磐安城城中，果然便有其余各路客卿皆领有自家门派及相应义捕已至。

在岑良带领之下，楚升及牛得海、戚自怡三人由是踏入城中六扇门驻处，当晚便见到了其余诸位客卿。

只是那原定的六路客卿，此刻聚于厅堂当中的，却只有五位，且气氛肃穆压抑，显然是有些反常的。

楚升因为在峰上拖延了些许时日，由是所来有些迟滞，牛、戚二人皆是以他为主，是以楚升步入厅堂当中，便当仁不让的作为落龙城一路主事者，与其余人等一一见过。

无论几人所领门派不同，但在此处，便都是有着六扇门客卿的身份，是以多数人倒也都是对楚升报以善意，特别是清玄观主，楚升曾与此人打过照面，是以彼此寒暄了一会儿。

只是这其中，却有一人冷眼而观，见楚升惹来众人关注，便忍不住出声讥讽道：“你便是新晋客卿？这般年岁不过，怕不只是一稚童而已罢”

楚升回头望了这人一眼，其人颧骨高耸，面上颇有几分阴翳之色，当时便惹得他心中不喜。

是以，楚升权当未曾听到他说话，直把此人当作空气，施施然坐下，面色平静无波。

“我等众人前几日便已到来，偏偏你便是所来这般迟滞！”其人骤然起身，眉头直跳，口中言语更是颇为险恶，“你这般孺子，手上又有几分真章？怕不是来给我等添乱的最好！”

眼帘微抬，楚升泰然自若的端起茶盏品了一口，左手依旧习惯性的呈捻花状，咽下茶水后，口中却不紧不慢道：“小子确是迟滞了几日，只是添乱一说，可就有些过了”

“在下不才，倒是同我三山十三峰两位掌门一同而来，又带来有两峰弟子计有一百三十八人共除刀匪。”

“如此，阁下以为若何？”

对方登时语塞，在楚升饶有兴致的目光中愤愤坐下，张口却说不出半分话语。

他们至多也不过是带有亲近弟子五六人，哪里像楚升这一路，一来便是近两百号人的阵仗，任是他再如何胡搅蛮缠，也没有颜面说这一百多人尽皆是无用之辈。

楚升身侧却有一个略显富态的男子，略微倾身朝楚升打着圆场道：“程阁主也是心中愤懑急慌，言语难免过激，还望楚掌门别见怪才好”

微微瞥了这人一眼，楚升笑眯眯的点头，“淳帮主说笑了，诸位皆是小子前辈。此次确实是小子这一路迟滞了，还望各位莫要见怪才对。”

这如富态商人般的男子，正是临江漕帮帮主淳博厚，虽然面上看上去人畜无害一般，但实则也是个有手段之人，临江城为南境水路枢纽，漕帮多如过江之鲫，偏偏这人击败诸多帮派，统了临江城诸多漕帮。另则，这人气质如商人，那另一个身份也的确是商人，借着水路之利，也赚了大把的银财。

“楚掌门的确是年少英才啊想我这般年岁时，也还只是一籍籍无名之辈，着实是汗颜。”又有一人口上赞了一句，笑的也是和蔼。

开口之人气质便又与那淳博厚截然不同，若是说后者如富商，那么前者就有几分儒生气质。一身青衫伴随那颇为英俊的相貌，也的确是颇为引入注意，至少面上看去便似是个饱读诗书之人。

“章庄主客气了东阳山庄在宁州境内都是赫赫有名，小子早便有所钦慕。”楚升也是拱手行礼，所谓不打笑面人，他人敬己一分，楚升自然也就敬他一丈。

“只是有一言不知该不该问。”楚升环视一周，有些迟疑道“六路客卿，眼前是否”

“确是少了一路”清玄观主将拂尘搭在左手臂上，眼睑微闭，口中解释道：“永康城会的詹会主一路，已没于路途”

淳博厚则又在楚升耳边轻声道：“程阁主便是与詹会主颇为交好”

楚升心中默然，对那武义城阁阁主程盛暨心中的不满略微有些平息，推己及人，若是楚升处在他的位置上，自然也是心有不满的。

此时，忽的便有一人从外转入期间，第一步刚跨入厅堂，已有朗朗浑厚声音响起在众人耳边：

“诸位宁州客卿已至，那这便开始吧”

那声音绵延不绝，也不见得如何震耳，却出奇的压住了堂中的话语声，一听便知当是内力深厚之辈。

众人循声望去，便见到一人气宇轩昂，面目严肃，却又有掩不住的侠气自在。他目光中精光难掩，正是疾步而来，一对手掌微垂身侧，其上老茧斑斑。在几人目光之中，他一身气势之盛，如猛虎烈阳，灼灼难掩其华。

气氛一时诡谲，楚升等人都不由得承担有几分压迫力，数人气势聚合，却被一人死死压住。

那程盛暨面上绷不住，终于是开口问道，“阁下不是叶义捕他在何处？磐安城府境玄字义捕主事者不应是他吗？”

“确是如此”来人微微点头，当仁不让在首位坐下，身形微倾，目光望来便有种令人心悸的感觉。

“在下恰逢临近，听闻有南境有刀匪来犯，便急急奔来，当下便由我主事。”

“阁下是？”

“铛”

只听得一声重物落下声音，那是一腰牌，个中一角不曾偏移正扎那居中长桌中央。

楚升几人皆是顿了一下，还是程盛暨起身将那重物拔起，已是深透桌面数寸，他将腰牌翻转，一面正铭刻有一字为“天”。

目光中惊愕难掩，程盛暨顿时起身行礼，低头俯首将腰牌奉上，口中却是道：“见过天字捕头”

目光互对片刻，众人也都是尽皆起身行礼，六扇门天字号的捕头仅有四位，皆是武功超凡之人，乃是捕圣亲传四位弟子。那四人出手必定处置的是江湖大案要案，而四捕名声便是随着六扇门所在扩散开来，江湖中人少有不识。

楚升倒是只听过其中一位，天下四剑侠之一的江南柯也正是六扇门四捕之一。

只是这来人是谁，他倒是当真不知了。

来人自是将腰牌收回，目光环视，当下威势如虎，口中淡然道：“在下袁方，见过诸位客卿”

原本一州客卿，虽无权指挥府境六扇门驻处玄字义捕，但却也是丝毫不受其钳制。

是以，五位客卿皆至，想来此地主事义捕是无权号令的。以楚升想来，季宜春应当会自行指派一人前来统率诸事，但不曾想所来之人竟是四位天字大名捕之一。

这袁方其人，素来嫉恶如仇，对贼人从来不曾留手，因此有外号是为“铁面”。

他道明身份后，所述第一件事便是令众人咋舌不已。

“宁州处季门主所遣主事义捕，及至磐安城府境内，即已遭贼人伏杀”

几人面面相觑，他却面色依旧不变，说完这事也不发表任何意见，不等楚升等人缓一缓，便兀自说起下一事来。

“自我入磐安城府境，已斩得一路刀匪，得其情报。”

他双目一眯，声音冷肃而铿锵，“此次犯境刀匪有四路，其余三路分别为瀛洲塚原剑流弟子，领头者唤作塚原裕二另为柳生剑流的柳生斗真领得一路刀匪、杉浦剑流弟子杉浦鬼守领得最末一路。”

“前三路皆为刀匪个中好手，各约有三五十人末末由杉浦鬼守领得最末一路约有三五百人，则稍微有些稀松了些”

淳博厚胖脸一皱，身为商人的他暗自盘算着，片刻后道：“若是这般人数，我等似是难抵啊。”

袁方不置可否，只是环顾众人。

楚升想了想，由是便开口道：“在下来时，适逢遇有州兵与杉浦鬼守一路刀匪战于野，刀匪以百众破三千州兵。”

几人都是面色一变，这战绩若是拿在表面上，也的确是彪悍不已。

袁方只是看了楚升一眼，微微冷哼了一声，似是有些不屑，开口道：“近年南境州兵早已荒废，已不复戚将军在时光华，败了也只是题中之意。若是他们能够挡得住刀匪，也不用我等在这里操心谋事了。”

楚升点了点头，继续道：“确是如此”

“但毕竟是三五百刀匪众”东阳山庄庄主章辰逸语气凝重不减，“我等人手不足敌手一半”

“在下一路近两百众”

程盛暨却摇头不已，“刀匪素来凶狠，一般弟子，怕是起不到什么作用，就怕如州兵一般一击即溃”

楚升身后的牛得海面上不悦，刚要开口，楚升却是回头望了他一眼，复而施施然道：“这些弟子，自有方法可破刀匪的猪突式。”

“彼时刀匪众击溃三千众州兵，余匪三百余，曾想打我这一路主意，被众弟子击溃，残余一百余人仓皇而走。”

几人都是愕然看来，便是袁方目光中都有惊异，楚升自然是坦然以对，见程盛暨还要开口质疑，他眉头一皱道：“程阁主，这般状况中，在下纵然是再想出风头，也不会胡乱开口，平白让我等误判，将自己也陷进其中。”

程盛暨面色讪讪，被楚升以话堵住，只得是闭了嘴。

“既如此，那便以此作打算”袁方一言定音，不容置疑。

“另则，我逼问那一路领头刀匪得知，这几路刀匪一路搅扰，虽然行踪诡谲难定，但却始终以佛寺为目标。”

“南境佛寺足有四百八十四便是磐安城府境内，都有四五处佛寺。”清玄观主作为道门中人，对佛门自然是较为了解的，当先开口道：“若是不确定目标，恐怕真是难以处置。”

“崇安寺”

袁方淡淡开口，言语笃定道：“剩余三路刀匪，将会齐聚崇安寺！”

清玄观主凝思想了想，有些不解道：“贫道这些时日对几处遭灾的佛寺皆有研究，如宁灯寺，三门寺两处，乃是各有圆字辈佛法高僧在回龙寺、玉成寺等等，则有是宁州佛门武僧之寺。崇安寺贫道倒是少有耳闻，一无深谙佛法高僧、二无佛门高手所在。这倒真是想不明白了”

袁方也不加隐瞒，简单数语为众人将谜底戳穿。

“崇安寺有贵人暂住礼佛”

众人定计，自然是那螳螂捕蝉，黄雀在后的法门。

即已明确了众刀匪的下一处目标，众人心中都是一轻，彼时只需以逸待劳即可，便是胸间的胜算都平白多了七八分。

可就在几人这厢商议之时，彼处暮霭天色之边，一村落之中已满溢铁锈般的血腥味。

那满村百姓，俱皆横尸街头巷尾，家中院落，种种皆是刀伤，多为一刀毙命。而便就在这尸横遍处之地，却是有炊烟袅袅，竟是有人在毫不顾忌的烧火做饭，点起的烛火也在夜幕下摇曳。

杉浦鬼守提刀随意在村落间行走，却正见到几个刀匪还在摸尸，心中有怒的他上前便是一脚，口中以倭语喝骂不止。

“抢得一身锦绣金银还不足够，偏僻村落之人又有几分铜板？还值得去摸？”

那刀匪面上苦巴巴一片，竟是哭诉起来，原来在击溃州兵之后，他们想要乘势吞掉楚升一路人马，却是被崩碎了牙口。彼时从阵中慌乱逃窜，哪里顾得上其他，好些刀匪抢夺来的金银之物都散溢满地，又不敢回首去拾，只得是落得个一场空。

事实上，杉浦鬼守想到这里，心里也不禁郁闷起来，更没了劝阻的理由，干脆眼不见心不烦，自转身要归院用餐。

只是还未走出四五步，他便忽忽然听到村前有人叫喊，却是有人赶来。

一番折腾之后，他自是见到了赶来的两处人马，正是柳生斗真、塚原裕二所领的另外两股刀匪众。

三匪亦是齐聚一堂，彼此叽里呱啦言语一番，那二人并未受到阻击，因此所部并无几多伤亡，见到杉浦鬼守这般狼狈之后，难免言语讥讽一番。可讥讽过后，却又等到了明月高悬时，竟是再无刀匪赶来。

“富田君所领一路当是已亡”杉浦鬼守有几分感同身受的意思，叹息不已。

塚原裕二却是面有不屑，“富田流剑法本来便是当不过我等三处，他更是不过尔尔，也不过只是寻常。”

“只是可惜了那一路人手”柳生斗真摇头自语，面上却也没有几分可惜的意思在。

而言语一番之后，三人难免便要对后续之事进行决断。

言至半夜，柳生斗真忽的面色一变，抬手示意噤声，其余二人都是不由得抓紧了彼此从不离身的倭刀。

柳生斗真竖耳一听，当下身形骤然往外激射而去，手中长刀更是出鞘斩出。

这一刀刀势以气，声，型三道共起，前方木窗轰然崩碎，刀罡自木尘中探出，却是停滞在前再难上前一寸。

“铛”

一指弹在刀身之上，长刀嗡嗡震颤的他难以把持，来人迈前一步，三人皆是看清其面目，由是共同醒悟行礼。

这人言语简单，只是留下一句话来，待到三人抬头之时，身影已是如同鬼魅般消失不见。

那句话却是：“下一处，便往崇安寺去”