第二天早早起来，照着镜子一看，自己的腮帮子竟被疼肿了，红润肥厚的一片，像刚蒸出锅的熟透了的猪肘子一般，他连早饭也吃不下去了，急急地出门去了国庆家，叫他赶快给打消炎针，拿消炎药吃。

振书让国庆打了两支消炎针，以为怯怯火，也就行了，谁知，这股火顽强得很，依旧把他折腾得没完没了，常言道，牙疼不是病，疼起来不要命，振书不敢再拖延了，也实在挺不住了，他不再指望国庆能治好他的牙疼病，也信不着国庆的本事，他便呲牙咧嘴一溜小跑地去了镇医院。

到了镇医院，他找到了叶儿，让她帮着联系位手段高明的医生，叶儿不敢怠慢，就专门找到了一位老大夫给他看病，其实，俩人都是多此一举，振书的牙疼，不过是心火太盛的缘故，建庙时疲劳过度，心神疲惫，内火郁结上升，又被四方的事一闹腾，火气便全冲着糟烂的牙槽子来了，镇医院的大夫也没有啥好法，只给打了一剂消炎针，又给开了一些消炎药。

或许是心理作用，振书就觉得，牙疼减轻了许多，他如释重负地出了医院，心里还嘀咕道，毕竟是大医院里坐堂的大夫，本事就是比半路出家的国庆强了百倍，他一边嘀咕着，一边信步到了镇中学，去看望上学的孙子冬至、斌斌和孙女文文。

刚走到学校门口，就有一些学生崽子背着铺盖卷拎着书包，如溃败的散兵游勇一般朝学校大门外涌来，人群里，夹杂着杏仔、棒娃和冬至仨人，也都是散兵游勇般的一副邋遢相儿。

振书热热地问道，咋啦！不上学了，停儿和斌斌他们呢？咋没一起走哦。

杏仔快言快语地回道，俺们毕业哩，他们几个还要复习，参加高中考试呢？得过些日子才能回家。

振书疑惑地问道，你们仨儿咋不考高中呀。

杏仔羞红着脸回道，俺们学习不好，考也白搭，老师就让俺们提前离校了。

棒娃则一脸的轻松相儿，他连蹦带跳地叫道，啥儿提前离校，是被老师提前撵回家了，怕俺们拖了学校的后腿，影响了升学率呗。

振书笑骂道，你几个崽子平日里就不肯用功，净想着专门撒野贪玩，这回可倒好，放着清闲安逸的学堂不坐，偏要跑回家去拾土坷垃挣命去，找罪受呢？

几个崽子没话接对，都耷拉着小脑壳儿，不吱声了。

振书说，你几个也不用急着回去，等我看过了那几个娃儿，咱搭帮一块走。

杏仔把铺盖卷往地上一撂，说，爷，你快去快回呀，俺们就在这儿候着，不进去了。

棒娃揭他的老底道，杏仔和冬至怕羞，不敢见老师呢？爷，我不怕老师笑我，就跟你一起去，说罢，他把手里的家什胡乱地往门外墙根里一扔，颠颠地又随振书进了学校院子。

果如杏仔讲的那样，那几个娃崽儿都挺老实地在教室里用功复习，或许是到了最后的冲刺阶段，上课时间不再如往常那么死板，学生们有在教室里复习的，也有夹着课本书籍跑到操场边墙旮旯里埋头用功的，振书只见到了紫燕、停儿和文文，钟儿和斌斌俩人不知跑到哪儿去看书了，最终没能见上面。

出了学校大门，振书带着三个崽子，踏上了回村的大路，

此时，正是麦苗灌浆的时节，沟岭川洼里，散布着东一块西一畔的麦地，绿油油的麦苗正在拔节杀浆，散发出一股股的清香气息，有成群的山雀在麦田里飞来掠去，时而盘旋于麦苗上空，如鹰儿翱翔鱼儿潜游时而一个俯冲没入田里，悄没声息地隐藏了影踪时而成群结队轰然而起，直奔另一块麦田疾驰而去又时而散落在田地四周的野草树枝间，吵嚷着，嬉闹着，追打着：“啾啾”的鸟语随意丢落在山坡田野间，混入了山风鼓起的天籁之声里。

大路两边林木茂密，杂草丛生，放眼望去，只见层层叠叠的肥枝绿叶，把一座座山体严严实实地包裹起来，密不透风，只见苍翠，不见苍凉。

棒娃时不时地撇了众人，抬腿钻进厚实的树林里，不一会儿，他又从远远的拐角处现出身来，跟后面的几个人大声喊叫吆喝着。

振书边走边问冬至道，没学上哩，你想回家干些啥儿呀。

冬至闷头回道，我要去当兵，跟秋分和劳动那样，扛枪穿军装吃军粮呗。

振书又扭头问杏仔，你呐。

杏仔想了想，不情愿地回道，我还能干啥儿呢？就跟我爷下田种地呗，我爷没有帮手，需要我呢？

振书有意问道，你不去帮你爹种地么，他的人手也紧呢？

杏仔没有回声。

振书也不再追问他，就朝远处的棒娃高声问道，棒娃，你打算回家干啥儿吔。

棒娃正用脚尖踢着路面上的一颗颗小石子，他漫不经心地回道，干啥儿，跟我爹一起干呗，我爹讲哩，一旦下了学，就叫我跟他到山外面去搞收购鲜果的营生，我也愿意去呢？

正这么瞎聊着，身后传来了汽车马达声，转身望去，就见远处的密林间卷起一股尘灰，同时伴着响亮的喇叭声，眨眼的工夫，洋行的大货车携风带尘地驶将过来，路过几个人身旁，又戛然停住了，驾驶室里探出洋行的脑袋，招呼几个人上车，洋行的货车厢里装满了鲜果，是从山外收购点上拉来，准备送到果脯加工厂里。

几个人笑逐颜开地往车上攀爬，振书爬进了驾驶室里，几个崽子则猴子般攀爬上了后面的车厢里，洋行还嘱咐道，别乱摸乱吃哦，这些都是整斤整两的，缺失不得呢？

待车子一发动，棒娃就迫不及待地从筐子里摸出一把杏果来，擦也不擦地就往嘴里塞，抽空儿，他还往书包里塞进了几大把，杏仔和冬至见棒娃先动了手，也就老实不客气地大吃大嚼了起来，没等进到村子里，棒娃和冬至的牙齿就开始向外泛凉气了，今晚，他俩肯定要吃不好饭了，长得结结实实的狗牙一定被酸倒了，沾不得一丁点儿硬东西。

在村口卸下振书几人后，洋行径直把果子拉进了厂区，并帮着装卸工卸完了车，他悠闲没事，就钻进了厂办公室里。

办公室里只有王工和茂响，因为鲜果还没有大面积地熟透，也就没有到采摘的大忙季节，俩人清闲无事，就头对着头地在下军棋，

自打厂子开业后，王工就搬进了厂区内的宿舍里，茂响还积极提议，在厂子里开设了一个小伙房，叫茂青帮着做饭给王工吃，顺便也让那些遇急事加班加点的职工吃上顿热菜热饭，省得空瘪了肚皮干活，开始，木琴有些犹豫，觉得这样做花销太大了些，毕竟厂子还没有见效益，如此铺排不太合适，茂响就尽力把王工面临的饮食困难摆说了一大通儿，终是说转了木琴，木琴就临时安排茂青兼做伙夫，主要是解决王工吃饭的问题，至于其他职工加班需要就餐，得经过她写条子批准才行，尽管木琴考虑得很谨慎，但也不能天天蹲在厂子里，期间，便时常会出个小岔头儿什么的，出小岔头儿的不是别人，就是整天跟屁虫般跟在王工屁股后头的茂响。

茂响整日早来晚走，简直把厂子当成了自己的家一样，自家地里的活计，只靠着满月一人舞弄，有时，柱儿也抽空儿搭把手，他却成了个甩手掌柜的，以厂为家，还经常在伙房里赖上一肚子油水，明着是陪王工吃饭，实则饱自家的肚皮，有时，他还到柱儿的店铺里，偷偷地拎瓶白酒，以王工的名义记账，拿来跟王工对饮几盅，王工平时又不大爱喝酒，于是，这酒便基本上全灌进了茂响的肚子里，王工对此等些许小事也不在意，木琴碍于王工的面子，也不好讲说啥儿，茂响便暗地沾沾自喜，心胆也逐渐大了起来，每天都要厮混着王工喝上几两小酒。

茂响见洋行进到办公室，就说道，洋行，你快来帮帮我吧！王工的棋艺太强，我都输了一下午哩，一盘也没能赢。

洋行凑上去两边观看，没几眼，就瞅出了其中的门道儿，他不得不叹服茂响的圆滑和哄弄王工的手段来，其实，茂响的排兵布阵很是高明，营长以下的官儿后面，都跟着军长司令的干活儿，后面有炸弹伺候着，地雷和军棋周围，又有师一级的重兵猛将看护着，工兵则跃跃欲试地潜伏在进退自如的通道旁，若是凭着实本事厮杀，王工绝对不是他的对手，但是，茂响偏偏就能装傻充愣地让王工赢棋，还不会露出丝毫有意让棋的破绽来，哄得心无芜杂的知识分子王工喜笑颜开，自鸣得意。

洋行也不点破茂响的拙劣伎俩，由着他糊弄着王工玩耍，看了一阵子，洋行觉得甚是没趣，他把车锁在了厂区内的停车场上，赶回家去吃晚饭了。

豁牙子和香草正忙着在锅屋里炒菜做饭，浓浓的蒸气从屋子里冒出来，渐渐消散在院内有些清凉的空气里，堂屋里，银行回来了，正与振富坐在地八仙桌旁，边喝茶，边拉呱，俩人的交谈似乎不太顺利，银行委屈着脸，不停地用手指擦抹着茶碗边沿上的茶垢，振富则拉长了老脸，眼盯着银行，似在教训他。

见洋行从外面回来了，振富总结性地说道，这有啥儿吔，你一个人承包，不是更好么，有钱自个儿赚，有福自家享，天上掉馅饼的好事，还嫌脑壳儿被砸疼咧，犯病了不是，再说，你也不用愁哦，我多往你那儿跑几趟，帮衬着你，还有啥儿犯难的，

洋行问道，咋啦！哥叫人打了么。

振富忙说，没啥儿，谁敢打你哥呀，他现今儿叫承包饭店的事喜昏了头，还惦记着四方没份儿呢？人家镇领导就是看中了你哥，才叫他一个人挑头儿承包的，你哥得了便宜，还不知买好儿，非要再把四方拉进来，他以为，自己是个什么菩萨什么官儿呀，想咋样就咋样么。

洋行道，这是好事吔，自己干事，比跟人合伙强，挣仨花仨，挣俩花俩，省得日后起急慌。

振富忙接茬儿道，你听听，你弟都这样讲，你还有啥儿不安心的。

银行不再吱声，从表情上来看，似乎仍然没有了却心中的别扭心思。

这时，豁牙子端着碗盘进到屋里来，边摆放碗筷边对洋行道，今上午挂儿回家来，想跟你提门亲事，是胡家村的，家境好，人也长得好，没见着你，我没敢应承，你是咋想的。

洋行笑道，我还没想过要成家呢？等把买车的贷款还上了，再寻思这事吧！

豁牙子回道，还等呀，都二十四、五的年纪咧，赶往常，你得打一辈子光棍儿啦！比你小的京儿和人民都要抱娃崽儿哩，你还不撒急么。

振富也随和道，是哦，是哦，早该到了说亲成家的时辰哩，村里的女娃儿们，你都看不上眼，你到底想要找个啥样的呀。

洋行回道，我的事，你们就甭管了，管好自己的事体就行哦。

见洋行又是此话，振富老两口子跟往常一样，不敢再数落纠缠他，他俩都知道，就洋行的火烈脾性，再讲说多了，肯定没有个好结局，这样的事，他俩已经领教过多次了。

对于洋行的亲事，振富老两口子没少操心上急，早在几年前，特别是看到比洋行小好几岁的娃崽儿都开始娶妻生子了，俩人就日夜焦心得要命，四处托人给他说媒定实脚，都让洋行一嘴掘了，洋行似乎对此事不太上紧，整日只忙着算计如何找挣钱的门路，反而对自己的终身大事不急不燥的，越是这样，振富老两口子越是暗自焦急上火，却又干撒急没有法子，香草虽是生了个娃儿，却是个女娃儿，不很随俩人的心意，再要想生个孙子，还得等上几年，才够计划生育的政策杠杠儿，老两口子就着急，一门心思地想给洋行娶进门媳妇，尽快给老李家生个孙子抱上，而且，洋行的确也到了娶亲生子的年龄了，再不赶紧娶亲，不仅孙子没有指望，恐怕连媳妇都难找了，但是，洋行的脑壳儿里就是少了这根弦。

正所谓，皇帝不急太监急，急也没用，每到老两口子说急了，洋行便摔筷子撞碗地不愿意听，情急处，他还大发雷霆，嫌他俩只知道娶儿媳抱孙子，就不想想日后咋样养活，俩人心下委屈地道，咋养活，俺们当年穷得吃了上顿没下顿的，不也照样养活了这一大家子人么，想归想，却又不敢说到洋行的当面上，怕惹毛了这个愣小子。

一家人各怀心思地吃过了晚饭，香草抱着娃崽儿回了自家院落，银行勉强磨蹭了一会儿，也急急地回家去了，

洋行回到自己屋子里，琢磨着饭前爹和哥说话的情景，老是安不下心来，他径直到了银行家，问银行道，今晚都跟爹讲了些啥儿呢？好像有事哦。

银行闷坐了半晌儿，才说道，这次饭店承包，光有我的份儿，独独没有四方哥的事，我心里好生过意不去，就是觉得对不住四方哥。

洋行问道，是不是爹从中使了啥点子，有意把四方给甩了。

银行瓮声瓮气地回道，我不知哩，是爹暗中使了手脚么，我不信呢？真要是这样的话，今后，我还咋有脸面去见四方哥吔，不成了忘恩负义的人了么。

洋行也是半晌儿没吱声。

闷闷地坐了一阵子，哥俩先前都很少说贴己话，现时也没有啥话可讲，洋行起身回了自己屋子，琢磨着明天自己身上的一摊子事体。

此时，天已大黑了，香草见洋行走了，忙不迭地关上了大门，又哄着娃崽儿尽快睡着了，她轻声宽慰银行道，你也不用焦心不安哦，等瞅个空儿，偷偷跟四方哥讲说开了，这承包的事，也不怪你，是镇领导的意思呀，要是他还想加入进来，咱就叫他加入呗，还跟以往那样合伙经营，想来，他也不会见怪你呀。

香草的话，似乎给银行开了心窍，他说道，你讲得对哩，咱就这么办，赶明儿一大早，我就去找他，把话讲明了，也好叫他放心。

香草见银行心事放下了，很是高兴，她道，看你今晚儿也没吃好饭，我再生火给你制个小菜，喝杯酒去去乏儿吧！

银行点头道，好哩，好哩，你也陪我喝杯呀。

香草进到锅屋里，生起了火，她把银行从饭店里捎回来预备给自己吃的菜温热了，又切了盘猪头肉，端进堂屋里，银行打开了一瓶酒，倒进两个碗里，就让香草坐下来陪自己喝酒，香草吓道，我哪儿喝过酒吔，闻到酒味儿就上头呢？

银行不依，非要让她喝，说，你一个人在家里太劳累了，又要带娃儿，又要收拾地里的活计，就喝碗酒，去去乏劳嘛。

香草搁不住银行劝让，就坐下抿嘴喝了一小口，银行见此，喜上眉梢，他便喝自己的酒，又监督着香草再喝，喝得有滋有味儿，谁知，香草虽是没有喝过酒，却有着些酒量，整整一碗酒喝了下去，竟然没有醉意，她自己也觉得不可思议，说自己从没碰过酒，咋就会喝酒了呢？反倒是银行喝下了两碗酒后，就有些醉眼朦胧起来。

银行抬眼看到香草一碗酒下肚后，脸颊上飞上了一抹红晕，在明亮的灯光映照下，像杏花，润泽如露滴，艳亮似霞彩，秋波流转，风姿绰约，银行心下蠢蠢欲动，越看越爱看，越看越看不够，他忍不住把香草揽进怀里，悄声问道，你想我了么。

香草已不再是早些年的香草了，丢失了许多的羞涩和怯弱，增添了更多的风韵和成熟，她回道，想哩，昨夜还梦见你，在村前的池塘子里洗澡呢？