天启三年七月十五日，一年一度的秋赋又开始了，今年可说是风调雨顺，庄稼长势很好，是个丰收年。

莱州府胶州高密县城北十三里处的胡庄，一个百来户的庄子，没什么稀奇的，跟这时代其他村子一个样，到了该交税银的时候喽。

“吱呀”

长着一脸黑黝黝老褶子的胡老汉一大早推着独轮车出了门，上面装着两大麻袋麦子，走了一会儿，被这高挂的日头晒得脸上直见汗，稍微停下休息会，拿围在脖子上的汗巾抹把汗。

“嘿吆起”

胡老汉继续赶路，今天是去城里红花粮铺卖粮换钱交税银的日子，今年庄稼长的好，一亩地出了有一担多的麦子，这可真是个丰收年，不过胡老汉却没多大喜意，因为还有个要交现银的秋赋在等着他一家。

一条鞭法，农民出了粮食还得先换成银钱，才能交上去，本来这真正的税赋不高，可明末这世道，官府层层加派，到了百姓身上已是有些吃力，却还要先换成银钱，可开粮铺的哪家不是士绅豪强的背景，这时候正好趁机压低粮价，这样一来，百姓们几方面都吃了亏，而这些地方吏胥士绅却从几方面都是吃干抹净，赚了个盆满钵满。

“得亏这二郎神老爷厚道，要不然，俺这丰收年照样也过不好啊。”

胡老汉边走边自语着，言语里满是对那二郎神的感恩之情，自打去年红花粮店在高密县开业，人可真厚道，从不压低粮价，去年收成不好，要没有这红花粮店以时价收购胡老汉手里的粮食，怕是胡老汉交上那税银后，自家就没多少粮食可留了，到时，不是要饿死家里几个人，就是要去那黑心的胡老爷那里借粮食，那可是高利贷啊，利滚利，借一百斤，来年可就要还一百五十斤还多。

一会换了银子，交上那秋赋银后，还有富余，给俺那大孙子买点好吃的，听说那叫面包的玩意孩子可喜欢吃了。胡老汉想着到时候他那大孙子见了面包那高兴劲，不由咧嘴笑了。

很快到了县城，东城区东街口红花粮店门前已是排了一条长龙，胡老汉老老实实在后面排队。

粮店门口旁边有几张桌子，县衙户房几名书办正拿着鱼鳞册在那等着，有换了银子的农民出门后走到桌前，报上户主名字。

翻开鱼鳞册，该交多少，交上，按个手印，拿着给的一个条子，这就算交完税了。

“多谢二郎神老爷”

交完税银的人，临走前跟那几名户房书办还有说有笑了几句，胡老汉看的这个新鲜嗳，以前交银子可没给这些狗日的衙役个笑脸，今天这是怎么了，至于听到那句多谢二郎神，那肯定得多谢人家啊，要没有他，俺们怕是在这秋赋上要花双倍的麦子。

等到胡老汉了，店里两个小伙子出来帮胡老汉把粮食搬进来，过了秤，得了二两二钱银子，胡老汉出了门，走到一张方桌前。

“哪里人，姓名。”

“胡庄，胡大。”

“哦，胡大，找到了，有地十亩，该交八钱银子。”

“八，八钱？”胡老汉有些糊涂，往年不是该交一两八钱么？

“是八钱，咋得，想多交？”桌后坐着那书办笑眯眯看着他。

“没，没，八钱好，八钱好。”胡老汉赶紧把一两银子拍在桌上，就怕对方突然改口。

收一两，找二钱，胡老汉攥着找回的二钱银子，想了想，还是忍不住心中好奇，小心的问道：“官爷，朝廷今年有，有恩典啊？”

那书办麻利儿的开着条子，嘴里说道：“不是朝廷有恩典，是咱们二郎神老爷活菩萨，替你交了一两银子，来，在这按个手印。”

“多，多谢二郎神老爷。”胡老汉颤巍巍按上手印，拿着条子往外走，原来刚才多谢二郎神老爷是这意思，活菩萨，活菩萨啊！

胡老汉莫名的心中有了些感悟，只要二郎神在，他这个地地道道普普通通的农民，也会过上好日子，也会不再麻木的活着，也会，“二郎神老爷保佑，让俺们家的日子越来越有盼头吧。”

胡老汉推着独轮车，迈着轻盈的脚步，浑身上下有了股生机勃勃的气息。

“做好事当然要留名，不然我这好事不白做了？四府的百姓一定要让他们知道是谁舍了大利来帮他们。”

“哥，这四府的百姓你都给他们交一大半秋赋银子，这可是笔不小的开支啊。”

“呵呵，春娘你仔细算算，兖州府几乎都是我的地，衙门里也都是我的人，没有乱七八糟的加派，正儿八经朝廷收的税其实不多，这就去了一府，青登莱三府这些百姓，他们为啥要交那么多秋赋银，一大半就应在那些衙门吏胥上，现在我承包了秋赋，打个比方，十亩地，上面收八钱，到了县衙，就得收一两八钱，这多出来的一两怎么分？知县，吏户两房占总共占三成，其他房加上三班占三成，还有四成是给那些出力的白手的，如今四府县衙那些白手都开始为我工作，这四成就没了，剩下六成你算算，一府地顶天在册的有十万亩，十亩地我要交六钱，十万亩就是六千两，三府加起来还不到两万两，用不到两万两的银子买四府百姓的人心，你说合算不合算？”

“我这脑子想不了那么远，哥，厉害！”

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杨天任固堤店巡司的固堤店，有个大常疃村，村里有户姓张的人家，这人家里有两名兄弟同中举的举人老爷，张尔忠张尔宏，兄弟俩同是举人，这可在潍县周边士林是个美谈。

七月十六日这天下午，锦衣卫北镇抚司山咚按察千户杨天拜访张家。

“杨大人，请喝茶。”

“呵呵，多谢张举人了。”

张家二进宅子正堂，张尔忠张尔宏兄弟正陪着穿了一身飞鱼服的杨天喝茶，同时他们心里嘀咕，这杨天二郎神的名头在潍县震天响，没想到竟还是锦衣卫千户，这可了不得，他们兄弟俩这二举人在人面前根本不够看，也不知今天找上门来是为何，锦衣卫这名声可不好听啊。

张尔忠脸盘略圆，长的有点喜庆和善，张尔宏就有些清瘦，兄弟俩都刚刚过了四十这不惑之年。

“唔，好茶。”杨天只顾在那品茶，时不时赞叹一下。

“不知大人来我张家，有何贵干啊？”张尔忠见对方一直不开口，只好开问了，他自问张家持身清正，耕读传家，在这固堤店民间的名声素来是不错的，自也不怕对方借机生事。

“张大举人，中举有十二年了吧，这进士确实不好中啊，张二举人也差不多得有七八年了吧，两位，听说如今朝堂咱这齐鲁大地出身的官员可被那东林党迫害的很惨呐，等东林党独掌大权，两位怕是这进士之路更要遥遥无期喽，不是本官泼两位冷水，吾观两位怕都不是才思敏捷少年成名之辈，两位现在这年纪，要是继续苦读，窝在家里，怕是要老死在家中喽”

对方这一番话什么意思？兄弟俩面面相觑，都是有些糊涂了。

“杨大人此言何意？”张尔忠问。

杨天一摆正色，问道：“敢问两位，你们读书是为了什么？”

“这还用说，自当是齐家治国平天下。”张尔宏不假思索，就说出了这标准答案。

张尔忠没有立即答话，对方来了后，说了一番打击他们仕途的话，又莫名其妙的问他们读书是为了什么，该不会是瞎胡闹，他觉得得好好想想。

想了一会，张尔忠缓缓说道：“吾读书，一开始是为了书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，等大了后，是为了一举成名，齐家治国平天下这笼统的理想，可过了不惑之年，吾却觉得读书读的再多，不如做些实事，越发觉得，读书，是为了能更好的做实事。”

“读万卷书，不如行万里路，张先生深得其中真髓，在下佩服。”杨天肃然一辑，自己来是为了忽悠两人，却没想到对方这觉悟确实高啊。

“大人此言至理，在下佩服。”张尔忠惊讶了，对方这话说的精辟，这二郎神听说打小没上过学堂，没读过书，都说此人有宿慧，当时张尔忠还嗤之以鼻，今天观之，小小年纪身居高位却毫无盛气凌人之态，相反平和淡然，说话也是如此有深度，这宿慧古实有之，难道此人果真也是宿慧之人？不然，那什么红花商会等等，短短两三年发到如此地步，找不到能解释的理由啊。

杨天还不知他说的这句话在这时候好像没怎么用过，杜甫的读书破万卷，下笔如有神倒是经常被人挂在嘴上。

不管这些，眼看气氛不错，杨天起身郑重一辑，对方慌忙还礼。

“今日来找两位，实是有事关民生的大事相请，两位先生，本官幸蒙陛下赐监察山咚一职，吾在任两年，不敢说有何杰出政绩，却发现民间一件有关民生的大事。”

“不知大人所指何事？”张尔忠兄弟两人开始感兴趣了，听这意思，对方发现此等有关民生的大事，专门过来找他二人请教，这，怎么也可以说是心情不错了。

“好叫二位先生知晓，本官发现这民生大事就是这农事，俗话说得好，民以食为天，吃穿住行，这吃放在第一位，吃的根本是什么？是庄稼，在下素闻两位先生对如何让庄稼长的更好之事有极高的造诣，所以今天在下不才，恳请二位先生助本官，不，是助我潍县百姓甚至莱州府一府百姓，让民间百姓们多打一些粮食，让百姓们能早日过上好日子，二位先生，在下相信，千言万言的抱负，不如让老百姓手里有余粮，路边没有冻死骨，家家都能好好活！”

说完，杨天深深一辑。

张尔忠张尔宏激动了，他们张家耕读传家，平时除了读书，就是伺候这庄稼，多年以来，很是有些心得体会，他们张家的一亩地，平均能比别人家同样的好地多出二三十斤去，可别小看这二三十斤，十亩就是二三百斤，一万亩可就是二三十万斤啊，一来二去，近几年张家兄弟会伺候庄稼的名声在固堤店可很是响亮。

“没想到大人心中竟有如此之沟壑，也罢，为了让百姓们活的更好，吾兄弟二人就厚颜跟着大人出去见见世面，争取让百姓们都能多打粮食，二弟，你说呢？”

“大哥说的极是，此实是功德无量之举，大人，吾与大哥就拜托大人了。”

说完，两人郑重一辑。

杨天上前把住两人的胳膊，慨然长笑，“哈哈哈，在下能得二位先生之助，实乃我潍县百姓之福，我莱州府百姓之福，我大明百姓之福啊！”

奶奶的，忽悠成了，杨天心中暗喜，有这两位有文化的庄稼能手，相信未来必会教出一大批会伺候庄稼的学生，到时候，能养活更多的人，做更多的事。

最重要的，他认为这统治一地，首先这粮食是放在第一位的，百姓们过日子要吃粮，将来造反打仗，以前看很多电视或者有些战争名言说得好，打仗打的是后勤，而后勤最重要的是什么，是粮食！