“啥叫群众？”。“就是百姓，百姓成群聚众哩就叫群众，群众是说百姓多，这就要依靠百姓，拢住百姓，咱们都是百姓出身，要从群众中来，到群众中去——”。“掌家的到群众中去贩私盐”。“郑二，恁说啥？贩私盐也是图利群众，恁要是太闲，将外面破麻绳拾拾换盐，去啊，给我出去，莫妨碍我做群众工作，听到不曾！”。窃笑声中，郑乐密悻悻地站起，出了屋，来到村街上。

支起的纸窗对着村街，炕上坐着几个做针线的妇人，村街上不时有人经过，刚刚走过的一队老者抬着织机，拎着纺轮，相跟着的一队挎着包袱的妇人。窗扇内，炕上的妇人边做活，连啦家常，边相看路人，白大寡只觉得一切有如梦中，她不知梦会在何时结束，这是成了她的一件杞人忧天，她忽地一个激灵，叫针扎了手指，她兀地一惊，将手指放在唇上吮了吮。

对面的妇人还在说：“十四五岁，不知晓啥是啥，糊里糊涂。婆子不好，公公不善，挨打受气，做饭赚你做得不好，噘你。那过不成，回娘家了，刚跨进门，俺娘正在坑上哭呢，说小闺女自这么一点点到如今，没离开俺这样长，在人家吃的穿的都木有，见天挨打。俺回娘家木几天，公公又来寻。一家人正团坐在炕上，俺说，俺大咋来了，恁将牲口牢在哪了？他蹿到俺面前，劈脸一巴掌，俺跳下炕，一头将老杀才顶在地上，他嚷开了：俺咋不知道恁这厉害！这二年了都不知道！俺说，恁这下知道了。从娘家回来，俺问公公，这个匾箩是恁家的不是，他说是，俺劈了烧锅，俺又问他，鸡子是恁喂下的不是，明明是俺喂下的，他说是，是他喂下的，俺一刀剁了大芦花的头。俺又问，房子是恁的不是？他没敢吭气。他要说是他的，俺就放火。俺又问儿子是恁的不是，他又没吭气，他要说是他的，俺也不要了，是恁的还你，俺来的时候一个人，还是一个人回去，那个时节俺也不嫌丢人了，生了一场大气，寻死了好几回，木有办法了”。

白大寡听迷了，见对方不说了，催道，后来咋了，巧针。

巧针道：“他叫去俺娘家爹，俺爹说，这不怨俺孩子，扭脸就走了。俺爹这么说，俺就长胆子了，背起孩子回来了，把锅给砸了，他私窠子长私窠子短咋呼开了，轰得一个村人山人海。不成，他又去寻俺爹，俺爹说，分锅了吧。这就派姑老表来了，他是媒人。老大说俺打老的，姑老表说恁也寻个证见，两下招对，老大就和老三一块白证俺。俺说要不是俺会拳，不知叫恁全家打过多少回哩，也活不到今个。姑老表说两下子都卷旗收兵吧，明清早俺还要支应过兵哩，俺是支应你这厢的兵，还是支应朝廷的兵。老大又去南关寻写状子的贼不收，这个东西坏，专门罗织人家女人出官，俺爹费了一大些钱才将事情按住。这就分锅了，以前俺跟老的一个锅，做好饭，俺没有吃过头一碗，待分了锅，老大老三不孝，老杀才能吃着啥？身上不好了也没人问一声。待分了锅，却是另一宗苦，俺男人当家不管家，做啥都不是料子，能吃懒做，一丝丝也不顾家，兑了家里的粮胡骚情，叫人逮着，光腚抱着衣裳从寡妇屋里跑出来，他不要脸，俺在庄上抬不起头，做不起人，想哭怕旁人笑，往别处掉两颗眼泪罢了。几次想药死他再上吊，只怕孩子没了娘，做着地里的还要拉巴孩子，自小俺爹没给俺裹脚，不然只能抱着孩子跳井”。

一个妇人问道，恁大咋不给恁裹脚？巧针道：“也不是啥门第人家，讲究啥裹脚，俺一家都不识字，家里连片纸也寻不着，俺大却是个有识见的，不让给俺裹脚，说寻着个傻也就是个傻，寻着个憨也就是个憨，将来谁知遇啥人，遭啥年殣，还是地里多个做活的稳当，还送俺上学堂，下了学，庄里老远叫俺女学生，背后说俺爹逞能，学就没上成”。

一个妇人道：“学奏是上成了又能咋样，是能考秀才，还是能考举人？俺五岁，媒人上前抱俺看哩，说给恁下贴哩。俺问，寻婆子家是弄啥哩呀？媒人说，谁谁都走了，上她婆子家了。长到十三，坐着车走了，哭得哞哞叫，离开娘了，咋不哭呀。穷家寻穷家，天不亮就得去拾柴禾。娘俩打俺，他也是个小孩，知道啥狗屁呀，他娘叫他打俺，他就打，做啥没有做女人难”，说罢抹起了眼泪。巧针道：“咱女人就只能坐在这，一辈子不出屋，一天一对鞋底子，拔针拔得手变形，胳膊疼得突突跳，指头尖都是肿的，要不是刘掌家，连窗户都不敢开”。另一个妇人道：“恁们刘寨主是个不同的，那天要不是璞笠山的人保着，咱二郎寨的闺女就叫官兵祸害了，就那大涛娘都投了井，听说璞笠山有个啥妇联，是弄啥哩？”。

白大寡笑道，管放脚打老婆保媒拉纤，管事的可不是巧针？又问巧针道，听说你是摘芹菜叶摘出来的？有妇人笑道，也是相大脚相出来的。巧针腾出一只手，推了一把身旁那妇人，道：“去，喝了一罐子香油也放不出个香屁”，又道：“要不是恁们都裹了脚，掌家的原想立个啥铁姑娘队，穆桂英队，叫咱女的种地，上阵杀敌。做不成了，几百口子人就俺一个没裹脚的，就俺一个铁姑娘”。众人都听笑了，笑过又是一凛，想到了刘洪起杀女人杀老头都不在话下。

白大寡问道：“巧针，要真是立个啥铁姑娘队，守寨放箭，恁真敢杀人？”。巧针道：“杀人有啥不敢，恁们还没吃够男人的亏，把男人看成畜牲，手就不软了，那天掌家的一刀将个老的剁掉，叫俺说，不亏，他还不如个俺”。又叹道：“来了这些个人，腌菜还没咸就吃了，光吃饭不打仗，凭啥哩，不打仗就打碗”。

这时，璞笠山，由于许多人去了二郎寨，寨中不似那般拥挤了。草房内，吕三立在滚烫的油锅前，一个汉子往锅里撒了些松针，待松针在油里滚枯了，便用笊篱撇去，之后将琉磺倒入滚油，不多时，锅内起了黄沫，上来两人将锅抬出灶台，坐在水里，凉了一会便倒出祸中黄沫，最后锅里剩下的饼便是纯磺。一个汉子禀道，还要打碎，用松针汤煮。吕三点了点头，这时门外有人禀道，魏老三来了。吕三问哪个魏老三？“打老婆的”。吕三道，叫他在人前，在媳妇面前跪半个时辰，这事就算了，不然全家撵出。寨丁应了句是，便下去了。吕三问道，将才倒出的黄沫沫是不是麻油？一个汉子点了点头，道，过滤后还能使。

二郎寨，纸窗后的家长里短还在继续，“俺妗子跟俺说，巧针，恁别养孩子，就恁吃的那个养不住。头一个生的那个就没养成，一小点，跟个猫，俺还没有奶，俺扔了仨孩子啊。俺是啥吧，俺宁愿一天不吃饭都得做活，都是累掉，光想争气。俺饿死就算了，可肚子里的孩子咋办，没办法了，俺就去偷青，叫看青的逮着了，狠打，俺再不来了，俺再不拿了，俺再不到地里来了，俺再不偷恁的哩，都饿得肚里没办法，有一回打得给他磕头，你别打俺了，俺再不来你地里偷了，不偷不中，一个庄就一个地主，地都到他手里了。那咱回娘家，俺心里不悦意，躺床上，说俺娘，恁迷瞪了，蒙着眼皮给俺寻的婆家，可真穷呀，死靠种地，穷得啥也没有。俺娘说，巧针，嫁着狗跟狗走，嫁着鸡跟鸡飞。嫁过去，男男女女不是人，找这个婆家亏俺，俺怨大，这是他做事不明白的地方，俺这小闺女往后可不能随俺，要仔细了，光是男人好也不中，别要是受婆子的气”。巧针终于说累了，伸手翻了翻白大寡手上的布，道，恁会铰啊。一个妇人道，恁还不知道大寡，她做衣裳不重样的。

距这扇纸窗数十步远，郑乐密屁股靠在磨盘上，身边聚了一堆人，正在神侃：“那宅院，拐七八个弯才摸着员外的门，恁要是看他新起的房子，十二层砖的泥坯房，员外说咋住不是住，住这么好弄啥哩。一到春上，磨香油的来借芝麻，磨豆腐的来借黄豆，煎包子的来借白面，员外说，只要有脸来的，咱就借给他。不说一街两行的间壁人家，整个密县没有不说员外仁义的”。

听众中有人道：“多咱活不下去了，就到密县相看相看，还真中哩，这张员外”。

一个土著道：“那天郑爷说啥？男女不能上一坨了？这不在一张床上睡，咋有儿女啊？”。郑乐密道：“恁们儿女少了，生十个，折八个，生下来，破剪子铰铰得啥破伤风，母子死一对，不胜少受几回难，生那一摊子你咋弄，为着嘴巴，可得管住**，俺是好心意，通是心肝眼里的话。一个肉蛋蛋落地，不上几年，儿大吃死爹，穷得床上没打过铺底，仔妹三四个拱一床褥子，一旁又是三四个拱一床褥子，养不活，卖人送人，弄得生死离别，不胜当初不生，有那没养成的，连个浅坑也不刨就丢麻地里生蛆，造孽哩。吃死了爹，再过十年八载也不够干寨丁的，再吃倒了寨子。不叫养孩子是为恁们好，要想富，少养孩子多种树。掌家的这点粮，是为恁养孩子的？甚私孩子，是战殁爷们撇下的骨血？老母猪五年过三个，想吃死寨子？再说，老母猪都养孩子去了，针线谁做？这么些人，要做的针线多着哩”。

“嘿，这狗彼拍得，当咱二郎寨的人都是老实头，想咋着咋着，专意羞辱咱，咱的孩儿是狗崽子私孩子，女人是老母猪，恁那璞笠山的孩儿都是观音老母座前的童子，女人都是七仙女”。“揍他个孬孙，拿坷垃砸他”，“瞎嘟噜个熊，揍他，婶子，你听着了，这不怨咱”，“娃呀，不敢这样，俺狗儿还在大宅里养伤哩”，“妗子，今个就是黑老包来断，咱也不输理”，“舀勺大粪来与他的臭嘴分外亲近亲近，咱们跟着侯寨主，馓子吃哩焦噜噜哩，这刘二来了，做不得营生了，还要买断咱出寨”，“念了一大篇甚狗屁，这花里胡哨的熊人还能管咱，寻刘扁头替下他”。人情汹汹，几个璞笠山的人钻出人群，往寨门跑去，寨门外的坡上，金皋正在操练一队璞笠山的寨丁。寨墙上立着几个璞笠山的人原本也在听郑二穷侃，这时他们慢慢将弓从背上取下，抓在手中，眼却是盯着一旁几个持枪的二郎寨寨丁。妇孺见此情势，纷纷往村巷溜去。一些二郎寨的土寇盯着寨墙上的弓，心中直骂刘扁头缴了他们的弓。一片叫骂声中，几个璞笠山的寨丁拔开人群，挤进人堆，抽刀将郑乐密护住，一个汉子跳上磨盘冲寨门叫道：“报信要这许多人？过来几个，这厢承架不住”，说罢，将腰里的斧子拔了出来。

村街上有一棵大树，树根隆出地表，被人屁股磨得溜光，一个黄脸汉子从大树下起身，叫道：“俺说胡说白道哩那汉子，铁打的骡子纸糊的马，是骡子是马可敢与俺姓盛的会会？”。郑乐密正待发话，身边一个老者拉住他的袖子，道：“郑爷，正经不是好兆头，有啥事伏个低，是咱错了不是”。郑乐密将老头拨到一边，叫道：“恁们这些贼，打死正经为民除害”。

“盛显祖！”，站在磨盘上的人忽地叫道，人群外正要与郑乐密单挑的黄脸汉子回道：“老秦，早瞧着你了，如今俺一发穷了，没脸厮认，咋这几天才见你来？”。秦至刚道：“前个跟刘家老大来的，咱跟着刘老大走盐”。