郁郁不得志的向榕跟随郑广达回到竹屋。天已昏暗，落日与孤雁齐飞。一个陌生的身影映入眼帘。

“她是？”向榕不知道是谁在指导小梓花练习刀法。

郑广达愉悦之情溢于言表，抖了抖衣袖，露出手掌，“这是我失散多年的爱徒，墨竹，时年三十，如今好不容易归来，我心甚慰。”

“墨竹？”向榕觉得这名字有些动听。

墨竹见郑广达归来，身后还跟着一个年轻小伙，便放下手中竹笛，上前迎接。她一脸明媚，脚步欢快，不愧多才多艺习过舞艺，宛如翩翩而来的仙子。

向榕见她面容姣好，身段婀娜，当下有些脸红，别过头去。

“这是？”墨竹秀发飘扬，滴滴汗珠黏在两鬓，看着向榕。

郑广达笑了笑，“夏侯义的徒弟，叫向榕。为人淳朴自然，一身硬气武艺闯荡江湖，惩奸除恶。若不是生在乱世，想必也能在府衙里大显身手。”

向榕闻言，无地自容，尴尬道：“只是当过两年捕快，前辈可别再取笑我了。”

墨竹倒是心胸宽广，为人和蔼。与向榕初见，便无嫌隙，直言道：“虽第一次见向榕老弟，实则已是熟人。”

“什么？”向榕诧异。

墨竹笑曰：“梓花师妹总是有意无意提起你呢。”

向榕目光一闪，注意到墨竹身后提着短刀走来的小梓花，竟一脸煞气。

小梓花将短刀入鞘，一只玲珑鼻头吸了吸，目光躲闪，问道：“你怎么就回来了，不是说要两三个月吗？”

竹林间微风拂过，竹叶婆娑，根根挺直的竹笋正蓄势待发，一场及时雨，它们便会与天争高。

向榕内心羞臊，他该怎么说？直接说自己失败了吗？

“诶，离着好远，我就闻到饭香了！”郑广达突然插话道。

墨竹见势，接话道：“今天我特意去街上买了调料，闷得鸡汤，各位还不趁热来喝？”

郑广达一听笑道：“养鸡千日，正待此时。走，咱们喝鸡汤去，练功的事以后再说。”

言罢，向榕尴尬的挠挠头，走在最后。小梓花一身热汗，还未消去，小眼睛滴溜溜转个不停，看着面容消瘦的向榕道：“你怎么成了这个鬼样？”

向榕只得傻笑，目光躲闪。

郑广达转过头道：“向榕在地宫里潜心闭关，多日不见天日，又没有营养补充，现在身体虚弱。你墨竹师姐也是有先见之明，不管有意无意，做了鸡汤，正好同时给你俩补补身子，哈哈。”

几人钻进竹屋，只闻一股香气扑鼻，园中的小狗早就急不可耐的在门口打转，似乎在讨要吃的。

向榕抚了抚小狗脑袋，小狗身子竟一僵，回过神对向榕龇牙咧嘴！

几人面面相觑，不明白为什么平日里乖巧可爱的小狗会突然对向榕露出獠牙？

郑广达面色不悦，一脚拨开小狗，斥道：“去！”

向榕目瞪口呆，平日里与他关系最好的小狗，这才分别数日，为何突然就翻脸不认人了？

吃过鸡汤之后，几人坐在椅子上闲聊过往。

墨竹师姐滔滔不绝，绘声绘色说着过去凄惨的往事。向榕听得津津有味，内心不断产生敬佩之意。

当墨竹讲到十年前时，郑广达突然干咳两声，示意她打住。

墨竹心知肚明，自己说多了话，或许师父不想再提起曾经的伤心事。

“诶，怎么这么多人？”

几人一一回头，就见蓬头垢面，邋遢至极的金犹在双目无神，慵懒的从床上爬起。

“前辈你终于醒了，自我身体痊愈，前辈就一直昏睡，一直来不及郑重答谢前辈的救命之恩。”墨竹道。

金犹在一愣，瞅了眼墨竹问道：“你谁啊？”

郑广达他们自然见怪不怪，不再看装傻充愣的金犹在。墨竹一惊，道：“您难道忘了，之前您在河边救的我，还带我来找我师父？”

金犹在没再理睬她，隔空嗅了嗅，大叫一声，“做了鸡汤，也不说叫我！”

其他三人神态各异，小梓花斜视别处，郑广达烟瘾貌似犯了，站起身踱步。向榕则恭敬的端起一碗鸡汤到金犹在身前，“师公，我回来时见你一直昏睡，叫也叫不醒，鸡肉没有留，下次有机会再做给你吃。”

墨竹看着他们，心里嘀咕，他是向榕师公？

金犹在吐了吐舌头，垂涎欲滴，向榕领会，将鸡汤灌入他口中。

“味道不错，比你之前做的强太多。”金犹在夸赞道。

向榕无地自容，“师公，这是墨竹师姐的手艺。”

金犹在未接话，转而问道：“你怎么看起来这么憔悴，我睡了多久，你闭关了多久？”

向榕尴尬挠挠头，“不到半个月，十几天而已。”

金犹在仔细打量着他，在他身前上下嗅了嗅，有围着他转了一圈，“你这有问题啊？”

这时郑广达罕见的拉着金犹在空荡的袖口就走。

金犹在被郑广达强制拉走，莫名其妙，扬起苦瓜脸道：“你这老家伙拽我干嘛？我还不能和我徒孙说话了不是，不就睡在你这吗，你别太过分。”

屋内三人不敢过多干预两个人的事，只能一肚子猜疑，看着两人出了屋。

郑广达本想附耳悄声与金犹在说话，却不想金犹在一身恶臭，让人嫌弃。

“向榕是雉，不能修炼真气，你别再添乱了，到时害死向榕后悔都来不及。”郑广达郑重警告道。

金犹在内陷的眼窝越来越深，他沉默片刻又古怪一笑，“你说是就是，你以为你谁，天王老子？”

“我说你能不能不添乱，向榕自幼习武，底子很好，修行内气派武功，一样扬名立万！”郑广达不耐烦道。

竹屋内的三个人见两个人在角落里暗自商量着什么，虽然听不清说的什么，但心底都不免忧心忡忡。

金犹在突然泄气道：“好了，好了，不能修炼就不修炼，内功心法就是好东西吗？他又没残疾，有手有脚，练什么功夫都不错。”

郑广达笑笑，“你这个怪家伙也还算通情达理。”

两人回到竹屋，只见郑广达豁然开朗，金犹在沉默寡言。向榕猜到八成在说自己失败的事儿，他也没有脸面面对师公。

金犹在进了竹屋，径直去睡觉了，一躺床上立马鼾声四起，不得不敬佩。

墨竹见气氛巧妙，一时兴起，要给大家表演个独奏。向榕没听过，配合着笑了笑，“还请墨竹师姐表演一曲。”

郑广达知道向榕心里苦闷，他自己何尝不是？既然向榕修行不了内功心法，那么只能练内气派功夫。莲心教从上到下都是外气派，对内气派技艺尚无登峰造极的境界，如何指导别人成为内气派高手呢？

一曲独奏完毕，只有向榕鼓了鼓掌，显得有些落寞。小梓花也去研习刀法了，墨竹自去收拾碗筷。唯有郑广达坐在窗前黯然神伤。

向榕默默贴近郑广达，悄声道：“前辈，我知道我可能真的没有修习内功心法的天分。”

郑广达回过头，早就猜到向榕有所察觉，他都是成年人了，不会连察言观色这点小事都不懂。

向榕见郑广达未回话，心里一凉。他干咽下喉，“你们不会因此不要我了吧？”

郑广达见向榕一脸凝重，不由自主露出苦笑道，“你小子的思维现在开始向你那糊涂师公发展了。”

向榕依旧闷闷不乐。

郑广达摇摇头道：“自古内气派，外流就是一家，不分你我。只不过是后人别出心裁弄成现在局面。外流派就一定很厉害吗，内气派就一定弱吗？”

向榕摇摇头，“不知道。”

“你就这么想学内功心法？”郑广达好奇。

向榕纠结片刻，道：“可是师父，师公和你都会内功心法。”

“额，不要管我们，我一向不喜欢别人将功夫分的那么清还有，你就没见过内气派的高手吗，怎么有这么大偏见？”郑广达有点想笑。

向榕低头回忆，半天说出句，“厉害的都会内功心法。”

郑广达叹了口气，“你小子目光狭隘，看来有必要带你见识一下真正的内气派高手了。”

“谁啊，我师父？”向榕一惊，自己好久没见过师父了。

郑广达不屑一笑，“你师父确实是个高手，也喜欢修行内气派技艺，但他算不上内气派高手。不让他用内功心法，就他那点内气派技艺，只能算三流。我知道你师父一直对内气派技艺苦苦追寻，但他一直不明白其精髓！他受外流派影响，只知道追求华丽多变的招式。而不知内气派讲究一招鲜，有可能就这一招，他们就会苦练一辈子！你师父教你那个乱刀斩，在他眼里就是低等武义，非要追寻什么更高深的刀谱，我看他就是孩子一样天真。”

向榕觉得不可思议。

“内气派的人实则都过于低调了，换句话说是外流派的人过于张扬。有机会，我带你去见见真正精通乱刀斩的高手！”郑广达目光斜视，若有所思。

向榕只觉得发现了新大陆，渴望着，期待着。