吃过晚饭，两人合衣而睡，虽然同床共枕，却是安分守己，互不逾越。

两人各有所思，都难以入睡。武龙是因为担心薛研，不知她此刻处境如何，一想起跟她在一起的夜夜缠绵，只觉自己心里有种扑不灭的欲火；暮云舒对武龙又佩服，又恼怒，佩服是因为武龙坐怀不乱，自己就在他身旁，他却无半分过分的动作，这种男人，在当今之世，可谓难能可贵。恼怒是因为面对自己几乎等于是送货上床的举动，武龙居然完全提不起一丝兴致，反观他和薛研在一起的时候，都是处处主动，难道我和薛研真有这鸿沟般的差距？

夜静得像一潭水，一切都显得那么安谧、宁静，仿佛一切的生灵都已入睡。

但武龙二人，辗转难眠，只希望黑夜快点结束，黎明快点到来，快点结束这种尴尬的气氛。

......

黑夜再漫长，也总会过去，就像再多磨难，都可以一一解决。

当雄鸡报晓，客厅里人声嘈杂时，两人翻身起床，走到掌柜门口。

“店家，请问去夏国京城走哪条路最快？”武龙试问道。

店家看两人一幅睡眼朦胧、疲困交加的样子，?笑一声，心道：“现在的年轻人可真够疯狂，看两人的架势，这少年绝对不止一夜七次郎。还好房间隔音效果好，不然可就影响到左邻右舍的休息了”。他道：“咿！怎么又有人问怎么去大夏？”

“难道有人问过？”

“是啊，先前那两人问的时候，天还蒙蒙亮呢。”

武龙大惊道：“他们也是两人？你还记得那两个人的面貌吗？”

“至于相貌嘛，依稀有点映象”，老者摸了摸下巴的胡须，悠然道，“那男的头发微白，神色凝重，约莫五十岁左右年纪，他的嘴唇变了形，牙齿也黯淡了，一副咬牙切齿的样子，怪令人厌恶的。那女的十八九岁年纪，看起来和这男子不算很熟，从头到尾未发一言，也不知是不是这中年男子在哪里抢的小媳妇儿”。

此话一出，暮云舒阻止道：“好好讲话，别妄自猜想，实话实说就好”。

掌柜看两人脸色越来越惊慌，知道所讲之人，事关重大，切不可添油加醋了，当即正色道：“说来那女子却是个绝世美人，身穿一袭红色旗袍，两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分”。

这不是薛研和章守信二人又会是谁？武龙如是想到。他问掌柜：“他们从哪个方向走的？”

“这两人也真是奇怪，我都告诉他们虽然翻过七曜山就到了去夏国京城的官道，但这条路鲜有人知，而且路上飞禽走兽时常出没，危机四伏，最重要的事走这条路必须经过雅雀羚，我再三叮嘱此时雅雀羚有异象，不可轻易闯进去，可二人都置若罔闻，不听劝告”，老人一边讲，一边摇头，感叹道，“这两人完全将生死置之度外，也不知到底是个什么想法”。

武龙心想：“章守信当然知道此路危机四伏，可比起我武龙的冲冠一怒，他当然会选择走最近的路，这样不用在七曜山脚下绕一圈，路途短了几十里”。

一想如是，武龙更不迟疑，当下夺路而走。他心中焦急，脚步如风。去的正是雅雀羚方向。

只听掌柜的大声呼喊：“少侠，此路有猛禽恶兽，更兼雅雀羚天有异象，不可轻进，不可轻进呐”。

武龙却哪里肯听。

暮云舒迈开脚步，紧紧跟在身后，大喊道：“龙哥，等等我，等等我”。

掌柜看着两人离去的背影，摇头叹息：“明知山有虎，偏向虎山行。”再看看陆续起床集合的江湖人士，又叹道：“世上本无事，庸人自扰之”。

武龙二人一路行来，逢着一个微小岔路必定下马查探一番，生怕错过了薛研的踪迹，可一路行来，却没发现一点蛛丝马迹。

行至雅雀羚时，忽听前方传来一阵阵粗重的呼吸声，他两好奇心起，轻轻从马上跃下，循着呼吸声寻去。

只听那呼吸声时作时歇，比之在屠龙坡敲响的战鼓还要低沉。

他们二人越行越高，攀上了一个山顶，山顶上是个面积两三百米的平台，平台周围郁郁葱葱，树木环绕，中间却是一块平坦的巨石，像一个天然的擂台。

武龙爬上山顶，突然有种“会当凌绝顶，一览众山小”的感觉，心想：“这应该就是掌柜口中的雅雀羚了”。

这时呼吸声已离身边不远，他两拨开身前树木的枝叶，张望之下，不由得大吃一斤。

只见平台中央站着一只粗壮大鸟，足有两米来高，它的形貌丑陋之极，全身羽毛疏疏落落，似是被人拔去了一大半似的，毛色黄黑，显得甚是肮脏，模样与桃花岛上的双雕倒也有五分相似，丑俊却是天差地远。这丑雕钩嘴弯曲，头顶生着个血红的大肉瘤，世上鸟类千万，从未见过如此古拙雄奇的猛禽。

但见大鸟周围，散落着一二十具尸体，横七竖八的躺着，有的作猎人打扮，有的穿着官府服饰。

舒暮云低声道：“看来这只大鸟就是掌柜口中的啄石鸟了，而旁边躺着的尸体就是派上来一探究竟的官兵和猎人了”。

“应该就是啄石鸟无疑了，你看看中央光滑的平台，像是打磨过后的平面，并非天然形成，多半是这只啄石鸟用坚硬的啄子将大石啄平了。”

啄石鸟大腹便便，迈开小步走来走去，它双腿甚短，走起路来一拐一拐的，看起来可爱又滑稽。

它有时张开翅膀，扑扇两下，却又不敢展翅高飞，生怕惊动腹中胎儿。所以只是昂首阔步，自有一番威武气概。

突然身后一阵嘻嘻索索的声音传来，武龙回头一看，正是临行前在旅馆看到的众人，完全没想到自己仗着汗血和青骢的速度，都没有将众人完全甩开，足见他们武功之强，轻功之高。

啄石鸟一阵阵哀鸣，声音微带嘶哑，但激越苍凉，气势甚豪，震慑着前来围观的众人。

它叫了一会儿，又听得左侧“沙沙”的声音响起，朝阳下五彩斑斓，走出四只猛虎，它们一声虎吼，径直如箭般向啄石鸟飞扑过去。

那丑鸟弯喙转头，连啄四下，将四只吊睛白额大虎一一啄死，出嘴部位之准，行动之疾，直如武林中一流高手。

这连毙四虎的神技，只将武龙瞧得目瞪口呆，桥舌不下，霎时之间，先前轻视好笑之心，变成了惊诧叹服之意。

只见那丑鸟张开大口，将一只巨虎吞入腹中，武龙心想：“我要是遇到四虎中的一只，尚且胜负难料，而这啄石鸟却简简单单的连毙四虎，其战斗力之强，果如掌柜所说一样。观其对敌方式，简单明了，直入主题，绝不花哨，竟跟越女剑法有些异曲同工之妙”。

正闭目沉思之时，啄死鸟发出撕心裂肺的哀鸣，应声倒地，只见它双腿之间，流出来许多褐色的羊水。

原来它这几个月正值临产之际，每天痛苦难当，今日洽逢四虎相攻，虽然无伤大雅，但却引动了胎气。

众人本为这啄石鸟而来，眼见如此千载难逢的机会，岂肯放过，纷纷拔出手中武器，缓缓向那丑鸟靠近。

啄石鸟正值生产的关键时刻，自身痛苦不堪，已无法分心迎敌，面对众多武林高手，情知无计可施，无可奈何，只得闭上眼睛。

“众位朋友听我一言”，武龙眼见众人趁鸟之危，想起近日来自己屡次被欺凌的遭遇，竟与那丑鸟起了惺惺相惜之意，当即毫不犹豫走出来阻止众人，他道，“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。今日在下有心保护这头啄石鸟，不知各位有些什么条件？”