“什么人！”。“阳埠巡检司弓手郭虎，押送赈粮，叫土寇劫去，伏请大人施救”。“噢？且候着”。

不多时，几骑驰来，“见了大人还不下跪！”，郭虎连忙下马跪在路边，对面一将戴着八瓣盔，每瓣上都绘着一个装神弄鬼的人物，很是拉风，郭虎也不知道绘的是些什么人，总之不是八仙。八瓣盔自语道：“官马大道上也不叫人清静”。他看了看郭虎马臀上的箭，问道，贼寇有多少人？“回大人，弓手数十，枪兵数十，团牌数十”，这个回答模模糊糊地缩小了土寇的力量。八瓣盔想了想，问道，几匹马？“回大人，多是步卒”。八瓣盔闻言，回头叫道，卸铳，装药！郭虎向队列看去，长长的队列，有骑兵，兵卒，马车，炮车，很是混杂，士卒身材瘦小，一口听不懂的南音，丢它妈丢它妈地不知何意，时不时地还乱叫爹，啊，爹。队列中还有人持着两头尖的扁担，郭虎知道那是挑夫，随时准备用扁担作战。最让郭虎惊诧的是，长长的炮车望不到头，炮不甚大，架在木框上，一匹骡子拉一门小炮。兵卒都打着绑腿，长途行军若是不打绑腿，腿就会肿。

郭虎抬头看了看数里外的璞笠山，想着如何去报信。随即，郭虎看到步卒从马车上卸下一杆又一杆火铳，兵士们将火铳立在地上，正往铳口灌药，每只铳有一人高，胳膊粗，且带两脚架，这种铳在后世叫抬枪，威力虽大，但打放频率太低，在清末已沦为老古董。郭虎惊诧的是，一杆杆抬枪不断从马车上卸下来，卸了几十杆还在卸，路边树起了一杆杆正在装药的铳杆，同时，火炮也在装药。上百门火炮，上百杆抬枪却是展布不开，因为大道两侧是农田，一地烂泥，火炮根本运动不过去，能运动过去的只有抬枪。

“起来，贼寇在何处？”。“大人，此处是土寇回寨必经之地，请大人在此布阵守候”。

侯鹭鸶押着粮车向南行来，远远地看到前方步骑混杂的军阵，官兵的纵队正向两侧的田地展开，许多门火炮，许多杆二人抬。何处官兵？侯鹭鸶心生怯意，但对方有骑兵，如果撤退，步卒与粮车便得留下，他只得硬着头皮又往前行进了几步，景象更令他心惊，前方的官道被五门小炮堵个严实，炮的两侧，田野的泥地里，延伸着上百杆火铳。侯鹭鸶暗叫一声不好，在百余丈外停下脚步，叫了一声列阵，闻令，执着刀枪团牌，滑轮弓拓木弓的土寇也由纵队变作了横队。侯鹭鸶估计距对方有一百三十丈，按后世的算法，有四百米，他思谋着办法。侯鹭鸶正思索间，对方的军阵中腾起几道黑烟，接着，打放声传来，一朵两朵三朵，黑烟不断由对面腾起，土寇的队伍响起惨叫。忽地，侯鹭鸶身侧一个团牌手，连同团牌飞了出去，侯鹭鸶低头一看，团牌上破了一个拳头大的洞，在团牌手身下，血正汩汩地在地面上扩张。

又是一声大响，对面腾起了一朵更大的黑烟，土寇阵中鲜肉与泥土一同落下，嗙地一声，一个团牌手向后飞出了十几步，还砸倒了一人，侯鹭鸶大惊，几匹马受了惊吓，不受骑手控制，嘶鸣着胡乱跑了开去。接着，第三声，第四声大响陆续传来，一颗马头忽地飞向空中，远远地抛了出去，侯鹭鸶也被糊了一脸血，也不知是马血还是人血，土寇已然慌乱，然而，这时，打发声却停住了。侯鹭鸶长出了口气，他平复了一下心跳，看了看自已的军阵，已损伤了三五十人，他知道距下一轮打放还有一阵，他略事思索，“马军退后！”，侯鹭鸶喝道。马军闻令，控马向后倒退，“步卒冲阵！”，侯鹭鸶喝道。

顿时，土寇阵中发了一声喊，团牌手，弓手，枪手，嚎叫着向官兵冲去，侯鹭鸶纵马压阵，紧跟在这二百个步卒身后。冲出数十丈后，官兵的骑兵掩杀过来。侯鹭鸶见状，大叫一声停！待官兵的骑兵相距五十丈远时，土寇的箭雨迎了上去，这是混杂着滑轮弓与拓木弓的箭雨。

璞笠山。刘洪起正躺着养伤，随着急迫的脚步声，三弟刘洪道冲了起来，“大哥，黄脸的马带伤回来了”。刘洪起闻言急道，黄脸哩？“木见”。这时，孙名亚，金皋也匆匆进来。金皋道：“黄脸叫人弄住了，已命弓手摆队，只待掌家的发令”。刘洪起想了想道：“洪道，往东北路巡查，若有异样，速速回禀！”。刘洪道匆匆出去了。刘洪起又命道，金皋率弓手尾随洪道。金皋闻令，正欲转身，孙名亚道，带多少人去？刘洪起道：“都去，都去，和他兑了”。老孙道，掌家的这里——“莫管我，咱的人叫人家弄住了，快！还在这磨牙”。

不多时，屋外一片吵嚷，脚步声杂沓，吕三进屋，道：“掌家的，恁身边没人咋行？”，却见刘洪起正立在地上，用一只手穿衣，刘洪起吩咐道：“着人到山上叫郑乐密”。话间未落，郑乐密闯了进来，叫道：“俺在山上都瞅着了，东北拐要干仗——”。

金皋一马当先出了寨门，他身后六骑皆是走盐的镖师，再后边是五十个弓手，这已是起了倾寨之兵。寨中剩下的多是收编才七八天的灾民，他们在院中或站或蹲，或乱转。孙名亚拄着弓，正在斥责身前的几个老头，“甚来了才七八天，未上过战阵，拿攮子戳人不会？剪饼糊鸡子不是白吃的，那天掌家的在山上射死了个娘们不知道？还敢挠他的法！”，又厉声道：“还不取兵器，迟一迟军法从事！”。一个老者道：“俺都奔六十了，前朝古代地，可有强着人干仗的？俺年纪大，身子骨没后生们强实，俺留下烧水做饭，给大伙落后营”。另一个老者道：“可怜拉拉地到这和，一铺事连着一铺事，尽是杀人哩事，早知道是这——”。正说到这，忽闻东北方向一阵大响，众人闻之色变，“老虎背”，有人叫道。惊诧之后，老头们继续懒着不动，孙名亚身前只聚拢了七八个持枪的。孙名亚气得骂道，一窝不胜一窝。郑乐匆匆过来，叫道：“弓手一扭儿豆走了，剩下这些肉鳖大蛋，到这咱还木整队，俺的肉奶奶！这些老货奏是一盆糨子，中啥使”，郑乐密嘀咕着，直奔马棚而去。

这时，三道身影疾疾过来，孙名亚急道：“掌家的，莫要崩了金疮”，话音未落，只见刘洪起手起一刀，一腔鲜红喷向空中，地上已滚落了一颗苍老的头颅，刘洪起挥刀还欲斩杀，“先生！”，“大哥！”，“掌家的”。吕三飞上前，抱住了刘洪起的左臂，院中的畏葸之辈都惊呆了。“俺数到十，不来列队者皆斩！一！”，刘洪起举刀喝道。院中仍是一片寂静，“二！”，忽然，嗡地一声，院中乱成一片，吵嚷起来，众人到处找寻兵器，奔来跑去，“恁咋恁狠的心啊”，有人一边乱蹿，一边咕嘀着。“马哩，俺的马哩”，郑乐密提着钩镰枪，望着空空的马棚急得乱跳。

百余张滑轮弓与拓木弓射出的箭雨，迎向官军，四十丈外，滑轮弓箭翻了十几骑，二三十丈外，拓木弓射翻了二十几骑，这回轮到官兵的躯体装点田野，只有少量的官兵被箭矢命中，更多的是马匹中箭，人被甩下马去，所谓射人先射马。

官军的骑兵硬着头皮往前冲，终于，数十骑官兵冲进了土寇的队列，一阵喊杀与刀枪撞击后，只有十几骑透阵而出，一骑官兵刚刚透阵而出，便被一箭洞穿，那箭在洞穿官兵后，竟然继续向前飞去，这是一个未着棉甲的骑兵，否则，滑轮弓的威力再强，也无法洞穿两层棉甲。重创官兵骑兵后，侯鹭鸶挥舞着大刀狂呼大叫，喝令往上压，莫待官兵装药打放铳炮。土寇们嚎叫着向前涌去，同时，侯鹭鸶的数十骑向官兵侧后兜去。当团牌手，枪兵，弓手冲到官兵四五十丈外时，官兵阵中又是一阵大响，这回的动静却不及先前大，但比先前密集得多，因为打发的是上百杆抬枪，土寇瞬间倒下了四五十人。一支架在坟头上的抬枪，本已瞅向了侯鹭鸶，只听一声闷响，铳手两手被震得铁青，血从指甲缝里流出，却是炸了膛，装药过多。

铁青的还有八瓣盔的脸色，他怒视郭虎，“你不是说土寇不多么？”，郭虎道：“俺说土寇有一百，有一万，有啥分别？狭路相逢，大人又能弃辎重而走么？”。八瓣盔哼了一声，知道多说无益，他举起大刀，高呼一声随我来，两腿一夹马腹，当先冲了出去，十几个亲步打马追随，几百名步卒扔了抬枪，拔出腰刀，也冲了出去。郭虎驱马冲出十几丈，那马后蹄一软，栽倒在地，将郭虎抛了出去，郭虎就地上一滚，站起身来，枪已不知抛到何处，对面一骑冲了过来，郭虎待他冲近了，脚步一挪，闪到右侧，偏离了对方执刀的那只手。侯鹭鸶的单刀被马脖子挡住，无法俯身砍杀郭虎，只得径直冲了过去，一刀撩倒了个持枪的官兵。

双方的步卒厮杀起来，叮当与惨叫声连成一片。先前，土寇歼灭了官兵的大半骑兵，但官兵的铳炮也打掉了八九十个土寇步卒，官兵还有五百多人，土寇还有三百多人，但数十个土寇骑兵已迂回到官兵侧后，最终，官兵会崩溃。

在战阵后方，侯鹭鸶俘虏的五十名璞笠山弓手，只有十几个土寇看管着，璞笠山的弓手眼见这个情势，忽地发一声喊，围攻起那十几个土寇，缴了他们的械，但这些弓手缺乏训练，兵器少，又没有核心人物，他们居然向来路老虎背逃去。

刘洪道拎着一杆拓木枪，驰到战场边缘，对官道上长长的炮车与骡马很是纳罕，正在纳罕间，一骑纵马冲了过来，对方知道他是璞笠山的人，刘洪道却不知对方是敌是友，两马相交，对方一枪刺来，刘洪道侧身避过，单手一枪刺中对方的马脖子，那马吃痛，在地上一个翻滚，便将人甩了下来。这时，一骑由刘洪道背后驰来，却是先前冲阵，透阵而出，逃出生天的官兵，那骑官兵驰到刘洪道背后，俯身对着刘洪道，拦腰就是一刀，马上却忽地不见了刘洪道，那骑官兵瞬间冲了过去，刘洪道由马腹下翻身上来。他正欲投枪扎向那官兵的背心，却心念一转，待拓木枪出手，只扎在了马背上。又是一骑倒卧，主人滚落马下，刘洪道驱马上前，一个俯身，由马背上拔出拓木枪，又用枪逼住那个跌得半死的官兵，厉声喝问。

那官兵躺在地上，只觉脖间枪尖冰凉，听了刘洪道的问话，口不择言回道：“我等解运四百斤大粤铳100门，26斤斑鸠铳100门，限二月到京”。刘洪道打断道：“恁们从哪来，受谁差遣？”。