据说，曾有一天晚上，石子场因白天停电不能开工，杏仔便放了一天的假，让外来打工汉们回家去看看，打工汉们走了后，冬至的饭馆也清闲了下来，谁知，天黑后，有村里人偷偷摸摸地溜进饭馆里，讹着冬至放个带子看看，冬至搁不住本村人的磨叽，便破例放了起来，初时，人们还面红耳赤地硬盯着看，渐渐地，就有人把持不住了，偷偷溜回家去，一个走了，另一个也跟着开溜儿，没一会儿的工夫，竟然走了个光，冬至见人们都回家休息去了，也便关了机器准备睡觉，还没等合眼呐，门外又传来畏畏缩缩地敲门声，冬至以为有了食客上门，便一咕噜爬起来去开门，见刚刚回转的人们陆陆续续又来了，带着一脸的倦意和贪婪的眼神，冬至便明白了，这些人受到了影像画面的刺激，终于打熬不住了，便统统跑回家去开闸放水，有道是“肚子饱了眼睛还不饱”，泄了冲动后，又心有不甘地返回来，继续死皮赖脸地饱眼福。

这一传说流传了许久，但事情的真相无人能知，试想，谁人做了这样拿不到台面上的丑事，还敢四处败坏自己呐，也就是冬至在不经意间说露了嘴，无意中捅出来的，不过，有一点，可以确认其录像的厉害之处，就是饭馆的茅厕里，经常丢落着一个个有着擦抹痕迹的肮脏纸团，茅厕的墙壁上，也时常涂抹着几道令人恶心的脏迹，让人瞥上一眼，就能猜出那究竟是什么东西，又是从哪儿弄出来的，必是那些个外来打工汉们看了录像，忍不住就跑进去，慌慌张张地捣鼓出来后，又匆匆离开的铁证。

人民和公章来到饭馆，冬至惊疑不定地迎出来，冬至知道，自打自己盘过饭馆后，他俩人就从没进过饭馆，更别说吃饭喝酒了。

冬至傻傻地问道，姐夫，公章哥，你俩咋有闲空来了呢？是吃饭呀，还是想来看电视呀。

人民不解地回道，当然是吃饭了，你哥夏至没来讲定么，想看电视，家里又不是没有，还用着跑到你这里看么。

冬至就知道俩人还不晓得饭馆里的勾当，他也不敢说破了，忙道，是我哥定的这桌么，都安排好哩，就在有彩电的那个雅间里，你俩先进去坐着，看看电视，喝口热茶，等会儿，我就给上菜呀。

他边说着，边把俩人引进了最东头的那个雅间里，屋内的摆设，比四方经营时改进了不少，一个双层面能够转动的圆桌子，四周是一圈高背硬木椅子，一个电视厨安放在墙角处，里面放着那台稀罕的彩电，电视机上又摆放着一个黑匣子，就是那台让打工汉们朝思夜想的录放机，

俩人刚坐下不一会儿，夏至就伙着杏仔进来了，杏仔一进来，也不谦让，而是径直坐在了对门正面的主陪位置上，他笑着道，有叔在，有哥在，今晚儿的客，我请了，算是叔和哥们给我赏脸呢？

人民本想坐主陪的，主陪的座位被杏仔抢了去，他又不好硬把他再拖下来，就准备去坐背对门的副主陪位置。

杏仔说道，叔，你不能坐那儿呢？得坐主宾才是，就让夏至哥先坐那儿，算是帮我的场吧！

夏至就笑着把人民推到了主宾的椅子上，说道，你是长辈，就得坐老人家的席面，总不能叫你坐门口，让我们站在门外叨菜喝酒吧！说罢，他自己踅身一屁股坐在了副主陪的椅子上，再也不肯起身。

人民没法，只好回道，那就论辈分坐了呀，帐可得我付哦，谁也不准跟我抢。

公章道，座位可以争抢，饭菜可以争吃，酒也可以争喝，谁还会去争着掏钱付帐的，谁争，谁就是傻子呢？

众人都笑，屋内的气氛顿时活跃起来。

杏仔还问道，京儿和洋行叔咋没来吔，还有柱儿哥，我都好些天没见哩。

夏至回道，他俩出去跑车了，可能还没回来吧！

正朝房间里送菜的冬至插嘴道，回来了，洋行叔的大货车刚刚过去，想是都回了呢？

杏仔高兴地叫冬至先不要急着送菜，立马去喊他俩一起来喝酒，冬至听后，赶忙撒丫子跑了出去，一会儿的工夫，仨人先后来到了饭馆，冬至说，也去喊柱儿了，他正在看守店门，过会儿一准来的。

一番寒暄客套之后，各人依辈分和年龄一一落了座，杏仔还叫冬至上了几瓶好酒。

冬至的厨艺的确不怎么样，今晚，他拿出了看家本事，也只是东拼西凑地搞出了一桌少盐无味清汤寡水的菜来，菜的数量少得可怜，盛菜的盘子倒是大得吓人，一个大圆桌竟然放不下，得摞上一层才算完事，好在几个人并不在意饭菜的好孬，只在意感情的交流，于是，盘碗桌筷一起响动，推杯换盏之际，席面便渐入佳境了。

几个人的酒风迥然不同，

京儿和人民是一路的，喝酒干脆，却稍显文静一些，俩人言语不多，大多是在听别人讲说，公章喝得胆气不足而谨慎有余，他生怕自己喝大了，每次要干杯时，总要留一些酒底子存在杯里，洋行发现后，便嫌他耍赖，不像个男人家，公章就指着自己的厚嘴唇辩解道，不是我有意的，是嘴唇太厚了，沾点儿酒就能余下这许多呀，洋行就骂他长着一副猪嘴巴，喝一口漏半口，是存心的，夏至喝酒时，跟冬至差不多，也许是哥俩秉承了李振书一家的一贯作风，只要有好酒好菜，便自顾自地闷吃闷喝，就怕自己吃了亏，先混个嘴香肚圆再说，因而，整个饭桌上，就数夏至吃得多，喝得快，洋行又嫌夏至吃得太贫，本就较少的菜量，叫他三下五除二几筷子，便下去了大半边，骂他是饿死鬼托生的，夏至嘟囔道，谁叫你净瞎说滥道的呢？自己不叨，还想叫人家扒嘴喂么，洋行与杏仔是一路货色，俩人言语快，话路活泛，吃得少，喝得多，话语更是多得让人插不进话头儿去，俩人稍有不同的是，洋行说话冲儿，语气硬，嗓门儿高，属于激奋型的，杏仔虽然健谈，但始终一板一眼的，思路清晰，反应又快，给人一种不敢随意调侃或怠慢的身架和气度，与他的现有年龄和稍嫌稚嫩的长相很是不般配。

几杯酒下肚后，洋行几人便觉酒劲儿上来了，脸色红润，眼眶充血，他们的舌头也大了，说出的话便显得僵直拖沓，人民托着辈分大的身架，借着酒劲儿盖脸，就当着桌面，跟杏仔讲说了今晚喝酒的意思，看杏仔能不能伸手帮帮困难中的果脯厂，洋行也说，这些日子，木琴嫂子愁得吃不下睡不着的，连白头发都冒出来了，就是叫钱给憋的，公章也道，厂子现在也只是暂时的困难，只要安定下了人心，加把劲儿把生产搞上去，不出两个月，连本带息一准就能还上的。

这几个人正说着呐，杏仔的眼角上突然就“扑簌簌”地滚出了两串泪珠子，在日光灯柔和的光线映照下，闪着亮晶晶的光泽，众人都愣住了，不明白谁的哪句话惹出了杏仔的伤心事来，他们全都大眼瞪小眼地不再吱声，

还是京儿心疼杏仔狠一些，他吃惊地问道，杏仔，咋啦！喝醉了么，还是有啥难过的事呀，说出来听听嘛，有哥呢？甭怕呀，再说，要是因为帮果脯厂的事为难，你也甭用放在心上，俺们再想别的法子，没有过不去的火焰山呢？

他的话，越发引得杏仔泪流满面，甚至，他还哽咽着哭出声来，他用手胡乱地擦抹了一下脸，断断续续地说道，哥，没有难处啊！就算有难处，我也会想尽办法伸手帮的，要是连娘的事都不帮，我还算是个人么，连畜生都不如了。

京儿愈发惊讶地问道，那你哭啥儿吔。

杏仔强忍住了哽咽声，勉强说道，我也说不清，就是想哭，哭出来，心里就痛快一些了，这些日子，我总在琢磨，钱到底算是个啥东西呀，没有的时辰，连做梦都想着去挣去夺去抢，一旦挣到手了，心里却老是空落落的，像是心里有啥东西丢了，叫人偷去了呢？细想起来，钱不就是一张纸么，它能买来所有东西，就是买不来亲情呢？这些日子里，我总是想咱家，想咱小时在一块的情景，想娘打咱骂咱时的那些个事体，也想爷做的饭菜，越想越闷气，越闷气就越想哭呢？

说着说着，他又不由自主地哽咽起来。

洋行赶忙笑道，杏仔，咱不带这样的，有话好好说嘛，哭啥儿吔，你这一哭，俺们也吃不下去饭哩，只要你还想着木琴嫂子家，想着她的不容易，就足够了，没叫她白疼你一场哦，再说了，家就在眼皮子底下，啥时想回，抬腿就到了，想吃福生哥做的饭，他现今儿不就在你身边么，每天叫他单独给你开个小灶，想咋吃就咋吃，想吃啥儿，尽管讲就是哩，还用得着这么焦苦嘛。

杏仔低声说道，你哪知吔，我执意从家里奔出来，咋还有脸再窝回去呢？不管咋说，爷是我的亲人呢？叫他伺候我，还不如宰了我吧！

几个人也都听出了杏仔的心思，便一窝蜂儿地劝慰杏仔，说你都答应帮厂子了，就等于救了你大娘的火场呢？还有啥儿过意不去的嘛，这么粗说细念的，总算把杏仔安抚下来，因为刚才的场面，几个人就不敢再对杏仔劝酒，而是把目标特意瞄准了耍奸抹滑的公章和肥吃贪喝的夏至身上，以此来分散杏仔过重的心事，几个人把公章和夏至逼得哈腰作揖，东躲西窜，就差夺门而逃了，

正闹着，柱儿张口气喘地跑了进来，正好让屋内几个正要寻找新目标的崽子逮了个正着，几个人不由分说，凭着他来晚的借口，硬是被灌进了半杯子酒，柱儿的脸红得就跟红绸子一般，他摇摇晃晃地说道，咱也甭光顾着喝酒了，都耽误冬至作生意了，门外还有好些人等着看录像呢？

正说着，屋门被推开，有两个人头伸进来，是石子厂里打工的汉子，他们一见屋内正座上坐着杏仔，脸色大变，话也不敢问了，慌慌乱乱地扭头缩了回去，屋外响起一阵杂沓的脚步声，立时便没了动静。

人民看着这几个鬼鬼祟祟的人，奇怪地问道，是啥录像哦，这些人咋连点儿礼貌也不知呢？没见他们老板正坐在桌前么，连声招呼也不打一个。

夏至赶忙接过话头道，没啥儿吔，是他们没事，想来看彩电的，咱不用理他们，专心喝咱的酒，叫他们忍一晚上吧！

京儿和人民、公章疑疑惑惑地端起了酒杯，依然不解柱儿和夏至讲说的是啥意思，洋行只是一个劲儿地笑，也不说破了，就叫仨人闷着葫芦瞎猜去吧！

趁着众人不注意，夏至就偷偷地往自己的杯子里倒凉开水，恰恰又叫杏仔瞧见了，杏仔猛地一拍桌子，厉声道，夏至哥，你瞧不起我么，是嫌酒不好哦，还是怕我付不起酒钱。

几个崽子大感意外，他们瞧着杏仔，不明白杏仔怎么会小题大做地发起无名火来，从他的眼神和过激的动作来看，不像是闹着玩的，而是动了真格的了。

夏至吓得一哆嗦，他忙解释道，不是，不是呀，我的酒量就这么大，再喝下去，得吐了呢？

杏仔瞪着红眼珠子道，就是吐了，醉了，也得喝，一滴儿都不能少，难得今晚你们还能想起我，约我跟你们一起来喝酒，我高兴呢？谁要是不喝醉了，就是瞧不起我，就是不把我当自家人看待，说罢，他又高声叫冬至上了两瓶酒，并晃晃悠悠地站起来，给在座的几个人逐一斟酒。

柱儿说，杏仔，还是我来吧！

杏仔生硬地把柱儿挡在一旁，边倒酒边说道，柱儿哥，你也不准动呢？原先我还同情你，可怜你，现今儿，反过来了呢？我羡慕你呀，眼馋得要命呢？你却不同情我，不可怜我，还跟我抢场面，是存心闹我的败场，给我难堪么。

柱儿吓得不知说啥儿好了，他扎撒着两手，委屈又惊疑地看着杏仔把自己的杯子倒得满满的，还有一些溢出了杯口，在桌面上积了一滩儿。

洋行和京儿似乎明白了杏仔出人意料地举动，其背后隐藏着的深意，他俩啥儿也不讲，任凭杏仔把自己的杯子倒满，静听他讲话。

待把满桌子的酒杯倒满后，杏仔也不坐，就这么摇摇晃晃地站着，他说道，今晚儿，有叔们和哥们陪着喝酒，我高兴呢？咱啥时在一起喝过呀，没有呢？从来就没有过，原先我小，随不上你们一伙儿，也就罢了，现今儿，我长大了，也能喝酒，也能抽烟了，还是随不上你们的伙儿，不是我不想随伙，是你们瞧不见我，不准我随呀，我是做过些错事，也想改呢？可你们谁给过我一丁点儿的机会，许我改呀，我知道，你们瞧不起我，这不怪你们，有时，我也挺瞧不起自己的，除了钱，我还有啥儿吔，啥儿也没有呢？家没了，兄弟爷们也不认我了，连自小看护我的娘，也不认我哩，我就是条没家的赖皮狗了，整天想着家去，就是迈不进自家门槛半步哦。

说着说着，杏仔又早已泪流满面了，

京儿也流出了泪滴，他说，杏仔，你也甭想多了，家里人都挂念你的，也时常讲说你的，要是啥时想回家里来住，就来嘛，自己的家门，愿来就来，还用得着去请么。

洋行也宽慰道，是哦，杏仔，没人嫌你的，原先见你轻易就踢开了一片场子，都敬你，又摸不准你的性子，也就疏远了些，现今儿，你把话挑明了，俺们也都知了呢？今后，你还是原先的那个杏仔，俺们还都是你原先的那些个叔和哥，行事做事的，再不用客客气气遮遮盖盖了，你说呢？

人民也缓过神儿来，他忙打圆场道，其实，俺们老早儿也没拿你当外人呀，上次跟北山一村的人闹，不是就去找你了么，那一阵闹腾，真是解气呢？把北山村的那帮街滑子们一个个吓得屁滚尿流，恐怕今后再听见咱杏花村人咳嗽一声，也得吓软了腿筋呢？

于是，几个并不蠢笨的崽子立时接上了话头，他们纷纷讲说那天下午发生的事体，甚至连极小的细节也悉数夸大了好几倍，同时，又夹杂着相互间有意地揶揄取笑，酒桌上的气氛再次活跃起来。

杏仔的心情有了极大好转，脸色也缓了下来，他举杯道，你们都坐着，只准我站着，咱把这杯酒都干了，庆贺一下那天的胜利哈，说罢，他率先仰头一口干了满杯子酒，京儿、洋行和公章也随着喝干了杯中的酒，仨人都不说话，就举着空酒杯，盯看着柱儿和夏至，夏至俩人你看看我，我看看你，犹豫了大半天，还是闭眼攥拳憋着劲儿，硬硬地把满杯子酒灌进了自己的肚子里。

初时，夏至倒没什么？柱儿先挺不住了，他还没顾上坐下呢？肚子一收，肩膀一弓，嘴巴一张，一股黏糊糊的酒菜汤子顿时喷涌而出，如水箭一般径直喷射到了桌面上，屋内立时被一股浓重的酸臭气溢满了，桌面上即将空了的特大号盘子里，也立时盛满了看不得闻不得的汤汤水水，坐在旁边的夏至叫他一引带，也立时翻江倒海起来，好在他还来得及转身扭过头去，一阵“呜哇”之声，墙角里便立时多出了一滩儿尚未消化的酸臭酒菜。

这酒已是喝不下去了，洋行连声喊叫冬至，快来打扫，并抓紧上饭吃饭，几个人手忙脚乱地一通儿收拾，总算把面条煎饼端了上来。

吃饭的当口儿，人民先起身溜出去，找冬至下账，冬至说，杏仔已经讲了，就记在石子场账面上，不准收你们的现钱，人民不干，说，都讲好了的，咋能叫杏仔下账呐，冬至虽是一心想要，但想起刚才屋内杏仔的吓人样子，磨蹭了一小会儿，怎么也没敢接人民手里的现钱。

俩人正谦让着，国庆急匆匆地奔进了院子，他刚要出声说话，猛地瞥见人民正在厨房里跟冬至争执着，他如老鼠见了猫一般，脚不沾地地转过身去，趁了俩人没留意，一溜烟儿逃了出去，瞬间，他便消失在了浓黑的夜色里，