堂彩，各分得两万有余，在当时的北山镇，俩人算是标准的万元户了，就目前发展趋势来看，今年肯定要翻番了。

正是因为俩人的赢利经营，才引起了新一轮承包经营的悍然大波，镇上那些精明能干又善于投机取巧的人，便把贪婪的目光聚焦在即将开始的承包竞争上，都铆足了劲儿地要争抢这块肥得流油的地盘，承包金也较两年前翻了两倍，却依然没有吓住那些跃跃欲试的竞争者，四方和银行心里就有些胆战心惊了，他俩尽管抱着誓死不撒手的决绝之心，但毕竟胆虚，怕掌控不住这瞬息万变的局面，

银行跟振富细细讲说了现在的形势，也分析了自己的长短优劣条件，叫振富帮他俩人掌掌舵，拿个主意。

振富说道，你先别急哦，我得仔细替你琢磨琢磨再讲，现今儿，局面还不明朗，只是乱哄哄成了一个蛋，在这么个茬口儿上，不先看准喽，就冒冒失失地去摆弄，恐怕会失了阵脚，乱了方寸呢？

银行说，要不，我再去求求木琴嫂子，讨她的主意吧！她的眼光长久，又看事透，断事准。

振富赶忙阻止了，他说，别一有个大事小情的，就出去乱嚷嚷，事还没动手去做，风声倒是扬得满地都是，让可天下的人都知晓了，再说，这承包不是还有些日子嘛，只要这承包期限不到，别人再怎样窜蹦，也是白搭呀。

银行弄不明白振富的心思，他又不敢多讲，怕惹烦了爹，临走时，他撂下一句话，说这事千万耽搁不得呢？爹得抓紧儿琢磨这事，时日不等人哦。

振富便整日思谋着这件大事，想疼了脑仁儿，也想干瘪了心肺，他所以不急于行动，也不叫银行去找木琴，是有着自己的精妙打算。

银行与四方合作得不错，俩人出心无愧地合伙搞经营，心无芥蒂，比亲兄弟还要亲，才保证了饭店的顺利运营，常言道，轧活的生意不好干，很难能够长久地干下去，创业初期，尚还能同甘苦，一旦有了红利，恐怕就要起了生分，早有风言风语的话传进了振富耳朵，说俩人虽然分得了一大笔钱，却引得振书一家人大为不满，振书一家认为，当初银行所以能够到饭店里干上活儿，全靠了四方大度援手，没有四方的贴心照看，银行还在家里刨土坷拉吃饭呢？再说，俩人承包后，都是以四方为主，出力大，干活多，银行只不过算是个跑腿帮忙的，没出多大力，因而，年前分红利的时候，就不应该均分，银行能拿个小头儿，也就不错了，只是四方心眼儿太实诚了，当初也没有跟银行搞个协议什么的，今年再承包，就得有个说法了，不定出个三六九等来，就趁早散伙，由四方自己承包算了，肥水不留外人田。

这样的传言，着实让振富暗自吃惊不小，不管这传言是否属实，但无风不起浪，既是有了话音，肯定会有它的出处，即便没有这样的传言，两年来，振富也是时不时地在心里惦念着这个事，论能力，论根基，银行都比不上四方，好在四方是个实诚人，暂时还没有歪心眼子，一心一意地跟银行合伙做生意，但是，这种合伙生意到底能干多久呢？保不住哪天，实诚的四方被别人说动了心思，特别是被老谋深算的振书说转了筋，抬腿踢开了银行，自己的娃崽儿就惨透了，不仅抓在手里的鸡飞了，连下的蛋也一准儿摔得一个不剩。

在这种命运攸关的时刻，振富自然毫无选择地站在了自己娃崽儿一边，设身处地地替银行做出个长远打算来，即要保证饭店能够顺利续包下来，又要为银行斩除一切潜在后患，还没到高枕无忧的时辰，你振书就开始不仁了，那就别怪我振富不义，这样做，虽是对不起忠厚的四方，却也是没有办法的事，只能自己认倒霉吧！

一旦有了这么个想法，振富便日夜琢磨着如何才能实现这个计划。

这个心思，振富不敢叫任何人知晓，就是银行，也暂时不能叫他知道，他深知银行的弱处，心无杂念，又胸无城府，跟四方一样地实诚和死心眼儿，若是叫他提前知道了，肯定不会同意与四方掰生分，保不住还会提前跟四方通气儿，合起伙来毁了自己精心设计出的计划，当然，这事也千万不能叫木琴插手，他深知木琴的精明，肯定会照着鼓励扶持俩人继续承包共同经营的路子走下去的，甚至在参与支持过程中，还会洞察自己的意图，并施手阻止既定计划的实施。

振富不担心振书还会弄出啥花样来，他那点儿能耐伎俩，振富是门儿清的，而且，振富也不担心穷途末路的振书会去求告木琴，一旦事情木已成舟了，木琴绝不会再去趟这趟浑水，她是个顶明白的人，无力回天的事情，绝不会去强求。

振富把事情的前前后后考虑得慎密周全，滴水不漏，至于如何运作此事，他还要仔细地推敲推敲，

新厂的基建工程已经基本完成，几排宽大的厂房高居于东南山坡上，以一种傲然地姿态，雄视着脚下的村落，雄视着村落通往山外那条宽广平坦的大路。

虽然基建基本完成，但厂区内的细活杂活颇多，特别是木工活、水电活，以及泥抹墙面、硬化地面等等，一霎儿也离不了人，尤其是夏至和福生，离开了他俩，很多活计就得停工待产，夏至忙得脚丫子朝了天，吃住在厂子里，白天设线铺管道，夜里就跟几个崽子在厂内值班护厂，他负责的那块工作始终紧张有序地进行着，赶在开工之前完活是绝对没有问题。

只有福生的那份木工活，总是拖拖拉拉的，留着个小尾巴撇在那儿，就是收不了工，也不知他整日忙活着啥儿，看他那匆忙的样子，也是顾头不顾腚的，匆匆地来，又急急地去，却很难抓住他的影子，这几天，整个厂区就见不到他的身影了，几个厂房里的窗户门扇至今还没有安好，急得茂响直搓手，却又不敢当着人面前生气发火。

王工前来巡视，见几个泥墙的小工坐在屋内玩耍，他把茂响叫了来，问他是怎么管理的，这样繁忙的时节，还有时间玩吗？

茂响有心想说出原因，却又不好跟他开口，正迟疑着，几个小工发话了，说，这几个门窗至今没安上，俺们没法泥墙哦，寻福生叔，又寻不见，只得瞎待着呗。

王工就生气，说，福生到底忙些什么呐，就剩下这点儿任务了，紧紧手也就完成了，怎么这样拖拉呢？

茂响解释道，可能是家里有事忙，脱不开身吧！

王工说，既是进厂工作，厂内的事情就是压倒一切的中心工作，所有的私事，都要让路开绿灯。

旁边的人失言道，啥是开绿灯哦。

王工没好气地回道，是交通信号灯呗，遇红灯就停，遇绿灯就行，看到旁边人一脸茫然相儿，王工不再废话解释，他撂下了一句话，说我看得给福生个红灯了，说罢，就径直去找木琴。

木琴听得一头雾水，心下也是纳闷，她说，家里也没有啥活儿呀，这几天，福生早出晚归的，我还以为他一直在厂里呐，我看，咱得赶紧把厂里的规章制度定出来，谁要是违反了厂规厂纪，就拿工资说话，再不行，就停工检查，直至开除，这回，就先拿福生开刀，看谁还敢再懒散磨洋工不，我这就找他去。

王工说道，你看着处理吧！这几天，我就把总厂里的管理制度套用过来，也到了需要整顿厂规厂纪的时候了。

木琴匆匆地赶回家，屋里院里连个人魂儿也没见，接连问了几个邻人，有说没瞧见的，也有说去北山的，木琴越发纳闷，就坐在家里等他。

直到天擦黑的时辰，福生才匆匆忙忙地回到家中，见了木琴就嫌道，早回哩，也不抓紧生火做饭，非要等我回来才做么，一边说着，一边麻利地抱柴生火，