望着那两人离去，楚升回头看了看眼前破败的屋宅，心里亦是满怀感慨，而对那未曾见面的吴掌门，却也更加是嗤笑不已。

为何叶知命不曾愿意献出完整的知命剑谱，却也还不是那吴谨侗掌门已失了在叶知命心中的人心。而此时却不想着去弥补，竟妄图以强权的方式去压制，偏偏叶知命更是个吃软不吃硬的人，这又如何能得以功成？

有如此一掌门在，这尺木山的命运，在楚升看来则是飘渺难测。

摇了摇头，楚升抛去心中诸多想法，便是退却了两步，拱手行礼间高声道：“知命公，小子楚升前来拜访。”

他立在门外，持礼恭敬，半弯腰身，不曾有丝毫怠慢。

等到院门“咯吱”一声声响传来，他这才收起了礼，直起了腰身，抬眼便见到了那打开了院门的老人。

距归城分别也还未有十数日，而面对眼前这独臂老人，楚升竟有种不敢相认的感觉。

那一头黑发已然尽皆白霜，原本精气聚在，不见苍老的面容此刻布满了皱纹。而那佝偻消瘦的身形最为瞩目，却是身穿着粗布短褐，右肩空空荡荡，衣襟之上还有几处污秽，更是显得格外扎眼。

那曾经名震宁州武林，威名赫赫的知命公，竟是落魄至此。

纵是如同楚升这般面厚心黑之人，也不禁鼻头一酸，急忙上前几步，搀扶住眼前老人，悲切道：“知命公，何以竟至如此啊。”

虽是陷入而今境遇，但叶知命那份气质却依然仍在，乃是笑着摇头，左手抓住楚升的手臂摇道：“本是江湖中人，何必如此作态，若是让人看见，岂不是会嗤笑你君子剑好似女子般哭啼。”

楚升小心的搀扶着叶知命往院中走，一边却正色答道：“在下见得英雄落魄，乃有所感，又何来耻笑。”

“你啊你啊”叶知命任他搀扶着淌过院中乃至齐腰的杂草，走到一地碎石瓦砾的堂中，面上的皱纹都舒展般笑着道：“不必如此，日头也总有升落，又岂能事事如意，不必为我悲伤。”

“我曾有言：知命何忧，便当如是。”

楚升只是摇头不语，扶着叶知命在首位坐下，自本要落座，却见到另一座位上已满是尘埃，他也只是稍微顿了顿，便面色如常，坦然坐下。

叶知命只是看在眼中，苍老的面容上满是笑意，也不点破，恍若未见般。

“那吴掌门如此待知命公，实在凉薄！”楚升坐下之后，便肃了颜色，语气发冷道：“有闻他曾也是宁州武林翘楚俊杰，而今执尺木山牛鼻，未曾想竟是一难以容人，心胸狭隘之人！”

“而尺木山竟毫无一人仗义执言者，上下近五百之数，皆是鼠胆之辈！”

他这话便正是无礼之极，叶知命脸上神色莫名，似是在怀念，似是在遗憾，好久才道：“掌门他本性不坏，只是走错了路子。”

顿了顿，他收敛了神态，一边笑着摇头，一边道：“你也不必如此激昂，趋利避害本就是人之常情，我这个当事之人都没甚言语，你却是兀自不平什么。”

楚升却摇头，执拗道：“晚辈受您师恩，自然胸有不平。”

“江湖当中不平之事多了，那你可要总有愤愤之意了。”叶知命神态和蔼，本是欲劝楚升将心思放的淡泊些。但楚升却义正言辞道：“既如此，那晚辈也将执您所赠剑，愿了却江湖不平事。”

这倒是宏愿了，还来的堂皇正当，便是叶知命一时之间也不知应当如何再劝了，虽是心中欣喜，但却也生怕楚升性子如此激昂，便是日后会反送了己身。

“如此，我也不劝你了，只是一切事都且要量力而行。”

楚升自然是应下，便又与叶知命在堂上叙话，一段时间后，却是瞧见外头日头渐渐西落，不觉已到傍晚。

他便起身抱拳，正欲告辞间，却突然听见院中传来一个嘹亮的嗓门，乃有一人吼道：“老家伙，你的晚饭到了。”

叶知命面色淡然，朝着楚升点了点头，温和道：“且去罢，日后不要再来尺木山上寻我。”

眉头微皱，楚升心思通透，自然明白叶知命话间的意思。现今叶知命与吴掌门之间多有冲突，后者以势压人，楚升若是常来拜访，必然会因此得罪了那吴掌门。以龙首峰的体量，自然无异于以卵击石，楚升还会身陷囹圄。

他正要说话，却又听到那声音隐隐不耐，肆意的吼叫道：“老家伙，耳背不成？若再不来，那这东西便喂狗去了。”

叶知命面色不变，便张嘴刚要说话，楚升却已然是怒气勃发。

当时是，叶知命来不及阻止，楚升乃右手持剑，剑眉倒竖，步履沉稳迅疾，如猛虎下山般，一身不容侵犯之气势尽发，自步出厅堂，越过院中杂草，径直来到院前。

那却是个壮妇，正拎着篮子，面有不耐之色，口中还犹自骂骂咧咧。

楚升乍然而出，目光落在其人身上，便犹如刀剑加身，惊的这壮妇连连退了几步。俄尔才反应过来，面有疑惑问道：“你是山上哪位子弟，竟敢来此处？”

楚升不答，壮妇禁不住他目光如刀，避开了视线，强撑着壮胆似叫道：“你且别嚣张，敢来这里，便已是坏了掌门意思，等我到掌门处告你一状，便是有你好果子吃的。”

楚升面色发冷，语气犹如数九寒冬间冰雪，一字一顿道：“且将篮子掀开，让我瞧瞧。”

“你你小心”

壮妇话说到一半，却听见了长剑渐拔，机括声响。顿时她便如同被掐住了嗓子的鸡鸭般，面色更是煞白，有些发抖的掀开了篮子上覆遮尘布。

楚升上前一步，目光落在期间，却只见不过尽都是些表皮沾灰的馒头，兼有些嗖冷剩菜，寻常更是喂猪狗所食之物。

那怒火此刻乃是难以抑制，登时冲脑而出，楚升刹那间便红了眼，握住剑柄右手蓦然发力，口中厉喝道：“贱妇，何敢辱知命公耶！？”

长剑而出，剑光便如虹直取壮妇项上头颅，那后方却传来叶知命急急的叫声，“且住！”

后者便立在院中杂草间，厉声喝道：“她也不过只是听命于他人，又何以痛下杀手？”

剑势乍然而至，剑身却犹自嗡鸣不断，剑刃更是距离那壮妇脖颈不过毫厘之差，惊得那壮妇浑身颤栗不已，双腿更是抖的好似嗦糠。

叶知命缓缓行来，一字一顿道：“我曾交代予你，此剑上有人命二百五十四条，其中无一是无辜者的鲜血。而今便要在你手中，留下一条无辜者鲜血不成？”

楚升面色变幻不定，咬牙许久，终究是目光恨恨的收回了长剑。

“且回吧”叶知命看了那壮妇一眼，又转向楚升道：“此事与你无干”

“晚辈亦曾有言！”楚升摇了摇头，看向天边晚霞，掷地有声道：

“愿持手中剑，了却不平事！”