茂林用鼻子“哼”了一声道，杏仔和冬至也在帮着看场哦，夜也深哩，都回去睡吧！

仨人便悄没声地离开了场院，棒娃和冬至回了村子，杏仔则朝自家场院走去，走到一半的时候，杏仔莫名其妙地止住了脚步，他踌躇了半晌儿，又踅身绕过茂林家的场院，悄悄地奔茂响家的场院溜去，快要接近这块场院了，他又停住了脚步，探看场上的动静。

茂响还没有睡觉，他一个人蹲坐在场院一角上的窝棚前，静静地吸着烟，一明一暗的烟火映照着忽明忽暗的脸面，看不出他是啥样的表情，却分明能感觉到他的寂寥和孤独来，此时，四野里翻涌着喧嚣之声，忽远忽近，若隐若现。

杏仔怕叫茂响发现了自己，便不敢停留时间长了，他又悄悄地返回了自家场院里，此时，福生已然在窝棚里倒头酣睡，粗重的鼾声起伏有序，酣畅淋漓，杏仔有些烦福生的鼾声，就跟猪的“哼哼”声一般叫人厌烦，便没有了一丝儿睡意。

他静静地坐在窝棚入口旁边，思想着今晚与棒娃和冬至的对话，就觉得人是多么奇怪的动物哦，翻来覆去，反复无常，茂林的转来变去，柱儿店面的去留存亡，四方日子的红火与败落，爹茂响的风光与落寞惆怅，就连自己又何尝不是如此，先是把大爷家当作了自己的家，却越来越发觉此地竟又不是自己的久留之地了，就连茂响家，也不是自己可以存身的长久之地，现如今，哪儿才是自己真正的家，他也弄不明白了。

此时，已是夜半时分。

天上洁净得像被水冲刷过似的，现出蓝盈盈的天幕来，缀着稀稀落落的星星，幽蓝中透着惨白，惨白里泛着光亮，唯有那轮圆浑的月亮，高高悬挂在头顶上，散发着耀眼的芒光，似乎有“咝咝”的微弱声音穿透了深邃的夜色，清晰地钻进了耳鼓，在传递着一种奇怪的音波，一种神秘的信息，一种难以琢磨的心情，皎洁的月华从中天之上静静地挥洒下来，如一片片银霜，洒满了远近幽深的山峦坡岭。

远处的岭峦着一身灰褐色披风，在模糊迷离的视野里蠕动着，张扬着，忽闪着，舞蹈着，发出“唰唰”的隐隐声响来，有了这样的幻觉，山中独有的潮汐之声便扑面翻涌而来，似潮涨潮落，似蚕儿食槡，似雨打木叶，似风过秋山，忽而远去了，如万马疾驰，绝尘而去忽而近了，若水漫堤岸，翻涌而至。

这个时候，没有一丝儿风，却能让人感觉到自己就是站立在风口里，任由这般清澈的月华浸泡着自己，隐形的清风吹拂着自己，忽起忽落的天籁缠裹着自己，不愿脱身，也脱不得身心，一任天籁混响，扯着自己，缠着自己，又身不由己地一头拱进去，深深地陷进去，被无奈地浸泡着，吹拂着，缠裹着。

周边场院上一个个若隐若现的窝棚里，时不时地隐隐传来或是鼾声或是磨牙声或是梦语声，茂响那边一片寂静，夜色清幽似水，在无声地流淌着，杏仔心下猜测道，爹可能睡熟了，却不知正在做着啥样的梦。

身后窝棚里传出一阵窸窸嗦嗦的声响，福生钻了出来，看到杏仔还呆坐在窝棚前，他惊讶地问道，咋儿，还没睡么。

杏仔“嗯”了一声，没再言语。

福生道，夜深哩，快点睡吧！别让露水打着呀，说罢，就到场边解小手。

这时，杏仔才发觉，自己的身上和脸上潮湿得很，想是夜里的露水下来了，他赶忙钻进窝棚里，和衣躺下。

福生重又钻了进来，他给杏仔仔细地盖了盖薄被子，就紧靠着杏仔躺下，说了句，咋不早睡呢？

话音刚落下一霎霎儿，窝棚里重又起了响响的鼾声，

四方开小饭馆的事，在杏花村里掀起了一场不大不小的风波。

按照四喜的推算，四方已过了一年劫运，该是时来运转的时候了，就要有所行动，抓住一切时机，重整锣鼓另开张。

四喜与振书商谈了很长一阵子，细细地分析了山内外的发展大势和村内急剧变化了的新形势，一致认定，四方别无他技，只能重操旧业，干自己的老本行才能握有胜算。

随着村人的余钱渐渐增多，生活水平日渐提高，不少人家经常割肉炒碟下酒，不再如往日那么紧抠算计，特别是些年轻人，经常聚在一起喝酒聊天，吆五喝六的，大手大脚铺张浪费得叫老年人看不过眼，时常人前背后地喝骂不止，原先喝的自制米酒，现今儿都成了上年纪人的专利了，他们只喝瓶装的白酒，曾被洋行称之为有股竹叶青子味儿，且被老年人斥之为黄尿汤子的啤酒，也渐渐摆上了酒桌，为年轻人接受和喜爱。

今年，仙人庙经过干旱求雨的影响，已经再次崛起于山内外人们的心中，干旱过后，依然有些偶遇难题的善男信女们接连不断地进到山里来，或是求神保佑平安，或是祷告神灵降福避凶求吉祥，求神祷告的事体内容日渐繁杂，人的生老病死等一揽子事情，都列入了议事日程，甚至连光棍儿找不到老婆、两口子生不了娃崽儿、崽子学习不好、儿女不孝道、寻不到挣钱快富的门路等等，尽皆搬进了神庙的殿堂，在香火燃起的那段时辰，虔诚地祷告祈求，外来人员便经常不断地出现在村子街面上，有亲的投亲，没亲的访友，绝大多数是没亲没友的，只能跟村人要口热水，就着冷硬的干粮应付饥渴了的肚皮。

因了这些，四喜和振书便嗅出了其中暗藏着的生财机遇，特别是俩人都曾走过南闯过北，思想观念上要比未出过远门的人来得活络些，接受新事物的能力自然要快许多，于是，替四方谋划生财之道的事，便渐渐有了雏形，那就是，在杏花村开起一座小饭馆，生意肯定不会错的，至于在哪个地界开，振书家人早已胸有成竹，当然是柱儿占着的那所老宅了。

振书知晓四方的品性，要让他去撵柱儿挪窝，比杀了他还困难，振书不让他插手，而是自己直接找到柱儿，他把振富一家人忘恩负义的举动数说了好几遍，才提出四方要用老宅的事，言外之意是，告诉柱儿，千万别学银行一家人那么薄情寡义，日后不会有好报应的。

柱儿顿时急出了一身热汗，他又说不得吐不得，只能诺诺应允了，随后，他便猴急地去找酸杏，商量如何应对这突如其来的变故。

酸杏本是个讲话寻理儿行动占彩儿的人，遇到这种事体，他也一时之间没了好法子，他想让凤儿出面，找振书商量商量，看是不是让柱儿再继续租用些时日，凤儿苦笑道，宅子是人家的，用与不用，全凭了人家的心意，咱咋好从中阻拦呀，酸杏不好为难凤儿，只能眼睁睁地看着柱儿受难，心下虽是替他撒急，却也爱莫能助，

柱儿不再托求别人，他只能从自家的新屋上打主意，新屋的位置不如振书老宅的好，离村中心偏远些，好歹也靠着一条小巷子，出入还算方便，柱儿便把堂屋腾出来，用作店面，自己和已经鼓起了肚皮的秀芳，搬进了锅屋里居住，他还推倒了用乱茬石垒砌起的院墙，将方方正正的院子整理出一块小广场来，算作商店的门面，在进行整理搬迁店面的过程中，怀有身孕的秀芳又闪了身子，差点儿流掉了腹内的胎娃儿，幸亏凤儿发现得及时，叶儿又尽力照应，才在镇医院里保住了胎，总算没有出事。

店面搬迁之后，因了村里只有柱儿一家商店，生意上还没有受到啥影响，只是村人买东西，不再如往日那么方便了，柱儿与秀芳又咬紧牙根儿，一改往昔守门候客的做派，只要村人站在前坡后坎上吆喝几声需要的东西，俩人便轮流送货上门，有钱的收钱，没钱的记账，也还应付得来。

因了柱儿的这一节，四方曾与家人磨蹭了一段日子，他就是觉得，这样不好，有点儿以大欺小恃强凌弱的味道儿，振书一家人当然不会理睬四方的迂执，不管他愿意与否，依旧照计划办理，容不得他作主，因为柱儿两口子为下的人缘好，背地里就有村人说三道四的，嫌振书一家人太强硬霸道了，说归说，到底起不了什么作用，柱儿还是在自家院落里重新开店，四方也还是在老宅里热热闹闹地办起了小饭馆，各干各的，两不相干。

在这段纷乱的日子里，不止一家遭受着烦扰的侵袭，更有一个人失魂落魄彻夜难眠，他就是茂响。

自从厂子里决定对茂响给予降职处分后，木琴原本要等他思想开了，前去上班，再继续扶持他的，但是，等了半个多月时间，茂响依旧不露面，甚至连厂子的大门槛也未踏进半步，木琴只得放弃这种努力，彻底地将他除名，不再启用。

在听到厂子里传出的消息后，茂响长长地出了一口气，似是一声叹息，更像是如释重负后的喘息，他什么也没说，就连满月都不说，只是一个人蹲坐在家中，闷闷地想着自己的心事。

多年以后，当钟儿找到茂响，提说当年这段往事时，茂响依然闷不作声，谁也弄不清楚，茂响当时到底都想了些什么？又是如何为自己今后出路做出了这许多惊世骇俗的举动来。

茂响终于有所动作了。

刚刚拐过了年，还没有出正月，茂响就把满月的生活等事体安顿好了，之后，他也不讲自己的去处和思谋，一个人拎着只人造革的黑提包，踏上了出山的大路，孤零零地去了山外。

村人都不知他要到哪儿去，更不知他要去做啥生意，有好事的人曾拐弯抹角地向满月打探，都没有得到一个准话，人们都说，满月也变得胸有城府怀揣心计了，茂响一定是寻到了啥样的好生意，才偷偷地一个人开溜，怕叫别人学去了。

其实，村人都冤枉了满月，满月的确不知茂响要到哪去，究竟要出去干些什么？

在整个杏花村中，最早知晓茂响要外出的，只有杏仔一个人，茂响在外出的十多天前，就把自己准备到山外闯荡的事告诉了杏仔。

当时，天气还是异常地寒冷：“呼呼”的山风从北山垭口里灌进来，旋起冲天的积雪碎末，整日肆无忌惮地穿行在村子上空，出门的人们一律不由自主地插紧了袖口，缩紧了脖子，艰难地行走在村内街巷上和村外的野地里。

那个时候，杏仔刚刚跟京儿学会了设套逮山兔的窍门，正是兴趣高涨贼瘾十足的时候，一旦空闲无事，他便把一截钢丝绳上的细钢丝儿一根根地破解下来，捋直了，作成晶亮的活口兔套儿，随后，他就溜出家门，爬山越岭地四处察看野兔行走的路径，一天下来，能设几十个套子。虽然下套儿的数量颇多，但收获甚微，大半个冬天来，仅是逮到过几只瘦小的兔子，用京儿的话讲，是瞎猫碰着个死耗子，误打误撞碰上的瞎兔子，算不得真本事，京儿的话，并没有浇灭杏仔心中业已沸腾了的贪欲和热望，反而激起了他更大地热情和妄想来，杏仔依旧昼夜不舍地研究着兔套儿的制作方法，惦记着如何设套儿，怎样逮住那些个肥美诱人的野兔子来。

那天，杏仔又到山中下套儿，并察看前几天设套儿的收获，围着北山转悠了大半晌午，竟然收获了一大一小两只撞上来的瞎兔子，这是杏仔自学会套兔子以来，从未有过的丰硕成果，杏仔高兴得都忘了自己姓啥儿了，连窜带蹦地往山下溜，他要让京儿瞧瞧，到底是兔子瞎撞上来的，还是自己的技艺有了突飞猛进地提高。

刚刚跟头把式地跑到山脚下，就碰见了茂响扛着一大捆干柴往村子里走，手里还拖着一捆小的，杏仔赶上去，把茂响手里那捆干柴接了过来，一齐朝村子里走，他还兴高采烈地炫耀着手里的那两只野兔，讲自己怎样察看准了兔道儿，又是怎样巧妙地设套儿，野兔又可能是怎样着了他的道儿，自愿钻进了他的套儿里，说得眉飞色舞，声音沙哑，唾沫星子四溅，像是跟谁吵架一般。

茂响一边静静地听着，也不插话，任凭他可着劲儿地述说，脸上挂满了温和的笑容，这越发刺激起了杏仔炫耀的欲望来，直到邻近村口了，茂响才说，咱歇歇吧！我也有心里话跟你讲呢？

俩人就近在路旁的一个场院窝棚前坐了下来，这里背风，虽有些许的寒风偷袭过来，偶尔卷过来零星的雪末，还是显得暖和了许多。

茂响说，杏仔，跟你说个事，只要你一个人知道就行哩，甭用跟别人讲。

杏仔有些吃惊，但还是点点头。

茂响告诉杏仔，过几天，等把家里的事体安顿好了，他就准备到山外去溜溜，看有没有适合自己的伙计干，这次走，可能是仨月两月，也可能是一年半载，他也说不准啥时才能回来。

杏仔不解地问道，你非要外出么，不走不行呀，

茂响叹口气，回道，爹能有啥法子，不出去寻个挣钱的门路，老窝屈在家里，怎能养得家糊得口哦，再说，你今年都十八了，也得替你盘算了呢？盖屋娶亲，样样都得用钱呀。

杏仔心里泛出一种从未有过的感动来，眼角有些湿润了，他道，我的事，不用你焦心，我自己能应付得来呢？

茂响疼爱地拍拍杏仔的肩头，笑道，傻娃儿，我一个当爹的不替你焦心，别人谁还会替你打算哦。

杏仔有心说，有爷娘呢？话到了嘴边，又轻轻地咽了回去，他当然知道，茂响与木琴闹成了现在的僵局，就不能再拿这样的话来刺激他，伤他的心，给他难堪。

茂响说，我走了后，你常去看顾着点儿你满月婶，一个女人家家儿的，家里地里有个啥困难，一定想着替她抢手帮衬着点儿，别委屈了她，说这些的时候，茂响的眼中流露出一丝儿祈求与愧疚的神情。

杏仔立时读懂了茂响眼神中的意思，他痛快地回道，爹，你放心呀，有我呢？没事的。

茂响放下心来，说，咱回吧！天儿这样冷，别冻感冒了。

临走时，杏仔把那只大而肥的野兔递给茂响，让他捎回去炖兔子肉吃，茂响不接，说，你爷娘家人口多，留着吧！见杏仔不依，茂响拿过那只小的山兔，扛起干柴，艰难地朝自家院落走去。

茂响蹒跚的背影，便深深地印在了杏仔脑海里，久久挥散不去。

接下来的日子里，杏仔记住了茂响要求照看满月的话，时常去关照着满月，特别是地里的活计，也时不时地插手帮上一把，把满月感动得不知说些啥儿才好。

杏仔自认为长大了许多，也成熟了许多。

原来不需要自己考虑的问题，不需要自己做的事体，自己都能够独立地开始考虑，开始尝试着去做了，在考虑和做的同时，他自认为十分满意，比如，在应承了爹的请求后，他便把满月的农忙活计记挂在了心里，时不时地出手相帮，却绝不接受满月的任何感激之举，在满月的感激情面上，杏仔头一次有了以强扶弱而带来的张扬心理和满足感。

每每听着满月真心实意地表露出感恩道份的言语时，杏仔就觉得，自己真正地长大了，成人了，能够顶天立地雄起在杏花村里，能够应对任何的艰难困苦，能够把山内外的世界玩转于自己手中，村内发生的一些鸡毛蒜皮的事体，全不搁在他眼里，村人中，不管是老的少的，或精明的，或憨直的，也全不放在他心里，他的心渐渐大了，大得无边无沿，大得能够吞得下晴空日月，装得下峰岭河川。

整日里，他的脑袋里转悠的尽是些不着边际的遐思幻想，他可以想象，自己是个行走江湖行侠仗义的侠客，能纵身飞天，能俯身遁地，可以无所不能，可以长生不死，杏花村这么个小山旮旯，绝不是他杏仔的终生存身之地，由棒娃时不时带来的山外那些个新鲜见闻，愈发勾起了他强烈到不能自控地追慕和向往程度，他觉得，只有山外的世界，才是自己任意驰骋逍遥的场所，但是，这种美好的愿望和迷人的想法，总是会被福生无缘无故地打断或掐灭，正当自己想得昏天黑地，连自己是谁姓什么都忘了的时候，冷不丁儿地就有福生不合时宜的声音传来，或是上山打柴，或是下地劳作要么是收拾院落，要么是吃饭睡觉，福生就如一个不散的阴魂，终日里围着他瞎转悠，一霎儿也脱离不开，逃避不了，

在此期间，茂响曾回来过几次，每次都是匆匆地来，匆匆地去。

回来的那段日子，他也不到人场面上去，只是手忙脚乱地收拾一下家里家外的活计，再不分白天黑夜地与满月撕缠浪荡一阵子，卸下长时间积攒下的焦躁和饥渴后，便鞋底抹油溜之乎也，不见了踪影，满月也曾追问过他，到底在外面都干些啥营生，茂响似乎也说不准自己的行业，一忽儿是建筑业，一忽儿是替私人打工，一忽儿又是野外工程，总是变来变去的，难有个准话，有一点可以让满月放下心肠来，证明茂响没有在外游手好闲，或是不务正业，或是胡作非为，那就是，每次回来，他都要交给满月一把钱，有时多些，有时少些，但次次都没有空过手，于是，满月不再担惊受怕，也不再苦求他回村蹲家了，她还抽空儿告诉杏仔，不用担惊茂响，既是他不愿再在村子里厮混，不愿看村人的眼色受屈，自有他的算计和道理，就叫他外出闯荡去吧！只要能安稳地过日子就好。

杏仔不再替爹茂响伤脑费神，但对他的秘密行踪产生了一种好奇的冲动来，特别是棒娃经常向他炫耀一番山外的见闻，更是激起了他难以遏制的探秘心理，他既羡慕茂响、茂林和棒娃之流天马行空般的快乐日子，又愁苦自己得不到这样的好机会，渐渐地，他对死死拽住自己不放手的福生产生了莫名地愤懑和厌恶，他一门儿心思地想要摆脱福生强套在自己脖子上的绳扣，挣脱他无休止地束缚，也去山外闯荡那个充满着十足诱惑力的新鲜世界。

这样的想法一旦成形，便时时撕缠在他的脑袋里，整日挥散不去，他与福生之间的感情明显淡薄了许多，裂痕也在明显加大，时不时地寻茬儿跟福生耍脾气赌气，甚至还要一反常态地跟他吵嚷上一顿，甚或无缘无故地罢工住手，以示挑衅或不满。

福生被杏仔异常地举动弄傻了，他不知自己怎么就惹翻了杏仔，更不知杏仔为何喜怒无常，杏仔说翻脸就翻脸，想咋样就咋样，渐渐地要不把他放在眼里了，在福生眼里，杏仔已不是原先那个懂事乖巧的杏仔了，简直就成了一个生得不能再生的野崽子。

福生曾暗地跟木琴讲说杏仔的变化，既冤屈得想摸眼泪，又苦闷得要命，还气恼得恨不得立时把杏仔暴打一顿。

木琴宽慰他道，可能是娃崽儿长大了，心气儿也大了，脾气就见长了呗，没见当初京儿的傻样么，动不动就伸蹄子撂蹶子，整日就跟谁人欠了他上几辈子的债似的，一旦过了这个年龄，人就老成多了，也沉稳多了。

福生仍然不能接受这样的现实，他担忧道，京儿从小就有倔脾气，在这个年纪的时辰，也没像杏仔变得这样大哦，杏仔从小就懂事，处处为大人着想，也知道帮大人解难排忧的，谁成想，说变就变，咋就变得一点儿影子也没了呢？