这个时候，炖好的两小盆鸡和鱼已经端上了饭桌，却没有谁想起动动筷子的，仨人都在为“天然”厂的未来出路揪着心肠。

木琴问道，你跟人家打官司，有把握么。

沈玉花突然把头埋进了胳膊弯里，肩膀使劲儿地抽搐着，被压抑了多日的委屈和怨恨终是顶破了喉咙，她哽咽着哭出了声，那声音远不是从女人嘴里冒出来的，就如老牛的低吟，或是男人低沉地哭泣，震颤在木琴和凤儿的心里。

沈玉花边哭边断断续续地回道，不打这个官司，我又能怎样哦，村人多多少少也都知晓了部分实情，开始不安分起来，他们到处扬言说，要是不把厂子的窟窿填补上了，他们就要起群闹事，我已是到了哭天天不应叫地地不灵的田地了，只能豁上这条老命不要，跟那个该死的合作公司血拼到底了。

木琴有意无意地问道，就没有别的好法子可想了么，明知这条路走不通，非要去闯，不是要赶自己往绝路上奔么。

沈玉花终于止住了哭声，她抬起头，睁着野兔子一般红肿的眼睛，可怜巴巴地说道，今儿，我硬是把你俩拽了来，就是想跟你们商议另一条活路的，要是这条路子也走不通了，我沈玉花可真算是走投无路了呢？只有一死相拼了。

凤儿似乎猜到了沈玉花将要商议的内容，她努力把就要跳出胸口的那份惊喜和激动狠狠地压住，勉强挤出一丝儿同情中又带着万分关切的神情，慷慨地说道，大姐，你就讲嘛，只要俺们杏花村能够帮上你的忙，你就尽管开口说话，我和木琴嫂子就是倾了家荡了产，也一定下死力地助你，绝不敢藏了半分力气呀。

沈玉花睁大了眼珠子，盯看着凤儿追问道，这可是你讲的，说出的话泼出去的水，是收不回的呢？

凤儿显然为自己刚才的冒失生出了些许悔意，毕竟，自己还没有听到沈玉花明确地提出要与“天野”厂合作的意思，但事已至此，她也不好再把话弯回来，只能硬着头皮咬着牙根回道，这也没啥儿吔，不就是鱼帮水水帮鱼的事么，你说呢？嫂子。

说到最后的时候，凤儿把头扭向了木琴，眼里闪着征求的余光。

木琴笑道，有啥事，你就讲嘛，咱俩相处得又不是一天两天的了，谁还不知谁的性情么。

沈玉花这才放下心来，她接着道，这些日子来，银行就跟催命鬼似的，老跟在我的屁股后头要利息，供电所里又要催缴电费，村子里，有人到处闹腾着串通起事要工资，镇里财政所的“李太监”也跟着凑热闹，说大院里连吃饭喝水的钱都没有了，非叫凑笔款子给镇里，我也想了，什么供电所、“李太监”的，统统不管不问了，我沈玉花连自己的性命都保不住了，谁来关顾过我了，可是？这银行里的利息是不能不付的，要把这些个财神爷给惹毛喽，他们真敢把贷款时做抵押的东西折价变卖了充公的，要是那样的话，我沈玉花就成了北山一村的千古罪人了，到时，不仅我，恐怕连我的一家人也都不得好死呢？就是这儿，我才想着求你们“天野”厂给帮个大忙，帮我先把银行的窟窿给垫垫，当然了，也不会叫你们无偿帮助的，可以多算些利息，一旦这个官司打赢了，我就立马足数偿还。

凤儿顿时如猫叼尿泡般大失所望，她的眼皮便不由自主地耷拉下来，直后悔自己抢头说话，竟然弄到了这般尴尬的地步。

木琴似乎被沈玉花的可怜相儿弄软了心肠，她接道，得需要多少哦，恐怕数额太大了，俺们厂子也拿不出呢？

就是这一句话，让沈玉花如同深渊里看到了一丝儿光亮，她抓住木琴的手道，得二十来万呐，不过，我也不会叫你们白帮忙的，你们不是正愁着厂子转型的大事么，要是官司打输了，我就跟你们“天野”厂通力合作：“天然”厂的基建设备，正符合“天野”厂转型的要求，至于分成这一块儿，你“天野”厂可以吃大头，俺们拿小股，只要能救活这个厂子，咋样都行哦。

凤儿脱口而出道，你咋知道，俺厂的转型必须是你厂那样的规格要求呢？

沈玉花苦笑道，咱两个厂子合作的想法，我也不是没有想过，都考虑多时了，所以，我就到处打听来的呗。

木琴说道，我看，咱就先有这么个意向：“天野”厂暂时拿出二十万来，给你救急，时限为半年，到时：“天然”厂要是不能及时还上这笔钱，不管你跟合作公司怎样纠缠，都得中止合作，必须跟“天野”厂合作经营，咱也得立份合约，把里面的事体一一摆列清楚了，找懂法律的人审过了，再支给你们钱款，这叫先小人后君子，你看咋样哦，不过呢？这个事体比较大，我也得回去跟班子里的人商议商议，一旦定下了，就立马通知你，你看咋样。

在凤儿诧异的目光注视下，大喜过望的沈玉花差点儿当场就要给木琴跪下了，她说道，好木琴，你放心哦，这回，我沈玉花经过了这么多周折磨难，早已不是先前那个沈玉花了，到时，我要是食言了，就叫天打五雷轰了我。

木琴笑道，谁叫你起誓了，还出口就是毒誓，也不怕你个乌鸦嘴不吉利呢？

沈玉花显然兴奋起来，她说道，只要能救得了“天然”厂，救得了北山村的老少爷们，就算舍得我这一身剐，又算啥儿吔。

立时，席间的气氛轻松活跃了起来，沈玉花高声叫着银行快上酒，她要陪着木琴和凤儿大喝一顿，去去多日来积攒下的晦气，银行慌慌地跑进这间颇显神秘的单间，问是喝白酒还是啤酒，沈玉花说，就喝白酒，不醉不罢休了，

银行急忙送来了两瓶白酒，还不甚放心地望了望木琴和凤儿，见俩人没有反对的意思，他也就安心地出去了。

因了几个人别怀鬼胎的心情突然好转，这顿酒就喝得有些兴奋和乖张，两瓶白酒喝得剩下了小半瓶，外带着几瓶啤酒。

趁着席间的热闹，木琴就把夏至传出的关于杨贤德的传闻讲了，担心杨贤德不知就里，怕要真的陷了进去，沈玉花的回答，给木琴吃了颗定心丸，她说道，老杨也得到了风声，是有人趁着上级准备动干部的时辰搞鬼，想糟蹋杨贤德的，杨贤德根本就没放在心上，还在一门心思地想着帮“天然”厂打官司，挽回损失呐，相信组织上不会随便就冤枉好人的。

或许是沈玉花这些天来身心疲惫，这压抑狠了的心情骤然放松后，又叫酒精一拿，便显得酒不胜力，晕晕乎悠悠哉了，临走时，她还想着付饭钱的，叫凤儿抢先给付了，沈玉花嘟囔道，也好呢？今儿算是我欠你俩的，来日一定要还呀，说罢，踉踉跄跄地回去了。

沈玉花刚走，香草爹便壮着胆子凑过来搭话，他似乎对木琴有些敬畏，不敢靠前，就对了凤儿嘘寒问暖的，一副十足的谄媚讨好相儿，趁着银行、四方和香草仨人围着木琴讲话的空当儿，他又故伎重演，跟上次拉扯洋行一般地把凤儿扯到了屋外，他神神秘秘地告诉凤儿说，杨贤德就要倒台了，他死不死的倒跟咱小老百姓没啥大碍，就是他应下的还欠款的事体可要牵扯上了银行，他向凤儿讨主意，这事到底咋办才好，凤儿就告诉他，这些都是街坊人瞎传言的，信不过的，杨镇长没有事，你只管安心地搞好经营就是，就算杨镇长真有个风吹草动的，一旦有人前来打探调查，你也一定要想尽办法死死保住杨镇长，常言道，留得青山在不怕没柴烧，只要杨镇长在，饭店里的欠款就不会少，要是杨镇长走了，这欠款可就成了狗肉帐了，不知猴年马月才能还清呢？说得香草爹频频点头如鸡啄米，他相信凤儿的话，毕竟凤儿是个见过大世面的人，又是女婿银行的村里人，自是不会哄骗自己的。

回到屋里，凤儿把刚才香草爹的事讲了，银行几个人也是在讨木琴的主意，听到木琴跟凤儿讲说得一摸一样，也都放了心，仨人一致表示，就算上面来人拿刀按在脖子上逼问，也要死死保住杨贤德的，坚决不讲他的坏话。

走在回村的路上，凤儿依然为今晌午贸然答应沈玉花的事担忧，她问木琴道，咱是不是做得太轻率了些，万一“天然”厂拿了咱的钱，过后又翻脸不认帐，不跟咱合作了，可咋办，厂子的流动资金本就不太足，咱又面临着转型，不是越倒腾越坏菜了么。

木琴反问道，就算咱不把这二十万借给“天然”厂，咱厂的转型就能顺利操办起来么，就目前现状，咱肯定转不了型，也就等着叫南京总厂给咱断奶吧！现今儿的事，只能走一步看一步了，尽量往好处打算使劲儿，或许可能实现跟沈玉花的合作，我也早看了，沈玉花的这场官司难赢呢？这个时候，咱咬紧牙关帮衬着她，就是为咱自己的下一步棋铺路呢？

凤儿似乎明白了木琴的用意，她笑道，你啥时变得这么老谋深算了，就跟个阴谋家似的。

木琴无奈地笑道，我也是被活生生地给逼的呢？

凤儿依旧不安心道，我总觉得，这事有点儿悬，咱是在赌博呢？

木琴长叹一声，半晌儿回道，舍不得孩子套不住狼，就算是在赌博，也是值得呀。

这个时候，山野里起了风，有云朵正从西北天际上漫卷而来，原本有些燥热的空气，顿时清爽起来，还夹带着缕缕湿意，想是要变天了，昨晚电视里的天气预报就说，今夜要有小到中雨的，看来，这天气预报是很准的。

木琴和凤儿不敢怠慢，加紧蹬着自行车，尽力朝村子里赶去，

正是杏果熟透了的时候，南京总厂的王工终于步履蹒跚地来到了杏花村。

他本是坐着一辆桑塔纳轿车来的，外带着一名技术员，谁知，在进山的半路上，车子抛了锚，那名技术员本要步行到杏花村里报信的，王工不让，说我自己去吧！也好借着走路观观山景，他以为自己人熟路熟，顺便还要享受一下这里的山野风光带给自己身心愉悦呐，技术员和司机就结伴留在了路上，等候着“天野”厂来人拖车去维修。

王工刚走了不长时间，四喜骑着一辆崭新的摩托车，从山外逛游着朝家里赶路，四喜见路上停着一辆高档小车，车头朝向山里，有两个穿着考究的年轻人正围着车子乱转圈呐，就知道是到自己村子里去的，他停下来，好心地询问车子咋的啦！司机见多识广，一眼便认定，此人定是跟杏花村相熟的人，他便央求他，快去给“天野”厂送信，叫他们抓紧派车来，把车子拖到山外的修理厂去维修，还说，路上还有个顶重要的人物，正朝村子里走的，你一定要先把他送到厂子里，四喜也是生就了一副热心肠，他啥话也不说了，发动了摩托车就朝前面赶去。

他一直把摩托车骑进了厂子大门，始终没有见到司机说的这个人，其实，也是王工合该自讨苦吃，四喜经过的时候，他正躲在路边的树丛里小解呐，便错过了搭车的机会。

当时，厂子里正处在紧张的鲜果收购阶段，满院子里都是忙忙乱乱的人影，洋行开着大货车，去了镇子上一个收购点拉货，至今还没有回来，今年的鲜果收购，显得很调理从容，因是“天然”厂至今尚未开张，便没有了去年那种剑拔弩张的气氛。

木琴听四喜说，半路上有辆小车坏了，叫厂子派车去接，她便猜到，一定是南京总厂派来的人终于到了，她赶紧给还在镇子上装货的洋行打了电话，叫他把眼前的活计停下来，立马赶到小车停靠的地方，先把客人送回来，再去拖车修理，洋行自是不敢怠慢，就急急地开着只装了一半鲜果的货车匆匆赶了去，见到小车，得知车子的确是南京总厂来“天野”厂公干的，而且是王工亲自来了，已经被一辆摩托车送走了，洋行高兴之余，也就放下了心，他帮着司机仔细察看了半天，也是弄不清车子到底是哪儿出了毛病，没有办法，只能到修理厂去了，镇子上只有一家修理摩托的，修这样的小车，只能到县城了，他把货车掉了头，用钢丝绳拴住桑塔纳轿车，径直朝几十公里外的县城驶去。

这里，木琴给洋行挂了电话后，就急忙安排人手，给客人收拾住处，又叫伙房准备伙食，她又不放心，就如监工一般前后左右指手画脚地亲自动了手，待到自己觉得满意了的时辰，时间已经过去了大半晌儿，却始终不见客人的影子，就连洋行的鬼影子也不见了，她就站在厂区大门口上了望，其心急火燎的模样，就跟野老婆等汉子一般。

终是等不下去了，木琴就叫夏至骑了摩托车去看看，到底洋行把客人接到哪去了，夏至的摩托车还没驶出村口，就见一个穿着风衣的人，灰头土脸地朝村子里蹒跚挪来，手里还拄着一根细细的鲜树枝，凑近一瞧，竟然是他们朝也想暮也盼的王工，想是王工实在走累了，从路边树丛里折了一根树枝当拐棍，才一路艰难地走来，路上的尘土多，人又走得通身大汗，脸上和脑门儿上便留下了一道道的汗渍灰痕，弄得原本挺板正的人，一身疲惫狼狈不堪。

夏至把王工驮回了厂子，他又沿着大路朝山外奔去，察看王工的小车咋样了，过了大半个时辰，夏至又风风火火地赶了回来，说自己一直寻到了镇子上，就是没见小车是个啥模样，想是洋行把车拖走了。

这个时候，王工已经被安置在了厂内单身宿舍里，他又在茂青的伺候下，洗了个温水澡，茂青又叫公章回家，取了身干净的衣服送来，叫王工暂时换下了那身充斥着汗腥味儿的衣服，此时，王工正在办公室里喝茶歇腿，并跟木琴等人聊天呐。

凤儿埋怨道，这个洋行，做事从来都是有板有眼扎扎实实的，今儿，这是撞见鬼哩，毛手毛脚顾头不顾腚的，看他回来，我咋样熊他。

王工笑道，这有什么？想当年，我在北大荒的时候，一天往返就是一、二十里的草甸子路，早出晚归的，也早就锻炼出来了，这点儿路程，实在算不了什么？

凤儿见说，方才暗暗地松了口气，她嘴里依然强硬道，不行，这个错是饶不得的呢？看我今晚儿怎样惩治他，