三日之约，江林独自一人早早守候在烂竹林中，山庄的大门似乎只是个摆设，一个壮汉从墙后一踏而出，望了两眼江林，眸子闪过一丝疑惑，抱了抱拳，“你就是江林？”

“在下正是，还请兄弟通报一声。”面对不走寻常路的壮汉，江林恭敬说道。

壮汉明显不同于外面的普通百姓，现在整个应天城都禁携兵器，他却明晃晃提着一口单刀，丝毫没有忌惮，很是随意。

壮汉未经他允许，贴近他检查了一圈，又指了指他腰间的凸起，“这是什么？”

江林连忙恭敬回道：“在下的钱袋。”

“拿出来看看。”

江林右手入怀，那壮汉下意识的向后闪了一下，只见江林从怀里掏出一个朴素的钱袋子，里面有四四方方的突起，看样子是碎银。

壮汉眉眼间露出一笑，“还是个有钱的主，怎么就你一人来了，其他人呢？”

江林顺手将钱袋子塞了回去，面容镇定，“人多了，显得不敬，我孤身一人未带兵器，就是为了表明我的清白与诚意。”

“倒是会说话。”

壮汉瞄了他一眼，含着手指吹了个响哨，山庄大门缓缓而开，放眼望去，山庄内部比外表看起来宽阔的多，开门的仅有二人，都是五大三粗的壮汉，江林料定这里绝非寻常，但是不是他心中所想的地方，还需近一步确认。

“请。”壮汉望着他单手邀他进庄园，态度较之前，好了许多。

江林回以一笑，忽然间有种羊入狼穴的困惑，偌大庄园看不见一个仆人，到处都是杂草，貌似荒废已久，一路上兜兜转转，最开始迎接他的壮汉期间离开了，由剩余两个壮汉带路。

两人赤手空拳，面部极为严肃，不苟言笑，他们眼睛时刻警惕着四周，江林欲言又止，只感觉自己像个要问斩的罪犯，正走在去刑场的路上！

东拐西绕，早就把江林绕的晕乎，不过大致方向还记在心中，他已经有点后悔孤身一人来此了，万一自己猜想有误，这是一强盗窝就坏了！

再回想起最开始那人瞧他的模样，毫不避讳的直指他的“腰间”，他越想越怕，半天不见那日的老太，这伙人不会把他当富豪土绅宰了吧？

毫无征兆，两个带路的壮汉停下脚步，回头看他一眼，没有言语，便离开了。

江林哑口无言，只见面前一间青砖黑瓦的小房子半开着房门，屋内隐约可见烟雾缭绕，似乎在供奉着什么。

周妈从门口走出，她身体硬朗，年纪不过五十有七，似乎因操劳头发黑白相间，紧紧束在头顶的发式有点像道教的坤道。

见到周妈，江林悬着的心这才放下，一见面，他便喜笑颜开，向前两步，“您可算出现了，不瞒前辈，晚辈刚刚差点以为前辈不会露面了。”

周妈随手关上身后的房门，身上还带着熏香的气味，忽而对着苍天念叨了两句。

等她看向江林时，江林的笑都有点僵硬了。

“你一人前来？”周妈问道。

“正是。”江林耐心回道。

周妈似乎还沉浸在其他事中，江林在台阶下不敢打扰，一直背着手站在小路的一侧，未过多时，周妈走下台阶，来到江林身前，抬眼说道：“走吧，看你也等候多时了，此处不是说话的地方。”

江林点点头，跟随在周妈身后，周妈带着他来到一间宽敞的空房，里面像是平时坐了很多人，正门的墙中央还有一大朵莲花标识，栩栩如生，色彩鲜艳。

江林默默的在心里记下这个标识，大堂空无一人，门窗大开，他忽然间意识到这老太似乎没有对他设防？这和他此行猜想有些差距，如此谨慎小心的一伙人不可能不怀疑他的来路。

周妈坐在上座独自摆弄起小火炉，不一会儿，拿小火炉就把茶壶烧开了，江林仔细一看原来是碳炉，再看那精致典雅的茶壶，应该是大户人家或达官贵人才会使用的。

“前辈，我就开门见山了，不知前辈对那事考虑的如何了？”

空气一片宁静，江林见这老太不紧不慢的烧茶喝茶，对“走火入魔”一事闭嘴不谈，好像他专门来看她喝茶的一样，让他心里难免发堵。

周妈喝着热茶润了润喉，对沉不住气的江林问道：“不喝吗？”

外面天气炎热，他又在太阳下等候多时，怎么会不渴，只是如此闷热的情况下还要喝热茶，实在不能理解。

“那里有凉茶，自己喝吧。”周妈指了指旁边的柜子，看懂了他的意思。

江林站起身，客气的点点头，打开柜子，咕咚咕咚喝了半壶茶，顿时觉得神清气爽，一时喝的急，都未品出什么味，忽而醒悟，自己是不是有点不守礼仪？

他看了眼端着热茶吹起的周妈，周妈眼神一直在注意着手中的茶壶，似乎并未发觉他的行为。

江林心虚的坐回位置，一双眼睛开始在这四面打探，只可惜除了一个莲花标识再也没发现什么特殊的东西。

周妈不知喝了多久，终于问道：“你今年贵庚？”

江林有些溜神，猛地反应过来，匆忙回道：“不瞒前辈，三十有二。”

肉眼可见周妈面部有些抽动，她咳了一声，连忙拿起茶杯压了一口。

周妈心里嘀咕，此人不会在唬我吧？

这江林乍一看绝对是个四五十岁的中年人，他身材魁梧，初见给人沉稳冷静的印象，最重要的是他长着一张干瘦的脸，绿豆小眼，长须及胸，很难想象这是一个三十二的青年人！

就连久经江湖的周妈都难免诧异，诧异归诧异，你总不能对别人的长相指指点点，显得自己没有品德。

不知为何，周妈知道他才三十二岁后，心里一直想笑，她一直以为自己就够显老了，没想到有人比他更显老，她甚至刻意瞧了瞧江林的脸，看看有没有使用易容术一类的把戏。

“前辈？”江林其实对这种情况见怪不怪，大家都是碍于面子不捅破而已，他也只能默默接受。

“对不起，失礼失礼，看着你忽然间想起早已逝去的老父亲，特别是你那精致的眸子，与家父格外相似。”周妈越看他容貌，越觉得他竟有三分神似自己早已过世的老爹。

江林怎敢胡乱接这种便宜，愣了三秒，回道：“前辈还请节哀顺变。”

周妈默默点头，随后说道：“江湖险恶，人心不古，对你对我皆如此。”

江林深知其中道理，点头称是，两人在屋内一说便是半天，待江林出来，已到下午。

庄园内荒凉的景象让本就哀愁的江林更加苦闷，他回头对周妈抱了抱拳，“前辈所言，晚辈记住了，只是还望前辈多加考虑，晚辈都是为了江湖大义，绝非个人利益。”

周妈面部丝毫没有动容，俨然与周围的杂草枯枝混为一体，一时间让江林感到恍惚，他叹口气，转身离去。

最开始迎他的壮汉早已在路口的拐角等候多时，江林虽心有不甘，却也只能离开此地。

齐媚媚从一旁的花圃中走过，一身清香的她时不时会吸引几只迷途的蝴蝶缠绕。

“周妈，可是有所发现？”齐媚媚来到周妈左右。

周妈屏息凝神，半闭着的眼睛缓缓而开，意味深长的说道：“听他所言，确实与我生在一个县城，而且他也确实认了那山中的高人为师，那高人就在早些年过世，留他一个亲传弟子，临终交代他要为天下苍生做点事，但他似乎没明白这其中的含义。”

齐媚媚伸出手，一阵淡淡的丁香味引的肩膀处的蝴蝶翩翩起舞，争相落在她的手上。

周妈见了，觉得惊奇，“这虫子竟有这般灵性？”

齐媚媚微微摇头，“总觉得它们和我比较亲近，若是换了旁人，它们唯恐避之不及。”

周妈倒是不关心这事，继续说道：“令我惊奇的是，那江林仅仅三十二岁，是不折不扣的小伙子，入世尚浅，而且通过交谈，发现他对内功心法的研究造诣并不是很深刻，需要进一步磨炼，盲然把沙仞交给他绝不是上策。”

齐媚媚一听沙仞，额头皱起，“沙仞他一直处于失忆的状态，咱们若再不想办法，恐怕今后他再也不会认得咱们了。”

“这也是我所担心的，只是江林还尚需考察，我对他说，等到时机成熟，我会亲自找他，让他这段时间勤加修炼，早日破解更深层的奥秘。”周妈说道，眼神坚定。

齐媚媚知道周妈已经决定好了的，她也只是劝一劝，说多无益。

“常命最近一直游走于城中心，听说朝廷的人已经怀疑这里了，暗香阁也在蠢蠢欲动？”齐媚媚问道。

周妈本准备三咸其口，却禁不住齐媚媚的眼神攻击，只好托盘道：“那李元素像疯了一样，一直在寻找沙仞，黑白都有他的眼线，这个节骨眼外人确实不太值得信任，这也是我拒绝江林的原因之一。”

“那暗香阁呢，它对咱们恨之入骨，绝对会不惜一切代价消灭咱们，既然这个地方有被发现的隐患，我们何不换个藏身之处？”齐媚媚说道。

周妈思量片刻，未出声，烈日灼烧，不一会儿，汗水就寝透了衬衣，米粒大的汗珠显现，体内不自觉涌出一股燥热，与齐媚媚面对面让周妈呼吸急促。

周妈说道：“进屋说。”

翠绿的藤蔓将瓦房包裹的严严实实，只留门窗还有间隙，五脊房顶留有较大空间，有效阻隔了热量，恰好这里为背坡，一进屋内，凉意袭来，使人神清气爽，精神百倍。

“万万不可换处所，应天城内实在找不出第二个咱们的容身之处，而且我准备就在近期直取暗香阁，趁其不备，将其彻底消灭！”周妈说道。

齐媚媚闻言一惊，面露惊慌，“为什么要灭掉暗香阁，这样我们不又成众矢之的了吗？”

周妈忽而笑道：“媚媚，你还是太天真了，今时不同往日，计划怎能赶上变化快？”

“此话怎讲？”

周妈从怀里掏出一张褶皱的黄纸递给齐媚媚，齐媚媚一脸疑惑的接过黄纸，看清字后，随即双手一颤，脸色发白，流露出难以置信之情，双唇颤抖道：“他还活着。”

周妈似笑非笑的点点头，“这件事误会很深，莲心教上上下下都将他定位罪人，是十恶不赦的叛徒，但其中利害，绝非你们想的那样。”

“可是”齐媚媚思绪万千，又爱又恨于怀中。

“我也是才得知，你不可将夏侯义藏身应天的事说出去，谁都不能说。”周妈警告道。

齐媚媚麻木的点点头。

周妈继续说道：“江湖中本就是打打杀杀，你争我夺，名义上属于各门各派，各自为营，骨子里却都是一颗心，大敌当前，暗香阁背信弃义，违背江湖道义，与朝廷奸佞叛徒私通，还要绝我武林后代，证据确凿，他们必死无疑。”

齐媚媚呆若木鸡，花容失色，整个人都萎靡了，“怎么会这样？”

周妈发出阵阵瘆人冷笑，“怎么会这样，施方禹这种小人什么事做不出？你看这个。”

周妈又将一份破损的书信递给齐媚媚，齐媚媚接过书信，书信上暗红的血迹触目惊心，皱褶的黄纸上残留着不明的脏污，她双手微颤，猛地打开信件，逐一读过上面内容，面上渐渐冷凝。

“施方禹真的勾结外敌害我江湖儿女？”齐媚媚简直不敢相信自己的眼睛。

周妈冷冷一笑，“后金对关内垂涎欲滴，朝廷残弱，不敢抵抗，屡屡放纵他们，我少数铁骨铮铮的江湖中人浴血抵抗，却被施方禹联合朝廷叛臣贼子一网打尽，这些举起刀剑反抗的人做鬼都想不到，自己竟死在自己人的手里。”

“周妈所以要彻底消灭暗香阁？”齐媚媚依然觉得这是不可能的事。

“不是我要消灭他，是天下人要消灭他，只有消灭了他，再将他的罪状公之于众，我们莲心教才会得到百姓的认同，才会得到朝廷中尚存忠义之心的人的认同！这样，莲心教才能复兴。而不是靠杀杀别人的威风，就能复兴那么简单。”周妈说道。

齐媚媚忽然间觉得周妈像是变了个人，她谈话的方式，理念，与之前大相径庭，难道是江林对她劝说了什么？改变了她的想法。