时间一晃而过。

转瞬便到了十一月十七。

傍晚时分，一辆普通的青油篷布马车停在楚国公府外。

面容秀丽的瘦削少女自角门走了进去。

“安怡？我的儿，你可算回来了。”行至回廊，闻讯赶来的明香苓一见少女，惊喜交加疾步迎了过去。

她扶着少女上下打量，同时心疼道，“怎么瘦了黑了？手也变粗糙了？”

少女缓缓从她怀里挣脱出来，掩着眼底怨恨，福了福身，不喜不怒道，“不孝女见过母亲。”

她每日得在太阳底下劳作，既无锦衣也无玉食，能不黑不瘦不粗糙？

“孩子，你受苦了。”明香苓见她疏离的样子，就觉阵阵锥心。

楚安怡摇摇头，露出一丝笑容来，“我在外面过得挺好，母亲就别难过了。”

明香苓看着她又黑又瘦的模样，哪里像过得好？

这孩子是为了安慰我，才故意这么说的。

安怡也懂得照顾他人心情了，看起来确实懂事不少。

就是这懂事的模样与代价太让人心疼。

想到这里，明香苓心里再次止不住对楚东阳落下埋怨。

“好，回来就好。”明香苓怜惜地拉着她的手拍了拍，“我送你回芳芷阁。”

她们走后不久，楚南晞慢慢走了出来。

“四小姐，好像变了。”

楚南晞听着红枫喃喃低语，抿唇笑了笑。

变了么？

确实变了。

不是肉眼可见的面貌变化，而是内在的。

楚安怡比以前沉默寡言，也变得会掩饰自己情绪。

虽然楚安怡看似平静，可她眼里的仇恨又怎么骗得过一个死过一回的人？

“走吧，我们该回去了。”

楚南晞没接她的话，莲步轻移，缓缓走向寒香苑。

她来，不是看楚安怡如何落魄变化，而是为了确定一件事。

一件，至关重要的大事。

明香苓光顾着心疼女儿，哪里会发现楚安怡眉梢眼角皆含春意？

楚南晞平静地想，明天，明天好戏就要开锣了。

十一月十八，大清早，晨光微露，楚国公府便打破拂晓安静，渐渐变得忙碌热闹起来。

辰时刚过，便开始陆续有宾客上门。

一个时辰后，楚国公府已经宾客盈门，设宴的地方皆洋溢着欢声笑语。

今日早早前来的宾客格外多，不但收到请柬的各大名流世家派了人来；就连没拿到请柬的人家，也打着各种旗号上门道贺。

只因众人实在好奇，楚国公府这位传闻失而复得的千金。

宴会还没开始，前来赴宴的各府千金们，三五成群结伴坐在一处闲谈。

离小花厅不远处，拐过高大的合欢树后，有座凉亭。

凉亭里，宣平侯府的小姐韦敏秀撇了撇嘴，轻蔑地笑道，“大家来猜猜，这位楚三小姐是个什么样的人？”

有人掩嘴笑道，“有楚大公子那样温润如玉的兄长，想必这位楚三小姐应是秀外慧中的妙人。”

这话听着是好话，偏偏她掩嘴轻笑的模样说出来，很难让人不误会她有意嘲讽。

韦敏秀瞪大眼睛往花园附近望了望，抬着纤纤玉手往站在合欢树下的少女指了指，“看见了吗？那个头梳飞仙髻，穿着一袭樱草色郁金纹绣绉纱裙的姑娘。”

大家齐齐遁声张望，数道视线唰唰落在那姑娘身上。

韦敏秀冷笑道，“你们仔细看看，还能认得出她是谁吗？”