建康城外，淮水尾闾东入水关后，北去至昔年朱雀桥下，与青溪合于一处。江水经年累月冲刷河堤，形成了一个桃叶状湖泊，名为桃叶渡。东元帝末年，王敦作乱，时任丹阳府尹温峤，火烧朱雀桥，仰秦淮为天堑，与乱军对峙桃叶渡前。最终，这叛乱是平了，可此后桃叶渡前再无桥可通。南来北往的人多了，桃叶渡方圆数里，也聚集起不少船夫，他们终日在河上飘来荡去，日复一日，渡人无数。

齐明帝七年，冬日清晨，秦淮河失了夏日的温润，江水冰冷刺骨。谢小婉走到桃叶渡前，北风袭来，寒气顺着衣衫侵入她体内，她不由紧了紧身外褂，跳到一个渡船前，对着船夫道：“渡河。”

那船夫躺在船头，眼皮也不抬一下，懒洋洋回道：“不渡。”

谢小婉似是熟识他这副德行，伸手从怀中掏出一锭银子，扔到他船上道：“我付了钱你就要渡我过河。”

船夫索性闭了眼睛道：“不渡就是不渡，给钱也不渡。”

谢小婉懒得理会他，她双足一顿，腾的跳上船，走过去坐到他身边，蜷抱双膝，缩着肩撇嘴道：“爱渡不渡。”

此时对面行来了一只渡船，上面的船夫见二人对峙，笑道：“谢姑娘，你又来啦？”

谢小婉笑道：“张大哥，我有事过河，这混蛋就是不渡，”她瞥着那船夫，继续道：“你看看，这条死鱼还在晒太阳！哎，造孽呐。”

张船夫眼珠一转，狭促笑道：“你来我船上，我渡你。”

谢小婉一翻白眼，道：“张大哥，你这人……让我说什么好。”

张船夫喊道：“你每月都跑来找老宋，跑得比城内的驿差都勤，我张金贵也不是傻子，对吧？”

谢小婉笑得花枝乱颤，道：“张大哥这般聪明，怎么不见你去讨个媳妇呢？”

张船夫愁道：“谁叫我没有宋大哥的艳福呢。”

谢小婉道：“别急呀，回头我给你介绍一个。”

张船夫道：“那感情好，这事指望你啦。”

谢小婉笑着点点头，接着用手赶了赶那船夫道：“你是不是换个地方？”

张船夫会心一笑，他哼着清平小调，手中将船橹一推一摇，小船便慢慢荡向远方。

日头越升越高，渡口前氤氲的水汽慢慢消散，往来行人逐渐多起来。谢小婉用脚踢了踢宋船夫道：“人多啦。”她见对方没有反应，兀自起身，伶伶俐俐跳到船尾，解下缆绳，任由船在渡口前飘来荡去。而刚才她丢到船上的银子，孤零零的躺在那里，反倒无人理会。

宋船夫叹口气，起身望着谢小婉，轻声道：“回去吧，江心风寒露重，别着凉。”

谢小婉掀起外褂，露出里衬厚厚的棉袄，得意道：“没事，我穿的多。”她正说着，水面上迎面吹来一阵疾风，吹得人喘不过气，冻得谢小婉浑身直打哆嗦。

宋船夫见状，抬手解开系带，将身上的蓑衣脱下，扔给她道：“怎么没冻死你。”

谢小婉见他关心自己，心里美滋滋，当下接过蓑衣披在身上，嘴硬道：“冻死我，你就哭去吧。”

宋船夫没有搭茬，默默将船摆出渡口，一摇一荡，在秦淮河上留下涟漪。船上二人再没有开口说话，谢小婉听着潺潺江水声，望向远方失神。

齐明帝三年，谢小婉随父母归乡省亲，路遇二十多个匪人打劫，其中有人见色起意，将她衣衫扒开，企图奸淫。当时，幸好宋船夫路过，仗义出手相救，杀敌十余人，救下谢小婉，从此她便芳心暗许。

良久，谢小婉回过神，莫名其妙笑道：“听人说秦淮河一直流一直流，最终会流到东海里。我娘说东海上有三座仙山，咱们别渡河啦，你带我去寻仙好么？”

宋船夫回头望她一眼，刚想回话，却看到她眼角有两行清泪流下，他一惊，扔下船橹向她走去。谢小婉见他走来，赶忙擦拭脸盘，又慌乱道：“好不好？”他坐到她身旁，轻声道：“怎么了？”

大河滔滔，江风清冷，渡船好似浮萍，在这桃叶渡前身不由己，飘来荡去。谢小婉拢了拢被风吹乱的云鬓，然后扭头看向他，她双眸含泪，却强笑道：“百年修得同船渡，千年修得共枕眠。我与你同船那么多次，你说咱俩这辈子，会不会有共枕眠的缘分？”

今日的谢小婉很奇怪，她好似溺水的人，东一刨西一爪挣扎着，却终究无法上岸。宋船夫心知必有事发生，他皱眉又问道：“有人欺负你了？”

谢小婉道：“除了你，谁还会欺负我？”宋船夫闻言一窒，谢小婉抬起手，抚摸他的脸庞道：“瞧你这老皮老草的，怎会有姑娘家看上你，幸好呐，还有我。”

他与谢小婉相识多年，虽是你有情我有意，但两人从未逾越礼数，此时她抚摸着他的脸庞，令他越来越心慌，不由追问道：“究竟怎么了？”

谢小婉不顾他的反应，双手扯着他的脸皮道：“你说，能娶到我是不是上辈子修来的福分？”

宋船夫再也忍不住，登时挣脱站起身来，喝道：“谢小婉，你……”这你字刚出口，他却再也说不下去，只怔怔的看着她。

谢小婉浑不在意，她仰头望向他，笑靥如花道：“其实，我觉得我很好呐。”她嘴角上扬，双目蓄满了秋水，清澈透亮，强撑道：“我今年十九岁啦，爹爹说，过了二十，就不好找婆家了，所以前几日他找了媒人给我保了媒。”

宋船夫哦了一声，木讷的走到船尾，拾起船橹摇起渡船。她看着他沉默的背影，没有哭，可双眼中蓄满的秋水还是决堤，在她脸上恣意纵横。谢小婉再没擦拭，继续道：“听我娘说，那人是城北王家的外戚。”

看不到他的悲喜，只听他淡淡道：“那很好，恭喜。”

谢小婉恨恨道：“可我觉得不好。你不想娶我做婆娘么？”没等他开口，她忽地跑到船边，大声呼喊道：“姓宋的，我喜欢你，我想做你的婆娘。”她的声音在桃叶渡上船得很远，往来熟络的船夫听见她的呼声，有人呐喊应和道：“宋兄弟，可真有福分呐。”

宋船夫低着头摇着船橹，一言不发，好似秦淮河底的石头，沉默而坚硬。谢小婉盯着他的背影，忽然跑上去抱住他，道：“不去仙山也可以，去哪里都行。”她把脸贴在他的后背，呢喃道：“只要你带我走就好。”

他依旧没有说话，任由她抱着自己，只听她哽咽的声音传来：“我求过你千百次，你都不肯。这一次，恐怕我真的撑不住了。”

宋船夫终于开口道：“小婉……”她闻言心中充满希冀，却听他又道：“快到了。”

谢小婉愣住了，她扭头一看，果然再有数十丈，这渡船便要靠岸，她回过头来，不甘道：“你是不是男人？”

宋船夫深吸一气，缓缓道：“以后，还是别再来了。”

这一刻，她忽然感觉，周遭刺骨的河水，一瞬间涌上心头，点点滴滴，如刀似剑。她心中万千委屈，终究吐不出一字，她扑上他的肩膀，狠狠的咬了一口。

宋船夫不知痛，心如死灰的被她咬着，轻声道：“到岸了。”

许久，谢小婉松开口，一言不发抬脚上岸，她心内打定主意，绝不回头。

偏偏宋船夫的声音在她身后响起：“小婉。”

谢小婉惊喜万分，连忙回头，却看见他手里拿着她刚才扔下的银子。她听见他道：“这银子，你拿回去吧。”

谢小婉咬牙切齿，狠狠得盯着他，恨不能用目光，剜下他身上三两肉，她似乎被冻得浑身发抖，于是颤声道：“留着给你买棺材吧。”说完，谢小婉狠心离开。可女儿家心思，怎也硬不起来，于是她一步三顾，看着那渡船停泊在岸，最后泪如雨下。