酸杏见叶儿说出这么一通儿话来，心下早就撤了劲，哪还敢指望着她来劝说女人，酸杏巴不得地叫她别回家，省得她跟娘合了伙，拧成了一股劲儿，便越发地乱了套炸了营。

尤是这样也罢了，谁知，酸杏女人热心这种事已到了走火入魔的地步，她经常抱了孙子带着奶粉出门而去，直到要过饭时了，才姗姗归来，酸杏愈发气恼，就跟她吵架，不吵还好，酸杏一吵，女人便开始了反驳，她说，我这做这些为了啥儿吔，还不是为你好，为全家人着想嘛，要不是我早先诚心诚意的求过神灵护佑，甭说你的腿没咧，人民差点儿搭上条小命，恐怕家里还得出事，还得是大事呢？你们不敬神，不信神灵，我得敬得信哦，不为别的，就为了全家人平安无事，为了老少身体结实呀。

酸杏当然不愿听她的鬼话，嫌她强词夺理，嫌她不务正业，更嫌她败坏家门风气，等等，俩人说茬儿了，就你不服我，我不让你，立时吵了个天昏地暗，直到惊得宝贝孙子大哭，俩人才堪堪收住了话头。

酸杏怎么也理解不了平日言听计从的女人，咋一下子变得竟像换了个人似的，一肚子的情理，满腔的理由，又有着宁折不弯的韧劲和心劲儿，他有些陌生地看着与自己朝夕相处的女人，也不知如何是好了，不过，酸杏依然不服气，还想动粗的，使横的，来硬的，坚决把她拉转回来，他所能采取的唯一办法就是，整日黑唬着老脸，带着一身的晦气，吹胡子瞪眼，摔盘撞碗，想以此来威吓住女人，让她乖乖地听自己的话，往自己引领的道上走，岂不知，越是这种色厉内荏的做派，越激发了酸杏女人的抵触情绪和逆反心理。

酸杏女人就如娃崽儿一般，狠下心肠地跟酸杏治上了气，你越是不叫参与，我就非要参与给你看，看你能咋办我，她参与的热情程度也愈加变本加厉，不仅白天老往北山下跑，即使吃过了晚饭，也是撂下饭碗，把孙子宝儿推给凤儿，自己转身出门而去。

其实，在她心里，这也是无奈之举，只要家人能够平安了，家事和顺了，自己就算吃再多的苦，受再多的委屈，也是心甘情愿的，她却忽略了一点，为了自家事情和顺平安，她正在努力地制造着不和顺，不平安。

没过多长时间，因了各自的愤恨恼火，一气之下，俩个朝夕厮守了三十几年的老夫老妻，竟然不声不响地分居而睡，俩人也怕儿女和外人知晓了耻笑，白日里依然不动声色地一个锅里捞勺子，一个饭桌上吃饭，夜里，俩人便偷偷地分开来睡，酸杏睡在堂屋里的大床上，酸杏女人则把铺盖卷挪进了锅屋的土炕上，一大早再搬回堂屋里。

初时，无人察觉，俩人尚能相安无事，慢慢地，每天一大早就来送宝儿的凤儿便瞧出了其中破绽，她不好直接劝说公婆，就叫国庆去劝说，国庆又是为俩老人娃崽儿一般地治气感到好笑，又是担惊爹娘会因此气坏了身子，得不偿失，他就好心好意地找爹说和，谁知，话还没讲完，就让脾性正盛的酸杏劈头盖脸地臭骂了一顿，酸杏骂道，小兔崽子，你自己的事体还没安顿好呐，竟敢管教起爷娘老子的私事啦！生了胆量长了见识有了出息了不是，杂七杂八地一顿数落臭骂，他自己倒是泄了心里闷气，苦只苦了好心好意的国庆，

国庆反过头来，又把凤儿狠狠地拾掇了一顿，说，明知前面是个火坑，自己不去跳，却挑唆着小鬼去上当，你到底安的啥心肠哦，凤儿不服气，嫌他没有尽心尽意地做好工作，俩人竟然为此大闹了一场，彼此伤了些和气，白天，俩人赌气互不说话，夜里，俩人干脆一人一个被筒裹了睡觉，也学起了酸杏老两口子，开始了一小段时日的同床分居生活。

没成想，事情会闹到这般地步，抽空儿，她把家里已经乱了套的事情当笑话，讲给木琴一个人听，木琴也正为自己家中的麻缠事弄得焦头烂额，听了凤儿的讲述，更是哭笑不得，好在自己家里还没有闹到鸡飞狗跳或两口子分居的地步，心下暗自庆幸。

找到无人的机会，木琴悄悄地劝说了一通儿酸杏女人，叫她别再跟酸杏叔治气了，他本就身体不好，再整日心气儿不顺的，真要弄出个大病小灾的，这罪可是全家人跟着受呢？她又退步劝道，你跟福生想咋闹腾，就闹腾去吧！你们积你们的阴德，俺们积俺们的阳德，总归心里想的都是好事，那就好事办好吧！千万别再心里想着好事，却办成了错事蠢事就成，这么粗说细念的，总算把这事抚平过去了。

即使这样，酸杏老两口子也是硬硬地坚持了半个多月的分居生活，才算平扯平地各自收场，言归于好，至此，木琴不得不钦佩金莲等人的鼓动力和神灵的诱惑力，在与北山擂台的初次较量中，木琴不得不甘愿败下阵来，眼睁睁地看着让北风压倒了南风。

接下来的日子里，木琴总是不失时机地与北山擂台对峙着，较量着，最后的胜败结局又实难预料，谁也都猜不准看不透。

杏花村天野果脯加工厂正式挂牌仪式，就定在了公元一九八六年五月一日，这一天，也是十五年前杏花村小学和卫生所正式启用的十五周年纪念日。

在确定这个日子的时候，酸杏等人对十五年前同一天的懊恼往事至今还记忆犹新，他深怕镇领导们又要忙活着开会，不能前来挂牌剪彩，影响了果脯加工厂开业典礼的隆重气氛，酸杏偷偷把当年的懊恼事情专门讲给凤儿听，叫她去提醒木琴，不要到了那天，弄自家的难堪。

凤儿见说，自然不敢怠慢，她特意跑到厂子里找木琴，提醒她，要慎重地选个合适的日子。

木琴就笑，说，现在不是往年了，光顾了开会表态发言，不干实事，当年的事，我哪就会忘了呢？选定这个日子之前，我专门去跟镇领导汇报过了，杨贤德镇长当场拍板定了案，就让咱赶在“五一”节这天搞挂牌仪式，到时，他还要召集全镇的大小干部，都到咱村来开会，既是给咱挂牌剪彩，也算是就地开个经济开发工作现场会呢？

凤儿把木琴的话学给酸杏听，酸杏半晌儿没吱声，他慨叹道，真是世事不同了呢？当年，咱村人为了办点儿好事，费尽了心思，费尽了周折，差点儿就要把好事办糊了，现今儿可倒好，你想做啥事，就要风有风，要雨有雨，处处可着咱的心眼儿来，看来，我真是老了呢？跟不上走路的节拍啦！往后，我就安心地蹲在家里头，放心地让你们朝前闯吧！能闯多远，就闯多远，千万别藏了力气，留了本事。

凤儿见酸杏有些感伤，心下也是不忍，她说道，爹，你也别这样讲，有很多事，还得依靠你在后面给撑腰掌舵呢？

酸杏连声叹道，老了，老了，再跟着瞎掺合，就要成拦路虎喽，说罢，他独自一人出了院门，闷声不响地围着村子边转边看，追忆着自己当年度过的那些个风光无限的日月晨昏，

令酸杏始料不及的是，就在他莫名其妙感伤的当晚，木琴走进了他的院落，特意来跟他讲说庆典仪式的前期筹备工作，木琴说，南京的藏厂长要亲自带着一群总厂的人，来参加这个仪式，届时，木老爷子和弟弟也要随车赶来助阵，镇领导十分重视，将邀请县领导前来参加，典礼的议程已经拟定好了，到时，不仅总厂领导要讲话，县镇领导要讲话，还要叫酸杏也在典礼上发个言。

酸杏先是高兴地点头赞同，听到后来便愣住了，他急道，咋能叫我发言呢？这不成，这不成，我又不当官，又不当将的，连厂子里的职工都不是，凭啥身架去胡啰嗦哦，不成，赶紧改了，一定得改了。

木琴笑道，你最有资格发言呀，杏花村能有今天，还不是你当年带着全村人，拼命苦干打下的基础嘛，你也是咱村这几十年来发展变化的见证人，当然有这个资格。

酸杏把头摇得跟拨浪鼓一般，死活就是不同意。

木琴说，就这么定了，没事时，你就琢磨琢磨，先有个心理准备，别到时慌场了就行。

酸杏愈发急了，他缠着木琴改议程，木琴临走撂下一句话，说，你必须得讲呢？要是到时你不去，我就喊人来抬你去，到时出了丑，可别怪我没给你打招呼哦，说罢，撇下酸杏，又忙典礼仪式中的大小琐碎事去了。

酸杏打定了主意，坚决不去仪式上露面，出自家的丑，他心里却一时安稳不下，他知道，木琴不是个随意许愿的人，讲说的话，做出的决定，不会轻易就更改的，说实话，他也是无法自控地老在心里琢磨着这个发言的事，似乎几年前自己呼风唤雨的那种难耐冲动又一次翻涌上来，他暗自在心里叹道，难道真如自己女人所唠叨的那样，自己心底里始终藏匿着没法割舍掉的官瘾么，他独自苦笑笑，蹲坐在安静的家中，十分认真地打着发言腹稿，一天下来，基本上有了初步底稿，他便放下心来，再一遍遍地进行着润色加工，争取自己的发言能做到尽善尽美，既不能辜负了木琴等人的一片心意，更不能叫自己出丑现乖。

晚上，家人都回到家里吃饭，酸杏偷偷地把凤儿扯到一边，把木琴交代的发言任务讲说了，问凤儿是啥意见，凤儿当然替爹高兴，说，木琴嫂子叫你发言，也是有深意的，你就要好好地讲，讲出个彩儿来，酸杏说，我也准备了个腹稿，一会儿吃过了饭，咱俩找个没人听见的地方，我讲给你听，看行还是不行。

凤儿满口答应下来，说，等吃过了饭，我就把家里人都打发出去，咱就在锅屋里练习练习。

酸杏还没把腹稿倒出一半来，凤儿就笑着打断他的话，说，你讲的都是老腔老调的词，咋能配得上今天的场合呢？现今儿讲话，不再是过去那种念语录喊口号的架势了，必须要务实呢？

酸杏顿时傻了眼，他说，那我得咋讲哦。

凤儿回道，这样吧！我找些报纸来，你先看看，再琢磨自己应该说啥儿，怎样去讲。

酸杏摸摸冒汗的脑门儿，说道，我都讲了大半辈子的话了，咋就不合适了呢？真真日怪哩。

果然，凤儿就挑选出了几张报纸和一份上级文件，叫酸杏对照了报纸和文件精神，来讲说自己的发言，当晚，酸杏便蹲坐在锅屋里，念念叨叨地折腾了大半宿，直到鸡叫头遍了，他还没有上床睡觉，引得女人几次进到锅屋里，非要把铺得满饭桌的纸张点火烧了，他才无奈作罢。

第二天一大早，酸杏又早早爬起来，继续念念有词地打着腹稿，一副神经兮兮的模样。

五月一日，山里的天气格外好。

当黎明前那袭灰暗纱帘被曙光挑落在山坳里时，一抹橙红色的光辉便涂在了东山之上，一如盛满了暖调的国画颜料瓶子，被一只无形的巨手捏碎，随意地涂抹浸润在了刚刚露出鱼肚白的天际间，橘红似火焰，烂漫若花瓣，含蓄如笑靥，随之，就有红润润的太阳露出了半边脸来，羞红的霞光顿时罩满了东天，又顺着陡峭的山梁，斜斜地洒满了整个山坳，引得坳里霞光一片，流彩飞扬。

山坳里高低错落的院落间，渐次升起了缕缕炊烟，乳白色的烟雾散落在街巷院落里，又袅袅飞升，流窜于坡岭沟畔，缭绕于山中清新的空气里，撕缠于村外院内业已抽芽吐绿的丛林枝头上。

有鸡狗鹅鸭的吵嚷吠叫声次第响起，渐渐连成一片声的浪潮，遥相呼应，此起彼伏，这个时候，一个个农家小院里，便不时地传出开门声、呵欠声、水桶碰撞声、叫骂贪睡的娃崽儿起床声，直到太阳升起了一竿子高，坳里缤纷流窜的霞彩早已澄清空明之时，这声响依然四处响个不停。

木琴早早地起了床，她顾不上洗脸梳头，就直奔了厂区，新厂要在上午十点钟左右正式挂牌启动，新厂挂牌仪式之后，就直接召开北山镇经济开发工作现场会议，前两天，镇里的胡和杨贤德把身边的一摊子事全撂下了，领着大小官员们走马灯似的前来督办剪彩仪式和现场会筹备工作，看那架势，就差把镇党委的办公室搬了过来。

胡和杨贤德如此煞费苦心地经办这次挂牌仪式，都是有深意的。

一九八六年，县里的杨和杜立志要彻底改变全县原有经济结构，把以传统农业生产为基调的经济主体，引领到以传统农业为基础、经济项目开发为主流、工业规模经营为先锋的路子上来，一句话，就是全县上下齐心协力，全力以赴搞活经济，大力搞活市场，下死力气大把地抓钱，正是在这样的环境里，胡和杨贤德看到了杏花村果脯加工厂的价值所在，及由此应运而生的深远影响，于是，镇班子几次召开专题会议，研究如何充分利用好这盆热气腾腾的大菜，引来上上下下的大小食客们，细细地品，美美地尝，既要吃进肚子里，还要把香气长久地留在心窝儿里，一丁点儿都不准浪费了，

基于这样的考虑，俩人围绕着这盆大菜，绞尽脑汁地设计出了一个又一个方案，使出了浑身解数，可着劲儿地闹腾，他俩不仅跑到县里，把杨和杜忽悠来了，还跑到市里邀请了相关部门负责人前来参加，又趁机把全镇村“两委”以上的官儿们全召集到杏花村，借着市、县领导的台面，显露自家的脸谱和业绩，应该说，胡、杨二位的出发点并不怎样，但立足点却无可非议，甚至，是棋高一着锦上添花，颇得县领导的支持和赞同。

木琴得知了胡、杨二人的挂牌开业方案后，着实愁了一阵子，这样大的排场，得砸进去多少钱才行哦，杨贤德拍着胸脯道，钱的事，你能拿出多少算多少，不够的，先由镇财政垫补，日后再还上。

木琴不是傻瓜，追问道，要谁还哦。

杨贤德指点着木琴的脑门儿道，还要谁还，就是你们加工厂嘛，你们守着这么个摇钱树聚宝盆，还在乎仨核桃俩枣的小钱么。

木琴苦笑道，厂子还没运转呐，谁知道运营后的效益怎样哦。

杨贤德急摆手，把木琴尚未说完的话堵了回去，他训斥道，你木琴也太抠门儿了吧！刚把摇钱树栽进自家院子里，聚宝盆还没安置好呐，就要关门谢客了，什么思想境界嘛，不要只想着自己的小家，要把目光放长远了些，要胸怀杏花村，放眼北山镇才行呐。

木琴知道，狗嘴里是掏不出骨头来的，只得认倒霉了，她也赶紧打断杨贤德的话头，提出一个要求来，就是杏花村能有今天的资源环境，市茶果技术推广中心的秦技术员功不可没，必须邀请他来参加，杨贤德一口答应下来，并以镇的名义前去邀请。

木琴来到厂区的时候，几个护厂的崽子已经在自觉地打扫卫生了。

新厂区座落在村子东南角平缓的山坡上，低矮且整齐的围墙把新厂子框成了一个巨大的长方形，一踏进出山的那条大路，就能看到院子里雄踞着三排高大气派的厂房，厂房的墙面，均被石灰水涂成白色，远远望去，白墙红瓦，光艳醒目，厂房里被分割成了一个个加工车间，如原料库、清洗间、浸硫间、糖煮间、烘烤间、整形间、成品库等等，每个车间门前均挂着整齐划一的木牌牌，上面都是振书亲笔手书的大字，院里的地面也被铺垫得整洁平坦，有些路面，还用水泥硬化了，又沿着通道两边，栽上了横成排竖成趟的杏树花木，一进了厂区，犹如进了一个大花园般地顺眼舒服。

振富也早早地来到了厂子，忙着指挥夏至和人民布置厂子大门，又是挂横幅，又是插彩旗的，见到木琴来了，他便撇了俩崽子，一路小跑地跟过来，告诉木琴说，振书也准备领人在北山下动工建庙呐，咱这样的大场合，这么多领导来剪彩，要是碰了头，可是咋样的看相儿哦，