刚听到凤儿的前半截儿话，酸杏便老大地不满意，脸色略显阴沉，待听完了凤儿的后半截儿话，酸杏又面呈喜色。

他点头回道，是哩，是哩，咱就是应该合起心来，拉扯人民使劲儿往上奔朝前闯呢？虽说这个事体还没定下来，单凭我的经验和平日里对木琴的了解，这事十有八、九会照这个路子走的，要是不这样走，木琴为难不说，整个村班子都为难，全村人可都在瞅着端详着呐，定谁不定谁的，都不好讲呀。

凤儿回道，等等看吧！只要有人搞过，咱就决心试一试，总不能老这么硬拖着吧！人选可以拖拖再定，新厂却拖不得，市场更是不等人呢？这些日子，二弟也要多寻思寻思，有个充分准备才行。

接下来的日子，酸杏当仁不让地自愿充当起了教师爷，只要没事，他就抽空儿把人民喊进家里，凭着自己几十年来摸爬滚打出来的经验和阅历，填鸭式地朝人民的脑袋瓜儿里猛浇硬灌，他的脾气又急，特别是对自己的崽子们从没个好眼色，见人民领会得不深不透，他自己先就急了，说着讲着便开口骂上了，甚至还有动粗的意思，人民的脑壳儿都被灌大了，有心不再遭这个罪，但又眼馋上岗的事，只好硬撑苦挨着。

公章虽是对竞争上岗的事着急上心，但家里人似乎对此无动于衷，爹茂青是个老实人，娘更是风一吹就要倒的妇道人家，对外界的风吹草动从就没感觉，他俩的处世之道，便是安安稳稳地度日月，老老实实地学做人，从不指望自己的娃崽儿能有多大出息，自打公章代替死鬼振富掌握了厂子的财政大权后，老两口子已是万分地满足了，认为自家的祖林里已经冒出了青烟，长出了蒿子，他俩平日里对公章说的最多一句话就是，要好好管好自己的手脚，干干净净地做好份内事体，万不敢给你木琴婶子抹了黑呀，对于此次的竞争上岗一事，家里人都没指望他能上，公章的心思也便慢慢缓了下来，所谓报名，不过是掺合一下，热闹热闹而已，

洋行最初是上了心了，他本就是个爱热闹不甘寂寞的主儿，见有此好事，自然不会落后的，遗憾的是，家里的智囊人物振富已经仙逝了，银行又是个没心计的人，屈指数来，整个家里头，就没有能够替他出主意想办法的人，桃子虽是个走高埂攀高枝的人，对此类大事却又有心无力，她一边穿缀洋行积极进取，一边跑出山外，去找镇拖拉机站的叔叔老李帮着参谋。

老李是从人眼儿里混出来的人，就替桃子详细地分析了杏花村目前的局势，以及洋行在几个竞争者中的优势和短处，分析来分析去，得出的一个结论就是，洋行没戏，白搭功夫，他认为，就目前杏花村的势力格局，胜出的只能是京儿，次之就是人民，其他的人都是当陪衬凑场合的，京儿的肩膀头上扛着木琴这杆大旗，任你是旋风、狂风、龙卷风，也是吹不倒刮不折的，人民的背后有凤儿撑腰，再加上老鬼酸杏的阴谋诡计，尚可与京儿一决高下，但要达到目的，不弄个抓脸挠腮你死我活的，也是成不了气候，至于其他的人，都是痴心妄想呢？

桃子听了她叔李站长的分析，就有些灰心丧气，回到家后，她一边学说着她叔的分析，一边又把木琴、凤儿等人不管好歹地使劲儿抨击了一顿，什么官大自奸啦！什么近水楼台先得月啦！什么上阵亲兄弟打仗父子兵啦！等等。

洋行不太相信老李的话，更不信木琴和凤儿会做出损人利己的事体来，但转念细寻思，老李的话也不无道理，毕竟是一扎不如四指近嘛，关键时刻，还得是亲情最靠得住，说实心话，他不太看好京儿和人民，觉得他俩各自都缺乏了一些大家风度和大将肚量，只是程度不同而已，若是自己真要参加这次竞争的话，他只担心杏仔一个人会是自己的强劲对手，至于其他人，一个也没放在他眼里，他的主意已定，就是盼着杏仔能够准备不足，来个马失前蹄，那样的话，此任必将落在自己的肩上，怀揣着这样的侥幸心理，洋行还是决定上场一试的，因此，在这种内无援手外无救兵的现状下，他依然十分认真地做着各种准备工作。

在所有的竞争队伍里，最有意思的，要数棒娃、夏至和冬至、京儿和杏仔这三家了。

茂林已被内定为新厂的总管人物，这是木琴和凤儿一致看好并同意的，俩人招来了茂林，进行了一场郑重其事地谈话，并当场通知了他，茂林深感意外，觉得这副担子太重了，怕自己担负不起来。

茂林对木琴俩人道，你俩能信着我，我也就知足了，至于这么重要的职务，我恐怕是担不起来呢？是不是再考虑考虑，找个稳妥的主儿来。

凤儿笑道，这稳妥的主儿，也就是你哩，再要寻出第二个来，恐怕得外出寻聘了，即便寻得来，咱还不敢放心放手地让他去做呢？

木琴说，我看，你也不用推脱了，新厂搞得咋样，全在乎你掌舵压阵了，这么些年来，咱都在一个村子里厮磨，在一起共事，谁的底儿都摸得透熟，要是不放心你的话，也就不这么郑重其事地做决定了，还有就是，对新厂的班子人选，你也要有个主见呢？考虑好了，就拿出来，让大家伙儿一起议议，虽说咱准备搞个破格启用人才的新路子，但也不能盲目地依靠这个，还是要拿捏准了才稳妥。

茂林有些感动，他说道，替厂子出力，是我份内的事呢？还用你讲，只是这个重担，你和凤儿俩人还是要仔细考虑考虑，我不是故意推脱，实在是怕担不起这个重担子，毁了咱的大事呀，

木琴不容回绝地说道，这个就不是你担惊的了，疑人不用，用人不疑，这个道理你还不晓得么，真要是因你掌控不好，出了问题，遭了损失，我和凤儿都要担着的，不会只叫你一个人承担责任呀，我想了，现今儿已到了迫在眉睫的时辰：“天然”厂的所有手续已经过到咱头上来了，很多的工作，必须有人靠上去接管才行，容不得咱有丝毫地拖延呢？明儿，你抓紧把手头里的事体交代给京儿，立马就和凤儿带几个人，先期赶到“天然”厂，把厂内的资金设备悉数接管过来，并处理好各方面的人际关系和清厂事体，待安排妥当了，凤儿就赶紧回来，操办人选的事，你就留在新厂里，也算是正式走马上任了。

茂林见木琴如此说，也就不再推脱了，他抓紧跟京儿办理了工作交接，直到过了晚饭的时辰，他才一身疲惫地回到了家中。

家人出人意料地都没有吃饭，似乎都在等他回来一起吃的，这让茂林感到惊讶，平日里，自己行踪不定，雪娥等人就从不等他，而是按点开饭吃饭，若是赶在往日，锅屋里早就收拾得干干净净了，要是自己还没吃上饭的话，雪娥都要重新给他单独做上一份，伺候他吃完，再洗刷一遍的，更让茂林感到惊奇的是，平日里很少照面的棒娃竟然回来了，也在特意等候着自己。

这个棒娃，让茂林操碎了心，受尽了吓。

下学的那几年里，崽子还算是听话，整日围着自己转，应该说是言听计从的，谁知，随着年龄增长，脾气也见长了，主意更是越来越大，连亲手带大的亲爹茂林也不放在眼里，更别说他人了，渐渐地，棒娃不再以茂林的马首是瞻，而是满世界里混跑疯野，整日见不到他的鬼影子，茂林曾狠下心肠地管教了几次，甚至动用了皮锤鞋底子，没把棒娃的心拢回来不说，反倒打糟了父子间的感情。

茂林最后一次行凶动武时，棒娃赫然现出了一副凶神恶煞相儿，他随手摸起一把水果刀，朝茂林叫号道，你要是还敢张口就骂动手就打，你就跟你白刀子进去红刀子出来，今后，我不再是你的崽儿，你也不是我的爹，咱这就两清哩。

茂林自此灰了心，不再招惹管教他，就此放任自流了，棒娃巴不得过无拘无束的悠闲日子，干脆连跟着茂林跑业务的活计也扔掉不要了，他见天儿和社会上一些闲人捆绑在一起，满天下里飞转，很难见到他的身影。

此回却是不同，棒娃见到爹回来了，竟然稀罕地乖巧起来，他又是让座，又是递烟倒茶的，好像茂林回的不是自家庭院，而是进了棒娃的家门似的。

茂林懒得理睬他，递过来的烟茶，却是随手接着，该抽的抽，该喝的喝。

几日不见，棒娃的香烟又上了一个档次，不再是“蓝金鹿”了，而是香料十足的“芜湖”牌香烟，茂林吧嗒了几口，嫌香烟里的香料味儿太重，便扔到地上，用脚辗灭了，棒娃见此，又从兜里摸出一盒带嘴儿的“白金鹿”香烟来，递到茂林跟前，他还说道，我也不喜抽“芜湖”这个牌子的烟，香味儿太冲咧。

毕竟是亲崽子回来了，自己虽是有些厌烦他，舔犊之情自然不会因了棒娃的一句绝情话就可淡漠的，特别是木琴等人不计前嫌，如此重用自己，茂林心情颇好，便想喝几杯酒，不待他开口，棒娃早已把温热的酒斟满了杯子，满月和草儿围坐在饭桌前，看着棒娃和茂林父子间罕见的温情举动，自然要添柴升温，于是，茂林便觉欣然又陶然起来，不自觉间，他就有些自得地把木琴和凤儿重用自己一事讲给家人听，关键处，也不由自主地做出些添枝加叶的小功夫来。

家人都替茂林高兴，雪娥还破天荒地也喝了一杯酒，说是要尝尝棒娃带回的好酒是啥滋味儿，草儿也嚷着要尝尝，刚抿了一小口，她又立即吐了出来，大口地喝茶漱口，脸颊也绯红起来，惹起屋内一阵嬉笑声。

棒娃边喝酒边说道，爹，凭你的本事，其实早就该被重用了，都是木琴和凤儿把持着大权，不叫你显身手呢？这回可好了，有了这么个职位，咱也不再受别人的气哩。

茂林心里说道，你懂个屁吔，毛还没长全呢？就开始指手画脚的，还嫩着呢？茂林的这句心里话，终是没有说出口，不管怎样说，近一年多来，家中难得有如此好的气氛，这让茂林有种满足感，说话间，他就有些拿捏着，生怕一个不留神儿，便大煞了一家人的风景，

茂林轻描淡写地询问棒娃，这些日子都跑到哪儿去了。

棒娃敷衍道，也就是到处找找活路，挣几个小钱，比蹲在村里强多了呢？

吃过了晚饭，棒娃就开始打探新厂人选的问题，特别是竞争上岗的事情。

茂林随口讲说了一遍，忽而醒悟道，咋儿，你也想参加么。

棒娃笑道，别人能参加得，偏我棒娃参加不得么，我这次赶回来，就是奔着这事来的。

茂林吃惊道，你从没搞过厂子的管理经营，凭啥儿竞争哦。

棒娃道，凭啥儿，就凭我是你的亲娃崽儿，是杏花村的一份子，更凭着我在山外的人气儿和活路子，就咱这个村子，还没谁人能搁在我的眼皮子底下呢？要是万一不成的话，我就跟你到新厂里干去，有我在，哪个也不敢小瞧了你，更不敢给你小鞋穿呢？

茂林想杀杀他的心气儿，话刚到了嗓子眼儿里，就叫雪娥在桌子底下用脚尖踢了回去，雪娥打圆场道，我看，这事赶明儿再唠吧！棒娃，这事虽是好事，也得叫你爹替你好好筹划筹划，方才稳妥呢？天也不早了，都洗洗睡下吧！明儿再讲，明儿再讲，雪娥说着，硬是把一家人难得的聚会给轰散了场。